Hũ Dưa Cải Chứa Bí Mật

03

Ngày hôm sau đi làm, cả người tôi đều bồn chồn bất an.

Dòng chữ kia như vết khắc hằn trong đầu tôi.

Tôi lén quan sát sếp Lý Thừa Viễn.

Hôm nay ông mặc một bộ vest đen, sắc mặt còn tệ hơn hôm qua.

Hốc mắt trũng sâu, môi tái nhợt, liên tục uống trà đặc.

Trong cuộc họp buổi sáng, ông nhiều lần mất tập trung. Giám đốc tài chính đang báo cáo công việc, vậy mà ông ngẩn ra rất lâu mới phản ứng lại.

Điều này càng chứng thực suy đoán của tôi.

Công ty chắc chắn đã xảy ra chuyện, mà còn là chuyện lớn.

Trái lại, Vương Lỗi trong cuộc họp thì hăng hái vô cùng.

Dự án quảng bá do anh ta phụ trách đạt được số liệu khá tốt, được sếp Lý Thừa Viễn khen qua loa vài câu.

Anh ta đắc ý liếc tôi một cái, ánh mắt khiêu khích không hề che giấu.

Tôi không để ý.

Tâm trí tôi đều dồn cả vào “giờ Dậu” buổi chiều.

Tôi nhất định phải đi một chuyến.

Bốn giờ rưỡi chiều, tôi tìm cớ rời công ty sớm.

Lái xe một mạch về phía đông.

Sự hào nhoáng của thành phố dần bị bỏ lại phía sau, thay vào đó là khung cảnh hoang tàn và đổ nát.

Chỉ đường dẫn tôi tới một khu công nghiệp bỏ hoang rộng lớn.

Cánh cổng sắt gỉ sét hé mở, trên tường phủ đầy rêu xanh và những hình vẽ bậy.

Tôi đỗ xe ở xa rồi đi bộ vào.

 

Không khí tràn ngập mùi gỉ sắt và bụi đất trộn lẫn.

Những nhà xưởng khổng lồ giống như những con thú khổng lồ câm lặng, nằm phục dưới ánh hoàng hôn.

Tôi dựa vào ký ức từ bức ảnh cũ, tìm kiếm trong khu nhà máy.

Cuối cùng, trên khoảng đất trống trước tòa nhà văn phòng chính, tôi nhìn thấy cây hòe đó.

Nó già nua hơn trong bức ảnh, thân cây to lớn, một vết sẹo khổng lồ kéo dài từ gốc lên tận tán.

Nhưng nó vẫn sống, cành lá xào xạc trong gió.

Tôi nhìn điện thoại, lúc đó là năm giờ mười phút chiều.

Giờ Dậu.

Mặt trời đang lặn dần, kéo cái bóng của cây hòe già dài thật dài.

Giống như một chiếc kim đen, chỉ thẳng về phía tòa nhà văn phòng.

Tôi hít sâu một hơi, bắt đầu giải mật mã còn lại.

Ba, bảy, bóng.

Là đi theo bóng sao?

Tôi đứng dưới gốc cây, bước theo hướng cái bóng kéo dài.

Đi được vài chục mét, điểm cuối của cái bóng là một cửa sổ vỡ nát của tòa nhà văn phòng.

Không đúng.

Tôi quay lại dưới gốc cây, suy nghĩ lại.

Ba và bảy rốt cuộc là gì?

Là cây thứ ba và cây thứ bảy?

Nhưng ở đây chỉ có một cây hòe.

Là cái bóng thứ ba và cái bóng thứ bảy?

Bóng chỉ có một.

Ánh mắt tôi đảo quanh.

Khoảng đất trống ngoài cây này ra chỉ còn cỏ dại và đá vụn.

Khoan đã.

Đá vụn.

Tôi ngồi xổm xuống, thấy dưới gốc cây có một vòng đường nhỏ lát bằng đá cuội, từ lâu đã bị cỏ dại che phủ.

Con đường nhỏ đó vòng quanh thân cây.

Tôi gạt cỏ sang, phát hiện đá cuội có hai màu: một loại màu xám, một loại màu trắng.

Chúng được xếp rất có quy luật.

Tôi đếm thử, cứ mỗi ba viên đá xám lại xuất hiện một viên đá trắng.

Ba.

Con số này khớp rồi.

Thế còn bảy?

Tôi lại đi vòng quanh cây một lượt, phát hiện chỉ có một chỗ quy luật khác đi.

