BẢN CÔNG CHỨNG CUỐI CÙNG

8

Ngày Phương Hiểu Phong đề nghị ly hôn, Lưu Diễm Bình không khóc cũng không làm ầm lên.

Điều này nằm ngoài dự đoán của tôi.

Cô ta ngồi đối diện Phương Hiểu Phong, đẩy qua một xấp giấy.

Đó là bản danh sách cô ta tự tay viết, chi chít từng khoản tiền trong ba năm cô ta bỏ vào mô hình đa cấp, từng khoản chuyển ra từ thẻ lương của Phương Hiểu Phong, nơi số tiền mười tám vạn của mẹ tôi đi đâu, thậm chí cả bên giải ngân và lãi suất của khoản vay trực tuyến ba mươi vạn kia.

Phương Hiểu Phong cầm lên nhìn một cái, tay không run, nhưng tôi chú ý thấy đồng tử anh co lại.

Giọng Lưu Diễm Bình bình thản đến mức không giống cô ta chút nào.

“Đây là tất cả những gì tôi nhớ ra được. Có một phần sao kê ngân hàng tôi cũng không đối chiếu được nữa, không nhớ rõ. Anh có thể đi tra.”

Phương Hiểu Phong không nói gì.

“Quyền nuôi con tôi không tranh. Phía mẹ tôi tôi sẽ về nói, sẽ không để họ đến làm náo loạn anh. Tôi ra đi tay trắng.”

Cô ta đứng dậy.

Đi tới cửa thì dừng lại một chút.

“Hiểu Phong, có một chuyện tôi muốn nói với anh.”

“Em nói đi.”

“Trương Tần là kẻ lừa đảo, nhưng lúc đầu cô ta tìm đến tôi… tôi biết rủi ro rất lớn.”

Phương Hiểu Phong ngẩng đầu lên.

“Tôi không phải là kẻ ngu cái gì cũng không hiểu. Tôi đã xem tin tức, cũng biết lãi suất cao là cái bẫy. Nhưng tôi vẫn đầu tư, vì tôi quá muốn chứng minh rằng mình cũng có thể kiếm tiền.”

“Mỗi đồng anh kiếm được đều đưa cho tôi quản, chuyện công ty anh cũng chỉ nghe sắp xếp của tôi, cái nhà này dường như là tôi nói được tính. Nhưng tôi biết mẹ anh xem thường tôi, bố anh cảm thấy tôi không xứng với nhà họ Phương các anh. Em gái anh là luật sư, anh họ anh làm ăn buôn bán, tôi chẳng là gì cả, chỉ là một bà nội trợ toàn thời gian.”

“Lúc Trương Tần nói với tôi nền tảng đó lãi tháng tám phần trăm, điều tôi nghĩ trong đầu không phải là làm giàu, mà là — nếu tôi kiếm được một triệu, có phải người nhà họ Phương các anh sẽ không còn nhìn tôi bằng loại ánh

 

mắt ấy nữa không.”

Cô ta không quay đầu lại.

“Tôi sai rồi, nhưng tôi muốn để anh biết, tôi không phải ngay từ đầu đã muốn hại cái nhà này.”

Cửa đóng lại.

Phương Hiểu Phong ngồi yên tại chỗ rất lâu.

Bản danh sách viết tay đó anh lật đi lật lại xem mấy lần, cuối cùng gấp lại ngay ngắn, bỏ vào túi áo.

Đơn ly hôn là tôi giúp anh soạn, thủ tục tiến hành rất nhanh.

Ngày Lưu Diễm Bình ký tên, tôi không đi. Mẹ tôi thay tôi đứng đợi bên ngoài, ra ngoài rồi nói với tôi một câu.

“Chị dâu con ký xong thì đi luôn, đầu cũng không quay lại.”

“Anh con đâu?”

“Anh con đứng ở cửa cục dân chính hút nửa bao thuốc, rồi lái xe đi mất.”

Tôi không hỏi tiếp anh ấy đã đi đâu.

