KINH NGẠC! Ta Cung Nữ Thành Trung Cung Hoàng Hậu

Tiên đế vừa mới băng hà, Hoàng hậu sao có thể nhanh như vậy đã thành Thái hậu? Trừ phi…

Trừ phi tân đế không phải do Hoàng hậu sinh ra.

Một ý niệm hoang đường mà đáng sợ điên cuồng lớn dần trong lòng ta.

«Lý tổng quản, người có phải… nhận nhầm người rồi không?»

Giọng ta run rẩy.

«Không nhầm được.»

Nụ cười của Lý công công càng thêm sâu.

«Hoàng thượng nói rồi, Lâm cô nương là đại ân nhân của người và mẫu hậu.»

«Thái hậu nương nương đang chờ người ở Phượng Loan Điện. Người nói, muốn đích thân trang điểm cho người, nghênh người nhập chủ Trung Cung.»

Hắn ngừng lại, nhìn đôi chân mềm nhũn của ta, hòa nhã hỏi:

«Lâm cô nương, người là muốn tự mình đi, hay để bọn nô tài khiêng người vào cung Thái hậu?»

04

Chân ta mềm như bún, căn bản không đứng vững nổi.

Cung Thái hậu?

Ba chữ ấy như một đạo thiên lôi nổ tung trong đầu ta.

Ta chỉ là cung nữ hạng chót, đến bậc cửa chính điện còn không có tư cách bước qua, sao có thể vào cung Hoàng hậu?

Lý công công thấy bộ dạng ấy của ta, ý cười trên mặt càng đậm.

Hắn khẽ phất tay.

Lập tức có hai tiểu thái giám tiến lên, một trái một phải đỡ lấy cánh tay ta.

Động tác của bọn họ vô cùng cẩn trọng, như sợ chạm vỡ một món trân bảo hiếm có trên đời.

«Lâm cô nương, đắc tội.»

Ta bị người ta nửa dìu nửa đỡ mà bước về phía trước.

Đám cung nữ quỳ trong viện đều ngẩng đầu lên, dùng ánh mắt như gặp quỷ nhìn ta.

Ta nhìn thấy Xuân Yến.

Nàng ta quỳ ở hàng đầu đám người, miệng há lớn đến mức nhét vừa một quả trứng gà, vẻ đắc ý và hả hê trên mặt đều đông cứng lại.

Thay vào đó là sự kinh hãi và sợ hãi đến tột cùng.

Ánh mắt nàng ta dán chặt vào ta, như không thể hiểu nổi vì sao bị Ngự Lâm quân áp giải đi không phải là một t/hi t/hể, mà lại là một “Lâm cô nương” được tổng quản thái giám đích thân dìu đỡ.

Bọc đồ của ta rơi xuống đất.

Trong đó là toàn bộ gia sản của ta, mấy bộ y phục cũ đã giặt đến bạc màu.

Lý công công liếc nhìn một cái, lập tức có một tiểu thái giám lanh lợi chạy tới, cẩn trọng nâng lên, như thể đang nâng thánh chỉ.

Ta được vây quanh bước ra khỏi viện của cung nữ.

Dọc đường đi, tất cả thái giám, cung nữ nhìn thấy trận thế ấy đều sợ đến quỳ rạp xuống đất, không dám ngẩng đầu.

Ngự Lâm quân mở đường phía trước, trường kích dựng thẳng như rừng, khí thế nghiêm ngặt đến lạnh người.

Con đường này, trước kia ta chỉ từng đi qua khi quét dọn.

Mỗi lần, đều phải cúi gằm đầu, nép sát chân tường, chỉ sợ cản lối vị quý nhân nào đó.

Nhưng hôm nay, ở chính giữa con đường ấy, là ta đang bước.

Bậc thềm đá bạch ngọc sạch đến mức phản chiếu bóng người, ngói lưu ly dưới ánh trăng lấp lánh ánh sáng xa hoa.

Ta cúi đầu nhìn đôi giày vải đã vá chằng vá đụp dưới chân mình, dẫm lên nền gạch trơn bóng, trông lạc lõng đến lạ lùng.

Tim ta đập dồn dập như trống trận.

Thái hậu…

Ta nhớ đến Tô nương nương.

Bàn tay khô gầy ấy, giọng nói yếu ớt ấy, cây trâm gỗ tầm thường ấy.

