Hoa Nở Phía Bắc

“Chúc Minh Nguyệt, rốt cuộc nàng còn muốn dối trá lừa cô đến bao giờ?!”

“Chúc Thanh Hoan đang ở Bắc Địch hòa thân, làm sao có thể quay về hạ vu cổ cho nàng? Nàng giả điên bán ngốc, chẳng lẽ coi cô cũng là kẻ ngu sao? Nàng nghĩ cô còn tin nàng ư?”

Lời vừa dứt, hắn tung một cước đá văng Chúc Minh Nguyệt ra xa.

“Ầm” một tiếng, nàng như cánh diều đứt dây, nặng nề va vào cột trụ.

“Khụ… khụ…”

Chỉ cảm thấy ngũ tạng lục phủ như vỡ vụn, nàng không ngừng ho ra m /áu, trong mắt tràn ngập tuyệt vọng.

17

“Thái tử điện hạ, ta thật sự không cố ý, ta là để tâm đến ngài, xin ngài cho ta thêm một cơ hội được không?”

Chúc Minh Nguyệt yếu ớt cầu xin, mắt ngấn lệ, gương mặt tủi thân vô hạn.

Đáng tiếc, Tiêu Vân Lan sẽ không còn bị bộ dạng ấy lừa dối nữa.

Hắn lạnh lùng rời khỏi bên nàng, không cho nàng lấy một ánh mắt, chỉ u u nói một câu.

“Còn không động thủ, hay muốn cô thay các ngươi ra tay?”

“Thuộc hạ không dám!”

Ám vệ vội vàng nhận tội, kéo Chúc Minh Nguyệt theo sau đi ra ngoài.

Những người đang chờ ngoài viện trên mặt vẫn còn treo nụ cười vui mừng.

Trong lòng đều đã bắt đầu tính toán hôn sự này nên chuẩn bị thế nào, mong đợi lễ cưới sẽ long trọng đến mức nào.

Nhưng khi thấy thần sắc phẫn nộ của Tiêu Vân Lan, cùng Chúc Minh Nguyệt chật vật nằm dưới đất, mọi người đều lạnh nửa cõi lòng.

Bạch di nương thương xót Chúc Minh Nguyệt, không nhịn được lên tiếng hỏi.

“Thái tử điện hạ, chẳng phải các ngài muốn bàn chuyện hôn sự sao? Sao… sao lại thành ra thế này?”

“Nếu Minh Nguyệt có chỗ nào mạo phạm ngài, muốn phạt xin cứ phạt thiếp, thiếp thay Minh Nguyệt tạ tội, thân thể con bé yếu ớt, chịu không nổi đâu!”

Bà vội vàng lấy thân mình che chở Chúc Minh Nguyệt.

Chúc phụ chỉ cảm thấy trán giật mạnh, dường như chuyện chẳng lành đã xảy ra.

Nếu là trước kia, ông nhất định sẽ đứng ra bảo vệ Chúc Minh Nguyệt, nhưng hiện giờ… chỉ sợ nàng đã làm chuyện ngu xuẩn, triệt để chọc giận Thái tử điện hạ.

Nếu không, nàng tuyệt đối sẽ không chịu hình phạt như vậy.

Trong lòng Chúc phụ âm thầm tính toán, lặng lẽ lùi lại mấy bước, giọng thử dò hỏi: “Điện hạ, không biết Minh Nguyệt rốt cuộc đã làm gì chọc giận ngài? Vi thần xin thay ngài nghiêm trị nàng!”

Tiêu Vân Lan chỉ lạnh lùng quét mắt nhìn một nhà ba người bọn họ, không chút lưu tình nói: “Đợi khi các ngươi cùng vào ngục, tự nhiên sẽ biết vì sao.”

Dứt lời, hắn không do dự xoay người rời đi, sai người mang theo toàn bộ sính lễ.

Đám ám vệ lập tức áp giải ba người Chúc gia vào thiên lao.

Tội danh gán cho bọn họ đều là mưu hại Thái tử, mạo phạm Thái tử.

