Giang Sơn Đổi Lấy Một Người

Ta đội phượng quan hà bí, quỳ trong điện Thái Hòa, tiếp nhận sắc phong của hoàng đế.

“Thẩm thị Chiêu Ngôn, tính tình ôn hòa, đức hạnh hiền thục, nay sắc phong làm Chiêu Nghi, mong nàng giữ tròn nữ đức, trợ giúp trẫm trị quốc…”

Lời sắc phong dài dằng dặc đọc xong, ta chính thức trở thành một phi tử thực thụ.

Sau khi bãi triều, ca ca ta đến gặp ta.

“Tiểu muội,” hắn đứng ngoài điện Chiêu Hoa, ánh mắt phức tạp.

Ta ra hiệu cho cung nhân lui xuống, rồi mời hắn vào trong.

“Ca,” ta khẽ gọi một tiếng.

Hắn nhìn ta, bỗng thở dài.

“Là ca vô dụng, để muội phải chịu nhiều uất ức như vậy.”

“Ca, không trách ca,” ta lắc đầu, “đây là lựa chọn của chính muội.”

“Bệ hạ người…” ca ca ta do dự, nói không nên lời.

“Bệ hạ đối với muội rất tốt,” ta đáp, lời này không phải giả, “ca đừng lo cho muội, ngược lại là ca, sau này phải cẩn thận hơn, đừng để bị người khác tính kế nữa.”

Ca ca ta cười khổ.

“Tiểu muội, muội đã thay đổi rồi, trước kia muội sẽ không nói những lời như thế.”

“Con người ai rồi cũng sẽ thay đổi,” ta nói, “nhất là ở nơi này.”

Ca ca ta trầm mặc một lúc, cuối cùng mới chậm rãi lên tiếng.

“Tiểu muội, bất kể thế nào, ca vĩnh viễn đứng về phía muội.”

“Nếu có một ngày muội muốn rời khỏi nơi này, ca liều cả mạng cũng sẽ đưa muội đi.”

Sống mũi ta cay xè, suýt nữa thì rơi lệ.

“Cảm ơn ca.”

Tiễn ca ca rời đi xong, hoàng đế liền đến.

“Trò chuyện thế nào?” hắn hỏi.

“Rất ổn,” ta đáp.

“Thẩm Ngọc đối với ngươi rất tốt,” hắn đột nhiên nói, “đến trẫm cũng có chút ghen tị.”

Ta sững người trong giây lát, rồi bật cười.

“Bệ hạ cũng biết ghen sao?”

“Vì sao lại không?” hắn ngồi xuống, kéo ta vào lòng, “trẫm cũng là con người, cũng có thất tình lục dục.”

“Vậy bệ hạ muốn gì?” ta hỏi.

“Muốn ngươi chỉ nhìn trẫm, chỉ nghĩ đến trẫm,” hắn nói rất nghiêm túc.

Trong lòng ta khẽ rung động.

Người đàn ông này, thật sự đã động tâm rồi.

“Bệ hạ, thần nữ có thể hỏi người một câu được không?”

“Nói đi.”

“Người có từng nghĩ tới hay không, nếu ban đầu không phải gặp nhau bằng cách đó, mà là quen biết một cách bình thường, thì chúng ta sẽ như thế nào?”

Hắn trầm mặc rất lâu.

“Có lẽ sẽ tốt hơn,” cuối cùng hắn nói, “ít nhất, ngươi sẽ không hận trẫm như vậy.”

“Ta không hận người nữa rồi,” ta đột nhiên nói.

Hắn lập tức ngẩng đầu nhìn ta.

“Thật sự không hận nữa,” ta lặp lại, “bởi vì ta phát hiện ra, người cũng không hề dễ dàng.”

Trong mắt hắn lóe lên một tia kinh ngạc, rồi bật cười.

“Thẩm Chiêu Ngôn, ngươi là nữ nhân đặc biệt nhất mà trẫm từng gặp.”

“Còn bệ hạ thì sao?” ta hỏi ngược lại, “bệ hạ là người đàn ông phức tạp nhất mà ta từng gặp.”

Chúng ta nhìn nhau cười.

Khoảnh khắc ấy, mọi ân oán dường như đều tan thành mây khói.

Những ngày sau đó, trôi qua yên bình một cách lạ thường.

Hoàng đế đối với ta rất tốt, không chỉ thăng vị phần cho ta, mà còn thường xuyên đưa ta xuất cung du ngoạn.

Hắn sẽ cùng ta đến Ngự Hoa Viên thưởng hoa, đưa ta vào Ngự Thư Phòng đọc sách, thậm chí còn cùng ta bàn luận việc triều chính.