Ở hướng chính diện tòa nhà văn phòng, có liên tiếp bảy viên đá trắng.

Bảy.

Cũng khớp.

Mấu chốt của mật mã nằm ở bảy viên đá trắng này.

Tôi lại nhìn cái bóng của cây hòe già.

Theo thời gian, cái bóng đang chậm rãi di chuyển.

Tôi hiểu rồi!

“Bóng” không phải chỉ điểm cuối của cái bóng, mà là chính cái bóng!

Là mép của cái bóng, giống như một đường thẳng, quét qua bảy viên đá trắng này.

Khi mép bóng chạm vào viên đá trắng thứ ba, đó chính là điểm đánh dấu thứ nhất.

Khi nó chạm vào viên đá trắng thứ bảy, đó là điểm đánh dấu thứ hai.

Còn nối hai điểm đánh dấu này lại, vẽ một đường thẳng kéo dài ra ngoài — đó mới là hướng chỉ cuối cùng!

Tôi nín thở chờ đợi.

Thời gian trôi từng giây từng phút.

Cuối cùng, mép của cái bóng chạm tới viên đá trắng thứ ba.

Tôi đánh dấu một điểm trên mặt đất.

Khoảng mười mấy phút sau, nó chạm tới viên đá thứ bảy.

Tôi đánh dấu điểm thứ hai.

Tôi đứng dậy, dùng chân vạch một đường thẳng giữa hai điểm đó, rồi kéo dài nó về phía tòa nhà văn phòng.

Điểm cuối của đường thẳng chỉ vào một chỗ dưới góc tường của tòa nhà.

Ở đó chất một ít gạch vụn và rác bỏ đi.

Tôi chạy tới, dỡ từng viên gạch ra.

Bên dưới là lớp đất mềm.

Tôi tìm một cành cây, bắt đầu đào xuống.

Đào khoảng nửa mét, cành cây chạm phải một vật cứng.

Tim tôi đập nhanh, tôi dùng tay bới đất ra.

Đó là một khối nhỏ được bọc kín bằng vải dầu.

Tôi lấy nó ra, tháo lớp vải dầu.

Bên trong là một chiếc USB nhỏ màu đen.

Tôi nắm chặt chiếc USB ấy, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi.

Bí mật… nằm ở trong đó.

04

Tôi trở về nhà, tim vẫn đập dồn dập trong lồng ngực.

Chiếc USB nhỏ xíu ấy lúc này đang nằm trong lòng bàn tay tôi.

Nó lạnh lẽo, cứng rắn, nhưng lại giống như một cục sắt nung đỏ, khiến lòng bàn tay tôi tê rát.

Rốt cuộc bên trong nó là thứ gì?

Là một thử thách sâu hơn mà sếp Lý Thừa Viễn đã bày ra, hay là một bí mật có thể kéo cả công ty xuống vực sâu?

Tôi cảm thấy một nỗi sợ chưa từng có dâng lên.

Thứ này chính là chiếc hộp Pandora.

Một khi mở ra, tôi sẽ không còn đường quay đầu nữa.

Tôi do dự rất lâu, thậm chí từng nảy ra ý nghĩ ném nó xuống cống, coi như chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Nhưng dòng chữ mà mẹ của Lý Thừa Viễn khắc dưới đáy hũ, cùng gương mặt mệt mỏi rã rời của ông, lại hiện lên trong đầu tôi.

Đó là một sự gửi gắm và tin tưởng không lời.

Nếu lúc này tôi rút lui, cả đời tôi cũng sẽ không thể coi trọng chính mình nữa.

Tôi hít sâu một hơi, đưa ra quyết định.

Tôi không dùng chiếc máy tính thường ngày của mình.

Không ai biết trong chiếc USB này có giấu virus hay chương trình theo dõi hay không.

Tôi lục trong phòng chứa đồ, tìm ra một chiếc laptop cũ đã bị loại bỏ từ nhiều năm trước.

Chiếc máy này từ lâu đã không kết nối mạng, về mặt vật lý hoàn toàn tách biệt với thế giới bên ngoài, tuyệt đối an toàn.

Tôi tắt hết đèn trong phòng, kéo kín rèm cửa, chỉ để lại một chiếc đèn bàn.

Dưới ánh đèn mờ tối, tôi từ từ cắm chiếc USB vào cổng máy tính.

Máy tính nhận thiết bị.

Trong USB chỉ có một tệp duy nhất.

Đó là một gói nén được mã hóa ở mức rất cao.

