HẦU PHỦ BỊ OAN, TA ÔM ẤU CHỦ TRỐN, VỀ SAU LẬT TUNG KINH THÀNH ĐÒI NỢ

Một giọng nói lạnh lẽo, lại từ phía sau ta, vang lên.

“Ngươi muốn tìm ta?”

Ta đột nhiên quay đầu.

Nhìn thấy Cố Chiêu, không biết từ lúc nào, đã đứng phía sau ta.

Trên lưng hắn, đeo cung.

Trong tay, xách một con linh dương còn đang nhỏ m/á/u.

Hắn cứ như vậy, lặng lẽ đứng đó.

Ánh mắt, bình tĩnh, đối diện với ánh nhìn của Vệ Huân.

Không gợn sóng.

Phảng phất như, hắn đã sớm đoán được, sẽ có ngày này.

Vệ Huân nhìn hắn.

Trong mắt, lóe lên những tia sáng phức tạp, khó có thể diễn tả.

Có thưởng thức, có kinh diễm, cũng có… tiếc nuối.

“Ngươi cao lên rồi.”

Hắn nói.

“Ngươi cũng già rồi.”

Câu trả lời của Cố Chiêu, ngắn gọn súc tích, lại mang theo sắc bén.

Vệ Huân khựng lại một chút, sau đó bật cười.

“Được.”

“Rất tốt.”

“Xem ra, bốn năm này, ngươi không sống uổng.”

Hắn không còn vòng vo.

Hắn nhìn Cố Chiêu, đi thẳng vào vấn đề.

“Lần này ta đến, quả thật là vì tìm ngươi.”

“Không phải vì dẹp phỉ.”

“Mà là vì, cho ngươi một lựa chọn.”

“Lựa chọn gì?” Cố Chiêu hỏi.

Ánh mắt Vệ Huân, trở nên vô cùng nghiêm túc.

“Là tiếp tục ở trong thâm sơn này, làm một con sói bị nhốt.”

“Hay là theo ta đi, trở về nơi ngươi nên thuộc về, lấy lại những thứ vốn dĩ thuộc về ngươi.”

“Đi vì cả nhà họ Cố của ngươi, đòi lại một công đạo.”

Công đạo.

Hai chữ này, như hai ngọn núi lớn, hung hăng đè xuống trái tim ta.

Chuyện ta sợ nhất, cuối cùng vẫn xảy ra.

Người đến từ thế giới ngoài kia.

Hắn muốn đến, cướp đi con trai của ta.

Hắn muốn đem đứa trẻ mà ta vất vả kéo ra từ địa ngục.

Lại một lần nữa, đẩy trở về nơi ă/n th/ịt ng/ười, đầy m/á/u tanh, như chiến trường Tu La.

Ta lao tới trước mặt Cố Chiêu, dang hai tay, chắn hắn lại phía sau.

Như một con sói mẹ, bảo vệ con.

Ta nhìn Vệ Huân, trong mắt, toàn là tơ m/á/u.

“Không.”

“Chúng ta không đi.”

“Nơi này chính là nhà của chúng ta.”

“Chúng ta không đi đâu cả!”

Vệ Huân nhìn ta, trong mắt, lộ ra thương hại.

“Thẩm Diên, ngươi bảo vệ được hắn nhất thời, không bảo vệ được hắn cả đời.”

Hắn vậy mà, gọi ra tên ta, cũng như đã gọi rõ nhà họ Cố

“Ngươi cho rằng, các ngươi trốn ở đây, thật sự đã an toàn rồi sao?”

“Năm đó, kẻ gian thần một tay sắp đặt thảm án phủ Hầu, hiện nay đã là quốc trượng quyền khuynh triều dã.”

“Thế lực của hắn, từ lâu đã thẩm thấu khắp trong ngoài triều đình.”

“Hắn chưa từng từ bỏ, việc tìm kiếm dư nghiệt của phủ Hầu.”

“Ngươi cảm thấy, hắn tìm được các ngươi, còn cần bao lâu?”

Mỗi một câu của hắn, đều như một lưỡi dao, cắm vào tim ta.

Khiến ta toàn thân lạnh buốt.

“Đi theo ta, mới là con đường sống duy nhất của các ngươi.”

Giọng nói của Vệ Huân, mang theo sức mê hoặc.

“Trong kinh thành, không phải tất cả mọi người đều quên đi trung lương.”

“Vẫn còn có người, trong bóng tối, chờ đợi một thời cơ.”

