HẦU PHỦ BỊ OAN, TA ÔM ẤU CHỦ TRỐN, VỀ SAU LẬT TUNG KINH THÀNH ĐÒI NỢ
CHƯƠNG 1
Hầu phủ bị oan, ta bảo toàn huyết mạch ấu chủ, nhất định lật tung kinh thành ă/n ng/ư/ờ/i này. Đêm ấy, lửa cháy đỏ rực nửa bầu trời. Khoảnh khắc thánh chỉ tịch biên gia sản vừa được ban xuống, ta đang ở hậu trù nhóm lửa.
Cả phủ tiếng khóc vang dội đến tận trời, ta lại không khóc.
Khi quan binh xông vào hậu viện, ta ôm tiểu thiếu gia giấu vào trong đống củi.
Bọn họ lật tung từng tấc từng tấc đất trong Hầu phủ, vậy mà lại duy chỉ bỏ sót một góc nhỏ nơi ta đang ẩn thân.
Ta trốn trong đống củi suốt ba ngày ba đêm.
Khi bước ra, Hầu phủ đã hóa thành một đống hoang tàn phế tích, mùi m/áu tanh nồng nặc kéo dài thật lâu, mãi vẫn không tiêu tán, ta ôm tiểu thiếu gia, rời khỏi tòa kinh thành ă/n ng /ư/ời này.
Phía sau lưng là vô tận hắc ám, phía trước mắt là con đường chưa biết.
Nhưng ta không sợ.
Chỉ cần tiểu thiếu gia vẫn còn sống, huyết mạch Hầu phủ sẽ không đoạn tuyệt.
01
Đêm ấy, lửa cháy đỏ rực nửa bầu trời.
Khoảnh khắc thánh chỉ tịch biên gia sản vừa được ban xuống, ta đang ở hậu trù nhóm lửa.
Ngọn lửa trong bếp liếm lên từng thanh củi khô, phát ra những tiếng lách tách liên hồi.
Giống như đang thay cho trăm năm Hầu phủ mà cất lên một khúc ai ca cuối cùng.
Cả phủ trên dưới, tiếng khóc vang dội đến tận trời.
Ta lại không khóc.
Nước mắt là thứ vô dụng nhất trên đời này.
Nó không thể đổi lấy một con đường sống.
Những chủ tử quanh năm sống trong nhung lụa, được nuông chiều trong phủ không hiểu điều đó, nhưng ta hiểu.
Ta là Thẩm Diên, một nô tỳ ba năm trước bị bán vào Hầu phủ.
Mạng của ta, rẻ rúng như cỏ rác.
Nhưng người trong lòng ta thì không phải.
Tiếng giáp trụ của quan binh va chạm vào nhau, từ xa dần dần tiến lại gần.
Ta nhìn lần cuối ngọn lửa đang nhảy múa trong bếp.
Ánh lửa chiếu lên gương mặt ta, một mảnh bình tĩnh đến lạnh lẽo.
Ta xoay người, ngược dòng người đang khóc lóc bỏ chạy, lao thẳng về phía hậu viện.
Phía chủ viện, ánh lửa bốc cao dữ dội nhất.
Nơi đó đã sớm biến thành một địa ngục nơi nhân gian.
Ta không do dự dù chỉ một khắc, trực tiếp chạy thẳng tới viện của tiểu thiếu gia Cố Chiêu.
Vừa đến cửa viện, đã thấy Hầu phu nhân loạng choạng chạy ra.
Bộ y phục hoa lệ trên người bà đã bị xé rách tả tơi, búi tóc rối tung, trên gương mặt là m /á/u cùng nước mắt hòa lẫn vào nhau.
Nhìn thấy ta, bà giống như nhìn thấy cọng rơm cứu mạng cuối cùng.
“Thẩm Diên!”
Bà lao tới, gắt gao nắm chặt lấy cánh tay ta.
Móng tay bà c /ắm sâu vào thịt ta, nhưng ta lại hoàn toàn không cảm thấy đ /au đớn.
Bà nhét một đứa trẻ vẫn còn đang nằm trong tã lót vào trong lòng ta.