Cuộc sống của ca ca ta cũng dễ thở hơn rất nhiều.

Có hoàng đế chống lưng, đám văn quan kia không còn dám tùy tiện gây khó dễ cho Thẩm Ngọc nữa.

Mọi thứ dường như đang tiến triển theo hướng tốt đẹp.

Thế nhưng trong lòng ta luôn cảm thấy, sự yên bình này quá mức quỷ dị.

Quả nhiên, một tháng sau, chuyện đã xảy ra.

Đêm đó, ta đang ngồi trong điện Chiêu Hoa thêu thùa, bỗng nghe bên ngoài vang lên một trận ồn ào.

“Nương nương, nương nương!” cung nữ hớt hải chạy vào, “không ổn rồi, Thượng thư Bộ Binh đang ở ngoài cổng cung cầu kiến bệ hạ, nói là biên quan có cấp báo!”

Tim ta thắt lại, lập tức buông khung thêu.

“Ca ca ta xảy ra chuyện gì?”

“Nói là Bắc Cương bị xâm l/ược, chiến sự cực kỳ nguy cấp!”

Ta lập tức chạy thẳng đến Ngự Thư Phòng.

Khi đến nơi, trong phòng đã tụ tập đông đảo bá quan.

Ca ca ta quỳ dưới đất, trong tay cầm một phong quân báo còn dính m/áu.

“Bệ hạ, Bắc Cương nguy cấp!”

“Đại quân Hung Nô mười vạn người đã công phá ba tòa thành, đang tiến thẳng về Nhạn Môn Quan!”

“Nếu không kịp thời tăng viện, e rằng Nhạn Môn khó giữ!”

Sắc mặt hoàng đế trầm xuống.

“Cần bao nhiêu binh lực?”

“Ít nhất năm vạn tinh binh, đồng thời cần số lượng lớn lương thảo và quân phí,” ca ca ta đáp.

“Năm vạn?”

Một văn quan bước ra.

“Thẩm đại nhân, triều đình lấy đâu ra nhiều binh lực như vậy?”

“Hơn nữa điều động năm vạn đại quân, lương thảo quân phí lại là một khoản khổng lồ, quốc khố sớm đã trống rỗng rồi!”

“Vậy chẳng lẽ trơ mắt nhìn biên quan thất thủ sao?”

Ca ca ta giận dữ quát lên.

“Thẩm đại nhân xin bớt giận,” tên văn quan kia nói bằng giọng âm dương quái khí, “theo ý hạ thần, chi bằng trước mắt nghị hòa, đợi quốc khố sung túc rồi hãy tính tiếp.”

“Nghị hòa?”

Ca ca ta tức đến đỏ bừng mặt.

“Hung Nô lang tâm dã thú, nghị hòa chỉ khiến bọn chúng được đà lấn tới!”

“Đủ rồi!”

Hoàng đế đập mạnh bàn.

“Đều câm miệng cho trẫm!”

Trong điện lập tức im phăng phắc.

Hoàng đế nhìn ca ca ta.

“Thẩm ái khanh, khanh nói thật cho trẫm biết, nếu phái khanh đi, có mấy phần nắm chắc?”

Ca ca ta ngẩng đầu lên, ánh mắt kiên định.

“Thần có tám phần nắm chắc, chỉ cần bệ hạ cấp cho thần binh lực và lương thảo, thần nhất định có thể đánh lui Hung Nô.”

Hoàng đế trầm ngâm giây lát, cuối cùng hạ lệnh.

“Chuẩn.”

“Điều động năm vạn tinh binh, trong vòng ba ngày xuất phát.”

“Lương thảo và quân phí, Hộ Bộ lập tức lo liệu.”

“Bệ hạ anh minh!”

Ca ca ta dập đầu lĩnh mệnh.

Tan triều, ta đuổi theo hoàng đế.

“Bệ hạ.”

Hắn quay lại nhìn ta, ánh mắt dịu đi vài phần.

“Có chuyện gì?”

“Lần này ca ca ta xuất chinh, có nguy hiểm lắm không?”

“Rất nguy hiểm,” hắn không giấu giếm, “Hung Nô lần này khí thế hung hãn, rõ ràng là đã chuẩn bị từ trước.”

Trong lòng ta trầm xuống.

“Vậy vì sao bệ hạ vẫn để ca ca ta đi?”

“Bởi vì chỉ có hắn có thể đi,” hoàng đế nói, “Thẩm Ngọc là tướng lĩnh thiện chiến nhất dưới trướng trẫm, vào thời điểm này, trẫm buộc phải tín nhiệm hắn.”

