MANG THAI CHÍN THÁNG, TA NGHE ĐƯỢC TIẾNG LÒNG CỦA NHA HOÀN

Sự phản bội và tuyệt vọng khổng lồ khiến ả trong khoảnh khắc phát điên.

“Ta? Ta muốn làm gì ư?”

Ả đột nhiên cười the thé, tiếng cười thê lương như quỷ khóc.

“Tiêu Cẩn Ngôn! Ngươi hỏi ta muốn làm gì?”

“Thuốc này từ đâu ra, chẳng phải ngươi rõ nhất sao?!”

Ta ngồi trên cao, lặng lẽ nhìn bọn chúng cắn xé lẫn nhau.

Ch /ó cắn ch /ó.

Vở kịch này, cuối cùng cũng đến đoạn hay nhất.

“Là ngươi! Chính ngươi đưa cho ta! Chính ngươi bảo ta đợi đến ngày thê tử ngươi sinh nở, đem thứ thuốc này bỏ vào canh thúc sản của nàng, để nàng một x /ác hai m /ạng!”

“Chính ngươi nói! Chỉ cần nàng ch /ết, ngươi sẽ cưới ta làm Hầu phu nhân!”

“Giờ ngươi lại muốn phủi sạch mình sao?!”

Lâm Uyển Nhu đã không còn đường lui.

Ả như phát điên, đem toàn bộ âm mưu phơi bày trước ánh sáng.

Sắc mặt Tiêu Cẩn Ngôn từ trắng bệch chuyển sang xanh mét, rồi tím tái, biến đổi liên hồi.

“Ngươi… ngươi nói bậy! Ngươi là ả đàn bà điên loạn!”

Hắn lao tới, định bịt miệng Lâm Uyển Nhu.

Nhưng đã muộn.

Tất cả đều nghe thấy.

Tất cả những người có mặt đều nghe rõ âm mưu đ /ộc địa tột cùng ấy.

Các tông thất nữ quyến nhìn Tiêu Cẩn Ngôn bằng ánh mắt đầy khinh bỉ và phẫn nộ.

“Trời ơi! Trên đời lại có kẻ lòng lang dạ sói đến vậy!”

“Vì muốn nâng đỡ một biểu muội, lại dám hại cả chính thê và cốt nhục của mình!”

“Lại còn đang lúc thê tử mang thai! Thật chẳng bằng cầm thú!”

Ta tựa trong lòng Thái hậu, nhìn màn ch /ó cắn ch /ó trước mắt, trong lòng dâng lên niềm khoái ý vô tận.

Tiêu Cẩn Ngôn, Lâm Uyển Nhu.

Đây chính là kết cục của các ngươi.

Thân bại danh liệt, vạn kiếp không thể phục hồi.

Thái hậu giận đến toàn thân run rẩy, chỉ tay về phía Tiêu Cẩn Ngôn, nhất thời không thốt nổi lời nào.

“Người đâu… người đâu!”

Người thở dốc, giọng nghiêm khắc hạ lệnh.

“Bắt lấy đôi cẩu nam nữ này cho ai gia! Tống vào thiên lao! Chờ xử trí!”

“Truyền ý chỉ của ai gia! Lập tức điều tra phủ Vĩnh Ninh Hầu! Một kẻ cũng không được bỏ sót!”

Thị vệ lập tức xông lên, kéo theo Tiêu Cẩn Ngôn đã mềm nhũn như bùn và Lâm Uyển Nhu vẫn còn gào thét điên cuồng lôi đi.

Một buổi thưởng hoa được sắp đặt tinh tế, cuối cùng biến thành buổi vạch trần đại án kinh thiên.

Ngự hoa viên hỗn loạn tan hoang.

Các nữ quyến sớm đã sợ đến im phăng phắc.

Còn ta, lặng lẽ vuốt bụng.

Hài nhi của ta, từ nay sẽ không còn ai dám động đến.

Ván cờ này, ta thắng rồi.