Chính là tiểu thiếu gia, Cố Chiêu.
Đứa bé ngủ rất sâu, hoàn toàn không hay biết rằng Hầu phủ đã long trời lở đất.
“Đưa nó đi.”
Giọng của Hầu phu nhân khàn khàn đến mức gần như vỡ ra, mang theo mùi m /á/u tanh nồng nặc.
“Vĩnh viễn đừng quay lại kinh thành, vĩnh viễn cũng đừng nói cho nó biết thân phận của nó.”
Nàng rút từ trên đầu xuống một cây trâm vàng, nhét vào tay ta.
“Sống tiếp.”
Nàng c/ay.o/t nhìn sâu vào Cố Chiêu trong lòng ta một cái, trong ánh mắt tràn đầy sự quyết tuyệt đến không còn đường lui.
Sau đó, nàng xoay người, rút lấy thanh bội đ /ao bên hông một tên hộ viện.
Lưỡi đ /ao lướt ngang qua chiếc cổ trắng như tuyết của nàng.
M /á/u bắn tung tóe khắp người ta.
Ấm nóng, mang theo mùi t /anh nồng nặc của tuyệt vọng.
Ta không có thời gian để đ /au buồn.
Ta ôm chặt tiểu thiếu gia, dùng tốc độ nhanh nhất lao thẳng về phía phòng củi ở hậu viện.
Quan binh đã tràn vào, thấy người liền g/iết, thấy của liền c/ướ/p.
Ta giống như một con chuột ẩn mình trong bóng tối, né tránh ánh sáng chập chờn của đuốc và ánh lạnh sắc bén của đ /ao kiếm.
Trong phòng củi chất đầy củi khô dùng để qua đông.
Ta tìm được một góc sâu nhất, đem bản thân cùng Cố Chiêu chôn vùi vào trong đó.
Ta ôm tiểu thiếu gia, giấu vào sâu trong đống củi.
Những mảnh vụn của củi khô đâm vào người, vừa ngứa vừa đau, như từng mũi kim nhỏ liên tiếp ch /âm xuống da thịt.
Ta không dám động đậy dù chỉ một chút.
Ta lắng nghe những tiếng kêu thảm thiết bên ngoài, những tiếng chửi rủa, những tiếng lục soát dồn dập không ngừng.
Tiếng bước chân dừng lại ngay trước cửa phòng củi.
Tim ta như bị treo lơ lửng nơi cổ họng, chỉ cần khẽ động là có thể rơi xuống.
Ta bịt chặt miệng Cố Chiêu, sợ đến mức chỉ e đứa bé phát ra dù chỉ một chút âm thanh.
“Tìm cho kỹ! Dư nghiệt của Hầu phủ, một tên cũng không được bỏ qua!”
Cửa bị đá văng ra.
Ánh lửa từ đuốc xuyên qua những khe hở của đống củi chiếu vào.
Ta nhìn thấy từng đôi giày lính dính đầy m /á/u bẩn.
Bọn họ lật tung từng tấc từng tấc đất trong Hầu phủ, vậy mà lại duy chỉ bỏ sót một góc nhỏ nơi ta đang ẩn thân.
Một cây trường mâu hung hăng đ /âm thẳng vào đống củi ngay bên cạnh ta.
Mũi mâu cách mắt ta, chỉ còn chưa đầy một đốt ngón tay.
Ta có thể ngửi thấy mùi m /á/u tanh nồng nặc bám trên đó.
Ta thậm chí không dám hô hấp.
Không biết đã trôi qua bao lâu, đám người bên ngoài vừa chửi rủa vừa rời đi.
“Xui xẻo, chẳng tìm được thứ gì.”
“Đi, sang tiền viện xem còn thứ gì đáng giá không.”
Tiếng bước chân dần dần đi xa.
Nhưng ta vẫn không dám buông lỏng dù chỉ một chút.
Ta trốn trong đống củi suốt ba ngày ba đêm.
Cho đến khi bên ngoài không còn nghe thấy bất kỳ âm thanh nào nữa.
Chỉ còn lại tiếng gió, rên rỉ như tiếng khóc, xuyên qua phủ đệ đã bị tàn phá đến tan hoang.