Chẳng lẽ… thật sự là nàng?

Nhưng nàng rõ ràng là phế phi, là tội nhân bị Tiên đế đích thân hạ chỉ đánh nhập Lãnh Cung.

Sao có thể chỉ sau một đêm, đã thành Thái hậu?

Tân đế lại là ai?

Ta chỉ biết Thái tử thân thể suy nhược, quanh năm bệnh tật, căn bản không phải người có thể kế thừa đại thống.

Vô số nghi vấn quẩn quanh trong đầu ta, nhưng ta không thốt nổi một chữ.

Bầu không khí xung quanh quá mức ngột ngạt.

Ngoài tiếng bước chân chỉnh tề, không nghe thấy bất cứ âm thanh nào khác.

Đi không biết bao lâu, trước mắt hiện ra một tòa cung điện nguy nga tráng lệ.

“Phượng Loan Điện.”

Ba chữ trên tấm biển dưới ánh đèn nến cung đình rực sáng ánh vàng.

Nơi đây là chỗ ở của các vị Hoàng Thái hậu qua nhiều đời.

Là nơi ta ngay cả trong mộng cũng không dám mơ tới.

Lý công công dừng bước trước cửa điện, làm một động tác “thỉnh” với ta.

«Lâm cô nương, Thái hậu nương nương đang đợi người ở bên trong.»

Ta hít sâu một hơi, cảm giác hai chân vẫn còn run rẩy.

Ta vịn cánh cửa điện sơn đỏ son, từng bước một đi vào.

Trong điện ấm áp như xuân, hương long diên thượng hạng phảng phất trong không khí.

Trên nền trải thảm Ba Tư dày cộp, bước chân đạp lên mà không phát ra tiếng động.

Mấy chục cung nữ, thái giám chia hàng hai bên, tất cả đều cúi đầu, cung kính đứng chờ.

Phía trên chính giữa, trên phượng tọa, có một thân ảnh đang ngồi.

Nàng mặc thường phục Thái hậu màu minh hoàng, trên thân dùng chỉ vàng thêu hình bách điểu triều phượng.

Trên đầu đội phượng quan hoa lệ, chuỗi châu ngọc rủ xuống che khuất nửa gương mặt.

Nhưng ta vẫn chỉ liếc một cái đã nhận ra.

Dẫu nàng đã thay xiêm y, vấn tóc tinh xảo, trên mặt điểm phấn mỏng nhẹ, nhưng hàng mày ấy, đường nét ấy, rõ ràng chính là Tô nương nương trong Lãnh Cung, người phải nhờ ta đưa cơm mới có thể sống qua ngày.

Nàng nhìn thấy ta, chậm rãi đứng dậy.

Chuỗi lưu tô lay động, để lộ gương mặt vẫn còn hơi tái nhợt, nhưng toát ra uy nghi vô thượng.

Nàng nhìn ta, vành mắt dần đỏ lên.

«Diên nhi.»

Nàng khẽ gọi ta.

«Hài tử ngoan, lại đây.»

Nước mắt ta rốt cuộc không kìm được nữa, ào một cái tuôn xuống.

Ta bước nhanh tới, “bịch” một tiếng quỳ xuống trước mặt nàng.

«Nương nương!»

Ta không biết phải nói gì, chỉ có thể hết lần này đến lần khác gọi nàng.

«Ngốc hài tử, mau đứng lên.»

Nàng đích thân cúi người đỡ ta dậy, dùng đầu ngón tay có lớp chai mỏng nhẹ nhàng lau đi nước mắt ta.

Đôi tay ấy, không còn là đôi tay đầy tê cóng và bùn đất trong Lãnh Cung năm nào, nhưng cảm giác quen thuộc kia, tuyệt đối không thể giả được.

«Đừng gọi là nương nương nữa, sau này phải gọi là mẫu hậu.»

Nàng nắm tay ta, kéo ta ngồi xuống bên cạnh.

Ta sợ đến mức lại muốn quỳ xuống, nhưng bị nàng giữ chặt.

«Diên nhi, từ nay về sau, trong cung này, ngoài Hoàng thượng ra, con không cần quỳ trước bất kỳ ai.»

Giọng nàng không lớn, nhưng mang theo một sức mạnh không thể nghi ngờ.