 

Thái hậu phất tay, ra hiệu cho tất cả lui xuống.

Cả ngự hoa viên rộng lớn thoáng chốc chỉ còn lại ta và người.

Thái hậu đỡ ta, khẽ thở dài một tiếng thật sâu, trong mắt tràn đầy sợ hãi sau cơn nạn và nỗi xót xa.

“Vi nhi của ai gia… là ai gia không tốt, để con chịu bao nhiêu tủi nhục như vậy.”

Ta lắc đầu, nước mắt cuối cùng cũng rơi xuống.

Lần này không phải diễn.

Là tủi thân.

Là sợ hãi.

Là cảm giác sống sót sau tai kiếp.

“Dì mẫu… mọi chuyện qua rồi.”

Thái hậu ôm ta vào lòng, nhẹ nhàng vỗ về sau lưng.

“Đúng, qua rồi. Từ nay về sau, sẽ không còn ai dám bắt nạt con nữa.”

Ánh mắt người trở nên vô cùng kiên định.

Ta biết, ngày tàn của Tiêu Cẩn Ngôn và Lâm Uyển Nhu đã đến.

7.         

Sau khi bị tống vào thiên lao, Tiêu Cẩn Ngôn và Lâm Uyển Nhu khiến Hoàng thượng long nhan đại nộ.

Mưu hại hoàng thất ngoại thích, chẳng khác nào thách thức uy quyền thiên tử.

Huống hồ trong bụng ta còn mang đích trưởng tử của phủ Vĩnh Ninh Hầu, người thừa kế tước vị tương lai.

Hoàng thượng hạ chỉ, giao Tam ty hội thẩm, tra xét nghiêm ngặt.

Dưới cực hình, Tiêu Cẩn Ngôn và Lâm Uyển Nhu rất nhanh đã khai sạch mọi tội trạng.

Từ việc âm thầm hạ đ /ộc trong thức ăn hằng ngày của ta, đến chuyện bôi “Ô Nhan Tán” lên chiếc trường mệnh khóa ta đeo, rồi kế hoạch cuối cùng dùng “Thôi thai hoàn” để khiến ta một x /ác hai m /ạng — toàn bộ đều phơi bày giữa ánh sáng.

Xuân Lan với thân phận nhân chứng, cũng ra trước công đường tố cáo tội trạng của bọn họ, đồng thời nộp lại các chứng cứ từng nhiễm “Ô Nhan Tán”.

Nhân chứng vật chứng đầy đủ, chứng cứ như núi.

Từng trung thành với ta, Xuân Lan nay trở thành cọng rơm cuối cùng đè sập hai kẻ đó.

Nàng quỳ dưới công đường, vừa khóc vừa kể lại những lần bị ép buộc, những tháng ngày nơm nớp lo sợ.

【Phu nhân… nô tỳ làm được rồi. Nô tỳ rốt cuộc có thể đường đường chính chính mà sống tiếp.】

Trong tiếng lòng ấy, là sự nhẹ nhõm và tái sinh.

Án tình rất nhanh đã được kết thúc.

Ngày tuyên án, ta ở trong Từ Ninh cung, có Thái hậu ở bên, lặng lẽ nghe cung nhân tuyên đọc thánh chỉ.

Vĩnh Ninh Hầu Tiêu Cẩn Ngôn, tâm địa hiểm đ /ộc, mưu hại chính thê, tội ác tày trời, ban cho một chén rượu đ /ộc, lập tức thi hành.

Tội nữ Lâm Uyển Nhu, lòng dạ rắn rết, là một trong những chủ mưu, phán xử lăng trì, ba ngày sau hành hình tại pháp trường ngoài chợ.

Đám nô bộc trong Hầu phủ có liên can đến vụ án, kẻ nào biết chuyện mà không bẩm báo, lại còn tiếp tay làm ác, toàn bộ đều bị tước bỏ thân phận, phạt loạt trượng, đày ra biên ải, sung làm phục dịch khổ sai, vĩnh viễn không được hồi kinh.