“Vậy nếu như…”

“Sẽ không có nếu như,” hắn cắt lời ta, nắm lấy tay ta, “trẫm tin hắn, cũng tin ngươi, ngươi phải tin ca ca mình có thể bình an trở về.”

Ta nhìn hắn, đột nhiên hỏi.

“Bệ hạ, nếu ca ca ta thật sự xảy ra chuyện, người có hối hận không?”

Hắn im lặng một lúc, cuối cùng nói.

“Trẫm sẽ hối hận.”

“Nhưng trẫm không còn lựa chọn nào khác.”

“Đó chính là số mệnh của đế vương, có những lúc buộc phải hy sinh một vài thứ, để đổi lấy thứ lớn hơn.”

Khoảnh khắc ấy, ta lại một lần nữa nhận ra.

Dù hắn đối với ta rất tốt, nhưng trước hết hắn vẫn là một hoàng đế.

Trách nhiệm của hoàng đế, vĩnh viễn đặt lên trên tình cảm riêng tư.

Ba ngày sau, ca ca ta dẫn quân xuất chinh.

Ta đứng trên tường thành, nhìn đại quân cuồn cuộn kéo đi xa dần, trong lòng nặng nề không nói nên lời.

“Lo cho ca ca ngươi sao?”

Hoàng đế bước đến bên cạnh ta.

“Ừ.”

Ta gật đầu.

“Dù biết ca ca rất lợi hại, nhưng lần này ta luôn có cảm giác không giống những lần trước.”

“Không giống ở điểm nào?”

“Quá thuận lợi rồi,” ta cau mày nói, “đám văn quan trước nay vẫn luôn phản đối xuất binh, vậy mà lần này bệ hạ chỉ nói một câu là quyết định xong, bọn họ lại không tiếp tục phản đối nữa, chuyện này không bình thường.”

Hoàng đế mỉm cười.

“Ngươi quả thật rất nhạy bén.”

“Bệ hạ, bọn họ có phải đang âm mưu điều gì không?” ta quay đầu nhìn hắn.

“Có,” hắn thẳng thắn thừa nhận, “bọn họ muốn Thẩm Ngọc c/hết trên chiến trường.”

Ta chấn động mạnh.

“Bệ hạ đã biết vậy, vì sao vẫn còn—”

“Bởi vì trẫm muốn xem, rốt cuộc bọn họ có gan lớn đến mức nào,” ánh mắt hoàng đế lạnh như băng, “hơn nữa trẫm tin Thẩm Ngọc có thể sống mà trở về.”

“Nếu ca ca ta thật sự xảy ra chuyện thì sao?”

“Vậy trẫm sẽ t/àn s/át triều đình,” hắn nói rất bình thản, nhưng trong giọng nói lại mang theo sát ý lạnh lẽo, “trẫm sẽ khiến tất cả những kẻ tính toán ca ca ngươi đều phải trả giá.”

Ta nhìn hắn, trong lòng trăm mối ngổn ngang.

Người đàn ông này vừa tàn khốc, lại vừa thâm tình.

Nói hắn tàn khốc, bởi hắn biết rõ ca ca ta có thể bị tính kế, nhưng vẫn để hắn ra chiến trường.

Nói hắn thâm tình, bởi hắn đã hứa sẽ vì ca ca ta mà báo thù.

“Bệ hạ, thần nữ có thể cầu xin người một chuyện không?”

“Nói đi.”

“Nếu ca ca ta thật sự xảy ra chuyện, xin bệ hạ cho phép thần nữ tự tay báo thù cho hắn,” ta nói rất nghiêm túc.

Hắn nhìn ta, trong mắt thoáng hiện vẻ ngoài ý muốn cùng tán thưởng.

“Ngươi định báo thù thế nào?”

“Máu trả bằng m/áu,” ta nói từng chữ một.

Hắn bật cười, vươn tay ôm lấy eo ta.

“Thẩm Chiêu Ngôn, trẫm càng lúc càng thưởng thức ngươi rồi, yên tâm đi, trẫm sẽ không để chuyện đó xảy ra.”

Đáng tiếc, trời không chiều lòng người.

Nửa tháng sau, biên quan truyền về tin tức.

Ca ca ta trúng phải mai phục của Hung Nô, bị thương nặng, s/ống c/hết chưa rõ.

Ngày tin tức truyền đến, ta đang ngồi trong điện Chiêu Hoa gảy đàn.

Dây đàn đột nhiên đứt phựt.