Nhưng ngay tối hôm đó, Phương Hiểu Phong gửi cho tôi một tin WeChat.

Anh kết bạn lại với tôi.

Tin xác minh chỉ có hai chữ: 【Em gái.】

Tôi đã thông qua rồi.

Không hàn huyên, cũng không xin lỗi. Anh ta gửi tới một tấm ảnh.

Trong ảnh là một cuốn sổ tiết kiệm, là cuốn mới làm vào buổi chiều hôm đó.

Hai mươi ba vạn.

Ở cột ghi chú viết: Trả lại tiền dưỡng lão của ba mẹ.

【Mẹ mười tám vạn kia, cộng với tiền lãi, anh đã bù đủ rồi. Em giúp anh chuyển cho ba mẹ.】

Tôi nhìn rất lâu.

Rồi đáp lại một chữ: 【Được.】

Đó là cách tôi và Phương Hiểu Phong hòa giải với nhau.

Không cần thêm lời thừa thãi.

Có những món nợ, dùng hành động để trả là đủ rồi.

Sau đó, những ngày tiếp theo, tôi vốn tưởng mọi thứ sẽ như thủy triều rút, từ từ yên ắng trở lại.

Cho đến hôm ấy, lễ tân ở văn phòng luật chạy vào, sắc mặt trắng bệch.

“luật sư Phương, bên ngoài có người tìm chị.”

“Ai?”

“Nói là chị dâu của chị… không đúng không đúng, nói là chị dâu cũ của chị. Còn dẫn theo một người, một phụ nữ, trông không ổn lắm.”

Tôi cau mày, đi tới phòng tiếp khách.

Đẩy cửa bước vào, tôi thấy Lưu Diễm Bình.

Cô ta gầy đi thêm một vòng so với lần trước, hốc mắt thâm đen. Bên cạnh là một người phụ nữ trung niên, mặc áo bông xám xịt, co ro ngồi trong ghế, hai tay không ngừng vò vò ống tay áo.

Lưu Diễm Bình thấy tôi thì đứng lên.

“Tiểu Đường, tôi biết tôi không có mặt mũi nào đến tìm cô. Nhưng chuyện này chỉ có cô mới giúp được.”

“Chị nói đi.”

Cô ta nghiêng người, đẩy người phụ nữ bên cạnh tới trước mặt tôi.

“Chị ấy tên là Trần Mỹ Trân, là một nạn nhân khác của cùng bọn hạ tuyến với Trương Tần. Bị lừa sáu mươi vạn, chồng cũng ly hôn với chị ấy rồi, bây giờ dẫn theo hai đứa con ở nhà thuê, tiền thuê nhà cũng sắp không đóng nổi nữa rồi.”

Trần Mỹ Trân ngẩng đầu nhìn tôi, môi khô nứt, nhưng trong mắt lại không phải kiểu cầu cứu đơn thuần.

Mà là dáng vẻ đã không còn trông mong gì nữa, nhưng vẫn đến. Trong sự tê dại ấy còn sót lại một chút bướng bỉnh.

“luật sư Phương, tôi không dám mong đòi lại được tiền. Nhưng sau khi Trương Tần bị bắt, chồng chị ta đã chuyển hai căn nhà đứng tên hai người họ sang tên bà mẹ chồng.”

Lưu Diễm Bình tiếp lời: “Chị Trần cũng giống tôi, đều bị Trương Tần lừa trước kia. Nhưng chị ấy còn thảm hơn tôi, ngay cả một người thân có thể giúp đỡ cũng không có.”

Tôi ngồi xuống, nhận lấy tài liệu Trần Mỹ Trân mang tới.

Thời gian chuyển nhượng bất động sản — ngày thứ ba sau khi Trương Tần bị tạm giữ.

Hình thức chuyển nhượng — “tặng cho”.

Người nhận chuyển nhượng — bà cụ nhà chồng Trương Tần, bảy mươi hai tuổi. Lương hưu mỗi tháng hai nghìn ba. Đột nhiên đứng tên hai căn nhà với tổng giá trị vượt quá ba triệu.