Tước vị Vĩnh Ninh Hầu, do nhi tử trong bụng Thẩm Ngọc Vi kế thừa. Trước khi hài tử trưởng thành, toàn bộ gia sản Hầu phủ đều do Thẩm Ngọc Vi tạm quyền chưởng quản.

Một đạo thánh chỉ, bụi trần rơi xuống.

Ta trở thành người duy nhất, cũng là kẻ chiến thắng cuối cùng trong ván cờ này.

Ta không đi nhìn Tiêu Cẩn Ngôn uống chén rượu đ /ộc.

Cũng không đi xem Lâm Uyển Nhu chịu thiên đao vạn quả.

Ta chỉ ở lại Từ Ninh cung, lặng lẽ chờ đứa trẻ của mình chào đời.

Nửa tháng sau, vào một buổi chiều nắng ấm gió hòa, ta trở dạ.

Bởi đã sớm giải đ/ộc, lại điều dưỡng thân thể chu đáo, quá trình sinh nở vô cùng thuận lợi.

Hai bà mụ Trương ma ma và Lý ma ma do Thẩm gia phái tới đều dày dạn kinh nghiệm. Dưới sự giúp đỡ của các bà, chưa đầy một canh giờ, ta đã thuận lợi sinh hạ một nam anh nhi.

Tiếng khóc của đứa trẻ vang dội, tay chân khỏe mạnh, là một hài tử vô cùng cường tráng.

Thái hậu bế đứa bé nhỏ xíu ấy trong tay, cười đến không khép được miệng.

“Tốt! Tốt! Tốt! Trọng ngoại tôn của ai gia, quả thật tuấn tú!”

Ca ca ta, Thẩm Ngọc Đường, cũng đứng bên cạnh, nhìn gương mặt nhăn nhúm ấy mà cười ngây ngốc.

“Giống ta! Cặp mày mắt này, chẳng phải y hệt ta thuở nhỏ sao!”

Ta nằm trên giường, nhìn cảnh tượng ấm áp trước mắt, trong lòng tràn đầy hạnh phúc.

Hài tử của ta.

Đứa trẻ ta liều m /ạng giành lại từ quỷ môn quan.

Chúng ta… đều đã sống sót.

Ta đặt tên cho con là Tiêu Hằng.

“Hằng” nghĩa là lâu dài, là vĩnh viễn.

Ta mong đời con được bình an thuận hòa, sống dài lâu trong niềm vui, không vướng một sợi ưu phiền.

Ta ở lại trong cung dưỡng thân đủ tháng, rồi mới bế con trở về Vĩnh Ninh Hầu phủ.

Tòa phủ đệ này từng là lồng giam và cơn ác mộng của ta.

Còn nay, nó thực sự thuộc về ta.

Đám hạ nhân trong phủ đã được thanh lọc một lượt.

Những kẻ ở lại đều là người ta mang từ Trấn Quốc Công phủ sang, hoặc do Xuân Lan đích thân tuyển chọn, trung thành và đáng tin cậy.

Xuân Lan vì có công hộ chủ, được ta đề bạt làm đại quản sự, thay ta cai quản nội viện.

Nàng làm việc ngày càng trầm ổn, lanh lợi, trở thành cánh tay trái đắc lực nhất của ta.

【Nô tỳ nhất định sẽ thay phu nhân trông coi tốt phủ này, tuyệt không để bất kỳ ai làm tổn hại đến phu nhân và tiểu chủ tử nữa.】

Sự trung thành của nàng, ta nghe được, cũng nhìn thấy được.

Thời gian trôi qua từng ngày, Tiêu Hằng dưới sự chăm sóc cẩn thận của ta, lớn lên khỏe mạnh.

Con rất hay cười.

Mỗi khi cười, đôi mắt cong thành hai vầng trăng khuyết, giống hệt thuở niên thiếu của Tiêu Cẩn Ngôn, khi hắn còn chưa bị quyền lực và dục vọng nuốt chửng.

