Bách Điểu Triều Phượng Đồ

Còn ta, vẫn là bộ y phục vải thô đã giặt đến bạc màu kia, đứng giữa tòa cung điện vàng son lộng lẫy này, lạc lõng đến chói mắt.

Thái hậu cho lui hết tất cả mọi người, chỉ giữ lại ta và Ngụy Tấn.

Bà ngồi trên giường đặt đệm mềm màu vàng sáng, uống một ngụm trà, rồi mới chậm rãi nhìn về phía ta.

“Ngươi tên là Kỷ Như Tự?”

Ta quỳ trên đất, gật đầu.

“Là nữ nhi của Kỷ Bác Viễn, người phụ trách dệt tạo Giang Nam?”

Ta lại gật đầu lần nữa.

Thân phận của ta, bà đã điều tra rõ ràng từ lâu.

“Bức thêu của ngươi, ai gia rất thích.”

Giọng bà rất bình thản, nghe không ra vui giận.

“Nói cho ai gia biết, vì sao ngươi lại thêu như vậy?”

Bà dừng lại một chút, rồi bổ sung thêm.

“Ngươi có thể viết ra.”

Ngụy Tấn lập tức dâng giấy bút lên.

Bàn tay ta có chút run rẩy.

Không phải vì sợ hãi, mà là vì kích động.

Đây là lần đầu tiên sau ba năm, ta có cơ hội, để “nói ra” nỗi oan khuất của mình với người khác.

Ta bò rạp trên đất, nắm chặt bút, dốc hết toàn bộ sức lực, viết xuống dòng chữ đầu tiên.

“Bẩm Thái hậu, thứ thần nữ thêu, không phải chim, mà là người.”

Viết xong, ta giơ tờ giấy lên quá đầu.

Ngụy Tấn nhận lấy, trình lên cho Thái hậu.

Thái hậu liếc nhìn một cái, lông mày không hề động đậy.

“Viết tiếp đi.”

Ta liếm đôi môi khô nứt, tiếp tục viết.

Ta viết rằng, ta vốn là thứ nữ của Kỷ gia ngành dệt ở Giang Nam, chỉ vì một tay thêu hai mặt, lấn át danh tiếng của đích tỷ.

Ta viết rằng, đích mẫu Lưu thị đã mỉm cười, tự tay đút cho ta uống bát thuốc c /âm kia như thế nào.

Ta viết rằng, bà ta đã ném ta vào xưởng thêu nơi thâm cung này, như vứt bỏ rác rưởi ra sao.

Ta viết rằng, những ngày tháng sống không bằng lợn chó của ta trong xưởng thêu ấy.

Ta không thêm mắm dặm muối, cũng không khóc lóc cầu thương.

Ta chỉ đang trần thuật sự thật.

Mỗi một chữ, đều giống như một lưỡi d /ao, khắc lên mặt giấy, cũng khắc sâu vào tim ta.

Khi ta viết xong chữ cuối cùng, nước mắt ta, rốt cuộc cũng không kìm được mà rơi xuống.

Một giọt, hai giọt, rơi trên mặt giấy, làm loang mực.

Thái hậu đã xem xong.

Bà trầm mặc rất lâu.

Trong đại điện, chỉ còn lại tiếng “lách tách” khe khẽ khi nến cháy.

“Kỷ Bác Viễn… Lưu gia…”

Bà khẽ lẩm nhẩm hai cái họ này, ánh mắt trở nên sâu thẳm khó dò.

“Ai gia đã biết.”

Bà đặt tờ giấy viết đầy m /áu và nước mắt của ta lên ngọn nến bên cạnh.

Trang giấy lập tức bị bén lửa, cong queo, chuyển đen, cuối cùng hóa thành tro tàn.

Tim ta, cũng theo đó mà trầm xuống.

Chẳng lẽ bà ấy… không định quản chuyện này?

Cũng phải, bà là Thái hậu của một nước, sao có thể vì ta, một thêu nữ nhỏ bé, mà đi đắc tội với đại quan và thế gia Giang Nam?

Là ta quá ngây thơ rồi.

Ngay khi ta lòng như tro tàn, Thái hậu đột nhiên mở miệng.

“Kỷ Như Tự, ngươi có nguyện làm nữ nhi của ai gia không?”

Ta chợt ngẩng phắt đầu lên, không dám tin vào tai mình.

Làm nữ nhi của bà… ư?

“Ngươi là một đứa trẻ thông minh, cũng là một đứa trẻ đủ tàn nhẫn.”

Thái hậu nhìn ta, ánh mắt sắc bén như thể xuyên thẳng vào tim ta.

“Bên cạnh ai gia, đang thiếu một người như ngươi.”

“Ai gia có thể cho ngươi tất cả những thứ ngươi muốn, địa vị, sủng ái, còn có… cơ hội báo thù.”

“Nhưng ngươi cũng phải nhớ kỹ, từ nay về sau, mạng của ngươi, là của ai gia.”

“Ai gia bảo ngươi đi hướng đông, ngươi không được đi hướng tây.”

“Ai gia bảo ngươi g /iết ng /ười, tay ngươi nhất định phải d /ính m /áu.”

