Ăn Mày Suốt Năm Năm, Phụ Hoàng Mẫu Hậu Quỳ Gối Cầu Ta Trở Về

Bọn họ cho lui hết hạ nhân, tự tay gắp thức ăn cho ta.

Mẫu hậu dịu giọng nói: “Ngưng nhi, hôm qua bánh bột cua nguội rồi không ngon, hôm nay mẫu hậu dặn ngự thiện phòng làm cho con cháo yến sào con thích nhất, con nếm thử đi.”

Ta nhìn bát yến sào trong suốt lấp lánh kia, trầm mặc một lát, rồi nâng bát lên, một hơi uống cạn.

Cháo nóng sôi trượt từ cổ họng xuống dạ dày, mang theo một trận bỏ/ng r/át.

Sắc mặt ta không hề đổi.

Ở ổ ăn mày, có được một miếng ăn nóng đã là ân huệ lớn lao.

Bị bỏ/ng một chút, thì có đáng là gì.

Thấy ta uống hết, trên gương mặt phụ hoàng lộ ra một tia vui mừng.

“Ngưng nhi, con còn muốn ăn gì nữa không? Phụ hoàng bảo bọn họ làm.”

Ta lắc đầu, đặt bát xuống, cung kính đáp: “Hồi bẩm bệ hạ, tội nữ đã no rồi.”

“Sao lại no được? Con mới uống có một bát cháo thôi.” Mẫu hậu cuống lên, “Ngưng nhi, con gầy quá rồi, phải ăn thêm chút nữa.”

Ta nhìn gương mặt lo lắng của bà, bình thản nói: “Nương nương, ở ngoài kia… tội nữ đã quen rồi, mỗi ngày chỉ ăn một bữa. Ăn nhiều quá, dạ dày sẽ khó chịu.”

Hơn nữa, ăn quá no, sẽ chạy không nhanh.

Gặp nguy hiểm, chạy chậm, liền đồng nghĩa với ch /ếc.

Câu này, ta không nói ra miệng.

Nhưng ánh mắt ta, đã nói thay tất cả.

Nước mắt mẫu hậu lại rơi xuống, bà ôm lấy ngực, đau đớn nói: “Bệ hạ… tim thần thiếp đau quá…”

Phụ hoàng đỡ lấy bà, nhìn ta, trong ánh mắt tràn đầy giằng xé và thống khổ.

Người muốn nổi giận, muốn giống như trước kia, dùng uy nghi của hoàng đế để ra lệnh cho ta.

Nhưng người không dám.

Người sợ rằng chút “nhân khí” khó khăn lắm mới “nuôi” lại được nơi ta, sẽ lại bị người dọa cho tan biến mất.

Người chỉ đành đè nén cơn giận, dùng giọng điệu gần như van cầu mà nói: “Ngưng nhi, nghe lời đi, ăn thêm một chút nữa thôi, chỉ một chút thôi.”

Ta nhìn người, bỗng nhiên cảm thấy có chút buồn cười.

Trước kia, chính người bảo ta “cút đi mà tự kiểm điểm”, còn bây giờ, cũng chính người cầu xin ta “nghe lời”.

Thật là châm chọc.

Ta thuận theo cầm thìa lên, lại múc thêm một thìa cháo, chậm rãi đưa vào miệng.

Ta ăn rất chậm, rất nghiêm túc, tựa như đang hoàn thành một sứ mệnh thiêng liêng nào đó.

Phụ hoàng và mẫu hậu cứ thế nhìn ta, đến thở mạnh cũng không dám.

Một bữa cơm, ăn còn mệt hơn cả lên triều.

Sau bữa ăn, huynh trưởng của ta, đương triều thái tử Khương Hành, đã tới.

Huynh phong trần mệt mỏi, hiển nhiên là vừa vội vàng từ bên ngoài trở về.

Nhìn thấy ta, vành mắt huynh đỏ lên, một bước lao tới, ôm chặt lấy ta.

“Ngưng muội! Muội chịu khổ rồi! Là hoàng huynh vô dụng, là hoàng huynh không bảo vệ được muội!”