Chúc phụ và Bạch di nương không phải chịu hình phạt gì quá nặng, chỉ riêng Chúc Minh Nguyệt là nếm đủ khổ hình.

Chỉ mới mấy ngày ngắn ngủi, nàng gần như đã trải qua hết thảy hình phạt trong lao ngục.

Trên thân là r /oi q /uất, là hình phạt nung sắt đỏ, là trượng đánh… từng vết thương chồng chất, nhìn mà kinh tâm động phách, sẹo cũ mới đan xen, toàn thân m /áu chảy đầm đìa, hầu như không còn chỗ nào lành lặn.

Bạch di nương đ /au xót không thôi, đứng ngoài cửa lao gào khóc khản cả giọng: “Xin các ngươi tha cho nữ nhi của ta được không? Nó không hề làm sai điều gì, các ngươi không thể đối xử với nó như vậy!”

“Thái tử điện hạ chỉ nhất thời nổi giận thôi, nếu các ngươi thật sự làm tổn hại nó, điện hạ nhất định sẽ không tha cho các ngươi!”

…

Bà kêu khóc đến khản cổ, nước mắt cạn khô, nhưng ngục tốt vẫn như không nghe thấy, thậm chí còn nhịn không được mà cười nhạt.

“Hừ, đến nước này còn cầu xin, Thái tử điện hạ đích thân tống các ngươi vào đây, sao có thể hối hận?”

“Huống hồ vào đây kẻ nào chẳng nói mình vô tội? Ai quản ngươi có sai hay không, hình phạt đáng chịu một thứ cũng không được thiếu!”

Lời ấy vừa dứt, Bạch di nương hoàn toàn tuyệt vọng, nhìn nữ nhi đầy thương xót, đêm không thể ngủ, cả người tiều tụy hẳn đi.

18

Một bên, Chúc phụ vẫn trầm mặc không nói một lời, chỉ nhắm mắt dưỡng thần, trong lòng âm thầm tính toán khi nào mình có thể được thả ra.

Ông không cho rằng Tiêu Vân Lan thật sự sẽ động đến ông.

Chẳng qua chỉ là vứt bỏ một nữ nhi vô dụng và một tiểu thiếp mà thôi, chưa đủ để khiến ông tuyệt vọng.

Dù ông thực sự yêu thương Bạch di nương, cũng từng sủng ái Chúc Minh Nguyệt, nhưng không có gì quan trọng hơn quyền thế trong tay ông, trước kia là vậy, về sau càng là vậy.

Chúc Minh Nguyệt coi như đã hỏng rồi, đợi ra ngoài, đón đứa con trai nhỏ nuôi ở bên ngoài vào phủ là được.

Chúc phụ tựa lưng vào tường, dần dần chìm vào giấc ngủ nặng nề.

Không biết vì sao, người đã nhiều năm không nhớ tới lại đột nhiên xuất hiện trong mộng ông.

Mẫu thân của Chúc Thanh Hoan là Trình Sương, xuất thân từ Trình gia, một gia tộc nhiều đời làm tướng, cả nhà trung liệt. Đến đời Trình Sương, người của Trình gia chết trận gần hết, chỉ còn lại nàng và một vị thúc phụ.

Vị thúc phụ ấy có thể sống sót, cũng bởi thuở nhỏ ông khá phản nghịch, không muốn theo quân, lại không có thiên phú luyện võ, nên chọn con đường kinh thương.

Khi song thân Trình Sương còn tại thế, Chúc gia chỉ là thân vệ dưới trướng Trình gia.

Chúc Qua (tên tự thuở thiếu thời của Chúc gia, Chúc đại tướng quân) vì vậy được nuôi dưỡng tại Trình gia, cùng Trình Sương luyện võ lớn lên, thanh mai trúc mã, sau đó còn cùng nhau tòng quân, được xưng là “song chiến thần” của kinh thành.

Thế nhưng vinh quang tổ tông bao đời của Trình gia luôn như một ngọn núi đè nặng trên đầu Chúc Qua, thế nhân nhìn thấy chỉ là sự xuất sắc của Trình Sương.

