Hòa Ly , Tướng Quân Quỳ Gối Cầu Ta Tha Thứ

Hắn cau mày chặt hơn, ánh mắt như không quen biết ta, từ trên xuống dưới đánh giá một lượt.

Phải rồi, Tống Thanh Đường năm xưa dịu dàng nhu thuận sao có thể dùng giọng điệu như thế này mà nói chuyện?

Tống Thanh Đường ấy, đã cùng đứa trẻ ch/ế/t trong vũng m /áu của đêm Thượng Nguyên rồi.

“Ngươi thay đổi rồi.”

Cuối cùng hắn chỉ thốt ra ba chữ ấy, rồi xoay người rời đi.

Ta nhìn theo bóng lưng hắn rời đi, khóe môi khẽ cong lên một nụ cười lạnh.

Người thay đổi, đâu chỉ có một mình ta?

Thanh Trúc vội vàng chạy vào, khuôn mặt nhỏ kích động đỏ bừng: “Phu nhân! Kinh thành có tin rồi! Biểu huynh nhờ người truyền lời, nói thư đã được đưa tới an toàn, bên kia hồi đáp rằng ‘bảy ngày ắt tới’.”

Hôm nay, vừa đúng ngày thứ bảy.

Ta siết chặt chiếc khăn lụa trong tay, các khớp ngón tay trắng bệch.

Đến ngày mở thọ yến, phủ tướng quân giăng đèn kết hoa, tân khách tấp nập ra vào.

Ta khoác trên người chiếc váy phượng vĩ dệt kim màu đỏ sậm, tóc vấn cao, cài cây trâm phượng vàng năm xưa Tạ Trầm Chu từng tặng.

Người trong gương mày mắt như họa, chỉ có ánh nhìn là lạnh lẽo đến tận xương.

Tạ Trầm Chu vẫn luôn nhìn chằm chằm vào ta, trong mắt tràn đầy cảm xúc phức tạp.

Ta giả như không thấy, xoay người đi tiếp đãi tân khách.

Tiệc đã quá nửa, ta đang sắp xếp thứ tự dâng thọ đào, bỗng từ tiền viện truyền tới một trận xôn xao.

Quản gia hớt hải chạy vào: “Tướng quân, khâm sai đại nhân tới rồi!”

Cả sảnh đường lập tức xôn xao.

Tạ Trầm Chu đột ngột đứng bật dậy, chén rượu “bốp” một tiếng rơi xuống đất, làm ướt vạt áo.

Khâm sai?

Triều đình vì sao lại đột nhiên phái khâm sai tới đây?

Chưa kịp để hắn nghĩ thông suốt, một đội cẩm y thị vệ đã mở đường tiến vào, vị khâm sai dẫn đầu tay cầm thánh chỉ màu vàng sáng, khí độ bất phàm.

“Tạ Trầm Chu tiếp chỉ!”

Toàn bộ tân khách trong sảnh đồng loạt quỳ xuống.

Ta bước về phía cỗ xe ngựa đỗ ngoài cửa, khóe môi khẽ nhếch lên.

Người ta chờ đợi, cuối cùng cũng đã tới.

Nghe bên trong khâm sai triển khai thánh chỉ, giọng đọc vang dội, rõ ràng từng chữ một.

“Phụng thiên thừa vận hoàng đế chiếu viết: Nay nghe Tống Thanh Đường cùng Trấn Quốc tướng quân Tạ Trầm Chu phu thê duyên phận đã tận, ân nghĩa đoạn tuyệt, đặc chuẩn h/òa ly…”

Cỗ xe ngựa chậm rãi lăn bánh hướng về phía cổng thành.

Lần này, thật sự đã đến hồi kết.

Tạ Trầm Chu, nguyện cả đời này không còn gặp lại.

5

Tạ Trầm Chu nhìn chằm chằm cuộn thánh chỉ màu vàng sáng ấy, khâm sai mỗi đọc thêm một chữ, tim hắn lại chìm xuống thêm một tầng.

“Nay nghe Tống Thanh Đường cùng Trấn Quốc tướng quân Tạ Trầm Chu phu thê duyên phận đã tận, ân nghĩa đoạn tuyệt, đặc chuẩn h/òa ly.”

Đứa trẻ trong lòng Lâm Nhu Nhi đột nhiên bật khóc, tiếng khóc vang lên chói tai trong đại sảnh tĩnh lặng như tờ.

Thế nhưng Tạ Trầm Chu lại như bị đóng đinh tại chỗ, ngay cả hơi thở cũng ngưng trệ.

“Qua điều tra, vụ giẫm đạp đêm Thượng Nguyên là do Lâm thị cố ý mưu h /ại…”

Khâm sai đột ngột vỗ tay một cái, hai tên cẩm y vệ lập tức áp giải một tên mã phu mặt mũi đầy vết m /áu đi vào.