Vòng tay của huynh rất ấm, mang theo mùi long diên hương quen thuộc.

Ta cứng đờ đứng đó, mặc cho huynh ôm, không nhúc nhích.

Rất lâu sau, ta mới khẽ đẩy huynh ra.

“Thái tử điện hạ, xin tự trọng.”

Thân thể Khương Hành cứng lại, huynh khó tin nhìn ta.

“Ngưng muội, muội… muội gọi ta là gì?”

Ta lùi lại một bước, giữ khoảng cách với huynh, hơi cúi đầu.

“Điện hạ là quân, ta là dân. Lễ không thể phế.”

“Quân quân dân dân cái gì chứ!” Khương Hành sốt ruột, huynh nắm lấy vai ta, dùng sức lắc mạnh, “Ta là hoàng huynh của muội! Khương Ngưng, muội nhìn ta đi! Ta là hoàng huynh của muội!”

Ta bị huynh lắc đến hoa mắt chóng mặt, trong bụng cuộn lên từng trận.

“Ọe—”

Ta không nhịn được nữa, đem toàn bộ bát cháo yến sào vừa uống vào ban nãy, nôn hết ra ngoài.

Nôn thẳng lên bộ thái tử thường phục màu minh hoàng của huynh.

4

Khương Hành hoàn toàn hoảng loạn.

Huynh chẳng buồn để ý đến sự nhơ bẩn trên người mình, tay chân luống cuống vỗ lưng cho ta.

“Ngưng muội, muội làm sao vậy? Có phải chỗ nào không ổn không? Mau! Truyền thái y!”

Huynh lo lắng hét lớn, trên gương mặt tuấn tú tràn đầy hoang mang và tự trách.

Phụ hoàng và mẫu hậu cũng lao tới, trong điện lập tức rối loạn một mảnh.

Ta khẽ khoát tay, khàn giọng nói: “Ta không sao… chỉ là… ăn nhiều quá thôi…”

Một câu nói ấy, khiến mọi động tác đều khựng lại.

Khương Hành nhìn ta, môi mấp máy hồi lâu, mới thốt ra được mấy chữ: “Chỉ… chỉ vì uống thêm một bát cháo thôi sao?”

Ta gật đầu.

Năm năm đói khát đã khiến dạ dày ta trở nên vô cùng mong manh.

Vừa rồi vì thuận theo phụ hoàng, uống thêm mấy ngụm, lúc này liền phải gánh lấy hậu quả.

Trong bụng tựa như có một con d/ao đang khuấy đảo, đau đến mức trán ta toát đầy mồ hôi lạnh.

Nhưng ta không thể để lộ ra.

Ở ổ ăn mày, yếu đuối đồng nghĩa với việc đem tính m/ạng của mình giao vào tay kẻ khác.

Ta cố gắng nhẫn nhịn cơn đau, cúi người thi lễ với bọn họ.

“Đã khiến bệ hạ, nương nương và thái tử điện hạ kinh động, là lỗi của tội nữ. Tội nữ có chút mệt mỏi, xin phép được lui về trước.”

Nói xong, ta xoay người, từng bước từng bước, chậm rãi mà kiên định, đi về phía tẩm điện của mình.

Sau lưng ta, là những tiếng hít thở đau đớn bị kìm nén của bọn họ.

Thái y rất nhanh đã tới.

Người dẫn đầu là Trương viện sứ, một “người quen cũ” của ta năm xưa, ông bắt mạch cho ta, mày nhíu chặt lại thành một nút thắt.

“Thân thể công chúa điện hạ này… hao tổn quá nghiêm trọng rồi! Khí huyết đều hư, tỳ vị mất điều hòa, lại còn nội thương tích tụ từ nhiều năm trước… quả thực… quả thực là tướng m/ệnh như đèn dầu cạn kiệt!”

Ông nói rất lớn, dường như cố ý để người bên ngoài cũng nghe thấy.

Ta nằm trên tấm ván gỗ trải đất, nét mặt không chút biến đổi, lặng lẽ nghe.

Đèn dầu cạn kiệt ư?

Có lẽ là vậy.