Khi ấy, ta mới dám chậm rãi, từng chút từng chút một, bò ra khỏi đống củi.
Lúc bước ra, Hầu phủ đã hoàn toàn hóa thành phế tích.
Những đình đài lầu các từng chạm trổ tinh xảo, giờ đây chỉ còn lại những bức tường gãy đổ và tàn tích hoang vu.
Trong không khí, mùi m /á/u tanh nồng nặc kéo dài thật lâu, quẩn quanh mãi không chịu tan đi.
Ta ôm tiểu thiếu gia, từng bước từng bước rời khỏi tòa kinh thành ă/n ng /ư/ời này.
Phía sau là vô tận hắc ám không thấy điểm cuối, phía trước là con đường chưa biết sẽ dẫn tới đâu.
Nhưng ta không sợ.
Chỉ cần tiểu thiếu gia còn sống, huyết mạch Hầu phủ sẽ không bao giờ đoạn tuyệt.
Đây là lời hứa duy nhất ta dành cho Hầu phu nhân.
Dưới chân ta là gạch ngói vỡ vụn, phía sau lưng là ánh lửa bốc cao tận trời.
Ngọn lửa ấy, cháy ròng rã suốt ba ngày ba đêm.
Thiêu rụi tất cả phồn hoa, thiêu rụi tất cả tội nghiệt, cuối cùng hóa thành một đống tro tàn.
Mà ta, chính là kẻ bò ra từ trong đống tro tàn ấy.
Kẻ sống sót duy nhất.
Không.
Là hai người.
Ta cúi đầu, nhìn Cố Chiêu đang say ngủ trong lòng.
Nó vẫn còn sống.
Như vậy, là đủ rồi.
02
Cổng thành kinh thành, kiểm tra vô cùng nghiêm ngặt.
Khắp nơi đều dán đầy cáo thị.
Ta tuy không biết chữ, nhưng những khuôn mặt được vẽ trên đó, ta nhận ra.
Là nam đinh của Hầu phủ.
Từ lão Hầu gia, cho đến tiểu thiếu gia Cố Chiêu vừa mới chào đời.
Từng người một, đều được vẽ giống đến mức sống động như thật.
Tiền thưởng treo cao đến mức khiến người ta kinh hãi.
Ta dùng một mảnh vải rách, bọc kín Cố Chiêu trong lòng thật chặt.
Lại dùng tro dưới đáy nồi bôi lem nhem lên mặt mình.
Nhìn qua, ta chẳng khác nào một phụ nhân bình thường đang chạy nạn.
Ta không dám đi theo quan đạo.
Chỉ có thể chui vào núi sâu rừng già.
Ban ngày ngủ.
Ban đêm lên đường.
Đói rồi, thì đi đào rau dại, hái quả rừng.
Khát rồi, thì uống nước suối trong núi.
Cố Chiêu trong lòng đói đến mức khóc không ngừng.
Ta không có sữa.
Chỉ có thể đem rau dại nhai nát trong miệng, rồi từng chút từng chút một đút vào miệng nó.
Nó ăn không quen, vừa ăn vừa nôn ra.
Khóc đến mức như x /é nát tâm can.
Trái tim ta cũng giống như bị d /ao c /ắt từng nhát.
Đây vốn là tiểu thiếu gia được nâng niu như châu như ngọc.
Đã từng phải chịu đựng nỗi khổ như vậy bao giờ.
Ta chỉ có thể ôm nó vào lòng, hết lần này đến lần khác dỗ dành.
“Chiêu nhi ngoan, ăn rồi mới có thể sống tiếp.”
“Sống, quan trọng hơn bất cứ thứ gì.”
Nó dường như hiểu.
Lại dường như không hiểu.
Chỉ là khóc mệt rồi, liền chìm vào giấc ngủ sâu.
Ta cõng nó trên lưng, bước chân sâu một bước lại lún một bước mà đi trong rừng.
Đôi giày dưới chân từ lâu đã bị mài rách.
Khắp chân đều là những vết r /ách toạc rỉ m /á/u.
Mỗi bước đi, đều giống như giẫm lên lưỡi đ /ao sắc nhọn.
