MƯỜI NĂM ĐỢI MỘT TIẾNG NƯƠNG

Bọn họ sẽ bóp méo tình yêu của ta dành cho các con, biến nó thành dã tâm bất chấp mọi thủ đoạn.

Còn ta…

Ngoài thân thể đầy thương tích này, ngoài một mạng sống chưa biết có giữ được hay không, gần như chẳng còn gì trong tay.

Không.

Ta vẫn còn một thứ.

Đó chính là sự ngạo mạn đã ăn sâu vào tận xương tủy của bọn họ.

Từ trước đến nay, bọn họ chưa từng xem ta là một đối thủ thật sự.

Trong mắt bọn họ, ta chỉ là một món đồ có thể tùy ý bóp nắn, muốn thế nào cũng được.

Và đó…

Chính là sơ hở lớn nhất của bọn họ.

06

Đến ngày thứ ba ta dưỡng bệnh, đòn phản kích của Lý Cảnh Thụy rốt cuộc cũng tới.

Người đến…

Là trưởng tử của ta, Lý Nghiên.

Năm nay nó tám tuổi.

Là đích trưởng tử duy nhất của Thái tử, cũng là hoàng trưởng tôn.

Từ nhỏ đã được nuông chiều trong muôn vàn sủng ái, được dạy dỗ vô cùng nghiêm cẩn, nhất cử nhất động đều toát ra khí độ của hoàng gia.

Khi nó được một tiểu thái giám dẫn vào thiên điện, ta đang dựa trên nhuyễn tháp bên cửa sổ đọc sách.

Vừa nhìn thấy nó…

Trái tim ta giống như bị một bàn tay vô hình b /óp chặt, đ /au đến mức gần như không thể thở nổi.

Nó mặc một thân cẩm bào màu lam sẫm, bên hông thắt đai ngọc.

Gương mặt nhỏ căng cứng, ánh mắt mang theo sự lạnh lẽo và dò xét hoàn toàn không tương xứng với tuổi của nó.

Nó rất giống Lý Cảnh Thụy.

Đặc biệt là đôi mắt ấy.

“Ngươi chính là Thẩm Vu?”

Nó mở miệng.

Giọng nói trong trẻo, nhưng lạnh lẽo đến mức không hề có chút nhiệt độ nào.

Nó không gọi ta là mẫu thân.

Thậm chí ngay cả một tiếng xưng hô cũng không có.

Trong nhận thức của nó, ta chỉ là một thị thiếp tầm thường trong Đông cung của phụ vương nó.

Ta đặt quyển sách xuống, nhìn nó, khẽ gật đầu.

“Phải.”

“Phụ vương và mẫu phi nói, chính đ /ộc phụ như ngươi đã bịa ra những lời dối trá để vu khống họ, khiến họ bị hoàng tổ mẫu giam giữ.”

Nắm tay nhỏ của nó siết chặt.

“Bọn họ nói ngươi đã phát điên. Nhưng ta thấy ngươi… tỉnh táo lắm.”

Đ /ộc phụ.

Mẫu phi.

Hai chữ ấy giống như hai lưỡi dao sắc nhọn đ /âm thẳng vào tim ta.

Ta nhìn nó.

Đứa con mà ta đã mang nặng mười tháng, liều cả mạng sống mới sinh ra được.

Ta còn nhớ rõ ngày nó vừa chào đời.

Một khối nhỏ nhăn nheo nằm trong lòng ta, ta ôm nó mãi không nỡ buông.

Thế nhưng bây giờ…

Nó đứng trước mặt ta, dùng ánh mắt như tẩm độc nhìn ta, trách móc ta, oán hận ta.

Trái tim ta đau đớn.

Đau đến mức gần như tê dại.

Nhưng ta biết…

Ta không thể khóc.

Càng không thể yếu mềm.

“Điện hạ.”

Ta bình tĩnh lên tiếng.

“Lời nói có phải là dối trá hay không, trong cung tự nhiên sẽ điều tra rõ ràng. Hôm nay điện hạ đến đây… là do Thái tử điện hạ sai đến sao?”