“Chờ đợi một ngọn lửa, có thể khiến họ một lần nữa thắp lên hi vọng.”

“Mà hắn…”

Vệ Huân chỉ vào Cố Chiêu phía sau ta.

“Hắn, chính là ngọn lửa đó.”

“Hắn là huyết mạch duy nhất của phủ Trung Dũng Hầu.”

“Hắn là hi vọng của nhà họ Cố.”

Ta quay đầu, nhìn Cố Chiêu.

Trên mặt hắn, không có bất kỳ biểu cảm nào.

Nhưng tay hắn, lại đã, siết chặt, chuôi đ/ao bên hông.

Thanh đ/ao đó, năm trước ta đích thân mài cho hắn…luôn bên cạnh con dao găm nhỏ ta đưa.

Ta biết.

Chiêu nhi của ta, đã trưởng thành rồi.

Lựa chọn này, ta không thể thay hắn quyết định nữa.

Hắn phải, tự mình lựa chọn.

Là chọn một đời bình lặng mà sống.

Hay là chọn, oanh oanh liệt liệt, bước lên một con đường, đầy gai góc và m/á/u, con đường báo thù.

Gió núi, thổi qua.

Thổi bay những sợi tóc lòa xòa trước trán hắn.

Cũng thổi lay sợi dây vận mệnh giữa ba chúng ta, đã căng đến cực hạn.

19

Gió vọng trong khe núi, mang theo khí tức tiêu s/át.

Cố Chiêu đứng trước mặt ta, thân hình không còn nhỏ bé như trước, lại như một ngọn núi không thể lay chuyển.

Hắn đối diện Vệ Huân, cũng đối diện với vận mệnh của chính mình.

Ta nắm lấy cánh tay hắn, đầu ngón tay lạnh buốt, run không ngừng.

“Chiêu nhi, đừng nghe hắn.”

“Chúng ta không đi, chúng ta không đi đâu cả.”

Giọng ta, mang theo sự cầu xin mà chính ta cũng không nhận ra.

“Kinh thành là địa ngục, con quên rồi sao?”

“Chúng ta vất vả lắm mới trốn ra được, sao có thể quay lại?”

Cố Chiêu không quay đầu.

Hắn chỉ dùng bàn tay không cầm đ/ao kia, nhẹ nhàng phủ lên mu bàn tay ta.

Tay hắn, rất vững.

Mang theo nhiệt độ nóng bỏng đặc trưng của thiếu niên anh dũng.

“A nương.”

Hắn khẽ gọi ta.

“Con không quên.”

“Mỗi một vết sẹo trên người con, mỗi một cơn ác mộng trong đầu con, đều đang nhắc nhở con, con không thể quên.”

“Mười hai năm này, mỗi một ngày con sống, đều không phải sống vì chính mình.”

“Con sống vì phụ thân, vì mẫu thân, vì cả nhà họ Cố, hơn ba trăm mạng người chết oan kia.”

Giọng hắn rất bình tĩnh, nhưng lại như một chiếc búa nặng, nện thẳng vào tim ta.

Ta không còn lời nào để đáp.

Đúng vậy.

Ta làm sao có thể, yêu cầu hắn buông xuống.

Ta làm sao có thể ích kỷ, giữ hắn mãi trong cánh rừng này.

Hắn không phải con trai ta.

Hắn là giọt m/á/u cuối cùng của nhà họ Cố.

Những gì hắn gánh trên vai, nặng nề đến mức ta vĩnh viễn không thể tưởng tượng nổi.

Hắn quay sang, nhìn khuôn mặt ta.

Trong đôi mắt sâu thẳm kia, phản chiếu bóng dáng ta.

“A nương, người từng nói, sói con, cuối cùng cũng phải trở về với bầy sói.”

“Con ở đây, học bản lĩnh mười hai năm.”

“Không phải để ở trong núi, làm thợ săn cả đời.”

“Mà là để có một ngày, có thể trở về khu rừng thật sự, đi c/ắn đứt cổ họng kẻ thù.”

Hắn nhìn ta, trong ánh mắt, cuối cùng cũng xuất hiện không nỡ và áy náy.

“Xin lỗi, a nương.”

“Đã khiến người phải lo lắng.”

“Nhưng con đường này, con nhất định phải đi.”

Nói xong, hắn quay đầu, lần nữa nhìn về phía Vệ Huân.

“Ta đi theo ngươi.”