Thân thể ta sớm đã tàn tạ không chịu nổi, chẳng qua chỉ dựa vào một chút ý chí không cam lòng mà gắng gượng chống đỡ mà thôi.

Trương viện sứ kê ra một đống thuốc bổ quý hiếm, nào là nhân sâm, nhung hươu, linh chi, hận không thể dọn sạch toàn bộ kho dược của Thái Y Viện mang đến chỗ ta.

Thuốc rất nhanh đã được sắc xong, mẫu hậu bưng bát thuốc, đích thân đưa tới bên giường ta.

“Ngưng nhi, nào, uống thuốc đi, uống rồi thân thể sẽ khá lên.”

Bà dùng thìa múc một thìa thuốc nước màu nâu đen, cẩn thận thổi nguội, đưa tới bên miệng ta.

Ta nhìn bát thuốc tỏa ra mùi đắng nồng nặc kia, lắc đầu.

“Nương nương, tội nữ không uống.”

Bàn tay mẫu hậu khựng lại, nụ cười trên mặt cứng đờ.

“Vì sao không uống? Đây là thuốc bổ Trương viện sứ kê cho con, rất tốt cho thân thể.”

“Thân thể của tội nữ, tội nữ tự mình hiểu rõ. Uống vào cũng vô dụng.” Ta bình thản nói, “Huống hồ, dược liệu quý giá như vậy, dùng trên người tội nữ, quá lãng phí.”

Ở ổ ăn mày, sinh b/ệ/nh là một thứ xa xỉ.

Không có tiền mời đại phu, càng không có tiền mua thuốc.

B/ệ/nh rồi, chỉ có thể cắn răng chịu đựng.

Chịu nổi, thì sống.

Chịu không nổi, thì c/h/ế/t.

Ta đã thấy quá nhiều người, chỉ vì một cơn phong hàn nho nhỏ, mà lặng lẽ c/h/ế/t đi trong đêm đông giá lạnh.

Mạng s/ố/ng của ta, là do chính ta gắng gượng mà giữ lại, chưa từng dựa vào những bát thuốc đắng chát này.

“Không lãng phí! Một chút cũng không lãng phí!” mẫu hậu gấp gáp nói, “Chỉ cần con có thể khá lên, đừng nói là mấy dược liệu này, cho dù là m/ạ/ng của mẫu hậu, mẫu hậu cũng cho con!”

Bà vừa nói, nước mắt lại không sao kìm được mà rơi xuống.

“Ngưng nhi, con đừng tiếp tục dày vò bản thân nữa, cũng đừng tiếp tục dày vò chúng ta nữa, được không? Con coi như thương xót mẫu hậu một chút, uống thuốc đi, có được không?”

Bà khóc thê lương như vậy, hèn mọn đến nhường ấy.

Đã từng có lúc, bà là hoàng hậu tôn quý nhất Đại Tuyên triều, chỉ một lời nói cũng có thể quyết định s/ố/ng c/h/ế/t của vô số người.

Giờ đây, lại vì muốn ta uống một bát thuốc, mà phải cúi mình cầu xin.

Quả thật là phong thủy xoay vần.

Ta nhìn bà, trong lòng không có lấy nửa phần khoái ý, chỉ còn lại một mảnh tê liệt.

Ta không từ chối nữa, lặng lẽ nhận lấy bát thuốc, ngửa đầu uống cạn một hơi.

Thuốc đắng theo cổ họng trôi xuống, lông mày ta cũng không hề nhíu lấy một cái.

Còn thứ gì khó nuốt hơn cơm thiu canh thối nữa chứ?

Thấy ta đã uống thuốc, mẫu hậu cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, trên gương mặt lộ ra một nụ cười còn khó coi hơn cả khóc.

“Như vậy mới đúng… Ngưng nhi của mẫu hậu ngoan nhất mà…”

Ta đặt bát thuốc xuống, nhìn bà, bỗng nhiên mở miệng hỏi: “Nương nương, Khương Nguyệt Dao… nàng ta thế nào rồi?”

Nghe đến cái tên này, sắc mặt mẫu hậu lập tức trở nên khó coi.

Bà nghiến răng, trong mắt lóe lên một tia hận ý.

