DI NGUYỆN CỦA MẸ

“Cho nên, hắn nhất định phải chết.”

“Cái chết của hắn, là món quà trưởng thành mười tám tuổi mẹ tặng cho con.”

“Là quãng đường cuối cùng mẹ có thể trải sẵn cho con.”

Mẹ không nói bà làm thế nào.

Nhưng tôi nhớ ra rồi.

Giang Đại Sơn có thói quen quanh năm lên núi sau lấy thuốc, đặc biệt thích đến một vách đá tên là Quỷ Kiến Sầu, nơi đó mọc thứ dược liệu đắt nhất.

Hắn cũng thích uống rượu.

Trước khi hắn ra ngoài, mẹ luôn hâm sẵn cho hắn một bầu rượu.

Nhất định bà đã động tay động chân trong rượu.

Không đến mức chí mạng, nhưng đủ để một người đi trên vách đá hoa mắt, chân trượt.

Bà đã tính đúng thời gian.

Tính đúng lúc tôi nhận được giấy báo trúng tuyển rồi rời khỏi nhà.

Như vậy sẽ không ai nghi ngờ đến tôi.

Bà dùng cái chết của chính mình, cùng cái chết của Giang Đại Sơn, đổi cho tôi một con đường sống.

Đoạn cuối cùng trong thư là lời dặn dò sau cùng của mẹ dành cho tôi.

“Tuế Tuế, người Giang gia thôn rất nhanh sẽ phát hiện ra có gì đó không đúng.”

“Bọn họ là một chỉnh thể, sẽ không dễ dàng tha cho một người bỏ trốn.”

“Bọn họ sẽ đến tìm con.”

“Vì vậy con phải rời đi lần nữa, đến một nơi họ không tìm ra con.”

“Đừng tin bất kỳ ai, đặc biệt là bất kỳ người nào đến từ quê hương.”

“Trong phong bì còn có một cái thẻ ngân hàng, mật mã là ngày sinh của con, bên trong là chút tiền mẹ lén tích góp bao năm nay, đủ để con dùng trong một thời gian.”

“Còn có một tấm ảnh, là của ông bà ngoại con.”

“Địa chỉ của họ mẹ đã viết ở mặt sau tấm ảnh, con hãy đến nương nhờ họ.”

“Nếu họ còn sống, họ sẽ bảo vệ con.”

“Hãy quên cái tên Giang Tuế đi, quên hết mọi thứ của mười tám năm qua.”

“Sống tiếp, sống một cách tự do.”

“Mẹ đang nhìn con trên trời.”

Đọc xong thư, tôi đã sớm nước mắt đầm đìa.

Tôi gục trên bàn, khóc đến xé gan xé ruột.

Thì ra ngôi nhà ấm áp của tôi là một địa ngục.

Thì ra người cha mà tôi kính sợ lại là một con quỷ.

Người mẹ trầm lặng của tôi hóa ra là một chiến binh đã dùng cả sinh mệnh để bày mưu tính kế cho tôi.

Tôi vừa đau buồn vì bà, vừa cảm thấy tự hào vì bà.

Tôi cẩn thận cất lá thư và tấm ảnh đi, rồi lau khô nước mắt.

Sau nỗi đau và sợ hãi, một sự bình tĩnh chưa từng có dâng lên trong lòng tôi.

Mẹ đã đổi tự do của tôi bằng chính mạng sống của bà.

Tôi không thể phụ lòng bà.

Tôi nhất định phải sống tiếp.

Đúng lúc này, điện thoại của tôi reo lên.

Là một số điện thoại cố định từ quê nhà.

Tim tôi lập tức nhảy lên tận cổ họng.

05

Tôi nhìn chằm chằm vào dãy số đó, cứ như đang nhìn một con rắn độc đang thè lưỡi.

Lời cảnh cáo của mẹ vẫn còn vang bên tai.

“Đừng tin bất cứ ai, đặc biệt là bất cứ người nào đến từ quê nhà.”

Chuông điện thoại cố chấp vang lên, hết lần này đến lần khác.

Tôi biết mình buộc phải nghe.

Tôi cần biết bọn họ muốn làm gì.

Tôi hít sâu một hơi, điều chỉnh giọng nói, cố khiến nó nghe thật bình thường.

“A lô?”

Đầu dây bên kia truyền đến một giọng nói có phần già nua nhưng rất quen thuộc.

Là trưởng thôn, Giang Phúc Đức.