Lý Nghiên dường như không ngờ ta lại bình tĩnh đến vậy.

Nó khựng lại một chút, sau đó lập tức ưỡn thẳng lồng ngực nhỏ, dùng giọng điệu cao cao tại thượng mà nói:

“Phụ vương bảo ta tới nói cho ngươi biết. Nếu bây giờ ngươi chịu rút lại những lời điên loạn kia, đến trước mặt mẫu phi dập đầu nhận tội, phụ vương có thể nể tình cũ mà tha cho ngươi một mạng.”

“Nếu không…”

“Nếu không thì sao?” ta hỏi.

“Nếu không…”

“Ngươi và cả gia tộc của ngươi… đều sẽ ch /ế/t không có chỗ chôn thân!”

Hắn hung dữ gằn giọng, giống như một con thú non đang gắng gượng bắt chước dáng vẻ của mãnh hổ.

Ta nhìn hắn, trong lòng đột nhiên lại muốn bật cười.

Lý Cảnh Thụy quả thật đã cạn kế, vậy mà lại dạy một đứa trẻ tám tuổi nói ra những lời như thế.

Hắn muốn dùng gia quyến của ta để uy h/iếp ta, lại càng muốn mượn miệng chính con trai ta để tru t/âm ta.

“Ta không còn gia nhân nữa.”

Ta khẽ nói.

Phụ mẫu của ta, vào năm thứ ba ta nhập Đông cung, đã ch /ế/t trong một trận hỏa hoạn “ngoài ý muốn”.

Khi ấy ta đau đớn tột cùng.

Lý Cảnh Thụy chỉ nhàn nhạt nói một câu “nén bi thương”, rồi ban cho chút bạc coi như xong chuyện.

Mãi sau này ta mới biết, trận hỏa hoạn đó… vốn dĩ không phải ngoài ý muốn.

Là vị Thái tử phi “hiền lương rộng lượng” kia, chê xuất thân phụ mẫu ta chỉ là thương nhân, làm mất thể diện Đông cung, nên tùy tiện tìm một cớ…

Rồi xử lý bọn họ.

Lý Cảnh Thụy biết rõ chuyện ấy.

Nhưng hắn đã mặc nhiên cho qua.

Từ ngày đó trở đi…

Ta không còn gia nhân nữa.

Lý Nghiên hiển nhiên không biết những nội tình này.

Hắn bị lời ta nói chặn họng, gương mặt nhỏ đỏ bừng.

“Ngươi… ngươi đúng là nữ nhân vô tình vô nghĩa!”

Hắn dường như không tìm được lời nào ác đ /ộc hơn để mắng ta.

Ta không để ý đến cơn phẫn nộ của hắn.

Chỉ nhìn hắn, nhẹ giọng hỏi một câu khác.

“Nghiên nhi, con còn nhớ không?”

“Năm con bốn tuổi, con mắc đậu mùa. Khi ấy tất cả mọi người đều tránh xa con, chỉ có một người… ở bên con suốt ba ngày ba đêm, không rời nửa bước.”

Ánh mắt Lý Nghiên khẽ dao động.

Đó là chuyện nằm sâu trong ký ức của hắn, có lẽ đã trở nên mơ hồ.

Ta tiếp tục nói.

“Đêm con phát sốt, khóc lóc kêu đau, chính người ấy đã ôm con, hát ru suốt một đêm.”

“Thuốc của con quá đắng, con không chịu uống. Người ấy liền nếm thử đủ loại thảo dược, cuối cùng tìm được lá cam thảo ngọt nhất, dỗ dành con uống thuốc.”

“Ngươi… ngươi nói bậy!”

Khí thế của Lý Nghiên rõ ràng đã yếu đi.

“Chăm sóc ta là mẫu phi! Ai cũng nói là mẫu phi!”

“Vậy sao?”

Ta cười.

Nhưng ý cười không chạm tới đáy mắt.

“Vậy con thử nhớ lại xem. Sau khi con khỏi bệnh… mẫu phi của con có phải cũng bệnh nặng một trận, suốt cả tháng không gặp con hay không?”