Nhưng ta không dám dừng lại.
Ta sợ rằng chỉ cần dừng lại, sẽ không còn sức để tiếp tục đi nữa.
Ta sợ rằng chỉ cần dừng lại, truy binh sẽ lập tức đuổi kịp.
Kẻ thù của Hầu phủ quá nhiều.
Bọn họ sẽ không bỏ qua bất kỳ một người sống nào.
Đặc biệt là Cố Chiêu.
Nó là đích tôn duy nhất của Hầu phủ.
Là cái gai trong mắt của không ít người.
Không biết đã đi qua bao nhiêu ngày.
Cuối cùng ta cũng rời khỏi được mảnh rừng núi mênh mông không thấy điểm cuối ấy.
Trước mắt xuất hiện một con sông.
Bên bờ sông có một bến đò nhỏ.
Một lão chèo đò đang dựa vào thuyền mà ngủ gà ngủ gật.
Ta bước tới, đưa cây trâm vàng mà Hầu phu nhân đã giao cho ta ra.
“Lão bá, đưa chúng ta qua sông.”
Lão chèo đò mở đôi mắt đục ngầu, nhìn cây trâm vàng một cái, lại nhìn ta một cái.
“Chạy nạn?”
Ta gật đầu.
“Phía sau có người đuổi?”
Ta không nói gì, chỉ ôm chặt Cố Chiêu trong lòng hơn một chút.
Ông thở dài một tiếng.
“Lên thuyền đi.”
Ông nhận lấy cây trâm vàng, tháo dây buộc thuyền.
Chiếc thuyền nhỏ giống như một chiếc lá cô độc, chầm chậm trôi về phía bờ bên kia.
Ta quay đầu nhìn lại.
Con đường đã đi qua, đã bị màn đêm phủ kín.
Không còn nhìn rõ bất cứ thứ gì.
Cũng giống như con đường phía trước của ta.
Mịt mờ không thấy lối.
“Cô nương, định đi đâu?”
Lão chèo đò hỏi.
“Đến một nơi… không có ai quen biết chúng ta.”
“Thiên hạ rộng lớn như vậy, nào có nơi nào thật sự yên ổn.”
Lão chèo đò lắc đầu.
“Thế đạo bây giờ, loạn lắm.”
Phải.
Loạn đến mức không còn ra gì.
Nếu không loạn, Hầu phủ sao có thể sụp đổ.
Ta đưa tay sờ lên trán nóng hầm hập của Cố Chiêu.
Trong lòng lạnh buốt.
Nó phát sốt rồi.
Từ hôm qua đã bắt đầu, vẫn luôn hôn mê không tỉnh.
Ta gọi thế nào cũng không thể đánh thức nó.
“Lão bá, gần đây có trấn nào không?”
“Có, qua sông rồi, đi thêm ba mươi dặm nữa là tới trấn Thanh Thạch.”
“Trong trấn có đại phu không?”
“Có thì có, chỉ là…”
Lão chèo đò nói được nửa câu rồi dừng lại.
“Chỉ là cái gì?”
“Trong trấn gần đây không yên ổn, tra xét rất nghiêm, hình như đang truy bắt một kẻ trọng phạm nào đó.”
Trái tim ta, lập tức chìm xuống tận đáy.
Ta biết bọn họ đang bắt ai.
Chiếc thuyền chậm rãi cập bờ.
Ta ôm Cố Chiêu, bước chân sâu một bước lại nông một bước, lần từng bước mà đi về phía trấn Thanh Thạch.
Ba mươi dặm đường.
Ta đi suốt trọn một đêm.
Khi trời sắp sáng, ta cuối cùng cũng nhìn thấy hình dáng mờ mờ của trấn Thanh Thạch ở phía xa.
Ta không dám đi vào cổng chính.
Ta vòng ra phía sau trấn, tìm được một đoạn tường vây đã sụp đổ, tàn tạ.
Ta ôm Cố Chiêu, gian nan trèo qua.
Trong trấn vô cùng yên tĩnh.
Thỉnh thoảng chỉ có vài tiếng chó sủa vang lên trong đêm tàn.