Chuyển dịch tài sản mang tính ác ý.

Rõ rành rành.

“luật sư Phương…” Trần Mỹ Trân cúi đầu, giọng rất khẽ, “Tôi đã hỏi hai luật sư rồi, đều nói loại chuyện này rất khó truy lại.”

Tôi lật đến trang cuối cùng.

 

Khu bất động sản ấy, tòa án tôi quen; lỗ hổng của hợp đồng tặng cho, ít nhất có thể tìm ra ba điểm đột phá; cộng thêm việc Trương Tần liên quan đến án hình sự, đơn xin bảo toàn tài sản có đủ lý do.

“Không dễ truy, nhưng không phải là không truy được.”

Tôi ngẩng đầu nhìn Lưu Diễm Bình.

Người phụ nữ từng quỳ giữa phòng khách nhà tôi vừa khóc vừa lóc đòi tiền tôi, lúc này đang đứng trước mặt tôi, trên gương mặt là vẻ bình tĩnh mà tôi chưa từng thấy ở cô ta.

Không phải giả vờ, mà là thứ bình tĩnh còn sót lại sau khi đã bị cuộc sống nghiền nát.

“Tiểu Đường, vụ án này tôi không trả nổi phí luật sư. Nhưng nếu cô chịu nhận, tôi sẽ giao cho cô tất cả thông tin tôi biết về Trương Tần và cái đường dây của cô ta, bao gồm cả tên và phương thức liên lạc của những người tuyến trên mà cô ta từng lén nói với tôi.”

“Tôi không đưa mấy thứ này cho cảnh sát — không phải không muốn đưa, mà là trước đó tôi không dám. Vì có vài người tôi cũng quen.”

Cô ta lấy từ trong túi ra một chiếc USB, đặt lên bàn.

“Bây giờ thì tôi không sợ nữa.”

Tôi cầm chiếc USB lên, cân trong tay một chút.

Thứ này, có lẽ còn nặng hơn tất cả chứng cứ cộng lại trên tòa.

“Tôi nhận.”

Chương 9

Vụ án của Trần Mỹ Trân phức tạp hơn tôi tưởng — nhưng cũng thuận lợi hơn tôi tưởng.

Phức tạp ở chỗ, cái mạng lưới truyền tiêu đứng sau Trương Tần còn lớn hơn nhiều so với bề ngoài. Trong chiếc USB Lưu Diễm Bình đưa ra có gần hai năm lịch sử trò chuyện, ảnh chụp màn hình chuyển khoản, cùng thông tin của bảy tài khoản liên quan.

Thuận lợi ở chỗ, thao tác chuyển nhượng bất động sản của chồng Trương Tần quá thô sơ. Thời gian ký hợp đồng tặng cho, hồ sơ sang tên ở cục quản lý nhà đất, và mốc thời gian Trương Tần bị tạm giữ đặt chung với nhau, bất kỳ thẩm phán nào cũng có thể nhìn ra đây là chuyển dịch tài sản ác ý.

Tôi nộp đơn xin bảo toàn tài sản lên tòa án.

Ngày lệnh phong tỏa được ban xuống, chồng Trương Tần đích thân chạy tới văn phòng luật để gây sự.

Người cao to lực lưỡng, xông vào phòng tiếp khách rồi đập mạnh xuống bàn.

“Con ả họ Phương! Mày bớt lo chuyện bao đồng đi! Căn nhà đó là của mẹ tao, liên quan quái gì đến vụ án của vợ tao!”

Bảo vệ từ phía sau giữ hắn lại.

Tôi ngồi trên ghế, không nhúc nhích.

“Anh Trương, vợ anh liên quan đến tội tổ chức, lãnh đạo hoạt động truyền tiêu. Sau khi cô ấy bị tạm giữ ba ngày, anh đã đem hai căn nhà đồng sở hữu tặng không cho mẹ mình, năm nay bảy mươi hai tuổi. Điều 538 trong Bộ luật Dân sự quy định, nếu con nợ dùng hình thức không đối giá để định đoạt quyền tài sản mà ảnh hưởng đến việc thực hiện quyền chủ nợ, chủ nợ có thể yêu cầu tòa án hủy bỏ.”