Đôi khi, nhìn nụ cười ấy, ta thoáng chốc hoảng hốt.

Nhưng ký ức đau đớn kia rất nhanh đã kéo ta trở lại hiện thực.

Ta vĩnh viễn không quên được, phía sau lớp mặt nạ giả dối của Tiêu Cẩn Ngôn và Lâm Uyển Nhu, là gương mặt ghê tởm đến mức nào.

Ta cũng chưa từng buông lỏng cảnh giác.

Năng lực kỳ lạ ấy — khả năng nghe được tiếng lòng — không hề biến mất hẳn sau khi con chào đời, mà mỗi thời khắc quan trọng đều xuất hiện trong tâm trí ta.

Nó như hồi chuông cảnh tỉnh, luôn nhắc ta rằng lòng người khó dò.

Hôm nay, ta đang bế Tiêu Hằng phơi nắng trong sân.

Ca ca ta, Thẩm Ngọc Đường, lại tới.

Giờ đây huynh ấy là khách quen của Hầu phủ, ba bốn ngày lại ghé một lần, lấy cớ thăm cháu ngoại.

“Vi nhi, muội xem, đây là trống lắc ta mang cho Hằng nhi.”

Ánh mắt huynh ấy nhìn đứa trẻ, đầy ắp dịu dàng và tự hào.

Trong khoảnh khắc ấy, ta bỗng hiểu.

Sau tất cả phong ba máu lửa, thứ còn lại, chỉ là gia đình.

Hắn như dâng lên bảo vật quý giá nhất đời mình, cẩn thận lấy ra một chiếc trống bỏi chế tác tinh xảo, nâng đến trước mặt Tiêu Hằng rồi nhẹ nhàng lắc khẽ, tiếng leng keng trong trẻo vang lên giữa sân.

Tiêu Hằng bị tiếng leng keng giòn giã thu hút, vươn bàn tay nhỏ xíu ra chộp lấy, cười khanh khách không ngớt.

“Huynh đó, sắp dọn trống cả phố đồ chơi trong kinh thành rồi.” Ta nhìn ca ca, bật cười.

Thẩm Ngọc Đường đắc ý hừ một tiếng.

“Ngoại sinh của ta, đương nhiên phải dùng thứ tốt nhất.”

Hắn bế đứa nhỏ trêu đùa một lúc, rồi phất tay cho hạ nhân lui xuống, sắc mặt dần nghiêm túc.

“Vi nhi, có chuyện này ta phải nói với muội.”

“Chuyện gì?”

“Tiêu Cẩn Ngôn… đám chi thứ trong nhà hắn, gần đây có vẻ không yên phận.”

Ta khẽ chau mày.

Tiêu gia là thế gia trăm năm, chi thứ đông đúc.

Tiêu Cẩn Ngôn là đích trưởng tử, thừa kế tước vị và phần lớn gia sản, đám chi thứ vốn đã ôm lòng bất mãn từ lâu.

Nay hắn ch/ế/t rồi, tước vị lại rơi vào tay con trai ta, bọn họ sao có thể cam tâm.

【Một lũ hề nhảy nhót cũng dám nhòm ngó gia nghiệp Hầu phủ?】

Tâm niệm của ca ca tràn đầy khinh miệt.

“Bọn họ muốn làm gì?” Ta hỏi.

“Còn làm gì được? Chẳng qua thấy Hằng nhi còn nhỏ, muội lại chỉ là nữ nhân, dễ bắt nạt, muốn đoạt sản nghiệp Hầu phủ khỏi tay muội.”

Thẩm Ngọc Đường cười lạnh.

“Bọn chúng đã liên lạc với mấy tên ngôn quan, chuẩn bị dâng tấu lên bệ hạ, nói muội là nữ tử chấp chưởng Hầu phủ là trái lễ, xin để trưởng bối trong tộc Tiêu thị thay mặt quản lý.”

Đây là muốn trắng trợn cướp đoạt.