Ta tìm một góc hẻo lánh, ngồi xuống thở dốc một hơi.
Hơi thở của Cố Chiêu trong lòng càng lúc càng yếu.
Ta biết, không thể chờ thêm nữa.
Ta nhất định phải tìm đại phu.
Ta ôm Cố Chiêu, gõ cửa một tiệm treo lồng đèn có chữ “Dược”.
Người mở cửa là một tiểu đồng bán thuốc.
“Sớm như vậy đã đến khám bệnh sao?”
“Đứa bé bị sốt, cầu xin đại phu cứu nó.”
Tiểu đồng để ta vào trong.
Một vị lão đại phu râu tóc bạc trắng đang ngáp dài.
Ông nhìn thấy Cố Chiêu trong lòng ta, khẽ nhíu mày.
“Sốt rất nặng.”
Ông đưa tay sờ lên trán Cố Chiêu.
“Sao lại kéo dài đến bây giờ mới đưa đến?”
Ta không biết nên trả lời thế nào.
Lão đại phu cũng không hỏi thêm nữa.
Ông kê đơn thuốc, sai tiểu đồng đi bốc thuốc.
“Trước hết ở lại đây đi, đợi đứa bé hạ sốt rồi hãy nói tiếp.”
Ta cảm tạ không ngừng.
Ngay lúc ấy, bên ngoài truyền đến một trận tiếng bước chân hỗn loạn.
Cùng với tiếng quát tháo của quan binh.
“Từng nhà từng hộ đều phải lục soát!”
“Không được bỏ sót bất kỳ một ai!”
Thân thể ta trong khoảnh khắc cứng đờ lại.
Lão đại phu nhìn ta một cái, ánh mắt phức tạp.
Ông chỉ về phía một cái giếng cạn ở hậu viện.
“Trốn vào trong.”
Ta không do dự.
Ta ôm Cố Chiêu, nhảy xuống giếng cạn.
Bên trên rất nhanh đã bị đậy kín bằng nắp giếng.
Trong bóng tối, ta chỉ có thể nghe thấy tiếng tim mình đập dồn dập.
Còn có, tiếng hô hấp yếu ớt của Cố Chiêu.
03
Trong giếng cạn vừa lạnh vừa ẩm ướt.
Ta ôm chặt Cố Chiêu vào lòng, muốn dùng nhiệt độ cơ thể của mình để sưởi ấm cho nó.
Nhưng nó vẫn lạnh đến run rẩy.
Ta có thể nghe thấy tiếng bước chân của quan binh ở phía trên.
Bọn họ xông vào tiệm thuốc.
Tiếng lục lọi, lật tung đồ đạc, tiếng kinh hô của tiểu đồng, cùng với giọng đối đáp trầm ổn của lão đại phu.
“Quan gia, tiệm của tiểu lão nhân chỉ là một tiệm thuốc, nào có tội phạm chạy trốn gì.”
“Bớt nói nhảm! Có người nhìn thấy một nữ nhân ôm đứa trẻ đi vào trấn này!”
Một giọng nói thô bạo vang lên.
Tim ta lập tức dâng lên tận cổ họng.
“Nữ nhân ôm đứa trẻ thì thiếu gì, ai mà biết là người nào.”
“Tìm cho ta!”
Ta nghe thấy tiếng bọn họ lục soát.
Từng bước, từng bước một, dồn dập tiến về phía hậu viện.
Hô hấp của ta gần như ngừng lại.
Một bàn chân giẫm lên nắp giếng.
Phát ra âm thanh nặng nề trầm đục.
Ta bịt chặt miệng Cố Chiêu.
Ánh sáng trên nắp giếng, bị che khuất.
Ta nghe thấy trên đỉnh đầu có người đang nói chuyện.
“Ở đây có một cái giếng.”
“Mở ra xem.”
Toàn thân ta trong khoảnh khắc lạnh toát.
Xong rồi.
Đúng lúc ấy, giọng nói của lão đại phu vang lên.
“Quan gia, cái giếng này đã bỏ hoang từ lâu, bên trong toàn là rắn rết chuột bọ, bẩn thỉu lắm.”