Hắn từng chữ từng chữ, nói rõ ràng mà dứt khoát.

“Nhưng không phải bây giờ.”

Lông mày Vệ Huân hơi nhướng lên.

“Ồ?”

“Ta phải đưa a nương ta đi cùng.”

“Hơn nữa, ta muốn nói lời từ biệt tử tế với trại này.”

“Nơi này, là ngôi nhà thứ hai của ta.”

“Bọn họ, là người thân của ta.”

Vệ Huân trầm mặc một lát.

Sau đó, hắn gật đầu.

“Được.”

“Ta cho ngươi ba ngày.”

“Ba ngày sau, lúc mặt trời mọc, ta sẽ đợi ngươi ở cổng trại này.”

Nói xong, hắn liền dẫn người của hắn quay lưng rời đi, đóng quân trong khu rừng ngoài núi.

Hắn không nói thêm một lời nào.

Hắn biết, con sói nhỏ mà hắn chờ suốt bốn năm này.

Đã hạ quyết tâm rồi.

Không cần dùng thêm bất kỳ lời nói nào để thúc giục.

Ta nhìn Cố Chiêu, nhìn gương mặt vẫn còn vương chút non nớt, nhưng đã viết đầy kiên định của hắn.

Ta biết, ta không thể giữ hắn lại nữa.

Con đại bàng của ta, đã lớn rồi.

Đôi cánh của hắn, đã đủ đầy.

Điều hắn khát khao, là bầu trời đầy sấm sét và bão tố kia.

Điều ta có thể làm, chỉ là buông tay.

Sau đó, dùng toàn bộ sức lực của mình, vì hắn, chuẩn bị hành trang cho chuyến đi xa.

Ba ngày đó, ta gần như không chợp mắt.

Ta đem tất cả những dược liệu quý giá mà ta tích góp suốt những năm qua, đều lấy ra.

Phân loại cẩn thận, từng thứ một gói lại.

Có thuốc giải độc, có thuốc trị thương, có thuốc giúp tỉnh táo, còn có một vài thứ… không màu không mùi.

Ta đem thanh đao Lý Bá để lại, mài đi mài lại.

Cho đến khi lưỡi đao, có thể soi thấy bóng người…dắt theo bên mình

Ta đem toàn bộ số bạc tích góp của chúng ta, khâu vào trong vạt áo của Cố Chiêu.

A bà cũng đến.

Bà chống gậy đầu rắn, lặng lẽ nhìn ta bận rộn.

Bà không khuyên ta, cũng không khuyên Cố Chiêu.

Bà hiểu hơn ai hết, có những số mệnh, là không thể chống lại.

Bà chỉ lấy ra một vật nhỏ, được bọc trong vải đen, nhét vào tay ta.

“A Diên, đây là thánh vật của trại chúng ta, cổ vương nhộng.”

“Không đến lúc vạn bất đắc dĩ, tuyệt đối đừng mở nó ra.”

“Nhớ kỹ, lòng người ở kinh thành, còn đ/ộc hơn rắn rết của rừng núi Ô Mông Sơn gấp vạn lần.”

Ta quỳ xuống đất, dập đầu thật mạnh ba cái với bà.

“A bà, đại ân đại đức, đời này không quên.”

Người trong trại, cũng đều đến.

Họ mang theo những thứ tốt nhất của mình, nhét vào hành lý của chúng ta.

Có thịt khô hun sẵn, có bánh gạo mới làm, có da thú mềm nhất.

Họ vây quanh Cố Chiêu.

Những thiếu niên lớn lên cùng hắn, mắt đỏ hoe, đấm vào vai hắn.

“Chiêu ca, sau này, nhớ về thăm bọn ta.”

Cố Chiêu gật đầu.

Hốc mắt hắn, cũng đỏ lên.

Ly biệt, luôn khiến người ta đau lòng.

Cho dù là vì bước vào một cuộc chiến, đã định sẵn trong số mệnh.

Ba ngày sau, vào buổi sớm.

Chân trời, vừa mới hé ánh trắng của bụng cá.

Ta và Cố Chiêu, đeo hành lý, đi đến cổng trại.

Cả trại, đều đến tiễn chúng ta.

Họ im lặng đứng trong làn sương sớm.

Như một khu rừng đen, vững chãi.

Vệ Huân đã đợi ở đó.

Hắn vẫn là dáng vẻ lạnh lùng như cũ, chỉ là trong ánh mắt, nhiều thêm một chút dịu dàng khó nhận ra.