Xét về vai vế, tôi phải gọi ông là “đại gia gia”.

“Là Tuế Tuế à?”

Giọng ông nghe rất hiền hòa, thậm chí còn mang theo vài phần quan tâm.

“Đại gia gia, là cháu.” Tôi cố làm giọng mình nghe như đang nghẹn ngào vì khóc.

“Ai da, Tuế Tuế à, chuyện của bố cháu… bọn ta đều nghe rồi.”

“Một cô gái như cháu ở bên ngoài, chắc chắn khó chịu lắm.”

“Xin chia buồn, giữ gìn sức khỏe quan trọng hơn.”

Sự giả tạo trong lời quan tâm của ông khiến tôi thấy buồn nôn.

“Cảm ơn đại gia gia.”

“Là thế này, Tuế Tuế.” Ông đổi giọng, đi thẳng vào vấn đề.

“Bố cháu đi đột ngột, hậu sự kiểu gì cũng phải lo liệu.”

“Thôn đã bàn rồi, cháu là con gái một mình, chắc cũng không xoay xở nổi.”

“Cháu xem có phải xin nghỉ về một chuyến trước không? Về xử lý hậu sự đã.”

 

“Cháu yên tâm, dân làng sẽ cùng giúp đỡ.”

“Sau này cháu cũng là con của cả thôn chúng ta, không ai bắt nạt cháu đâu.”

Lời ông nghe hoàn hảo đến mức không chê vào đâu được.

Bảo tôi về nhà xử lý hậu sự cho bố, đó là chuyện đương nhiên.

Nhưng từ giọng điệu ôn hòa ấy, tôi lại nghe ra một mệnh lệnh không cho phép từ chối.

Bọn họ muốn tôi trở về.

Kéo tôi về cái lồng giam đó.

Lòng bàn tay tôi bắt đầu rịn mồ hôi.

“Đại gia gia, cháu… cháu mới nhập học, bên trường xin nghỉ cũng không dễ.”

Tôi tìm một cái cớ vụng về.

“Việc gì quan trọng hơn hậu sự của bố cháu?”

Giọng ông đột nhiên trở nên nghiêm khắc, nhưng rất nhanh lại dịu xuống.

“Tuế Tuế à, nghe lời.”

“Trong nhà không thể không có người.”

“Nhà, đất, cả tiền trợ cấp mà bố cháu để lại, đều cần cháu về ký tên xử lý.”

“Nếu cháu không về, mấy thứ đó làm sao đây?”

Ông đang dùng tài sản để dụ dỗ tôi, cũng đang dùng trách nhiệm để trói buộc tôi.

Tôi hiểu, một khi tôi quay về, sẽ không bao giờ thoát ra được nữa.

“Cháu… cháu biết rồi, đại gia gia, cháu sẽ xin với thầy cô, tranh thủ mua vé về sớm nhất.”

Tôi chỉ có thể tạm thời giả vờ đồng ý.

“Như thế mới đúng, con ngoan.”

Trong giọng Giang Phúc Đức lộ ra vẻ hài lòng.

“Khoảng bao giờ thì cháu về đến nhà? Để thôn sắp xếp xe ra trấn đón cháu.”

Ông hỏi cụ thể đến vậy, cứ như đang xác nhận thời điểm con mồi bước vào bẫy.

“Cháu… cháu vẫn chưa chắc, vé không dễ mua. Mua được cháu sẽ gọi điện cho ông.”

“Được, vậy cháu tranh thủ đi. Ở nhà mọi người đều đang đợi cháu.”

Ông ta cúp máy.

Tôi cầm điện thoại, toàn thân lạnh ngắt.

Bọn họ đã bắt đầu hành động rồi.

Tôi không còn thời gian nữa.

Tôi nhất định phải rời khỏi đây ngay lập tức.

Tôi lập tức bắt đầu thu dọn đồ đạc.

Quần áo chỉ lấy vài bộ để thay, còn lại tất cả đều không cần nữa.

Sách vở, đồ dùng sinh hoạt, tất cả những thứ mang dấu vết của trường, đều để lại.

Tôi phải biến mất như bốc hơi giữa nhân gian, không để lại chút dấu vết nào.

Tôi lấy ra tấm thẻ ngân hàng mẹ để lại.

Còn cả tấm ảnh đen trắng đã ngả vàng kia nữa.

Trong ảnh là một đôi vợ chồng trung niên ôn hòa, giữa mày mắt có mấy phần giống mẹ.

