Niệm Niệm Chẳng Quên, Ắt Có Hồi Âm

Nương, xin người thứ lỗi.

Nữ nhi bất hiếu, ngay cả thứ cuối cùng người để lại cũng không giữ nổi.

Chỉ mong người trên cao có linh thiêng, phù hộ cho Phàm nhi, đệ đệ Tô Diệc Phàm của con, nhất định phải bình an vô sự.

3

A Mai trở về lúc chạng vạng.

Vừa bước vào cửa, nàng đã “bịch” một tiếng quỳ xuống trước mặt ta, khóc không thành tiếng.

“Phu nhân… nô tỳ vô dụng… nô tỳ không gặp được tiểu công tử…”

Tim ta chợt trĩu xuống.

“Chuyện thế nào? Nói từ từ.”

A Mai vừa khóc vừa kể, nàng đến hiệu cầm đồ, cây kim bộ dao kia tinh xảo, chất liệu thượng hạng, cầm được một nghìn năm trăm lượng bạc.

Nàng mang tiền đến thiên lao, nhưng ngay cả cổng cũng không thể vào.

Nơi đó canh phòng nghiêm mật, nói rằng không có thủ lệnh của Hầu gia, ai cũng không được thăm gặp.

Nàng nhét bạc cũng vô dụng.

Đám người ấy không nhận tiền, rồi đuổi nàng ra ngoài, còn cảnh cáo nếu dám tới nữa sẽ bắt nàng giải lên quan phủ.

Nàng sợ gây phiền phức cho ta, đành phải quay về trước.

“Phu nhân,” A Mai vừa khóc vừa lấy từ trong ngực ra một bọc lớn ngân phiếu, “tiền đều ở đây, nô tỳ không dám tiêu một đồng. Nhưng tiểu công tử… nô tỳ nghe người ta nói, thiên lao là nơi như địa ngục sống, không có tiền lo lót, sẽ bị tra t/ấn đến ch /ết…”

Tay chân ta lạnh buốt.

Quả nhiên, Cố Kim Uyên đã lừa ta.

Hắn ngoài miệng nói đệ đệ ta rất ổn, nhưng thực chất lại chặn đứt mọi con đường thăm gặp của ta.

Hắn chính là muốn tận mắt nhìn huyết mạch cuối cùng của nhà họ Tô, trong cái lao ngục âm u ẩm thấp ấy, bị hành hạ đến ch /ết.

Thật tàn nhẫn.

Thật sự quá tàn nhẫn.

Ta nhắm mắt, hít sâu một hơi, khi mở ra lần nữa, trong mắt đã không còn chút ấm áp nào.

“A Mai, đứng dậy.”

Ta đỡ nàng lên, nhét lại xấp ngân phiếu vào tay nàng.

“Chỗ tiền này ngươi giữ kỹ. Trời không tuyệt đường người, chúng ta nghĩ cách khác.”

Còn có thể có cách gì nữa?

Cách duy nhất, vẫn là cầu Cố Kim Uyên.

Biết rõ là cùng hổ mưu da, biết rõ là tự rước nhục vào thân, nhưng ta không còn lựa chọn.

Ta thay một bộ y phục giản dị, không để A Mai theo, một mình đi đến thư phòng.

Cố Kim Uyên không có ở đó.

Hạ nhân nói, Hầu gia đang cùng Lâm tiểu thư đi du hồ.

Du hồ ư?

Ha, thật là nhã hứng.

Người trong lòng hắn hứng gió sẽ sinh bệnh, còn thân đệ đệ ta trong lao sắp mất m/ạ/ng, hắn lại có tâm tình đi du hồ.

Ta đứng trước cửa thư phòng, từ lúc hoàng hôn đợi đến tận đêm khuya.

Gió lạnh xuyên thấu y phục, thân thể ta sớm đã đông cứng, nhưng ta không thể rời đi nửa bước.

Ta sợ chỉ cần rời đi, sẽ lỡ mất hắn.