“Nhân chứng ở đây, đã khai nhận chịu sự sai khiến của Lâm thị, buộc pháo vào đuôi ngựa.”

Lão phu nhân tại chỗ ngất xỉu, đám tân khách đồng loạt hít vào một hơi lạnh.

Lâm Nhu Nhi thét lên, hoảng loạn trốn về phía sau Tạ Trầm Chu, lại bị hắn dùng sức đẩy mạnh ra.

“Không… không thể nào…”

Giọng Tạ Trầm Chu run rẩy, ánh mắt dán chặt vào bản khẩu cung trong tay khâm sai, trên đó rõ ràng đóng con dấu lớn của Hình bộ.

Khâm sai cười lạnh: “Tạ tướng quân còn muốn xem vật chứng nữa không?”

Ông ta phất tay áo, lấy ra một chiếc tã quấn trẻ nhuốm m /áu, “Thứ này được tìm thấy trong ngăn bí mật tại khuê phòng của Lâm thị, phía trên còn có nét bút do chính tay nàng ta viết: ‘trừ nghiệt chủng’.”

Tạ Trầm Chu lảo đảo lùi lại phía sau, va ngã cả án kỷ.

Hắn chợt nhớ tới dáng vẻ ngày ấy, khi bàn tay đẫm m /áu của ta túm chặt vạt áo hắn, vừa khóc vừa cầu xin, trong bụng lập tức cuộn lên từng đợt buồn nôn.

“Tạ Trầm Chu trị gia bất nghiêm, kể từ hôm nay giáng xuống làm Chiêu Vũ hiệu úy.”

Khâm sai đảo mắt nhìn đám người Tạ gia đang hỗn loạn, lạnh giọng nói tiếp: “Lâm thị lập tức áp giải tới Hình bộ—”

“Thanh Đường đâu?”

Tạ Trầm Chu đột nhiên cắt ngang, đôi mắt đỏ ngầu quét khắp đại sảnh, “Nàng ấy ở đâu?!”

Trả lời hắn chỉ là tiếng bánh xe lăn xa dần ngoài cửa.

Hắn như phát điên lao ra ngoài, nhưng trước mắt chỉ còn thấy cuối quan đạo bụi đất mịt mù bay lên.

Hắn xoay người túm chặt cổ áo khâm sai: “Nàng ấy đi đâu rồi?!”

“Tạ tướng quân.”

Khâm sai gạt tay hắn ra, thong thả chỉnh lại vạt áo, “Năm xưa khi Tống tiểu thư cứu giá, hoàng thượng từng hứa với nàng một lời.”

Ông ta bỗng hạ thấp giọng, “Ngài có biết vì sao nàng ấy mãi đến hôm nay mới dùng không?”

Tạ Trầm Chu cứng đờ tại chỗ.

“Hạ quan cáo lui.”

Khâm sai xoay người rời đi, liếc nhìn Lâm Nhu Nhi đang khóc lóc thảm thiết, khẽ buông một câu: “Nhầm cá mắt làm trân châu…”

Cơn mưa lớn bất chợt trút xuống ào ào.

Tạ Trầm Chu quỳ trong sân, dưới gốc mai dại mà ta thường đứng ngắm, đào lên một con búp bê vải nhuốm m /áu.

Đó là món quà đầu tiên năm xưa hắn từng tặng ta.

Mặt sau búp bê được khâu những đường chỉ xiêu vẹo bốn chữ “Trường mệnh bách tuế”, trong từng mũi kim còn vương mấy sợi tóc thai.

Hắn toàn thân ướt sũng, trong tay siết chặt con búp bê đẫm m /áu ấy, bên tai vang vọng không dứt câu nói của khâm sai.

“Nhầm cá mắt làm trân châu…”

Tiếng khóc thét của Lâm Nhu Nhi khi bị áp giải đi vẫn còn vang vọng bên tai, nàng ta nói nàng yêu hắn, nói nàng chỉ vì quá sợ mất hắn mà thôi.

Thế nhưng trong đầu Tạ Trầm Chu, chỉ còn lại hình ảnh ngày ta sảy thai, thân thể co quắp trong vũng m /áu.

Hắn chợt nhớ ra, ngày hôm ấy khi ôm Lâm Nhu Nhi rời đi, hắn thậm chí còn không ngoảnh đầu lại nhìn ta lấy một lần.

“… Thanh Đường.”

Giọng hắn khàn đặc, loạng choạng chống tay đứng dậy, lao thẳng vào viện của ta.

Trong phòng trống trải lạnh lẽo, phấn son trên bàn trang điểm vẫn được bày ngay ngắn, chăn nệm trên giường gấp gọn gàng không một nếp nhăn, tựa như ta chỉ ra ngoài dạo bước, bất cứ lúc nào cũng có thể quay về.