Sắc mặt Lý Nghiên lập tức thay đổi.

Hắn dĩ nhiên nhớ.

Khi ấy tất cả mọi người đều nói rằng Thái tử phi vì chăm sóc hắn mà kiệt sức ngã bệnh, thiên hạ đều ca tụng tình mẫu tử của nàng.

Nhưng hắn không biết rằng…

Thái tử phi chưa từng bước vào phòng hắn nửa bước.

Người ở bên cạnh hắn suốt ba ngày ba đêm, bị lây đậu mùa từ hắn, suýt chút nữa mất mạng…

Là ta.

“Ngươi nói dối! Ngươi là kẻ lừa đảo!”

Cảm xúc của Lý Nghiên bỗng trở nên kích động.

Hắn xông tới, chộp lấy chén trà trên bàn, hung hăng ném thẳng về phía ta.

Ta không tránh.

Nước trà nóng hắt đầy người ta.

Chiếc chén sứ đập mạnh vào vai ta, rồi rơi xuống đất, vỡ tan thành từng mảnh.

Vai truyền đến một cơn đ /au nhói.

Nhưng ta chỉ lặng lẽ nhìn hắn.

Nhìn đôi mắt đỏ bừng vì giận dữ và hoảng loạn của hắn.

“Nghiên nhi.”

Giọng ta rất khẽ.

Nhưng lại mang theo một sức nặng khiến hắn không thể kháng cự.

“Ta có phải kẻ lừa đảo hay không…”

“Trong lòng con… thật sự không có chút nào rõ ràng sao?”

Hắn bị ánh mắt của ta làm cho chấn động, lảo đảo lùi lại hai bước, như thể vừa nhìn thấy quỷ, rồi quay người bỏ chạy ra ngoài.

Nhìn bóng lưng hắn hoảng loạn chạy trốn, nước mắt ta cuối cùng cũng lặng lẽ trượt xuống.

Lý Cảnh Thụy, ngươi xem đi, đây chính là đứa con ngoan mà ngươi dạy dỗ.

Dùng nó để làm tổn thương ta, ngươi đã đạt được mục đích.

Nhưng đồng thời, ngươi cũng đã gieo vào lòng nó một hạt giống nghi ngờ.

Sẽ có một ngày, hạt giống ấy bén rễ, nảy mầm, lớn lên thành một cây đại thụ đủ sức lật tung tất cả những lời dối trá của ngươi.

7

Sau khi Lý Nghiễn hoảng loạn bỏ chạy, thiên điện lại rơi vào tĩnh mịch.

Ta lặng lẽ ngồi trên chiếc nhuyễn tháp, mặc cho cơn đau nơi vai lan ra, cũng mặc cho khoảng trống lạnh lẽo trong lồng ngực chậm rãi khuếch tán.

Lý ma ma rất nhanh đã nghe tin chạy tới.

Nhìn thấy một mảnh hỗn độn trên đất cùng vạt áo ta ướt sũng, sắc mặt bà lập tức biến đổi.

Bà không hỏi nhiều, lập tức gọi cung nữ tới, nhanh nhẹn giúp ta thay bộ y phục sạch sẽ, lại sai người mời thái y tới bôi lại thuốc đã hâm nóng lên vết thương.

“Tiểu tổ tông kia ra tay thật tàn nhẫn.”

Lý ma ma vừa đắp lại góc chăn cho ta, vừa bất bình lẩm bẩm:

“Cũng không nghĩ xem ai là người sinh ra nó. Đúng là nuôi không quen con sói mắt trắng.”

Ta lắc đầu, khẽ nói:

“Ma ma, không thể trách nó. Nó chỉ là một tờ giấy trắng. Người khác vẽ lên đó điều gì, nó sẽ trở thành như thế ấy. Kẻ dạy dỗ nó mới là thủ phạm thực sự.”

Lý ma ma thở dài, không nói thêm gì nữa, chỉ là ánh mắt thương xót dành cho ta càng sâu hơn.