Họ chính là ông bà ngoại của tôi.

Mặt sau bức ảnh là một địa chỉ.

Thượng Hải, khu Tĩnh An, đường Khang Định, hẻm Vũ, số 22.

Một thành phố tôi chưa từng nghe tới, một nơi xa xôi và xa lạ.

Nhưng đó là hy vọng duy nhất của tôi.

Tôi cất thẻ và bức ảnh sát người.

Sau đó, tôi đến văn phòng của cô Lý, giáo viên phụ trách.

Mắt đỏ hoe, tôi nói với cô rằng nhà có chuyện, bố tôi đột ngột qua đời, tôi phải lập tức về nhà xử lý hậu sự.

Cô Lý vô cùng thương cảm với tôi, lập tức phê chuẩn cho tôi nghỉ học không thời hạn.

Cô còn hỏi tôi có cần nhà trường giúp đỡ không.

Tôi từ chối.

Tôi không thể kéo cô vào chuyện này.

Tôi nói với cô rằng tôi sẽ đến nhà một người thân xa trước, đợi tâm trạng ổn định rồi mới về nhà, bảo cô không cần lo.

Đó chỉ là một lời nói dối nhỏ, hy vọng có thể tranh thủ cho tôi thêm một chút thời gian.

Rời khỏi văn phòng, tôi không quay về ký túc xá.

Tôi dùng ứng dụng trên điện thoại, mua một vé tàu đến Thượng Hải sớm nhất.

Không phải xuất phát từ thành phố tôi đang ở.

Mà là trước tiên ngồi xe khách đến thành phố bên cạnh, rồi từ đó lên tàu.

Tôi phải cố gắng hết sức làm rối loạn tuyến truy dấu của bọn họ.

Đêm xuống.

Tôi đeo một chiếc balo cũ không mấy nổi bật, đội mũ và đeo khẩu trang, rồi bước ra khỏi cổng trường.

Tôi ngoái đầu nhìn khuôn viên sáng đèn rực rỡ phía sau.

Tôi mới chỉ hít thở bầu không khí tự do ở đây được vài ngày.

Nhưng bây giờ, tôi lại phải bắt đầu chạy trốn.

Tôi không đến trạm xe buýt ngay trước cổng trường.

Mà men theo một con đường nhỏ, đi bộ rất xa, đến khi bắt được một chiếc taxi bên đường mới thôi.

 

“Đến bến xe đường dài.”

Chiếc xe hòa vào dòng xe cộ trong thành phố.

Tôi nhìn những ánh đèn neon ngoài cửa sổ không ngừng lùi lại, trong lòng không còn chút lưu luyến nào.

Tôi biết, từ khoảnh khắc tôi bước ra khỏi cổng trường.

Giang Tuế, cái tên này, đã chết rồi.

Người sống sót lại là một kẻ đang đi tìm một cuộc sống mới.

Một cuộc đào thoát lớn lao, chưa biết trước tương lai, đã bắt đầu.

06

Trên chuyến xe khách đi đến thành phố bên cạnh, ánh đèn mờ tối.

Phần lớn hành khách đều đang chợp mắt.

Tôi co mình ở một góc, kéo vành mũ thấp xuống hơn nữa.

Ngoài cửa kính là con đường quê đen kịt, thỉnh thoảng có ánh đèn vụt qua.

Mỗi luồng đèn xe lướt qua đều khiến tôi tim đập thót lên.

Tôi cứ cảm giác như có một đôi mắt đang nhìn chằm chằm tôi trong bóng tối.

Khuôn mặt của Giang Đại Sơn, khuôn mặt của Giang Phúc Đức, và khuôn mặt vô cảm mà tham lam của những người đàn ông trong thôn cứ luân phiên hiện lên trong đầu tôi.

Họ giống như một tấm lưới khổng lồ.

Còn tôi là một con cá vừa mới thoát ra, trên người vẫn còn mang thương tích.

Hai tiếng sau, xe khách đến bến xe của thành phố bên cạnh.

Đã là nửa đêm rồi.

Tôi không dám ở lại lâu, trực tiếp gọi taxi đến ga tàu.

Trong ga tàu người đến người đi, không khí ồn ào xua bớt đi phần nào nỗi sợ trong lòng tôi. Càng đông người, tôi lại càng thấy an toàn.

Tôi mua một vé ghế cứng, hành trình phải hơn hai mươi tiếng. Tôi chen chúc trong toa tàu ồn ào, xung quanh là đủ thứ giọng địa phương từ khắp nơi và mùi thức ăn pha trộn lẫn nhau.