Tim tôi chùng xuống.

Quả nhiên không đơn giản như vậy.

Cần mật khẩu.

Mật khẩu có thể là gì?

Tôi bắt đầu điên cuồng lục lọi trong trí nhớ mọi manh mối có thể.

Ngày thành lập công ty?

Sinh nhật của sếp Lý Thừa Viễn?

Địa chỉ khu nhà máy cũ?

Cây hòe kia?

Tôi thử hơn chục tổ hợp, tất cả đều báo sai mật khẩu.

Tôi cảm thấy mình rơi vào một ngõ cụt.

Người tạo ra chiếc USB này chắc chắn không đặt một mật khẩu vô nghĩa.

Mật khẩu nhất định được giấu trong một chi tiết nào đó mà tôi đã bỏ qua.

Là gì nhỉ?

Tôi ép mình bình tĩnh lại, bắt đầu suy xét lại từ đầu.

Tất cả bắt đầu từ hũ dưa cải.

Từ mẹ của Lý Thừa Viễn.

Dưa cải tượng trưng cho quê hương, cho tình thân, cho truyền thống.

Liệu mật khẩu có liên quan đến những điều này không?

Tôi lại cầm chiếc hũ rỗng có khắc chữ kia lên, kiểm tra thật kỹ.

Thân hũ, miệng hũ, đáy hũ…

 

Ngoài dòng chữ kia ra, không còn bất kỳ dấu hiệu nào khác.

Tôi lại cầm tấm vải đỏ bịt miệng hũ lên.

Trên đó in một loại hoa văn truyền thống nào đó, nhưng tôi không nhận ra.

Manh mối dường như lại đứt đoạn.

Tôi bực bội xoa xoa thái dương.

Nếu tôi là bà lão ở tận Tứ Xuyên kia, tôi sẽ dùng gì làm mật khẩu?

Một thứ mà chỉ con trai tôi mới đoán ra được?

Nhưng vậy thì tại sao bà không nói thẳng cho con trai?

Điều đó chứng tỏ mật khẩu này chưa chắc dành cho Lý Thừa Viễn.

Mà là dành cho “người hữu duyên”.

Một người có thể giải được câu đố và tìm ra chiếc USB.

Giải được câu đố cần sự tỉ mỉ và liên tưởng.

Giải mật khẩu cũng vậy.

Tôi nhìn chằm chằm vào chiếc USB.

Đột nhiên ánh mắt tôi khựng lại.

Ở phần đầu kim loại của chiếc USB có một chuỗi vết xước cực kỳ nhỏ.

Giống như được khắc bằng đầu kim, nếu không nhìn kỹ sẽ không thể phát hiện.

Tôi lập tức tìm một chiếc kính lúp.

Đó là một chuỗi ký tự gồm số và chữ.

P.X.1958.10.01

Trông giống như viết tắt thông tin của một người và ngày sinh của họ.

P.X.…

Là ai?

Một người tôi không quen biết?

Không.

Đột nhiên tôi nhớ ra điều gì đó, lập tức mở mạng nội bộ của công ty, đăng nhập tài khoản của mình.

Tôi bắt đầu tìm kiếm trong kho lưu trữ lịch sử của công ty.

Đặc biệt là những thông tin công khai về các lãnh đạo cấp cao.

Cuối cùng, trong một bài báo cũ về buổi tiệc thường niên của công ty cách đây mười năm, tôi tìm thấy một bức ảnh.

Trong ảnh, sếp Lý Thừa Viễn khi ấy còn trẻ hơn đang dìu một bà lão tóc bạc.

Chú thích bên dưới ghi: Tổng giám đốc Lý Thừa Viễn trò chuyện thân mật với mẹ, bà Phan Tú.

Phan Tú!

P.X.!

Chính là bà!

Tôi cảm thấy máu trong người như sôi lên.

Mật khẩu chính là ngày sinh của bà lão.

Bà đã dùng một cách kín đáo nhất để để lại ngày sinh của mình cho người có thể tìm thấy chiếc USB.

Đó là một sự tin tưởng đến tột cùng.

Bà tin rằng người tìm được nó nhất định cũng có thể giải được câu đố cuối cùng này.

Tôi quay lại chiếc máy tính cũ, tay run run nhập chính xác chuỗi ký tự đó.

P.X.1958.10.01

Rồi nhấn phím Enter.

Biểu tượng gói nén trên màn hình nhấp nháy một cái.

Ngay giây sau, nó được giải nén thành công.