"Tieumeo, cophong, truyenquan"
“Bớt nói nhảm, mở ra!”
Tiếng nắp giếng bị dịch chuyển vang lên.
Ánh sáng chiếu xuống.
Ta nhìn thấy một gương mặt dữ tợn.
Hắn đang cúi đầu nhìn xuống trong giếng.
Ta trốn ở nơi sâu nhất của bóng tối.
Trong lòng chỉ còn lại một ý niệm.
Nếu bị phát hiện, ta sẽ ôm Cố Chiêu, một đầu đâm c/h/ế/t ngay tại chỗ này.
Tuyệt đối không để nó rơi vào tay đám người này.
“Khốn k/iếp, chẳng nhìn thấy gì cả, t/ối m/ẹ n/ó!”
Tên quan binh chửi một câu.
“Hay quăng một cây đuốc xuống dưới!”
Ta tuyệt vọng nhắm chặt mắt lại.
“Quan gia, không được!”
Lão đại phu vội vàng ngăn lại.
“Trong giếng này khí độc rất nặng, gặp lửa sẽ n/ổ!”
Tên quan binh do dự một chút.
“Coi như lão già ngươi còn biết điều.”
“Đi, sang nhà tiếp theo!”
Nắp giếng lại bị đậy kín.
Tiếng bước chân dần dần đi xa.
Toàn thân ta như bị rút hết sức lực, mềm nhũn ra, ngã quỵ xuống đáy giếng.
Nước mắt, cuối cùng cũng không kìm được mà chảy ra.
Không phải vì bản thân ta.
Mà là vì Cố Chiêu trong lòng.
Nó mới chào đời không lâu, đã phải trải qua khoảnh khắc sinh t/ử chỉ cách nhau một đường.
Không biết đã qua bao lâu.
Nắp giếng lại được mở ra.
Là lão đại phu.
“Ra đi, bọn chúng đã đi rồi.”
Ta ôm Cố Chiêu, được kéo lên.
Hai chân ta mềm nhũn, đứng cũng không vững.
“Đa tạ người.”
Ta quỳ xuống, dập đầu với ông một cái.
“Mau đứng dậy.”
Lão đại phu đỡ ta lên.
“Đứa bé thế nào rồi?”
Ta đưa tay thăm hơi thở của Cố Chiêu.
Vẫn còn thở.
Nhưng yếu hơn rồi.
Lão đại phu lập tức châm kim cho nó, lại đút thuốc.
Bận rộn suốt nửa canh giờ.
Sắc mặt của Cố Chiêu, mới dần dần khá lên một chút.
“Tạm thời ổn định rồi.”
Lão đại phu lau mồ hôi.
“Nhưng các ngươi không thể ở lại đây nữa.”
Ta hiểu.
“Đêm nay sẽ đi.”
“Đi về phía nam, bên đó nhiều núi, người của quan phủ ít, dễ ẩn thân.”
Lão đại phu vừa nói, vừa đưa cho ta một bọc vải.
Bên trong là lương khô, cùng một ít thuốc trị thương.
Ông lại đưa cho ta một túi bạc vụn nhỏ.
“Số tiền này, tiết kiệm mà dùng.”
Ta không biết nên nói gì.
Chỉ có thể lại dập đầu với ông một cái nữa.
Bèo nước gặp nhau, ông lại cứu chúng ta hai lần.
Phần ân tình này, ta ghi khắc trong lòng.
Đêm đó, ta ôm Cố Chiêu, rời khỏi trấn Thanh Thạch.
Ta không dám đi theo quan đạo nữa.
Ta chuyên chọn những con đường gập ghềnh khó đi.
Dọc đường, ta gặp rất nhiều lưu dân.
Bọn họ mặt vàng da xạm, ánh mắt chết lặng.
Nhìn thấy đứa bé trong lòng ta, trong mắt một số người, sẽ lóe lên ánh sáng xanh như dã thú.
Ta biết bọn họ đang nghĩ gì.
Trong thời loạn, mạng người còn không bằng ch/ó.
Một đứa trẻ sơ sinh, có thể đổi lấy vài cái bánh.