Mãi đến khi trăng lên giữa trời, Cố Kim Uyên mới mang theo hơi rượu nồng nặc trở về.

Bên cạnh hắn, còn có Lâm Thanh Ngôn tươi cười duyên dáng.

Hai người sóng vai mà đi, trai tài gái sắc, nhìn qua mới đúng là một đôi bích nhân.

Còn ta, giống như một bóng quỷ dư thừa, lạc lõng giữa khung cảnh ấy.

Nhìn thấy ta, mày Cố Kim Uyên lại nhíu chặt.

“Ngươi đứng đây làm gì?”

Lâm Thanh Ngôn cũng trông thấy ta, nàng dịu dàng mỉm cười, chủ động khoác lấy cánh tay Cố Kim Uyên, tựa như tuyên cáo chủ quyền mà tựa vào người hắn.

“Biểu tỷ, muộn thế này rồi, gió lớn lắm, sao tỷ còn đứng ở đây? Thân thể không sao chứ?”

Nàng nói giọng quan tâm, nhưng trong ánh mắt lại lộ ra một tia đắc ý khó nhận thấy.

Ta không để ý đến nàng, chỉ nhìn Cố Kim Uyên, từng chữ từng chữ hỏi:

“Hầu gia, chúng ta có thể nói chuyện riêng được không?”

Cố Kim Uyên dường như có phần không kiên nhẫn, nhưng vẫn nói với Lâm Thanh Ngôn: “Thanh Ngôn, nàng về nghỉ trước đi.”

“Nhưng Kim Uyên…” Lâm Thanh Ngôn làm nũng, kéo ống tay áo hắn.

“Nghe lời.” Giọng Cố Kim Uyên hiếm khi dịu lại như thế.

Lâm Thanh Ngôn lúc này mới miễn cưỡng buông tay, khi đi ngang qua bên cạnh ta, nàng dừng bước, dùng giọng nói chỉ hai người chúng ta nghe được, nhẹ bẫng buông một câu:

“Biểu tỷ, đừng uổng công nữa. Đệ đệ của một tội nhân, s/ố/ng hay ch /ết, thì có gì quan trọng đâu?”

Ta đột ngột ngẩng đầu nhìn nàng, nhưng nàng đã đi xa, chỉ để lại một bóng lưng mảnh mai mà khiêu khích.

Ta siết chặt nắm tay, ép xuống mọi cảm xúc.

Hiện tại không phải lúc tính toán với nàng.

Trong thư phòng, Cố Kim Uyên ngồi ở vị trí chủ tọa, xoa ấn đường, dường như có phần mệt mỏi.

“Nói đi, lại là chuyện gì?”

Ta bước đến trước mặt hắn, không vòng vo, trực tiếp quỳ xuống.

“Kim Uyên, ta cầu xin chàng, để ta gặp đệ đệ ta một lần.”

Hắn mở mắt, ánh nhìn lạnh lẽo hướng về phía ta.

“Ta không phải đã nói rồi sao, nó rất ổn.”

“Ta không tin!” Ta ngẩng đầu, đối diện ánh mắt hắn. “Trừ khi ta tận mắt thấy nó!”

“Tô Vãn, ngươi đang nghi ngờ ta?” Giọng hắn lạnh đi.

“Ta không dám.” Ta cúi mắt xuống. “Ta chỉ là… quá nhớ nó. Chúng ta chỉ gặp một lần, chỉ một lần thôi, được không?”

Tư thái của ta đã hèn mọn đến tận bụi đất.

Nhưng hắn vẫn không hề lay động.

“Không được.”

Hai chữ, dứt khoát như ch/ém đinh ch/ặt sắt.

Ta ngẩng đầu, nhìn đường viền cằm cứng lạnh của hắn, trái tim từng chút một chìm xuống.

“Vì sao?” Ta hỏi. “Rốt cuộc chàng muốn thế nào, mới chịu buông tha cho tỷ đệ chúng ta?”