Bà mang tới một bát thuốc an thần, nhìn ta uống xong mới nói:

“Hoàng hậu nương nương đã biết chuyện Đại hoàng tôn tới đây, rất tức giận, đã phái người đi trách phạt Thái tử rồi. Nương nương còn nói, từ hôm nay trở đi, nếu không có sự cho phép của người, bất kỳ ai cũng không được tới thăm cô. Cô chỉ cần yên tâm dưỡng thương, mưa gió bên ngoài, nương nương sẽ thay cô che chắn.”

Trong lòng ta thoáng dâng lên một dòng ấm áp.

Ta biết, Hoàng hậu che chở cho ta, không chỉ vì lòng thương xót, mà còn bởi ta đã trở thành con dao sắc bén nhất trong tay bà.

Con dao ấy vừa có thể dùng để cắt bỏ thế lực ngoại thích không nên tồn tại bên cạnh Thái tử, vừa có thể dùng để ràng buộc lại đứa con trai ngày càng không nghe lời của bà.

Chúng ta là đồng minh trời sinh.

“Xin thay ta tạ ơn nương nương.” Ta khẽ nói.

Hai ngày tiếp theo, Phượng Loan cung yên tĩnh như mặt hồ phẳng lặng, không còn ai tới quấy rầy.

Nhưng ta biết, dưới mặt hồ phẳng lặng ấy là những dòng nước ngầm đủ sức nuốt chửng tất cả.

Từ thái độ ngày càng cẩn trọng của cung nhân và ánh mắt kính sợ của họ, ta có thể cảm nhận rõ ràng sức ép của cơn bão đang kéo tới.

Đến buổi chiều ngày thứ ba, cảm giác áp bức ấy đã lên tới đỉnh điểm.

Một tên tổng quản nội thị dẫn theo vài tiểu thái giám vội vã đi ngang qua điện, giọng the thé xé toạc sự yên tĩnh buổi trưa:

“Hoàng thượng giá đáo! Hoàng hậu nương nương tiếp giá!”

Hoàng đế đã tới.

Ta bật dậy khỏi nhuyễn tháp, trái tim đập dữ dội không kiểm soát được.

Chuyện này cuối cùng cũng đã kinh động tới cửu ngũ chí tôn.

Sinh tử của ta, ngôi vị Thái tử của Lý Cảnh Thụy, vinh nhục của gia tộc Thái tử phi…

Vận mệnh của tất cả mọi người…

Hôm nay sẽ do người đàn ông quyền lực nhất thiên hạ kia đưa ra phán quyết cuối cùng.

Cửa thiên điện đóng kín, nhưng ta vẫn nghe được động tĩnh từ chính điện truyền sang.

Có tiếng Hoàng hậu thỉnh an, có tiếng Thái tử và Thái tử phi hoảng hốt quỳ lạy, còn có giọng nói của Hoàng đế — trầm thấp, uy nghiêm, không nghe ra hỉ nộ.

Ta không biết bên trong họ đã nói gì.

Ta chỉ cảm thấy thời gian trôi qua vô cùng chậm chạp, mỗi một khắc mỗi một giây đều như bị kéo dài thành cực hình.

Không biết đã bao lâu trôi qua, cửa điện “kẽo kẹt” mở ra, Lý ma ma bước vào. Sắc mặt bà trước nay chưa từng nghiêm trọng đến vậy.

“Thẩm Vu,” bà nhìn ta, chậm rãi nói,

“Bệ hạ… triệu ngươi vào yết kiến.”

Lòng bàn tay ta lập tức rịn đầy mồ hôi lạnh. Nhưng ta hít sâu một hơi, ép bản thân phải bình tĩnh lại.

“Làm phiền ma ma.”

Ta được hai tiểu cung nữ dìu đỡ, bước vào tòa chính điện — nơi sẽ quyết định vận mệnh của ta.

Vừa đặt chân vào điện, một luồng long uy vô hình đã ập tới, khiến người ta gần như không thở nổi.

Ngồi trên cao kia, chính là Hoàng đế Đại Chu.

Người đã quá năm mươi, nhưng thân hình vẫn thẳng tắp. Đôi mắt sâu như vực thẳm, dường như có thể nhìn thấu lòng người.