Ta sững sờ nhìn sợi dây đàn bị đứt lìa, trong lòng đột nhiên dâng lên một dự cảm chẳng lành.

“Nương nương!” cung nữ lao vào, “biên quan gửi cấp báo về rồi!”

Ta giật lấy phong thư, bàn tay run rẩy đến mức gần như không thể mở ra.

Trong thư chỉ viết vắn tắt mấy dòng.

Thẩm Ngọc trúng mai phục, bị thương nặng, đã lui về cố thủ tại Nhạn Môn Quan.

Ta nhắm chặt mắt, cố kìm nước mắt.

Ca, nhất định phải gắng gượng mà sống.

Đêm đó, hoàng đế đến.

Hắn vừa bước vào đã nhìn thấy sắc mặt tái nhợt của ta, liền thở dài một tiếng.

“Trẫm đã biết rồi.”

“Bệ hạ…” giọng ta khàn đặc, “thần nữ muốn đến biên quan.”

“Không được,” hắn từ chối ngay lập tức, “nơi đó quá nguy hiểm.”

“Nhưng ca ca ta—”

“Trẫm đã phái ngự y đi, đồng thời điều thêm hai vạn viện quân,” hắn cắt lời ta, “Thẩm Ngọc sẽ không sao.”

“Nếu có sao thì sao?”

Ta ngẩng đầu nhìn hắn.

Hắn trầm mặc.

“Bệ hạ, lúc trước người từng nói, nếu ca ca ta xảy ra chuyện, người sẽ khiến tất cả kẻ tính toán hắn phải trả giá,” ta nói chậm rãi, “giờ đây thần nữ cũng nói một câu như vậy, nếu ca ca ta xảy ra chuyện, thần nữ muốn mạng của bọn họ.”

Hắn nhìn ta, ánh mắt phức tạp.

“Ngươi biết bọn họ là ai sao?”

“Ta biết,” ta cười lạnh, “ngay từ đầu đã có mấy văn quan phản đối xuất binh, còn vị thượng thư Hộ Bộ kia nói quốc khố trống rỗng, bọn họ rõ ràng cố ý khấu trừ quân phí lương thảo, muốn ca ca ta c/hết trên chiến trường.”

“Thông minh,” hắn gật đầu, “trẫm cũng nghĩ như vậy.”

“Vậy bệ hạ định làm thế nào?”

“Đợi,” hắn nói, “đợi Thẩm Ngọc trở về, hoặc đợi tin tức xác thực.”

“Nếu hắn thật sự bị tính kế đến c/hết, trẫm sẽ để bọn họ ch/ôn cùng.”

“Ta có thể tham gia không?” ta hỏi.

Hắn nhìn ta, đột nhiên bật cười.

“Ngươi muốn tham gia thế nào?”

“Ta muốn tự tay g/iết bọn họ,” ta nói rất nghiêm túc.

Hắn trầm mặc một lúc, cuối cùng gật đầu.

“Được, nhưng điều kiện tiên quyết là Thẩm Ngọc thật sự xảy ra chuyện.”

Ta siết chặt nắm tay.

“Ta hy vọng vĩnh viễn sẽ không có ngày đó.”

Những ngày sau đó là quãng thời gian chờ đợi dằn vặt.

Mỗi ngày đều có tin tức từ biên quan truyền về, nhưng đều mơ hồ không rõ ràng.

Có tin nói thương thế của ca ca ta chuyển biến tốt, cũng có tin nói tình hình trở nên xấu hơn.

Ngày nào ta cũng nơm nớp lo sợ, ăn không ngon, ngủ không yên.

Hoàng đế rất lo cho ta, ngày nào cũng đến bên ta, kể chuyện cho ta nghe, dỗ dành ta vui lên.

“Thẩm Chiêu Ngôn, ngươi phải tin ca ca ngươi,” hắn ôm ta nói, “hắn là mãnh tướng của Thẩm gia, không dễ dàng gục ngã như vậy đâu.”

“Nhưng ta sợ…” ta nghẹn ngào.

“Đừng sợ, có trẫm ở đây,” hắn nhẹ nhàng vỗ về lưng ta, “trẫm hứa với ngươi, Thẩm Ngọc nhất định sẽ sống mà trở về.”

Ngay khi ta gần như không chống đỡ nổi nữa, cuối cùng tin tốt cũng truyền đến.

Ca ca ta đã tỉnh lại.

Hơn nữa trong thời gian hắn hôn mê, đại quân do phó tướng chỉ huy, vậy mà đã đánh lui được Hung Nô, giữ vững Nhạn Môn Quan.