“Ngươi, có nguyện ý không?”

Ta nhìn bà.

Nhìn người phụ nữ tôn quý nhất thiên hạ này.

Trong mắt bà, không có lấy một tia ôn tình nào, chỉ có sự tỉnh táo lạnh lùng của tính toán và giao dịch.

Bà đang đầu tư vào ta.

Dùng thù hận của ta, rèn ta thành d /ao.

Rất tốt.

Thứ ta sợ nhất, chính là thiện ý không rõ nguồn cơn.

Loại giao dịch minh mã định giá này, mới khiến ta an tâm nhất.

Ta không hề do dự, đối diện bà, nặng nề dập đầu ba cái.

Mỗi một cái đầu, đều dập xuống nền gạch “thình thịch” vang dội.

Ta không thể nói.

Nhưng ta dùng hành động của mình, nói cho bà biết đáp án.

Ta nguyện ý.

Ta nguyện ý làm d /ao của bà, làm k /iếm của bà, làm cây k /im sắc bén nhất trong tay bà.

Chỉ cần bà có thể để ta, tự tay đ /âm x /uyên t /im t /r /ái của kẻ thù.

Thái hậu bật cười.

“Tốt.”

“Từ hôm nay trở đi, ngươi không còn là Kỷ Như Tự.”

“Ai gia ban cho ngươi phong hiệu ‘Chiêu Hoa’, thu ngươi làm nghĩa nữ.”

“Ngươi chính là Chiêu Hoa Công Chúa của Đại Chu.”

Bà hướng ra ngoài cửa gọi lớn:

“Người đâu, truyền ý chỉ của ai gia, chiêu cáo thiên hạ!”

Bên ngoài cửa, lập tức vang lên tiếng cung nữ và thái giám hô vang như sóng triều:

“Chúc mừng Thái hậu! Chúc mừng Công chúa!”

Ta quỳ trên đất, lắng nghe những âm thanh ấy, cảm giác như đang ở trong mộng.

Công chúa?

Ta đã trở thành công chúa sao?

Người đích mẫu đã đầu đ/ộc làm ta c /âm, ném ta vào cung mặc cho ch/ế/t.

Người đích tỷ giẫm lên tài hoa của ta, hưởng trọn thanh danh.

Khi bọn họ nghe được tin này, sẽ có biểu cảm thế nào?

Ta thật sự, rất mong đợi.

Tin tức ta trở thành Chiêu Hoa Công Chúa, như mọc thêm đôi cánh, chỉ trong một ngày đã truyền khắp kinh thành.

Ngày hôm sau, lại với tốc độ còn nhanh hơn, truyền về Giang Nam.

Ta có thể tưởng tượng ra, Kỷ gia khi tiếp được thánh chỉ, sẽ náo loạn đến mức nào.

Vị phụ thân xu nịnh quyền thế của ta, Kỷ Bác Viễn, e rằng sẽ vui mừng đến mức ngất xỉu.

Một thứ nữ bị đưa vào cung tự sinh tự diệt, lại có thể lột xác trở thành công chúa.

Đối với ông ta mà nói, đây là đại hỷ sự, là bàn đạp để quan lộ hanh thông.

Còn đích mẫu Lưu thị và đích tỷ Kỷ Ngọc Dao, sắc mặt của bọn họ lúc này, nhất định còn đen hơn đáy nồi.

Ta an ổn ở lại trong Từ Ninh Cung.

Thái hậu ban cho ta một cung điện đ /ộc lập, đặt tên là Cẩm Hoa Điện.

Bà lại cấp cho ta hai mươi cung nữ, mười thái giám.

Người đứng đầu, chính là Ngụy Tấn.

Hắn giờ đây là tổng quản thái giám của ta, gặp ta cũng phải cung kính hành lễ, gọi một tiếng “Công chúa điện hạ”.

Hắn vẫn là dáng vẻ cũ, nghiêm cẩn ít lời, làm việc kín kẽ không để lộ sơ hở.

Dường như chuyện giúp ta trước kia trong xưởng thêu, chỉ là thuận tay mà làm.

Nhưng ta biết, không đơn giản như vậy.

Trên người hắn, cất giấu bí mật.

Thái hậu bắt đầu dạy ta.

Bà dạy ta lễ nghi cung đình, dạy ta cách phân biệt các phe phái của đại thần trong triều.

Bà mang đến vô số tấu chương, để ta đọc, rồi dùng bút viết ra nhận định của mình.

Bà chưa từng khen ta, cũng chưa từng mắng ta.

Chỉ là khi ta viết chưa đúng, bà sẽ thản nhiên nói một câu:

“Đồ ngu, nghĩ lại đi.”

Bà coi ta như một khối ngọc thô, dùng phương thức hà khắc nhất để mài giũa ta.

Thứ bà muốn, không phải là một thêu nương chỉ biết cầm kim.

Mà là một người có thể nhìn thấu lòng người, có thể thay bà xử lý sự tình, một vị công chúa thực sự.

Cổ họng của ta, Thái hậu cũng cho mời ngự y giỏi nhất của Thái y viện tới xem.