Tôi không ngủ suốt cả đêm.

Chỉ cần nhắm mắt lại, những lời trong thư của mẹ sẽ vang lên bên tai.

Những đêm ngày bị đánh đập, bị giam cầm, bị tuyệt vọng nuốt chửng.

Mười tám năm nhẫn nhịn và sắp đặt.

Tất cả những thứ này như vết khắc in sâu trong tim tôi.

Tôi lặp đi lặp lại trong đầu, mẹ rốt cuộc đã làm tất cả những chuyện này như thế nào.

Bà đã làm sao trong hoàn cảnh như vậy mà vẫn giữ được đầu óc tỉnh táo, để bày ra một ván trả thù và cứu rỗi kéo dài gần hai mươi năm.

Bà lại làm sao tính chính xác được ngày chết của Giang Đại Sơn.

Trong bình rượu đó rốt cuộc đã bỏ thứ gì?

Là một loại độc dược tác dụng chậm, hay là thảo dược có thể khiến người ta sinh ra ảo giác?

Trong núi thứ gì cũng thiếu, chỉ không thiếu các loại kỳ hoa dị thảo.

Bản thân Giang Đại Sơn đã là một kẻ biết chút ít về hái thuốc.

Không biết mẹ có phải đã lợi dụng chính kiến thức của ông ta để đối phó lại ông ta không?

Lấy chính đạo của người, trả lại cho người.

Ý nghĩ này khiến tôi lạnh cả sống lưng, cũng khiến sự kính phục tôi dành cho mẹ lại sâu thêm một tầng.

Bà không phải một nạn nhân yếu đuối.

Bà là một chiến binh thật sự.

Con tàu phát ra tiếng “rầm rầm” đều đặn trên đường ray.

Trời sáng rồi lại tối.

Tôi tựa vào cửa sổ, nhìn cánh đồng, thôn xóm và thành phố ngoài cửa kính lùi vun vút về phía sau.

Càng ngày càng rời xa quê hương.

Càng ngày càng rời xa nơi mang tên Giang gia thôn, vùng đất mộng bào chữa ác mộng kia.

Hơn hai mươi tiếng sau, cuối cùng con tàu cũng chậm rãi đi vào ga của Thượng Hải.

Khi tôi bước ra khỏi ga, nhìn thấy thế giới phồn hoa đến chói mắt trước mặt, tôi gần như không thở nổi.

Cao ốc chọc trời vươn thẳng lên mây, dòng xe cộ như thác thép cuồn cuộn, người đi đường ăn mặc chỉn chu, bước chân vội vã.

Mọi thứ ở nơi này, đều khác một trời một vực so với mười tám năm cuộc đời trước đây của tôi.

Tôi cảm thấy mình nhỏ bé và hoang mang chưa từng có.

Cũng cảm thấy một sự an toàn được thành phố khổng lồ này che chở.

Ở đây, tôi chỉ là một giọt nước, hòa vào biển cả.

Không ai sẽ chú ý đến tôi.

Tôi lần theo địa chỉ ở mặt sau tấm ảnh, đi tàu điện ngầm.

Băng qua thành phố xa lạ, hỏi mấy người đi đường, cuối cùng tôi mới tìm được đường Khang Định.

 

Đây là một con phố cũ mang dấu ấn lịch sử, hai bên là những hàng cây ngô đồng rậm rạp.

Trong các ngõ nhỏ, là những căn nhà kiểu cũ đậm đầy hơi thở cuộc sống.

Tôi tìm được số nhà đó.

Đó là một căn nhà hai tầng có vẻ đã có tuổi, trước cửa còn có một khoảng sân nhỏ.

Tim tôi đập rất nhanh.

Tôi đẩy cánh cổng sân chỉ khép hờ rồi đi vào.

Một bà cụ đang tưới hoa trong sân ngẩng đầu nhìn tôi.

“Cô bé, cháu tìm ai vậy?”

“Xin hỏi… đây là nhà họ Lâm sao?” Giọng tôi vì căng thẳng mà hơi run.

Bà cụ nhìn tôi mấy lần rồi lắc đầu.

“Nhà chúng tôi họ Vương, ở đây hơn chục năm rồi.”

Tim tôi lập tức chìm xuống đáy vực.

“Vậy bà có biết… nhà họ Lâm trước đây ở đây, đã đi đâu rồi không?” Tôi không cam lòng hỏi tiếp.