Nhưng hắn biết rất rõ, ta sẽ không bao giờ trở lại nữa.

Hắn phát điên lục tung rương hòm, cuối cùng tìm thấy dưới gối một phong thư.

Trong thư chỉ có vỏn vẹn mấy chữ—

“Tạ Trầm Chu, đời này không gặp lại.”

Đầu ngón tay hắn run rẩy, đột ngột siết chặt phong thư trong lòng bàn tay, rồi xoay người lao ra khỏi phủ.

“Chuẩn bị ngựa!”

Hắn muốn đuổi theo, dù có đuổi tới chân trời góc bể, hắn cũng phải tìm ta quay về.

Thế nhưng vừa bước ra khỏi cổng phủ, một đội cấm quân đã chắn ngang trước mặt hắn.

“Tạ hiệu úy.”

Vị tướng lĩnh dẫn đầu lạnh giọng nói, “Hoàng thượng có lệnh, ngài không được rời khỏi kinh thành.”

Ánh mắt Tạ Trầm Chu đỏ ngầu: “Tránh ra!”

“Thánh chỉ đã ban, ngài nếu kháng chỉ, chính là tội ch/ế/t.”

Hắn cứng đờ tại chỗ, cuối cùng cũng hiểu ra—

Hoàng thượng đang che chở cho ta.

Che chở cho Tống Thanh Đường, người năm xưa từng cứu hắn một m /ạng.

Còn hắn, ngay cả tư cách đuổi theo ta, cũng đã không còn nữa.

6

Mùa mưa ở Nam Lăng đến một cách đột ngột, không kịp đề phòng.

Ta đang cúi người chỉnh lại dược quỹ, thì ngoài mái hiên, màn mưa bỗng bị một bóng áo màu nguyệt bạch xé toạc.

Người nọ ôm một đứa trẻ toàn thân đẫm m /áu lao thẳng vào y quán, vạt áo bắn đầy bùn đất, thế nhưng ngọc quan trên tóc lại ngay ngắn không sai lệch chút nào.

“Phiền đại phu.”

Giọng nói trong trẻo, hòa cùng hơi mưa, chậm rãi truyền đến.

Ta ngẩng đầu lên, liền đối diện với một đôi mắt như chứa sương mang tuyết.

Giống hệt khối mặc ngọc được ngâm trong hàn đàm của Dược Vương Cốc, trong trẻo lạnh lẽo, mà lại ẩn chứa sự ôn hòa.

Trước ngực đứa trẻ cắm nửa đoạn cành cây, hơi thở yếu ớt đến mức gần như không bắt được mạch.

Ta lập tức trải kim bao ra: “Thanh Trúc, sắc m /a ph /í t /án!”

“Không cần.”

Người nọ đột nhiên giữ lấy cổ tay ta, “Nó là con trai thợ săn, dị ứng với ô đầu.”

Khoảnh khắc đầu ngón tay chạm nhau, ta ngửi thấy từ ống tay áo hắn phảng phất mùi trầm thủy nhàn nhạt.

Loại hương liệu có giá ngang vàng này, khắp Nam Lăng dùng được cũng chẳng quá năm người.

“Thẩm Nghiên.” Hắn buông tay, chắp tay thi lễ, “Con trai thứ của Thái y viện phán.”

Ngân châm dưới ánh nến lóe lên một tia hàn quang.

Ta cố ý châm kim ngay trước mặt hắn vào huyệt Bách Hội của đứa trẻ.

Quả nhiên thấy hắn khẽ nhíu mày, nhưng không hề mở miệng ngăn cản.

Là người hiểu y đạo.

Đến canh ba, mưa đã tạnh hẳn, đứa trẻ cuối cùng cũng chuyển nguy thành an.

Thẩm Nghiên đứng dưới hành lang sắc thuốc, trường sam màu nguyệt bạch bị hơi nước hun lên thành từng vệt đậm nhạt.

Thấy ta bước ra, hắn đưa tới một chén trà sâm:

“Tống đại phu thi châm, thủ pháp rất giống một mạch của Dược Vương Cốc.”

Trong chén trà sâm lại có thêm cam tùng, đúng là cách phối mà ta vẫn luôn yêu thích.

“Thẩm công tử hiểu khá rõ sở thích uống trà của nữ tử.”

Ta hữu ý liếc về phía túi hương mạ vàng bên hông hắn, kiểu dáng ấy rõ ràng là loại chỉ khuê các nữ nhi mới dùng.

Hắn không hề tức giận, trái lại còn mỉm cười, tháo túi hương ra, đổ dược liệu vào lòng bàn tay:

“Cam tùng an thần, hoa hồng hoạt huyết, thêm một vị long não nữa…”

“Chữa chứng kinh quý.”

Ta buột miệng nói ra, rồi chợt sững người.

Bài thuốc này chính là bí phương bất truyền của ngoại tổ phụ ta.