Cố Chiêu quay đầu, nhìn lại lần cuối nơi hắn đã sống suốt nhiều năm qua.

Hắn nhìn A bà, nhìn A Châu, nhìn tất cả những gương mặt quen thuộc.

Sau đó, hắn cúi người thật sâu.

Không một lời nói.

Nhưng hơn ngàn lời.

Ta lau khô nước mắt, nắm lấy tay hắn.

“Chiêu nhi, chúng ta đi thôi.”

Hắn gật đầu.

Chúng ta xoay người, bước lên con đường dẫn ra ngoài núi, con đường của những điều chưa biết.

Phía sau, truyền đến tiếng dân trại cất lên, bằng tiếng Nam Cương, bài ca cổ xưa.

Đó là khúc ca cầu phúc cho người lên đường.

Tiếng hát hoang lạnh, xa xăm.

Vọng mãi trong thung lũng buổi sớm.

Ta không quay đầu.

Đó là khúc ca cầu phúc cho người lên đường.

Tiếng hát hoang lạnh, xa xăm.

Vọng mãi trong thung lũng buổi sớm.

Ta không quay đầu.

Ta sợ, chỉ cần quay đầu lại một lần, sẽ không thể nào, bước tiếp nổi nữa.

Chiêu nhi của ta, sắp ra trận rồi.

Còn ta, chính là người đứng bên cạnh hắn, kẻ thân binh trung thành nhất.

Sau khi khúc ca tiễn biệt dần lùi lại phía sau, tan vào sương sớm, lòng ta mới có chút tĩnh lặng để quan sát mọi thứ xung quanh.

Lúc này ta mới nhận ra, bên cạnh Vệ Huân chỉ còn lại vài thân tín, hoàn toàn không giống lần trước dẫn theo cả một đội quan binh đông đảo.

Rõ ràng, hắn đã sắp xếp từ trước, cố ý giảm bớt tai mắt, chỉ giữ lại những người tuyệt đối đáng tin cậy, để bảo toàn bí mật cho chúng ta.

Nghĩ lại lần gặp trước, khi đối diện với đám quan binh dưới trướng, hắn cũng đã làm một việc rất kín đáo.

Hắn bước lên phía trước vài bước, tách khỏi đám người phía sau, để lại họ ở một khoảng cách vừa đủ.

Rồi dùng giọng nói trầm thấp, ấm nhưng không lớn, vừa đủ để chỉ ba người chúng ta nghe rõ.

Một chi tiết nhỏ như vậy, nhưng đủ để thấy, hắn làm việc không chỉ cẩn trọng… mà còn tính toán đến từng bước.

20

Con đường rời khỏi Nam Cương, so với lúc đến, còn dài hơn.

Tâm trạng của chúng ta, cũng hoàn toàn khác biệt.

Lúc đến, là hoảng loạn bỏ chạy, phía trước là một mảnh tối đen.

Lúc đi, là chủ động tiến về phía trước, phía trước s/át cơ tứ phía.

Vệ Huân không để chúng ta đi đường quan đạo.

Hắn dẫn chúng ta, xuyên qua đủ loại đường mòn vắng vẻ không dấu chân người.

Hắn nói, tai mắt của quốc trượng, trải khắp thiên hạ.

Trước khi chưa có nắm chắc tuyệt đối, chúng ta phải giống như u hồn, lặng lẽ không tiếng động, trở về kinh thành.

Trên đường đi, Vệ Huân trở thành thầy của Cố Chiêu.

Hắn không còn giấu giếm gì nữa.

Hắn đem cục diện triều đình hiện nay, những thế lực đan xen phức tạp, sự phân bố nanh vuốt của phe quốc trượng.

Như một tấm lưới dày đặc, từng chút một, trải ra trước mắt Cố Chiêu.

Cố Chiêu học rất nhanh.

Hắn dường như trời sinh, đã có năng lực lĩnh ngộ kinh người đối với những tranh đấu quyền mưu này.

Hắn thường có thể từ một câu nói vô tình của Vệ Huân, ngửi ra ý tứ ẩn giấu bên trong.

Đưa ra những vấn đề, khiến ngay cả Vệ Huân cũng phải kinh tâm.

Ánh mắt Vệ Huân nhìn hắn, càng lúc càng sáng.

Đó là sự kinh hỉ và tán thưởng khi phát hiện ra một khối ngọc thô tuyệt thế.