Hoàng hậu ngồi bên cạnh ông, thần sắc trầm tĩnh.

Lý Cảnh Thụy và Thái tử phi quỳ dưới điện. Thái tử phi khóc đến run rẩy toàn thân, còn Lý Cảnh Thụy thì mặt tái xanh, gân xanh trên trán nổi lên.

Ta đi tới giữa đại điện, gạt tay cung nữ ra, dốc hết sức lực quỳ xuống, hành một đại lễ chuẩn mực.

“Tiện thiếp Thẩm Vu, khấu kiến bệ hạ. Bệ hạ vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế.”

Ánh mắt Hoàng đế rơi xuống người ta, như đang xem xét một món đồ.

Ông không bảo ta đứng dậy, chỉ chậm rãi, rõ ràng hỏi:

“Ngươi… chính là Thẩm Vu?”

“Bẩm bệ hạ, tiện thiếp chính là.”

“Ngẩng đầu lên.”

Ta làm theo lời, ngẩng đầu nhìn thẳng vào ánh mắt ông.

Trên mặt ta không có chút sợ hãi hay oán hận nào, chỉ là sự bình lặng như mặt nước chết.

Vết sẹo trên trán còn chưa lành hẳn, dưới ánh đèn rực rỡ của đại điện trông đặc biệt dữ tợn.

Hoàng đế nhìn khuôn mặt ta, rồi lại nhìn sang Thái tử đang quỳ bên cạnh — thân hình rõ ràng khỏe mạnh hơn ta rất nhiều — chân mày khẽ nhíu lại, gần như không thể nhận ra.

“Ngươi tố cáo Thái tử và Thái tử phi cướp đoạt bốn đứa con của ngươi, nhận làm con chính thất, có chuyện như vậy không?”

“Bẩm bệ hạ, từng câu từng chữ đều là sự thật.”

“Nói láo!”

Lý Cảnh Thụy rốt cuộc không nhịn được nữa, gầm lên:

“Phụ hoàng! Người đừng nghe ả đ /ộc phụ này nói bậy! Ả vì tranh sủng, vì vinh hoa phú quý, mới bịa ra lời nói dối tày trời để vu cáo nhi thần và Thái tử phi! Ả chính là một con đ /iên!”

“Thái tử!”

Giọng Hoàng đế không lớn, nhưng mang theo uy nghiêm không thể cãi lại.

“Trẫm… đang hỏi nàng.”

Tiếng gầm của Lý Cảnh Thụy lập tức im bặt. Hắn đỏ bừng mặt, không cam lòng mà ngậm miệng lại.

Ánh mắt Hoàng đế quay lại nhìn ta.

“Nếu ngươi nói từng câu đều là sự thật… vậy có chứng cứ không?”

“Có.”

Ta thẳng lưng, cao giọng đáp:

“Chính thân thể của tiện thiếp, là bằng chứng sắt thép.”

“Mười năm bốn lần sinh nở, dấu vết trên thân thể tiện thiếp, bất kỳ thái y nào có kinh nghiệm cũng có thể kiểm chứng.”

“Còn Thái tử phi nương nương mười năm ‘bốn lần sinh’, thân thể lại trơn nhẵn như thuở ban đầu… cũng có thể kiểm chứng.”

“Thứ hai, tất cả các ma ma và cung nhân từng hầu hạ tiện thiếp sinh nở tại thiên điện Đông cung đều là nhân chứng. Dù họ do Thái tử phi phái tới, nhưng trời đất sáng tỏ, hoàng uy lẫm liệt, tiện thiếp tin rằng trước mặt bệ hạ, họ không dám công khai nói dối.”

“Thứ ba, mỗi lần tiện thiếp sinh nở, các loại thang thuốc sử dụng đều có ghi chép mua sắm trong Nội vụ phủ, sổ sách đều có thể tra cứu. Còn mỗi lần Thái tử phi ‘sinh nở’, lại không hề có bất cứ ghi chép liên quan nào. Chỉ cần tra là biết.”