“Chỗ nào tôi không thuộc nổi, thẩm phán sẽ giúp anh giải thích.”

Hắn trừng tôi mấy giây, miệng chửi một câu thô tục, rồi bị bảo vệ đẩy ra ngoài.

Lão Chu bưng một chén trà đi qua, nhìn thoáng qua.

“Vụ này làm lớn rồi, cháu cẩn thận bọn họ tìm người trả thù cháu.”

“Hắn trả thù cháu không nổi. Hiện giờ tuyến trên của Trương Tần đã là đối tượng trọng điểm của công an điều tra, bản thân hắn cũng đang ở mép ngoài, không dám gây chuyện nữa.”

“Vậy cháu cũng thật bình tĩnh.” Lão Chu cười một tiếng, “Nói thật, lúc cháu nhận vụ này tôi vốn không mấy yên tâm. Dù sao cũng dính đến chuyện nhà cháu. Nhưng cháu tách hai việc ra rất rõ ràng — vụ của chị dâu đã kết thúc thì là kết thúc, vụ của Trần Mỹ Trân thì làm theo chuyên môn.”

“cháu còn trưởng thành hơn tôi nghĩ.”

“Lão Chu, năm nay cháu ba mươi mốt rồi, không còn nhỏ nữa.”

“Thế chuyện cá nhân của cháu thì sao?” Lão Chu đổi giọng, “Ngày nào cũng bận án như thế, cũng phải tính cho mình chút chứ?”

Tôi liếc ông ta một cái.

“Lão Chu, ông là đối tác của tôi, không phải mai mối cho tôi.”

Ông ta cười lớn rồi đi ra ngoài.

 

Cuối cùng, vụ án của Trần Mỹ Trân có kết quả sau bốn tháng.

Tòa án phán quyết hủy bỏ hành vi tặng cho của chồng Trương Tần, hai căn nhà quay trở lại phạm vi tài sản có thể thi hành án. Kết hợp với việc thu hồi tiền phạm trong án hình sự, Trần Mỹ Trân cuối cùng lấy lại được ba mươi tám vạn — không phải toàn bộ sáu mươi vạn, nhưng cũng đủ để cô ấy trả những khoản nợ cấp bách nhất, đủ để đưa hai đứa con dọn đến một căn nhà thuê tốt hơn một chút.

Ngày tuyên án, Trần Mỹ Trân đứng ở cổng tòa án, nắm chặt bản án trong tay, khóc đến không nói nổi lời nào.

Không phải kiểu khóc đến sụp đổ, mà là kiểu đã nhịn quá lâu, cuối cùng cũng có thể thở phào một hơi.

Cô ấy lau mặt, cúi người chào tôi một cái.

“Luật sư Phương, tôi thật sự không biết phải cảm ơn cô thế nào.”

“Không cần cảm ơn. Những gì cô làm trong phiên tòa rất tốt, đương sự đủ kiên định thì thẩm phán mới có thể phán quyết dứt khoát như vậy.”

Cô ấy lại cúi người chào tôi một lần nữa.

Trên đường về, điện thoại của tôi bật lên một thông báo tin tức.

Tiêu đề là: 《Thành phố XX phá án đường dây đa cấp qua mạng quy mô lớn, số tiền liên quan vượt bốn chục triệu, 23 người bị áp dụng biện pháp cưỡng chế hình sự》.

Tôi bấm vào xem một cái.

Tên của Trương Tần xuất hiện ở đoạn thứ hai.

Thông tin trong chiếc ổ cứng mà Lưu Diễm Bình giao ra đã trở thành một trong những manh mối then chốt để lần ra mạng lưới cấp trên.

Không biết lúc cô ta nhìn thấy bản tin này, cảm giác sẽ thế nào.