“Buông tha?” Hắn như nghe được chuyện nực cười nhất thế gian, khẽ cười khẩy một tiếng. “Tô Vãn, ngươi làm cho rõ, không phải ta không buông tha các ngươi, mà là nhà họ Tô các ngươi, tội đáng phải chịu.”

“Phụ thân ta không thông địch! Nhà họ Tô bị oan!” Ta lại một lần nữa biện giải, giọng khản đặc.

“Đủ rồi!” Hắn đập mạnh xuống bàn, đứng bật dậy. “Chứng cứ xác thực, án như núi sắt! Tô Vãn, ngươi còn muốn tự lừa mình đến bao giờ!”

Hắn bước đến trước mặt ta, từ trên cao nhìn xuống, trong ánh mắt đầy khinh miệt và chán ghét.

“Thu lại bộ dạng đáng thương ấy đi, ta nhìn thấy chỉ thấy ghê tởm.”

“Ngươi nghĩ ngươi quỳ ở đây cầu ta, ta sẽ mềm lòng sao? Ta nói cho ngươi biết, không thể.”

“Sống ch /ết của đệ đệ ngươi, không liên quan gì đến ta. Nó có thể sống được hay không, xem tạo hóa của chính nó.”

Nước mắt ta cuối cùng vẫn không kìm được mà rơi xuống.

Ta vẫn luôn cho rằng lòng mình đã đủ lạnh, đủ cứng rồi.

Nhưng khi nghe những lời tuyệt tình ấy từ miệng hắn, vẫn đ/au.

Như bị vô số mũi kim, chi chít đ/âm vào.

“Cố Kim Uyên…” Ta nghẹn ngào, gần như không thể nói trọn câu. “Chàng nhất định phải đối xử với ta như vậy sao? Ba năm phu thê… một chút tình nghĩa cũng không có sao?”

“Tình nghĩa?” Hắn cười, tiếng cười đầy châm biếm. “Tô Vãn, ngươi nói với ta về tình nghĩa? Ngươi đừng quên, năm đó ngươi đã gả cho ta bằng cách nào. Ngươi xứng nói với ta hai chữ tình nghĩa sao?”

Phải.

Ta không xứng.

Trong lòng hắn, ta chỉ là một nữ nhân bất chấp thủ đoạn, nịnh bợ quyền thế.

Tất cả yêu thương của ta, tất cả những gì ta từng trao đi, trong mắt hắn, chẳng qua chỉ là một màn kịch được tính toán kỹ lưỡng.

Ta chậm rãi đứng dậy từ dưới đất, lau khô nước mắt.

Trái tim, hoàn toàn ch /ết lặng.

“Ta hiểu rồi.” Ta nói.

Giọng bình tĩnh đến mức ngay cả ta cũng thấy xa lạ.

Ta xoay người, từng bước từng bước đi ra ngoài.

Mỗi một bước, đều như giẫm lên mũi dao.

Phía sau, là giọng nói lạnh băng của Cố Kim Uyên.

“Tô Vãn, ta cảnh cáo ngươi, đừng giở trò gì. Bằng không, ta không dám bảo đảm, đệ đệ ngươi còn có thể nhìn thấy mặt trời ngày mai hay không.”

Bước chân ta khựng lại, nhưng không quay đầu.

Ta sợ chỉ cần quay lại, sẽ không kìm được mà lao tới, cùng hắn đồng quy vu tận.

Trở về viện tử lạnh lẽo của mình, ta đưa ra một quyết định.

Nếu cầu hắn vô dụng, vậy ta sẽ dùng cách của chính mình.

Ta lấy xấp ngân phiếu A Mai đổi về, rút ra một nửa.

“A Mai,” ta nói với nàng, “ngày mai ngươi lại đến thiên lao một chuyến.”

“Phu nhân?”

“Lần này, ngươi nói với bọn họ, chỉ cần cho ta gặp đệ đệ một lần, chỗ tiền này đều thuộc về bọn họ.”

“Nếu bọn họ không chịu thì sao?”

Ta nhìn màn đêm đen kịt ngoài cửa sổ, ánh mắt lạnh như băng.