“Nhà họ Lâm à…” Bà cụ nghĩ một lát, “chuyện đó thì lâu lắm rồi.”

“Tôi nghe bà nội tôi nhắc qua, trước khi chúng tôi chuyển tới, căn nhà này đã bỏ trống mấy năm rồi.”

“Hình như là con gái nhà họ… lúc đi học đại học ở ngoài thì mất rồi.”

“Cả nhà đau lòng không chịu nổi, tìm khắp nơi suốt mấy năm cũng không tìm được.”

“Sau đó thì bán nhà đi, cũng không biết đã chuyển đến đâu nữa.”

Manh mối cứ thế đứt đoạn.

Tôi đứng trong sân, tay chân lạnh ngắt.

Hy vọng duy nhất của tôi đã sụp đổ.

Trong thành phố rộng lớn này, tôi đã trở thành một đứa trẻ mồ côi thật sự.

Tôi không biết mình nên đi đâu, cũng không biết phải làm gì.

Nỗi thất vọng và sợ hãi khổng lồ nhấn chìm lấy tôi.

Tôi thất thần bước ra khỏi ngõ nhỏ, vô định đi lang thang trên phố.

Tôi phải làm sao đây?

Trong kế hoạch của mẹ, tìm đến ông bà ngoại là bước cuối cùng.

Bây giờ bước này cũng đứt, cuộc đời tôi cũng thành một thế bế tắc.

Ngay lúc tôi đang bơ vơ không biết làm sao.

Đột nhiên tôi cảm thấy có một ánh mắt đang nhìn mình.

Một ánh mắt âm lạnh mà quen thuộc, như kim châm thẳng vào lưng tôi.

Tôi giật mình quay phắt đầu lại.

Trong đám người phía đối diện đường, tôi nhìn thấy một bóng dáng.

Một người đàn ông mặc áo khoác sẫm màu, đang đứng cách con đường, lạnh lùng nhìn tôi.

Tôi nhìn rất rõ mặt hắn.

Là con trai thứ hai của Giang Phúc Đức, Giang Hải.

Kẻ côn đồ nổi tiếng trong thôn, cũng là “anh em” được Giang Đại Sơn tin tưởng nhất.

Sao hắn lại ở đây?

Hắn vậy mà đuổi tới nhanh như thế!

Máu trong người tôi như đông cứng lại trong chớp mắt.

Cái lồng giam kia, căn bản không hề biến mất.

Nó chỉ là đổi thành một hình thức khác, bám theo tôi, tới tận nơi cách đây hai nghìn cây số.

Bỗng có một khoảnh khắc, não tôi như ngừng hoạt động.

Thời gian và không gian dường như đều bị đóng băng.

Trong mắt tôi chỉ còn gương mặt ở bên kia đường.

Giang Hải.

Sao hắn lại ở đây?

Hắn tìm được tôi bằng cách nào?

Hàng loạt câu hỏi nổ tung trong đầu tôi, nhưng không có câu nào có đáp án.

Điều duy nhất rõ ràng, là cái lạnh thấu xương.

Hắn đã thấy tôi.

Ánh mắt hắn âm độc, khóe miệng thậm chí còn nhếch lên một nụ cười tàn nhẫn.

Đó là kiểu cười của mèo vờn chuột, của kẻ nắm chắc phần thắng.

Hắn giơ tay lên, về phía tôi, làm một động tác chụp bắt.

Động tác ấy như một luồng điện, lập tức phá vỡ sự cứng đờ của tôi.

Chạy!

Trong đầu tôi chỉ còn lại một chữ này.

Tôi lập tức xoay người, bất chấp tất cả lao về phía đám người phía sau.

Tôi va phải người khác, nghe thấy những tiếng chửi mắng.

Nhưng tôi không dám dừng, cũng không dám quay đầu.

Tôi dốc hết sức lực, như một con ruồi mất đầu, lao điên cuồng trên con phố xa lạ.

Tiếng bước chân phía sau vẫn bám riết không buông.

Tôi nghe thấy Giang Hải ở phía sau đang gào lên gì đó thô bạo.

“Đứng lại!”

“Con ranh chết tiệt, mày chạy không thoát đâu!”

Giọng hắn như lời nguyền đòi mạng, khiến tôi càng thêm sợ hãi.

Đây là Thượng Hải.

Đây không phải ngôi làng mà tôi có thể nhắm mắt cũng đi hết.