Tôi nhét điện thoại về túi, khởi động xe.

Ngày hôm đó về nhà, hiếm hoi mà lại về sớm.

Vừa đẩy cửa vào, mẹ tôi đang gói sủi cảo trong bếp, nghe thấy động tĩnh thì thò đầu ra.

“Hôm nay sao về sớm thế?”

“Xong vụ án rồi, tan làm sớm.”

“Vậy đúng lúc, mẹ gói thêm ít nhân hẹ trứng, món con thích nhất đấy.”

Tôi đặt túi xuống, đứng ở cửa bếp một lúc.

“Mẹ.”

“Hửm?”

“Con trả lại hai mươi ba vạn cho mẹ và ba.”

Bà sững ra một giây, rồi xua tay.

“Nói cho con thì là của con, còn trả cái gì nữa.”

“Khoản tiền đó là anh bù vào, con chuyển lại hộ. Anh ấy đã bù cho mẹ số mười tám vạn bị lừa kia, còn cộng thêm lãi. Con chỉ trả lại phần dư cho hai người thôi.”

Tay mẹ dính đầy bột mì, bà nhìn tôi một lúc, chớp mắt mấy cái.

“Anh con… bù rồi à?”

“Bù rồi.”

Bà cúi đầu, dùng sức xoa sạch bột mì trên tay, xoa đi xoa lại mấy lần.

“Đứa trẻ này…”

Giọng bà đứt quãng hẳn đi.

Bà chưa nói hết câu đó, đã quay người tiếp tục cán vỏ bánh.

Tôi nhìn tấm lưng bà hơi còng xuống, trong lòng lớp vỏ cứng nhất như nứt ra một khe hở.

Không phải tha thứ.

Mà là chấp nhận.

Chấp nhận rằng người nhà tôi không hoàn hảo, chấp nhận chuyện trước đây họ đối xử không công bằng với tôi, chấp nhận chuyện tới lúc quan trọng nhất họ đã không đứng về phía tôi.

Nhưng cũng chấp nhận rằng họ thật sự đang vụng về, từng chút một bù đắp lại.

Thứ gọi là huyết thống này, không cắt đứt được, cũng không hàn lại nguyên vẹn như cũ được.

Điều có thể làm, chỉ là trên những vết nứt ấy, lại bước ra một con đường có thể đi được.

10

Mùa thu một năm sau, lão Chu nghỉ hưu.

Văn phòng luật được giao lại toàn bộ cho tôi.

Không có nghi thức long trọng gì, lão Chu mời cả văn phòng ăn một bữa cá nướng, vỗ vai tôi nói một câu “Giao cho cậu tôi yên tâm”, rồi xách cây cần câu của mình, ung dung về nhà.

Từ đó, tấm biển trên cửa đổi từ “hợp tác viên” thành “luật sư phụ trách”.

Số vụ tìm đến tôi ngày càng nhiều. Phần lớn là những vụ tranh chấp tài sản gia đình, tranh chấp người thân đứng tên hộ, loại “vụ nhỏ” mà người khác không mấy muốn nhận.

Phiền phức, lợi nhuận thấp, lại lằng nhằng dai dẳng.

Nhưng tôi nhận.

 

Bởi vì mỗi đương sự ngồi đối diện tôi, biểu cảm trên mặt họ tôi đều quen — cái kiểu không dám tin sau khi bị người thân đâm sau lưng, cái kiểu có lý mà không thể nói, uất ức nghẹn trong lòng, cái kiểu giằng co qua lại giữa “xé rách mặt” và “cắn răng nhịn xuống”.

Tôi đều đã trải qua cả rồi.

Chương trình tài chính của Dương Viễn Châu làm đến số thứ hai, lần này là một series, chuyên nói về “những khoảng mù pháp lý trong tranh chấp kinh tế gia đình”. Tôi là khách mời thường trú.

Không thể nói là nổi hẳn lên, nhưng cũng có chút danh tiếng nhỏ.