Thậm chí… có thể lấp đầy bụng.
Ta siết chặt hòn đá trong tay.
Đó là vũ khí duy nhất của ta.
Ai dám đến gần, ta sẽ liều mạng với kẻ đó.
Một người đàn ông, âm thầm theo ta suốt cả quãng đường.
Trong một khu rừng vắng vẻ, hắn chặn đường ta.
Trong tay hắn cầm một con dao chặt củi đã gỉ sét.
Đôi mắt hắn nhìn chằm chằm vào Cố Chiêu trong lòng ta.
“Đưa đứa bé cho ta.”
Giọng hắn khàn khàn như chiêng vỡ.
“Cút.”
Ta lạnh lùng thốt ra một chữ.
“Đừng rượu mời không uống lại muốn uống rượu phạt!”
Hắn giơ cao d/ao chặt củi, lao về phía ta.
Ta không né.
Ngay trong khoảnh khắc hắn đến gần, ta nghiêng người, dùng hết toàn bộ sức lực, đ/ập mạnh hòn đá trong tay vào huyệt thái dương của hắn.
Hắn rên lên một tiếng, ngã gục xuống đất.
Ta không nhìn hắn.
Ôm Cố Chiêu, quay đầu bỏ chạy.
Ta không dám dừng lại.
Ta sợ trong khu rừng này, còn ẩn nấp những con sói khác.
Cố Chiêu bị ta xóc nảy đến khó chịu, bật khóc lớn.
Ta chỉ có thể vừa chạy, vừa dỗ dành nó.
Chạy ra khỏi khu rừng ấy, ta mới dám dừng lại.
Ta dựa vào một thân cây, thở dốc từng hơi.
Cố Chiêu trong lòng, tiếng khóc dần dần nhỏ lại.
Ta đưa tay sờ lên trán nó.
Nóng đến mức kinh người.
Cơn sốt của nó, lại bốc lên rồi.
04
Ta ôm Cố Chiêu, chỉ cảm thấy “lò lửa nhỏ” trong lòng mình đang từng chút từng chút một nguội lạnh đi.
Hơi thở của nó, giống như ngọn đèn tàn trước gió, bất cứ lúc nào cũng có thể tắt lịm.
Không được.
Nó không thể ch/ế/t.
Ta không thể để nó ch/ế/t.
Ta dốc hết chút sức lực cuối cùng, từ dưới đất gượng dậy.
Ta không biết nên đi đâu.
Ta chỉ biết phải đi.
Phải rời khỏi khu rừng tràn ngập khí tức t/ử v/ong này.
Ý thức của ta bắt đầu trở nên mơ hồ.
Những bóng cây trước mắt, đều hóa thành những con quỷ dữ giương nanh múa vuốt.
Con đường dưới chân mềm nhũn, như đang giẫm lên mây.
Ta dường như nghe thấy giọng của Hầu phu nhân.
Bà đang gọi ta.
Thẩm Diên, sống tiếp đi.
Dẫn theo Chiêu nhi, sống tiếp đi.
Phải.
Ta phải sống tiếp.
Ta cắn rách đầu lưỡi.
Vị tanh nồng như gỉ sắt của m/áu, khiến ta tỉnh táo lại trong chớp mắt.
Ta nhìn thấy phía trước có ánh sáng.
Không phải ánh lửa, mà là ánh nước.
Một con suối nhỏ.
Ta nhìn thấy hy vọng.
Ta loạng choạng chạy tới bên bờ suối.
Dùng hai tay nâng nước suối mát lạnh, từng chút từng chút một đút vào đôi môi đã khô nứt của Cố Chiêu.
Nước chảy dọc theo khóe miệng nó tràn xuống.
Nó không nuốt.
Trái tim ta, từng chút từng chút chìm xuống.
Ta đặt nó xuống bãi cỏ mềm bên bờ suối.
Sau đó, ta vùi cả đầu mình vào dòng nước lạnh buốt.
Cái lạnh thấu xương khiến đầu óc mê muội của ta hoàn toàn tỉnh lại.
Ta ngẩng đầu lên, hít thở từng ngụm lớn.
Không thể từ bỏ.