«Nương nương… mẫu hậu… rốt cuộc đây là chuyện gì?»

Cuối cùng ta cũng hỏi ra nghi hoặc trong lòng.

Nàng khẽ thở dài, trong mắt lộ ra cảm xúc phức tạp, có bi thương, có may mắn, càng có vô vàn cảm kích.

«Chuyện này, phải kể từ hai mươi năm trước.»

05

Tô nương nương, không, giờ đã là Tô Thái hậu rồi.

Nàng nắm tay ta, bắt đầu kể một đoạn chuyện cũ đã bị bụi thời gian phủ kín.

Hóa ra, nàng vốn không phải là tội phi gì cả.

Thân phận thật sự của nàng là một nữ tử dân gian mà Tiên đế khi còn là hoàng tử đã quen biết ngoài cung.

Hai người tâm đầu ý hợp, Tiên đế từng hứa sẽ cưới nàng làm thê.

Nhưng về sau Tiên đế được lập làm Thái tử, buộc phải nghênh thú ái nữ của đương triều Thái phó có gia thế hiển hách, cũng chính là vị Hoàng hậu sau này.

Khi ấy Tô Thái hậu đã mang thai, vì không muốn ảnh hưởng tiền đồ của Tiên đế, nàng cam nguyện ẩn danh mai tích.

Sau khi Tiên đế đăng cơ, lén lút đón nàng vào cung, ban cho nàng một vị phân “Tô tần”.

Nhưng chuyện này, cuối cùng vẫn bị Hoàng hậu biết được.

Hoàng hậu đa nghi ghen tuông, thủ đoạn tàn độc, phía sau lại có gia tộc hùng hậu chống lưng.

Tiên đế vì muốn bảo vệ nàng và vị hoàng tử vừa mới chào đời, chỉ có thể ra hạ sách.

Người giả vờ chán ghét Tô Thái hậu, đánh nhập nàng vào Lãnh Cung, đồng thời tuyên bố ra ngoài rằng hoàng tử do nàng sinh ra đã yểu mệnh.

Trên thực tế, người đã lén đưa hoàng tử, cũng chính là tân đế hiện nay Triệu Hành, ra khỏi cung, giao cho vị thân đệ mà mình tin cậy nhất nuôi dưỡng, cũng chính là Tiêu Dao Vương đương triều.

Trước khi lâm chung, Tiên đế đã ngay trước mặt toàn bộ các cố mệnh đại thần lấy ra chiếu thư truyền vị và tín vật chứng minh thân phận của tân đế.

Hóa ra người sớm đã biết mình thời gian chẳng còn bao lâu, cũng biết Thái tử không đủ gánh đại nhậm, gia tộc ngoại thích của Hoàng hậu lại dã tâm bừng bừng.

Tất cả những điều ấy, đều là con đường người đã trải sẵn cho đích tử chân chính của mình.

«Những năm qua, đã để con chịu thiệt thòi rồi.»

Tô Thái hậu vuốt nhẹ tay ta, nước mắt trong mắt nàng rơi xuống như chuỗi ngọc đứt dây.

«Nếu không có con, e rằng ta thật sự không thể chống đỡ đến ngày Hành nhi hồi cung.»

«Ta từng nghĩ, nó sẽ quên ta trong Lãnh Cung này, mặc ta tự sinh tự diệt.»

Nghe đến đây, tim ta đập thình thịch.

Quyền mưu tranh đoạt nơi hoàng gia, tàn khốc hơn ta tưởng tượng rất nhiều.

Thân phận “phế phi” kia, hóa ra lại là một tấm bùa hộ mệnh kéo dài suốt hai mươi năm.

«Vậy… Xuân Yến bọn họ…»

«Bọn họ nâng cao đạp thấp, vốn là thói thường trong cung. Ai gia sẽ không trách họ, nhưng…»

Trong mắt Thái hậu lóe lên một tia lạnh lẽo.

«Nhưng bọn họ dám ức hiếp con, thì không được.»

Lòng ta ấm lên, nhưng lại có chút bất an.

«Mẫu hậu, mọi chuyện đã qua rồi.»

«Với con là đã qua, với ai gia mà nói, mới chỉ là bắt đầu.»

Nàng khẽ vỗ mu bàn tay ta.