Đi trên đường, thỉnh thoảng cũng sẽ bị nhận ra.

Có một lần xếp hàng tính tiền ở siêu thị, dì đứng trước tôi quay đầu nhìn tôi mấy lần, cuối cùng không nhịn được mà cất lời.

“Cô có phải luật sư Phương trên TV không? Người nói về quản lý tài chính gia đình ấy?”

“Phải.”

“Ôi trời, tôi nói cô nghe này, cô em chồng nhà tôi chuyển nhà sang tên cô ấy, nói là giúp chúng tôi trốn thuế, kết quả bây giờ lại không nhận rồi…”

Người xếp sau tôi bắt đầu mất kiên nhẫn.

Tôi đưa danh thiếp cho bà ấy: “Dì ơi, dì gọi số này đặt lịch nhé, chúng ta ngồi xuống từ từ nói chuyện.”

Cuộc sống cứ thế trở lại bình thường.

Không, không phải là trở lại.

Mà là xây dựng lại.

Một kết cấu hoàn toàn khác so với trước đây, được dựng lại trên nền đổ nát.

Phương Hiểu Phong một mình dẫn theo cháu trai tôi. Anh ấy không làm được mấy việc tỉ mỉ, tóc tết cho đứa nhỏ thì xiêu xiêu vẹo vẹo, nấu cơm thì không mặn cũng nhạt — nhưng ngày nào cũng đưa đón chưa từng vắng mặt, họp phụ huynh cũng buổi nào không thiếu.

Có một lần cuối tuần, tôi đến nhà anh ấy thăm cháu trai.

Thằng bé đang ngồi ở phòng khách vẽ tranh, vẽ xiêu vẹo ba người.

“Đây là ai vậy?”

“Ba, cô, với cả bà nội.”

Tôi chỉ vào người cao nhất trên tờ giấy: “Cái này trông như cột điện ấy là ba cháu à?”

Thằng bé cười khúc khích.

Phương Hiểu Phong tựa vào khung cửa bếp nhìn, không nói gì.

Đợi cháu trai chạy đi rồi, anh mới bước tới ngồi xuống.

“Tiểu Đường, anh còn nợ em một câu xin lỗi đàng hoàng.”

“Anh xin lỗi rồi.”

“Chưa. Trước đó nói qua điện thoại không tính.” Anh nhìn tôi, vẻ mặt rất nghiêm túc, không phải kiểu cố tình nhíu mày cắn răng, mà là sự vụng về và thẳng thắn đáng lẽ một người anh làm sai phải có khi đối diện em gái mình.

“Cả chuyện này từ đầu tới cuối, em là người duy nhất tỉnh táo. Ngay từ ngày đầu em đã biết phải bảo vệ bản thân thế nào, nhưng anh và ba mẹ không những không giúp em, mà còn đưa dao cho người khác.”

“Lúc họ hàng mắng em, trong nhóm có bao nhiêu người, chẳng ai giúp em nói một câu. Anh cũng không.”

“Tiểu Đường, xin lỗi em.”

Tôi im lặng vài giây.

Ánh nắng mùa thu ngoài cửa sổ chiếu vào, ấm áp, rơi trên mấy sợi tóc bạc mới mọc ở thái dương anh.

“Anh, anh còn nhớ lúc nhỏ em bị đám trẻ lớn ở sân bên cạnh bắt nạt, anh xông lên đánh nhau, đến mức mũi cũng bị đánh lệch không?”

“Nhớ.”

“Sau đó mũi của anh nắn lại rồi vẫn lệch một chút, mẹ mắng anh suốt một tháng.”

Anh cười một cái, theo phản xạ đưa tay sờ sống mũi.

“Từ đó về sau anh không còn giúp em đánh nhau nữa.”

“……”

“Nhưng không sao. Em lớn rồi, có thể tự đánh rồi. Anh cũng lớn rồi, nên học cách phân biệt ai là đối tượng cần đánh, ai là người cần bảo vệ.”

Anh gật đầu, không nói thêm gì nữa.