Nhắc tới ông, người ta chỉ coi ông là kẻ đi kèm, là một thuộc hạ lợi hại bên cạnh Trình Sương mà thôi.

Chúc Qua không cam lòng, nhưng muốn từng bước leo lên cao, ông chỉ có thể dựa vào thế lực của Trình Sương và Trình gia.

Khi ông cầu cưới Trình Sương, vị thúc phụ của nàng không hề xem trọng ông, cũng không muốn gả nàng cho ông.

Chỉ vì ông cũng theo nghiệp binh đao, nếu sau này có con, lại chết nơi chiến trường, đứa trẻ e rằng sẽ chịu đủ ủy khuất.

Chúc Qua dùng đủ mọi thủ đoạn, trăm phương nghìn kế hứa hẹn, thậm chí suýt tự phế đi bàn tay mình, cam nguyện ở lại kinh thành không ra chiến trường nữa, lại thề một đời một kiếp chỉ có một người, tất cả chỉ để cưới được Trình Sương.

Trình Sương bị hắn làm cho cảm động, kiên quyết gả cho hắn, còn vì hắn mà buông trường thương, ở trong nhà mang thai sinh con, rửa tay vào bếp.

Thế nhưng trong lòng hắn chưa từng yêu thích một nữ nhân tính tình cường thế như Trình Sương, người hắn yêu là kiểu nữ nhân ôn nhu như nước như Bạch Phù.

Vì thế sau khi vị Trình thúc phụ qua đời, hắn rốt cuộc có thể tháo bỏ lớp ngụy trang, đem người mình yêu cùng đứa trẻ đón về phủ.

Năm đó Chúc Qua còn có thể vì lợi ích mà ẩn nhẫn nhiều năm như vậy, nay chẳng qua chỉ là vứt bỏ Bạch Phù và Chúc Minh Nguyệt, có gì là không làm được.

Chúc Qua thản nhiên nghĩ vậy.

Đúng lúc ấy, gương mặt đầy m /áu của Trình Sương bỗng hiện ra trước mắt ông, ánh mắt ngập tràn hận ý.

“Chúc Qua, ngươi đối xử với ta và Thanh Hoan như thế, đời này nhất định không được ch /ết tử tế!”

“Không đâu, Sương Sương, ta sẽ sống tốt hơn bất kỳ ai, nàng cứ chờ mà xem!”

Ánh mắt Chúc Qua tàn nhẫn, không chút do dự vung thương đâm tán hư ảnh của Trình Sương.

Thế nhưng hư ảnh vừa tan lại tụ, khôi phục nguyên dạng, tựa như đang chế nhạo sự bất lực của ông.

“Hừ, Chúc Qua, những năm an nhàn của ngươi e rằng đã mài mòn hết một thân võ công rồi chăng?”

“Trước kia ngươi không bằng ta, nay vẫn không bằng ta, đúng là vô dụng!”

Những lời chế giễu chói tai đến cực điểm, Chúc Qua điên cuồng đâm tán gương mặt Trình Sương, đáy mắt tràn ngập hoảng loạn và cuồng loạn.

“Ch /ết! Ch /ết cho ta!”

Ông giật mình tỉnh dậy, trước mắt chỉ còn gương mặt tiều tụy của Bạch di nương và dáng vẻ chật vật của Chúc Minh Nguyệt.

Trái tim treo lơ lửng mới dần dần hạ xuống.

Đúng lúc ấy, trong thiên lao bỗng có một vệt sáng rọi vào, Tiêu Vân Lan khoác mãng bào huyền sắc chậm rãi bước vào.

Nhìn thấy Chúc Minh Nguyệt đã ngất đi, hắn chỉ lạnh lùng liếc ngục tốt bên cạnh một cái.

Ngục tốt lập tức hiểu ý, một chậu nước đá lạnh tạt thẳng vào mặt nàng.

19.       

Chúc Minh Nguyệt lạnh đến run lẩy bẩy, miễn cưỡng mở mắt.

Khoảnh khắc nhìn thấy Tiêu Vân Lan, trong mắt nàng dần dần bừng lên tia hi vọng, bàn tay đầy vết thương siết chặt song cửa lao.