“Thiếu chủ, ngài sinh ra, đã là người chơi cờ.”

Hắn không chỉ một lần, cảm thán như vậy.

Còn ta, lại trở thành hậu thuẫn vững chắc nhất của họ.

Ta dùng những bản lĩnh học được từ A bà, để ngụy trang cho họ.

Chúng ta từng giả làm thương nhân đi khắp nơi, từng giả làm thư sinh lên kinh dự thi, thậm chí từng giả làm dân chạy nạn.

Thảo dược của ta, cũng phát huy tác dụng rất lớn.

Có một lần, chúng ta bị một đội quan binh kiểm tra, chặn lại trong một ngôi miếu hoang.

Ta đem một loại thuốc không màu không mùi, hòa vào nước trong.

Để bọn họ uống.

Bọn họ chỉ ngủ vài canh giờ, không nguy hiểm đến tính mạng.

Nhưng lại giúp chúng ta, giành được thời gian quý giá để thoát thân.

Vệ Huân nhìn ta, trong mắt tràn đầy khâm phục.

“Thẩm cô nương, cô nương và thiếu chủ của cô nương, quả thực là một đôi kỳ nhân.”

“Hầu gia và phu nhân trên trời có linh, chắc cũng sẽ được an ủi.”

Ta chỉ lắc đầu, không nói gì.

Ta làm tất cả những điều này, không vì điều gì khác.

Chỉ vì Chiêu nhi của ta, có thể đi vững hơn trên con đường m/á/u này.

Càng đến gần kinh thành, việc kiểm tra càng nghiêm ngặt.

Không khí cũng càng thêm nặng nề.

Chúng ta gần như ngủ ngày đi đêm.

Cuối cùng, sau hai tháng rời khỏi trại.

Chúng ta đã nhìn thấy bức tường thành cao lớn kia, thứ đã ám ảnh ta suốt mười hai năm.

Kinh thành.

Tòa thành phồn hoa, ă/n th/ịt người này.

Chúng ta, lại quay về rồi.

Vệ Huân không dẫn chúng ta đi vào từ cổng chính.

Hắn thông qua một con đường cực kỳ bí mật, đưa chúng ta vào một căn nhà dân trông rất bình thường.

Chủ nhân của căn nhà, là một văn sĩ trung niên trông rất bình thường.

Nhưng khi ông nhìn thấy Cố Chiêu, trong đôi mắt trầm tĩnh kia, lại dấy lên sóng gió ngập trời.

Ông quỳ một gối xuống trước Cố Chiêu, hành lễ.

“Thuộc hạ, nguyên Trưởng sử phủ Trung Dũng Hầu, Lâm Thanh Viễn, tham kiến thiếu chủ.”

Cố Chiêu đỡ ông dậy.

“Lâm tiên sinh, xin mau đứng lên.”

“Hiện nay, đã sớm không còn cái gọi là thiếu chủ nữa.”

Lâm Thanh Viễn nhìn hắn, nước mắt giàn giụa.

“Có!”

“Chỉ cần ta Lâm Thanh Viễn còn sống một ngày, ngài, mãi mãi là thiếu chủ của nhà họ Cố!”

Đêm đó, trong tòa tiểu viện nhỏ này, lại lục đục có thêm mấy người đến.

Có vị lão tướng quân râu tóc bạc trắng, là phó tướng năm xưa của Hầu gia.

Có vị quan trung niên trong lục bộ giữ chức vụ không mấy nổi bật, là môn sinh từng được Hầu gia đề bạt.

Bọn họ, đều là cựu bộ của nhà họ Cố.

Là những tia lửa le lói suốt mười hai năm qua, dưới sự truy s/á/t của quốc trượng, nhẫn nhục chịu đựng, gắng gượng chống đỡ.

Bọn họ nhìn Cố Chiêu, giống như nhìn thấy hy vọng duy nhất trong đêm tối.

Bọn họ quây quần dưới ánh đèn vàng vọt.

Nói chuyện suốt cả đêm.

Ta không tham gia.

Ta chỉ ở trong bếp, lặng lẽ chuẩn bị trà nước và điểm tâm cho bọn họ.

Ta nghe thấy những cuộc trò chuyện khe khẽ mà đầy kích động của họ.

Nghe thấy trong lời họ nhắc đến những cái tên quen thuộc mà lại xa lạ.

Nghe thấy từng bước mà họ sắp đặt cho Cố Chiêu.

Ta biết, từ khoảnh khắc này.