Nhưng từ bóng lưng anh bước ra khỏi phòng khách để đi đón cháu trai tan học, tôi nhìn thấy một thứ khác trước kia không có.

Không phải sự ủ rũ còng lưng, cũng không phải cố chấp gắng gượng.

Mà là dáng vẻ của một người đàn ông bình thường, sau khi ngã một cú đau điếng, nghiêm túc đứng dậy rồi tiếp tục bước đi.

Không đẹp đẽ.

Nhưng vững vàng.

Còn về Lưu Diễm Bình, sau này tin tức về cô ta lác đác truyền đến.

 

Cô ta quay về nhà mẹ đẻ, tìm được một công việc kiểm hàng ở nhà máy may. Không tốt cũng không xấu, đủ để tự nuôi sống bản thân.

Nghe nói cô ta sẽ định kỳ gửi đồ cho cháu trai — không phải mua, mà là mấy món đồ chơi vải tự tay làm, méo mó xiêu vẹo.

Mỗi lần cháu trai nhận được đều ôm chơi cả nửa ngày.

Phương Hiểu Phong không ngăn cản.

Anh chỉ nói một câu: “Cô ấy là mẹ của đứa nhỏ.”

Tôi không đánh giá.

Bài học của mỗi người, chỉ có thể tự mình làm.

Tôi từng thay người khác chấm điểm, cũng từng bị điểm số của người khác đè xuống. Cuối cùng mới phát hiện, sống rõ ràng cuộc đời của mình, quan trọng hơn phán xét người khác gấp vạn lần.

Một đêm cuối thu, tôi tăng ca xong lái xe về nhà.

Đi ngang qua con phố mà từ nhỏ tôi đã đi qua biết bao lần, cửa tiệm màn thầu ở góc phố vẫn còn sáng đèn. Bà chủ đang lau bàn, thấy tôi bèn bóp còi một tiếng, rồi giơ tay vẫy tôi.

“Cô bé họ Phương! Màn thầu đường nâu ngày mai tôi giữ riêng cho cô hai cái nhé!”

Tôi hạ kính xe xuống, đáp một tiếng được.

Sau đó, tôi thấy dưới đèn đường có một con chó đang gà gật. Bộ lông dính bẩn, nó nằm sấp trên nắp giếng tản nhiệt để sưởi ấm.

Tôi đỗ xe ven đường, lấy ra nửa túi bánh mì buổi sáng chưa ăn hết trong cốp sau, bẻ vụn rồi đặt trước mặt nó.

Nó hé mắt nhìn một cái, ngửi ngửi, rồi bắt đầu ăn.

Tôi ngồi xổm bên cạnh nhìn nó một lát.

Đột nhiên nhớ đến một câu nói — câu mà lão Chu nói vào ngày ông nghỉ hưu.

“Tiểu Đường, làm luật sư khó nhất không phải là thắng kiện, mà là sau khi thắng rồi vẫn có thể giữ được thiện lương. Đừng để những chuyện tồi tệ đó mài mòn ý chí của con.”

Tôi đứng dậy, phủi bụi trên đầu gối.

Gió đêm thổi tới, mang theo hương lúa mì thoảng ra từ tiệm màn thầu.

Con phố này không đổi, thành phố này không đổi.

Chỉ có tôi là đã khác.

Tôi không còn là cô bé bị cả nhà ép đến góc tường, siết chặt chứng cứ, nghiến răng cắn răng gắng gượng nữa.

Cũng không còn là “nhân viên ngân hàng” trốn tránh, không dám nói cho người nhà biết công việc thật của mình.

Tôi là Phương Hiểu Đường.

Là một người bình thường đã làm việc nên làm, nói điều nên nói, bảo vệ người đáng được bảo vệ, rồi tiếp tục bước về phía trước.

Chỉ vậy mà thôi.

Tôi lên xe, khởi động động cơ.

Đèn xe chiếu sáng con đường thẳng tắp phía trước.

Tôi đạp ga.

Hết