Cánh tay ôm Tiêu Hằng của ta siết chặt hơn một chút.

“Bọn họ tính toán cũng khéo thật.”

“Muội cứ yên tâm.” Thẩm Ngọc Đường vỗ vai ta. “Có ca ở đây, bọn chúng không lật nổi sóng.”

【Dám ức h/iếp muội muội và ngoại sinh của ta, ta khiến bọn chúng trả giá không nổi!】

Trong lòng ta dâng lên một dòng ấm áp.

“Ca, chuyện này, muội muốn tự mình xử lý.”

Thẩm Ngọc Đường sững lại.

“Muội tự mình? Vi nhi, đám người đó lòng dạ hiểm đ /ộc, thủ đoạn xảo trá, muội…”

“Ca.” Ta cắt lời hắn, ánh mắt kiên định. “Muội không còn là Thẩm Ngọc Vi của ngày trước nữa.”

“Có những món nợ, nhất định phải tự tay muội tính. Có những uy, nhất định phải tự mình lập.”

Ta cần để tất cả mọi người biết rằng, hiện nay trong Vĩnh Ninh Hầu phủ, lời của Thẩm Ngọc Vi ta mới là quyết định.

Con trai ta, gia nghiệp của ta, kẻ nào cũng đừng mơ chạm tay vào.

Thẩm Ngọc Đường nhìn ta, trong mắt ta, hắn thấy một thứ cứng cỏi và sắc bén mà trước đây hắn chưa từng thấy.

Hắn trầm mặc một lát, cuối cùng gật đầu.

“Được. Muội cần ta làm gì, cứ nói.”

【Muội muội của ta thật sự đã trưởng thành rồi. Như vậy cũng tốt.】

Ta mỉm cười.

“Ca, muội cần huynh giúp muội tổ chức một buổi yến tiệc.”

“Yến tiệc?”

“Đúng vậy.” Ta nhìn đứa con đang ê a trong lòng, trong mắt thoáng qua một tia lạnh lẽo. “Lấy danh nghĩa tiệc trăm ngày của Hằng nhi, mời toàn bộ thúc bá huynh đệ bên Tiêu gia đến.”

“Muội muốn bọn họ hiểu thế nào là si tâm vọng tưởng.”

8

Tiệc trăm ngày của Tiêu Hằng được tổ chức vô cùng long trọng.

Ta phát rộng thiệp mời, không chỉ mời toàn tộc Tiêu thị, mà còn mời rất nhiều vương công quý tộc có danh tiếng trong kinh thành.

Thái hậu thậm chí còn sai người ban tặng hậu lễ, khiến thể diện của Hầu phủ được nâng lên cực điểm.

Ngày mở tiệc, Vĩnh Ninh Hầu phủ khách khứa tấp nập, náo nhiệt phi thường.

Đám tộc nhân Tiêu gia ai nấy đều khoác lên người y phục mới tinh, trên mặt chất đầy nụ cười, trong lòng lại gảy bàn tính riêng.

Dẫn đầu là nhị thúc của Tiêu Cẩn Ngôn, Tiêu Trọng Hải.

Hắn là một nam nhân trung niên gầy gò, để chòm râu dê, đôi mắt nhỏ híp lúc nào cũng lóe lên ánh sáng tính toán khôn lỏi.

【Hừ, bày biện cũng ra trò đấy. Một con nha đầu vắt mũi chưa sạch mà dám tự coi mình là nhân vật.】

【Chờ qua hôm nay, Hầu phủ này, cũng nên thay chủ rồi.】

Bên cạnh hắn vây quanh mấy tên con cháu chi thứ của Tiêu gia, kẻ nào kẻ nấy đều lộ rõ vẻ tham lam.