Chiêu nhi của ta, không còn chỉ thuộc về ta nữa.

Hắn thuộc về nhà họ Cố.

Thuộc về những trung thần nghĩa sĩ đã đặt trọn hy vọng vào hắn.

Thuộc về cuộc báo thù, đến muộn mười hai năm.

Kế hoạch của họ, kín kẽ mà táo bạo.

Cố Chiêu không thể tiếp tục dùng cái tên Cố Chiêu nữa.

Hắn cần một thân phận mới.

Một thân phận có thể giúp hắn đường đường chính chính đứng trên triều đường.

Đứng trước mặt quốc trượng.

Lâm Thanh Viễn, đã sắp xếp tất cả cho hắn.

Hắn sẽ mang thân phận cháu họ xa của Lâm Thanh Viễn, nhập hộ khẩu tại kinh thành.

Đổi tên, thành Lâm Mặc.

Mùa xuân năm sau, triều đình sẽ tổ chức võ cử.

Với thân thủ và mưu lược binh pháp của Cố Chiêu, đoạt lấy chức võ trạng nguyên, không phải chuyện khó.

Chỉ cần hắn tiến vào quân đội, bước vào tầm mắt của hoàng đế.

Ván cờ mà họ nhẫn nhịn suốt mười hai năm, mới thật sự được kích hoạt.

“Lâm Mặc…”

Cố Chiêu khẽ lẩm nhẩm cái tên đó.

“Mặc, là màu đen.”

“Cũng tốt.”

“Ta sẽ từ trong bóng tối sâu nhất này, vì nhà họ Cố, giết ra một con đường m/á/u.”

Ánh mắt hắn, như thanh kiếm rút khỏi vỏ.

Sắc bén, mà lạnh lẽo.

Đêm đó, gió ở kinh thành, rất lớn.

Thổi đến cửa sổ kêu rít từng hồi.

Như vô số oan hồn, đang thấp giọng khóc than.

Ta nhìn những gương mặt trong phòng, từng người một đều viết đầy kiên định và quyết tuyệt.

Ta biết.

Ngọn lửa, đã được tìm thấy.

Tiếp theo, chỉ còn chờ một cơn gió đông.

Để biến tia lửa ấy, thành một biển lửa, đủ sức thiêu rụi cả bầu trời.

21

Lại thêm năm năm trôi qua.

Năm năm này, đối với kinh thành mà nói, là yên bình không sóng gió.

Nhưng đối với một số người, lại là sóng ngầm cuồn cuộn, từng bước đều nguy hiểm.

Không ai biết, vị thiếu niên tướng quân Lâm Mặc, người trong kỳ võ cử bốn năm trước một tiếng vang danh, đoạt lấy ngôi võ trạng nguyên, rốt cuộc xuất thân từ đâu.

Hắn giống như một ngôi sao xuất hiện ngang trời.

Chỉ trong bốn năm ngắn ngủi.

Dẹp Tây Cảnh, định Bắc Cương.

Lập nên chiến công hiển hách.

Từ một võ trạng nguyên vô danh, hắn từng bước lập chiến công hiển hách, thăng tiến không ngừng, cuối cùng trở thành Chiêu Vũ tướng quân chính tam phẩm, uy danh hiển hách giữa triều đình.

Trở thành tâm phúc được thánh thượng sủng tín nhất.

Hắn tuổi trẻ tài cao, chiến công lẫy lừng.

Nhưng tính tình lạnh lùng, không thích giao du.

Ngoài việc trung thành tuyệt đối với hoàng đế, và quốc gia.

Hắn gần như không qua lại với bất kỳ thế lực nào trong triều.

Hắn giống như một thanh đ/ao sắc bén nhất trong tay hoàng đế.

Chỉ đâu đánh đó.

Quốc trượng đã nhiều lần chủ động dẫn lợi ích, chìa tay lôi kéo hắn về phía mình.

Quốc trượng muốn thu phục hắn về dưới trướng.

Nhưng tất cả đều bị hắn dùng cách lạnh lùng và trực tiếp nhất mà từ chối.

Lâu dần, quốc trượng cũng sinh ra nghi ngờ và ý định s/á/t h/ạ/i hắn.

Nhưng Lâm Mặc quá kín kẽ.

Cũng quá được hoàng đế tín nhiệm.

Ông ta không tìm được bất kỳ cơ hội nào để ra tay.