“Con t/iệ/n nhân đó! Nàng ta… đã bị bệ hạ giam vào lãnh cung rồi! Nếu không phải sợ bẩn tay, ta thật muốn tự tay g/iết nàng ta!”

“Vậy sao?” Ta thản nhiên đáp một tiếng, không nhìn ra vui buồn.

Mẫu hậu cho rằng ta không tin, vội vàng bổ sung: “Ngưng nhi, con cứ yên tâm! Lần này phụ hoàng và mẫu hậu tuyệt đối sẽ không mềm lòng nữa! Con t/iệ/n nhân đó hại con đến mức này, chúng ta nhất định khiến nàng ta s/ố/ng không được, c/h/ế/t không xong!”

Ta khẽ rũ mắt xuống, hàng mi dài che lấp đi cảm xúc nơi đáy mắt.

“Nàng ta… sẽ c/h/ế/t sao?”

Mẫu hậu sững người, rồi lập tức kiên quyết lắc đầu: “Không. Bệ hạ nói, để nàng ta c/h/ế/t dễ dàng như vậy thì quá lợi cho nàng ta. Phải để nàng ta s/ố/ng, s/ố/ng trong lãnh cung, ngày này qua ngày khác chịu dày vò, dùng những d/ằn v/ặt đó để chuộc lại tội nghiệt nàng ta đã gây ra.”

Chuộc tội ư?

Trong lòng ta bật lên một tiếng cười lạnh.

Dùng nửa đời sau của nàng ta để “chịu dày vò”, đổi lấy năm năm ta đã mất, đổi lấy cả thân thể đầy sẹo không bao giờ lành lặn, đổi lấy một trái tim thủng lỗ chỗ?

Thật nực cười biết bao!

Ta chậm rãi ngẩng đầu lên, nhìn mẫu hậu, nói từng chữ một: “Nương nương, ta muốn gặp nàng ta.”

5.         

Hiển nhiên mẫu hậu không ngờ ta lại đưa ra yêu cầu như vậy, bà sững sờ tại chỗ.

“Ngưng nhi, con… con gặp nàng ta để làm gì? Con t/iệ/n nhân đó, không đáng để con bẩn mắt.”

“Ta muốn tận mắt nhìn xem, nàng ta rốt cuộc đã ‘ngày đêm chịu dày vò’ như thế nào.” Ta bình thản nói, giọng điệu không gợn một tia sóng, lại khiến mẫu hậu không hiểu sao rùng mình một cái.

Bà nhìn vào ánh mắt trống rỗng của ta, môi mấp máy mấy lần, cuối cùng vẫn không thể thốt ra lời từ chối.

“Được… mẫu hậu sẽ cho người sắp xếp ngay.”

Lãnh cung, là nơi âm u ẩm thấp nhất trong hoàng cung.

Khi ta đến, Khương Nguyệt Dao đang như một con c/hó đ/i/ê/n, bò rạp dưới đất, gặm cắn một cái màn thầu vừa đen vừa cứng.

Tóc nàng ta rối bù, gương mặt hốc hác, bộ cung trang trên người đã bẩn thỉu không chịu nổi, đâu còn nửa phần dáng vẻ kiều diễm tươi tắn của vị nhị công chúa năm xưa.

Nghe thấy tiếng bước chân, nàng ta ngẩng đầu lên, nhìn thấy ta, trong đôi mắt đục ngầu trước tiên lóe qua một tia mờ mịt, ngay sau đó là hận ý ngập trời.

“Khương Ngưng! Con t/iệ/n nhân ngươi! Ngươi còn dám đến gặp ta sao!”

Nàng ta gào thét, lao thẳng về phía ta, nhưng lập tức bị thị vệ trước cửa chặn lại.

Ta đứng cách nàng ta ba bước, từ trên cao nhìn xuống.

“Xem ra, ở đây ngươi sống cũng không tệ. Ít nhất, vẫn còn có màn thầu để ăn.”

Giọng ta rất nhẹ, nhưng lại như một cú b/úa nặng nề, hung hăng nện thẳng vào tim Khương Nguyệt Dao.