【Nhị thúc nói đúng! Vì sao tước vị và gia sản lại trao cho một đứa trẻ còn quấn tã? Chúng ta cũng mang họ Tiêu!】

【Đúng thế! Thẩm Ngọc Vi chẳng qua chỉ là một nữ nhân, nào hiểu được việc xoay xở, cai quản gia sản. Cơ nghiệp to lớn nhường này mà rơi vào tay nàng ta, e rằng chẳng bao lâu nữa cũng tiêu tán sạch sẽ!】

Ta ôm Tiêu Hằng, ngồi trên chủ vị, lạnh lùng nhìn bọn họ.

Từng tiếng lòng của chúng, ta nghe rõ mồn một.

Thật đúng là… một lũ sói mắt trắng nuôi không thuần.

Khi Tiêu Cẩn Ngôn còn sống, chúng như lũ ch /ó săn, lẽo đẽo theo sau vẫy đuôi cầu cạnh.

Nay Tiêu Cẩn Ngôn đã chết, liền vội vã muốn đến chia phần.

Rượu qua ba tuần, món đã năm vị.

Tiêu Trọng Hải cuối cùng cũng không nén nổi.

Hắn đứng dậy, bưng chén rượu, bước đến trước mặt ta.

“Cháu dâu, lão phu kính con một chén.”

Tư thái hắn đặt rất cao, bày ra bộ dáng trưởng bối dạy dỗ hậu bối.

Ta không đứng dậy, chỉ nhàn nhạt liếc hắn một cái.

“Nhị thúc khách khí.”

Trên mặt Tiêu Trọng Hải thoáng qua một tia khó chịu.

【Nữ nhân không biết lễ nghĩa!】

Hắn khẽ hắng giọng, đặt chén rượu xuống, bắt đầu màn diễn của mình.

“Cháu dâu à, nay Cẩn Ngôn không còn, con một thân nữ nhi, lại phải mang theo đứa nhỏ, chống đỡ gia nghiệp lớn như vậy, thực sự quá vất vả.”

“Chúng ta những người làm thúc bá nhìn mà cũng xót xa.”

Hắn nói một tràng đầy chân tình, như thể thật lòng lo nghĩ cho ta.

Mấy tên tộc nhân xung quanh cũng nhao nhao phụ họa.

“Đúng vậy đúng vậy, đại tẩu vất vả quá.”

“Một nữ nhân, suốt ngày phải ra mặt xử lý việc nhà, thật chẳng hay ho gì.”

Ta lặng lẽ nghe, không đáp lời, khóe môi chỉ khẽ cong lên một nụ cười lạnh nhạt.

Tiêu Trọng Hải thấy ta không có phản ứng, liền tiếp tục nói:

“Vì thế, trong họ chúng ta đã cùng nhau bàn bạc kỹ lưỡng. Nghĩ cho con đỡ vất vả, cũng là vì đại cục lâu dài của Hầu phủ, chi bằng đem toàn bộ sản nghiệp trong phủ giao cho các trưởng bối trong tông tộc đứng ra thay mặt trông coi, quản lý.”

“Con cứ yên tâm, chúng ta tuyệt đối sẽ không bạc đãi con và Hằng nhi. Mỗi năm phần lợi tức đáng có, một đồng cũng không thiếu.”

“Con chỉ cần ở trong hậu viện, an an ổn ổn nuôi dạy Hằng nhi khôn lớn, chẳng phải vừa thanh nhàn lại tự tại sao?”

Nói xong, hắn nhìn ta đầy chờ mong, đợi ta mang ơn đội nghĩa mà gật đầu đáp ứng.

Hắn cho rằng, ta vẫn là quả hồng mềm mặc người bóp nắn.

Ta bật cười.

Ta ôm Tiêu Hằng, chậm rãi đứng dậy, ánh mắt quét qua từng gương mặt trong đám người Tiêu gia.

“Nhị thúc nói xong rồi?”

Giọng ta không lớn, nhưng mang theo một luồng hàn ý bức người.

Cả đại sảnh lập tức lặng ngắt như tờ.

Tất cả đều nhìn về phía ta.

Tiêu Trọng Hải bị khí thế của ta ép đến nghẹn lời trong chốc lát.