Còn ta, suốt năm năm này vẫn ở trong hậu viện của phủ họ Lâm.

Sống những ngày tháng an ổn nhất, không vướng bụi trần.

Ta trồng đầy một sân thảo dược.

Mỗi ngày chỉ chăm nom mấy thứ hoa cỏ ấy.

Người trong phủ họ Lâm đều cho rằng ta là một vị cô mẫu xa từ quê mà vị thiếu niên tướng quân đón về.

Chỉ có ta tự biết.

Trong sân thảo dược của ta, có bao nhiêu là thuốc cứu người.

Và có bao nhiêu là thứ có thể g/i/ế/t người trong vô thanh vô tức.

Cố Chiêu, không, bây giờ phải gọi là Lâm Mặc rồi.

Mỗi lần từ chiến trường trở về, hắn đều đến chỗ ta trước tiên.

Cởi bỏ bộ giáp lạnh lẽo kia.

Ngồi bên vườn thuốc của ta, uống một bát canh an thần do ta nấu.

Chỉ ở nơi này, trong đôi mắt luôn như băng của hắn, mới lộ ra chút mệt mỏi và mềm yếu thuộc về thiếu niên.

Chúng ta vẫn nói chuyện không nhiều.

Nhưng ta biết, mỗi bước hắn đi, đều như đang nhảy múa trên lưỡi đao.

Vết thương trên người hắn, ngày càng nhiều.

Có vết từ chiến trường.

Cũng có vết do ám s/á/t để lại.

Lần nặng nhất, một mũi tên tẩm kịch độc, cách tim hắn chỉ còn một tấc.

Là ta, dùng cổ trùng “cổ vương kén” mà A bà đưa cho, lấy độc trị độc.

Mới kéo hắn từ cửa quỷ trở về.

Lần đó, hắn hôn mê ba ngày ba đêm.

Sau khi tỉnh lại, nhìn đôi mắt đầy tơ m/á/u của ta, lần đầu tiên hắn nói với ta ba chữ đó.

“Con xin lỗi.”

Ta lắc đầu, nắm lấy tay hắn.

“Chiêu nhi, hứa với A nương, nhất định phải sống.”

“Sống đến lúc nhìn thấy kết cục.”

Hắn gật đầu.

Ánh mắt, kiên định hơn bất kỳ lúc nào trước đây.

Cuối cùng, thời cơ cũng đến.

Dưới sự sắp đặt trong bóng tối của Vệ Huân và Lâm Thanh Viễn cùng những người khác.

Bọn họ cuối cùng cũng nắm được chứng cứ xác thực.

Chứng cứ quốc trượng cấu kết với ngoại địch, mưu đồ tạo phản.

Ngày hôm đó, là thọ yến của hoàng đế.

Trong hoàng cung, ca múa tưng bừng, một mảnh thái bình.

Quốc trượng với thân phận ngoại thích đứng đầu, ngồi ở vị trí gần hoàng đế nhất.

Mặt mày hồng hào, ngạo mạn không ai bì nổi.

Rượu qua ba tuần.

Lâm Mặc, trong bộ giáp, từ ngoài điện bước vào.

Hắn không mang theo bất kỳ lễ vật nào.

Trong tay hắn, nâng một chiếc hộp gỗ.

“Thần, Lâm Mặc, có việc muốn tâu.”

Giọng hắn không lớn.

Nhưng lại rõ ràng, lấn át mọi tiếng tơ trúc.

Ánh mắt của tất cả mọi người, đều dồn về phía hắn.

Hoàng đế hơi nhíu mày.

“Lâm ái khanh, hôm nay là thọ yến của trẫm, có việc gì, ngày mai hãy bàn.”

“Việc này, không thể chờ đến ngày mai.”

Lâm Mặc nói, đồng thời mở chiếc hộp gỗ ra.

Bên trong, không phải vàng bạc châu báu.

Mà là một xấp thư từ dày cộp.

Và một chiếc binh phù đặc trưng của ngoại tộc.

“Thần, tố cáo đương triều quốc trượng, kết bè kết cánh, cấu kết ngoại địch, mưu đồ tạo phản!”

Lời vừa dứt, cả điện chấn động.

Sắc mặt quốc trượng lập tức tái xanh.

“Lâm Mặc! Ngươi vu khống!”

“Thật hay giả, xin bệ hạ phán quyết.”

Lâm Mặc giơ cao chiếc hộp gỗ.

Vệ Huân cùng mấy vị quan là cựu bộ nhà họ Cố, đồng loạt bước ra.