«Ai gia ở Lãnh Cung từng phát thệ, nếu một ngày có thể bước ra ngoài, nhất định phải khiến con trở thành người tôn quý nhất thiên hạ này.»

«Ta…»

Ta vừa định nói rằng ta không cần gì cả, ngoài điện chợt vang lên tiếng thông báo.

«Hoàng thượng giá lâm——»

Ta sợ đến mức lập tức đứng bật dậy, tay chân luống cuống.

Một nam tử trẻ tuổi khoác long bào sải bước tiến vào.

Hắn trông chỉ khoảng hơn hai mươi, dung mạo tuấn tú, giữa mày và mắt có vài phần tương tự Tô Thái hậu, nhưng nhiều hơn là khí thế uy nghi của bậc đế vương.

Hắn bước đi như mang theo gió, ánh mắt sắc bén tựa chim ưng.

Đó chính là tân đế, Triệu Hành.

Vừa bước vào điện, ánh mắt hắn đã rơi xuống trên người ta.

Đó là ánh nhìn thẩm định, mang theo dò xét và hiếu kỳ.

«Mẫu hậu.»

Hắn trước hết hướng về phía Tô Thái hậu hành lễ.

«Hoàng thượng bình thân.»

Thái hậu mỉm cười kéo tay hắn lại, rồi chỉ về phía ta.

«Hành nhi, mau đến bái kiến ân nhân của con.»

Triệu Hành xoay người lại, đối diện với ta, trịnh trọng khom người thi lễ.

«Lâm Diên cô nương, trẫm và mẫu hậu, nợ cô hai mạng.»

Bậc đế vương chí tôn, lại hành đại lễ với ta như thế.

Ta sợ đến hồn vía lên mây, vội vàng quỳ sụp xuống.

«Hoàng thượng chớ như vậy, nô tỳ vạn vạn không dám nhận!»

«Ngươi xứng đáng.»

Giọng Triệu Hành trầm ổn mà hữu lực.

«Khi trẫm còn ở ngoài cung, đã nghe Tiêu Dao Vương thúc nhắc đến việc mẫu hậu sống trong cung vô cùng gian nan.»

«Vương thúc từng nhiều lần phái người tiếp ứng, đều bị mẫu hậu từ chối.»

«Người nói, thời cơ chưa đến, không thể khinh suất hành động, kẻo đánh rắn động cỏ.»

«Khi ấy trẫm còn chưa hiểu, mãi đến khi nhìn thấy thư tay của mẫu hậu, mới biết chính sự xuất hiện của ngươi đã cho người hy vọng để tiếp tục sống.»

Tô Thái hậu từ trong ngực lấy ra một xấp thư.

Trên đó dùng nét chữ thanh tú ghi lại tỉ mỉ sinh hoạt sáu tháng qua ta mỗi ngày đưa cơm, thậm chí cả sự gây khó dễ của Xuân Yến bọn họ cũng viết rõ ràng từng chi tiết.

Hóa ra, nàng sớm đã thông qua con đường bí mật, truyền tin tức trong cung ra ngoài.

«Giang sơn của trẫm, là phụ hoàng ban cho.»

Triệu Hành nhìn ta, ánh mắt vô cùng nghiêm túc.

«Không có mẫu hậu sao có trẫm, mà Mệnh của mẫu hậu, là do Lâm Diên cô nương ban cho.»

«Trẫm từng nói, nhất định sẽ báo đáp ngươi.»

Hắn khựng lại một chút, rồi nói ra một câu khiến máu trong người ta như đông cứng lại.

«Lâm Diên, trẫm muốn sắc phong ngươi làm Hoàng hậu, cùng trẫm cộng hưởng vạn dặm giang sơn này.»

«Từ nay về sau, nàng chính là chủ nhân của Khôn Ninh Cung này.»

Đầu óc ta ong một tiếng, hoàn toàn mất đi khả năng suy nghĩ.

Hoàng… Hoàng hậu?

Ta nhìn Hoàng đế với vẻ đương nhiên trên mặt, lại nhìn sang Thái hậu đầy vẻ an ủi và mãn nguyện.

Hạnh phúc này đến quá đột ngột, quá mãnh liệt, như một giấc mộng không chân thực.

Ta hung hăng véo vào lòng bàn tay mình một cái.

Rất đau.

Đây không phải mộng.