“Điện hạ, ta thật sự biết sai rồi, ta không nên nói những lời đó, càng không nên đối xử với ngài như vậy, ta đã chịu phạt rồi, xin ngài tha cho ta được không?”

“Ta chỉ nhất thời nghĩ sai mà thôi, nhưng thực ra ta ái mộ ngài! Ta nói những lời ấy cũng là vì ngài, nếu không phải vì ngài, ta tuyệt đối sẽ không như thế!”

Nàng nói với vẻ mặt vô cùng kiên định, hiển nhiên đã tự thuyết phục chính mình bằng lý do ấy.

“Hừ.”

Tiêu Vân Lan lạnh lùng cười nhạt, bóp chặt cằm nàng.

“Đến nước này nàng còn muốn nói dối, rốt cuộc câu nào của nàng là thật, câu nào là giả?!”

“Hay nói cách khác, từ đầu đến cuối tất cả giữa nàng và cô đều là giả? Lần đầu quen biết là giả, chuyện nàng bị Chúc Thanh Hoan ức hiếp trong Chúc gia là giả, nàng nói tâm duyệt Tiêu A Thương là giả, ngay cả hiện tại nàng nói ái mộ cô cũng là giả!”

“Không… không phải như vậy…”

Chúc Minh Nguyệt lắc đầu, sắc mặt tái nhợt, cố gắng biện giải.

Nhưng Tiêu Vân Lan đã lười nghe tiếp, chỉ lạnh lùng nhìn nàng.

“Nhớ cho kỹ, mấy ngày trước nàng chịu hình là vì lừa dối cô, từ nay về sau, nàng chịu hình là vì Thanh Hoan!”

“Vì sao?”

Nàng khó tin hỏi lại.

“Ngài chẳng phải tâm duyệt ta sao? Vì sao lại vì nàng mà trừng phạt ta như vậy?”

Tiêu Vân Lan cười lạnh.

“Chính vì nàng lừa dối cô, cô mới hết lần này đến lần khác tổn thương Thanh Hoan!”

“Nếu không phải vì nàng, Thanh Hoan sẽ không đi Bắc Địch hòa thân, nếu không phải vì nàng, cô và nàng ấy vốn nên là lưỡng tình tương duyệt!”

“Những dằn vặt Thanh Hoan từng chịu, nàng phải trả lại gấp trăm gấp nghìn lần!”

Nói đến đây, hắn quay sang nhìn Bạch di nương và Chúc phụ.

“Các ngươi cũng đừng hòng trốn khỏi trừng phạt! Chuyện quá khứ của Thanh Hoan và mẫu thân nàng, cô đã tra rõ ràng, nàng không trừng trị các ngươi, vậy cô thay nàng trừng trị, coi như bồi lễ xin lỗi với nàng.”

Giọng nói lạnh lẽo rơi vào tai Chúc phụ và Bạch di nương, tim họ lạnh đi quá nửa.

Chúc phụ giãy giụa đập mấy cái vào cửa lao, gấp gáp lên tiếng: “Thái tử điện hạ, ngài không thể động đến ta! Trong tay ta có binh quyền, nếu ngài muốn nắm quyền khống chế Trình gia quân, chỉ có thể dựa vào ta!”

“Chỉ cần ngài thả ta ra, ta sẽ giao quyền điều động Trình gia quân và hổ phù cho ngài!”

Tiêu Vân Lan không hề dao động, thậm chí còn bình thản rút từ thắt lưng ra một khối hổ phù.

“Thứ ngươi nói là hổ phù này sao? Đáng tiếc, giờ nó đã thuộc về cô.”

“À phải, quên nói cho các ngươi biết, Chúc gia đã bị tịch biên. Chúc Qua, chuyện năm xưa ngươi mưu hại Trình Sương, thông đồng với địch quốc khiến Trình Sương tướng quân chiến tử sa trường đã bị phơi bày, ngươi không còn là tướng quân nữa.”