Quỳ xuống đất.

“Chúng thần đồng lòng tán thành!”

“Xin bệ hạ minh xét!”

Đảng cánh của quốc trượng cũng lần lượt đứng ra, chỉ trích Lâm Mặc vu cáo.

Trên đại điện, trong chớp mắt đã hỗn loạn thành một mảnh.

Ngay lúc ấy.

Lâm Mặc chậm rãi tháo chiếc mũ giáp trên đầu xuống.

Lộ ra một gương mặt trẻ tuổi, có bảy phần giống với Trung Dũng Hầu năm xưa.

Hắn nhìn về phía hoàng đế trên ngự tọa, nhìn quốc trượng đang kinh hãi tột độ.

Từng chữ từng câu, dõng dạc vang lên.

“Thần không phải Lâm Mặc.”

“Thần là đích tử của phủ Trung Dũng Hầu, mười bảy năm trước bị gian nhân hãm hại.”

“Cố…Chiêu.”

“Hôm nay, thần từ trong m/á/u l/ửa trở về, không vì phong thưởng, không vì quyền cao chức trọng.”

“Chỉ vì hơn ba trăm mạng người của phủ họ Cố, đòi lại một chữ công đạo!”

Giọng hắn vang vọng trong đại điện hồi lâu.

Như một đạo sấm sét, bổ toang lớp u ám đã bao trùm triều đình suốt mười bảy năm.

Quốc trượng nhìn hắn, sắc mặt như t/ử th/i, ngã quỵ xuống đất.

Ngày hôm đó, bầu trời của kinh thành, đổi thay.

Đảng cánh quốc trượng, bị nhổ tận gốc.

Tất cả những kẻ năm xưa tham gia hãm hại phủ Trung Dũng Hầu, không một ai thoát khỏi.

Hoàng đế hạ chỉ, minh oan cho phủ Trung Dũng Hầu.

Khôi phục thân phận cho Cố Chiêu, kế thừa tước vị Hầu.

Đồng thời hạ lệnh, trùng kiến lại phủ Trung Dũng Hầu.

Khi thánh chỉ được truyền đến phủ họ Lâm.

Ta đang ở trong viện, tưới nước cho đám thảo dược của mình.

Ta không đi nghe, cũng không đi nhìn.

Tất cả những điều đó, đều không còn liên quan đến ta.

Ta chỉ là Thẩm Diên, người chỉ mong được canh giữ đứa trẻ của mình, bình an sống hết một đời.

….

Không biết đã qua bao lâu.

Một thân triều phục của bậc Hầu tước, Cố Chiêu bước vào sân viện của ta.

Hắn cho lui hết thảy hạ nhân.

Cứ như vậy, lặng lẽ đứng trước mặt ta.

Hắn cao hơn trước rất nhiều.

Cũng trầm ổn hơn.

Giữa chân mày, là uy nghi của người đứng trên cao.

Nhưng ánh mắt hắn nhìn ta, vẫn mềm mại như thuở ban đầu.

Hắn bước tới trước mặt ta, chậm rãi quỳ xuống.

“A nương.”

Ta đưa tay, muốn đỡ hắn dậy.

Hắn lại nắm lấy tay ta.

“Đêm l/ửa năm ấy, đã thiêu rụi gia đình của con.”

“Nhưng người, lại cho con một gia đình khác.”

“Vinh quang của phủ Hầu này, có một nửa là của người.”

Nước mắt của ta, cuối cùng cũng rơi xuống.

Ta đỡ hắn đứng dậy.

“Chiêu nhi, tất cả đều đã qua rồi.”

Hắn gật đầu.

“Vâng, đều đã qua rồi.”

Chúng ta đứng trong viện, nhìn về phía hoàng hôn nơi chân trời.

Ánh chiều nhuộm cả kinh thành thành một màu vàng ấm áp.

Mười bảy năm trước, trận l/ửa ấy đã thiêu rụi mọi phồn hoa và tội nghiệt.

Mười bảy năm sau, đứa trẻ mà ta tự tay nuôi lớn từ đống tro tàn ấy.

Cuối cùng, đã dùng chính sức mình, thắp lên một ngọn l/ửa mới, thuộc về hy vọng và công đạo.

Còn ta, sẽ mãi mãi đứng bên ngọn l/ửa ấy.

Làm người mẹ của hắn, suốt cả một đời.

(HẾT TOÀN VĂN)