Tuyệt đối không thể.
Ta bắt đầu tìm kiếm quanh con suối nhỏ.
Ta nhớ khi còn nhỏ, người già trong thôn từng nói.
Nơi nào có nước, nơi đó sẽ có đường sống.
Ta tìm những loại rau dại có thể ăn.
Cũng tìm những loại thảo dược có thể cứu mạng.
Ta chẳng hiểu gì cả.
Chỉ có thể dựa vào ký ức mơ hồ, nhận dạng hình dáng của những loài cây ấy.
Ta nhìn thấy một loại cỏ nở hoa nhỏ màu tím.
Ta nhớ, a nương từng nói, loại cỏ này có thể hạ sốt.
Ta giống như vớ được cọng rơm cứu mạng.
Ta điên cuồng hái lấy.
Ta cho thảo dược vào miệng nhai nát.
Vị đắng chát lập tức tràn ngập khoang miệng.
Ta không quan tâm.
Ta cạy miệng Cố Chiêu, đem thứ thảo dược đã nhai nát, từng chút từng chút đút vào cho nó.
Nó vẫn không có phản ứng.
Ta ngồi bên cạnh nó, hết lần này đến lần khác gọi tên nó.
“Chiêu nhi.”
“Tiểu thiếu gia.”
“Con mở mắt ra nhìn ta một chút.”
“Ta cầu xin con.”
Giọng của ta khàn đặc đến mức chính ta cũng không nhận ra.
Trời dần dần tối lại.
Đêm trong núi lạnh đến đáng sợ.
Ta ôm Cố Chiêu vào lòng, cởi chiếc áo ngoài rách nát của mình, quấn nó chặt hơn.
Ta nhặt một ít cành lá cây khô.
Ta dùng hai hòn đá, không ngừng đập vào nhau.
Ta muốn nhóm lửa.
Ta cần lửa.
Lửa có thể mang lại ấm áp, cũng có thể xua đuổi dã thú.
Hai tay ta rất nhanh đã bị mài rách.
M/áu chảy đầm đìa.
Nhưng ta không thể đánh ra nổi dù chỉ một tia lửa.
Ta tuyệt vọng ném hai hòn đá đi.
Ta ôm Cố Chiêu, tựa vào một thân cây lớn.
Ta nghe tiếng gió, tiếng sói tru.
Ta cảm thấy cái ch/ế/t đang ở rất gần chúng ta.
Ta bắt đầu kể chuyện cho nó nghe.
Kể những câu chuyện mà bản thân ta vốn không hề biết.
Những câu chuyện về Hầu phủ.
“Tiểu thiếu gia, phụ thân của con là một đại anh hùng đội trời đạp đất.”
“Người trấn thủ biên quan, đã đánh thắng không biết bao nhiêu trận.”
“Mẫu thân của con là mỹ nhân số một kinh thành, tiếng đàn của nàng, đến cả tiên nữ trên trời cũng say mê.”
“Tổ phụ của con là đương triều Thái phó, ngay cả hoàng đế cũng phải kính nể ba phần.”
“Con…”
Ta không thể nói tiếp được nữa.
Nước mắt, lặng lẽ trượt xuống.
Tất cả những điều ấy, đều đã trở thành mây khói thoảng qua.
Người trong lòng ta, đâu còn là đích tôn Hầu phủ.
Chỉ là một đứa trẻ sơ sinh trong thời loạn, bất cứ lúc nào cũng có thể y/ểu m/ệnh.
Mà ta, cũng không phải là một nô tỳ trung thành bảo vệ chủ tử gì.
Ta chỉ là một kẻ đáng thương, vì một lời hứa mà giãy giụa cầu sinh.
Không biết đã trôi qua bao lâu.
Ta cảm thấy bản thân sắp đông cứng lại.
Thân thể của Cố Chiêu, cũng càng lúc càng lạnh.
Ngay khi ý thức của ta sắp tan rã.
Ta nghe thấy một trận tiếng bước chân.
Rất nhẹ.
Rất vững.
Không giống quan binh.
Cũng không giống lưu dân.
Ta cảnh giác ngẩng đầu lên.