“Huống hồ, nếu cô đoán không sai, từ đầu tới cuối quyền khống chế Trình gia quân chưa từng nằm trong tay ngươi, mà ở trong tay Chúc Thanh Hoan, nằm trong những món của hồi môn của nàng!”

Lời vừa dứt, Chúc Qua tuyệt vọng ngã sụp xuống đất, cả người như sụp đổ.

“Trình Sương! Ngươi đúng là độc ác! Chỗ nào cũng đề phòng ta! Ta chỉ hận khi đó không sớm g/iết ngươi hơn!”

Ông gào lên khản giọng, như một con dã thú hấp hối vùng vẫy.

Tiêu Vân Lan nhàn nhạt nhìn bọn họ, trong lòng lại không nhịn được mà dâng lên một tia xót xa dành cho Chúc Thanh Hoan.

Những năm qua, nàng mất mẫu thân, không được phụ thân sủng ái, bị di nương và thứ muội ức hiếp, lại còn… bị hắn phụ bạc…

Rốt cuộc nàng đã chống đỡ thế nào?

Chỉ cần nghĩ tới đó thôi, tim hắn đã khẽ run lên.

Trong lòng hắn lại dâng lên từng cơn đ /au dày đặc, tựa như vô số lưỡi dao cùn đang chậm rãi cắt vào da th /ịt.

20

Trầm mặc một thoáng, Tiêu Vân Lan khép mắt lại, rồi nhìn sang ngục tốt bên cạnh.

“Đi đem đôi mẫu tử ở ngoài vào, giam chung bọn họ với Bạch di nương.”

“Tuân lệnh!”

Ngục tốt vội vã đi làm theo.

Chẳng bao lâu sau, một đôi mẫu tử ăn mặc phú quý bị ném vào trong lao.

Đứa trẻ trắng trẻo mập mạp, dung mạo lại giống Chúc Qua đến bảy phần, ba phần còn lại tự nhiên là giống người phụ nhân kia.

Thân phận đứa bé là con của ai, không nói cũng rõ.

Bạch di nương vừa rồi còn định cầu xin được thả ra, giờ phút này hoàn toàn dập tắt ý nghĩ ấy.

Bà oán hận trừng mắt nhìn Chúc Qua, lần đầu tiên lấy hết can đảm tát ông một cái.

“Đồ không quản nổi nửa thân dưới! Ngươi từng nói đời này chỉ yêu một mình ta, năm xưa Trình Sương ta còn nhịn, nay thêm nữ nhân và đứa trẻ này, ngươi còn muốn ta tiếp tục nhẫn nhịn sao?”

Chưa đợi Chúc Qua trả lời, Bạch di nương đã như phát cuồng lao vào đánh đập đôi mẫu tử kia.

Chúc Qua xông tới che chở cho bọn họ, mấy người quấn lấy nhau, đánh đến hỗn loạn không thôi.

Tiêu Vân Lan dần dần thu hồi ánh mắt, sắc mặt lạnh lẽo xoay người rời đi.

Những kẻ từng làm tổn thương Thanh Hoan đều đã chịu trừng phạt, nàng nhìn thấy cảnh này trong lòng hẳn sẽ dễ chịu hơn đôi chút chăng?

Trở về cung, hắn quỳ trước mặt hoàng đế, thỉnh cầu: “Phụ hoàng, nhi thần muốn đi Bắc Địch bàn việc hợp tác, xin phụ hoàng ân chuẩn.”

“Bốp” một tiếng, hoàng đế ném thẳng một bản tấu chương vào mặt hắn, cạnh sắc cứa vào da để lại một vệt đỏ.

“Hồ đồ!”

Hoàng đế nổi giận lôi đình, quát lớn.

“Ngươi cho rằng Bắc Địch là nơi muốn đến thì đến, muốn đi thì đi sao? Trẫm biết chuyện giữa ngươi với Chúc Thanh Hoan và Chúc Minh Nguyệt, ngươi tra tấn Chúc Minh Nguyệt như vậy đã đủ rồi, chẳng lẽ còn muốn đem Chúc Thanh Hoan đón trở về nữa hay sao?!”