Ngự y xem xong, lắc đầu.

Nói rằng đ /ộc đã ngấm vào kinh mạch, tổn thương căn bản, thần tiên cũng khó cứu.

Thái hậu nghe xong, trên mặt không có biểu cảm gì, chỉ phất tay cho hắn lui xuống.

Bà nói với ta:

“Không nói được cũng tốt.”

“Trên đời này, phần lớn tai họa đều từ miệng mà ra.”

“Một vị công chúa không thể nói chuyện, ngược lại càng khiến người ta không nhìn thấu, không đoán được.”

Ta hiểu ý bà.

C /âm, là nhược điểm của ta, nhưng cũng có thể trở thành vũ khí của ta.

Một tháng sau, Thái hậu triệu kiến ta.

“Ngươi ở trong cung cũng đã một tháng rồi, thứ cần học, cũng học được kha khá.”

“Theo quy củ, công chúa hoàng gia, cũng nên về nhà thăm thân một lần.”

“Ngươi, chuẩn bị đi, mùng ba tháng sau, trở về Giang Nam.”

Thăm thân.

Hai chữ này, như một nhát búa, nặng nề giáng xuống tim ta.

Ta chờ ngày này, đã chờ quá lâu rồi.

Ta nhìn Thái hậu, quỳ xuống, hành một đại lễ với bà.

Thái hậu đỡ ta dậy.

“Đi đi.”

“Hãy để những kẻ từng khinh thường ngươi, nhìn cho rõ, bây giờ ngươi là dáng vẻ gì.”

“Ai gia cho ngươi về đó phong phong quang quang, chính là để bọn họ biết, đánh chó, cũng phải nhìn chủ nhân.”

Bàn tay bà, khẽ vỗ vỗ mu bàn tay ta.

Trên tay ấy, đeo chiếc phượng giới tượng trưng cho quyền lực tối cao.

Băng lạnh, cứng rắn.

“Đừng làm ai gia thất vọng.”

Ta trở về Cẩm Hoa Điện, bắt đầu chuẩn bị cho chuyến “thăm thân” của mình.

Ngụy Tấn mang đến danh sách do Nội Vụ Phủ trình lên.

Nghi trượng, ba trăm người.

Ban thưởng cho Kỷ gia vàng bạc châu báu, mười rương.

Y phục trang sức chuẩn bị cho riêng ta, càng chất đầy năm cỗ xe ngựa.

Thái hậu quả thật là muốn cho ta một thể diện long trời lở đất.

Bà chính là muốn để cả thiên hạ đều nhìn thấy, ta Kỷ Như Tự, là người được bà che chở.

Ta nhìn những lời lẽ hoa mỹ trên danh sách, trong lòng lại không có quá nhiều gợn sóng.

Ta bảo Ngụy Tấn mang giấy bút tới.

Viết xuống một hàng chữ.

“Bộ y phục vải thô ta từng mặc khi còn ở xưởng thêu, tìm ra, mang theo.”

Ngụy Tấn sững người một thoáng, rồi lập tức hiểu ý ta.

Hắn khom người lui xuống, không hỏi thêm một câu nào.

Hắn luôn là như vậy, dễ dàng nhìn thấu tâm tư của ta.

Đêm trước ngày xuất phát, ta mơ một giấc mộng.

Trong mộng, ta lại trở về ba năm trước.

Đích mẫu Lưu thị bưng bát thuốc kia, cười đến một mặt từ ái.

“Như Tự à, thân thể tỷ tỷ con yếu, sau này vinh quang của Kỷ gia, phải dựa vào con rồi.”

“Uống bát thuốc này đi, có lợi cho con.”

Ta đã tin.

Ta đem bát đ/ộc d/ược có thể th/iêu r/ụi cổ họng ta ấy, xem như sự quan tâm giả dối của bà ta, ngửa cổ uống cạn.

Sau đó, chính là bóng tối và đau đ/ớn vô biên vô tận.

Ta choàng tỉnh khỏi giấc mộng, mồ hôi lạnh ướt đẫm toàn thân.

Ngoài cửa sổ, trăng sáng như nước.

Ta đưa tay sờ lên cổ họng mình.

Nơi đó, đã vĩnh viễn không thể phát ra âm thanh nữa.

Lưu thị, Kỷ Ngọc Dao.

Ta đã trở về rồi.

Lần này, đến lượt các ngươi, nếm thử xem thế nào là đ/au k/hổ.

Đường về Giang Nam, đi tròn mười ngày.

Đội nghi trượng ba trăm người, mênh mông cuồn cuộn.

Nghi trượng công chúa màu vàng sáng, dưới ánh mặt trời chói mắt đến cực điểm.

Nơi đi qua, quan viên quỳ đón, bách tính dập đầu.

Ta ngồi trong cỗ xe ngựa rộng rãi thoải mái, vén một góc rèm, nhìn những ánh mắt kính sợ bên ngoài.

Đó chính là quyền lực.

Có thể cho người sống, cũng có thể khiến người ch /ết.

Có thể nâng ngươi lên tận mây xanh, cũng có thể khiến ngươi rơi xuống bùn lầy.