“Vậy ngươi nói cho bọn họ biết, người Vĩnh Ninh Hầu phu nhân muốn gặp, chưa từng có chuyện không gặp được. Nếu bọn họ không biết điều, thì phải tự cân nhắc xem, đắc tội với ta, hậu quả là gì.”

Ta đang đánh cược.

Cược đám ngục tốt tham lam, cũng cược bọn họ kiêng dè danh phận “Hầu phu nhân” của ta.

Càng là cược rằng Cố Kim Uyên, đối với ta vẫn còn chút giá trị lợi dụng cuối cùng, tạm thời sẽ không thật sự làm gì ta.

Ta không thể ngồi chờ ch /ết nữa.

Ta phải gặp đệ đệ ta.

S/ố/ng phải thấy người, ch /ết phải thấy x/ác.

4

Ván cược của ta, thắng được một nửa.

Đám ngục tốt tham tiền, cũng quả thật bị danh xưng “Hầu phu nhân” của ta dọa sợ.

Bọn họ nhận tiền, đồng ý cho ta thăm gặp.

Nhưng thời gian, chỉ có một nén nhang.

Hơn nữa, không được để Hầu gia biết.

Ta thay một bộ y phục vải thô tầm thường nhất, dùng khăn trùm kín mặt, dưới sự yểm hộ của A Mai, lặng lẽ lẻn ra khỏi cửa sau.

Thiên lao còn âm u, ẩm thấp hơn cả những gì ta tưởng tượng.

Trong không khí tràn ngập mùi tanh của m/áu hòa lẫn với mùi ẩm mốc th/ối rữa, khiến người ta vừa ngửi đã buồn nôn.

Hai bên phòng giam là từng phạm nhân thân hình tiều tụy, ánh mắt đờ đẫn.

Ta theo chân ngục tốt, đi mãi đến tận nơi sâu nhất.

Hắn mở một cánh cửa sắt nặng nề, mất kiên nhẫn thúc giục: “Nhanh lên, chỉ có thời gian một nén nhang.”

Ta bước vào.

Phòng giam rất nhỏ, rất tối, chỉ có một ô cửa sổ nhỏ xíu, treo cao, lọt vào một tia sáng yếu ớt.

Trên đống rơm trong góc, co quắp một bóng người.

Người ấy nghe thấy động tĩnh, khẽ cử động, rồi chậm rãi ngẩng đầu lên.

Khoảnh khắc bốn mắt nhìn nhau, nước mắt ta không sao kìm nổi, tuôn trào dữ dội.

Đó là đệ đệ ta, Tô Diệc Phàm.

Thiếu niên từng áo gấm ngựa khỏe, khí phách bừng bừng năm nào.

Giờ đây gầy đến mức chỉ còn da bọc xương, trên người mặc áo tù dơ bẩn, mặt và tay đầy những vết bầm tím.

Chân nó vặn vẹo theo một tư thế bất thường, rõ ràng đã bị người ta đánh gãy.

“Tỷ…”

Nó nhìn thấy ta, sững sờ, rồi vành mắt cũng đỏ lên.

Nó muốn đứng dậy, nhưng vừa động đã chạm vào vết thương, đau đến hít vào một hơi lạnh.

Ta lao tới, quỳ xuống trước mặt nó, muốn ôm lấy nó, lại sợ chạm phải vết thương.

“Phàm nhi… Phàm nhi của tỷ…” Ta khóc không thành tiếng. “Bọn họ sao lại đánh đệ thành ra thế này…”

“Tỷ, đệ không sao…” Nó cố kéo ra một nụ cười còn khó coi hơn cả khóc, đưa tay muốn lau nước mắt cho ta, nhưng vì cổ tay đeo gông xiềng nặng nề, không thể nhấc lên nổi.

“Tỷ sao lại đến đây… nơi này không phải chỗ tỷ nên đến…”

Ta nắm lấy bàn tay lạnh buốt của nó, nghẹn ngào nói: “Tỷ đến thăm đệ… mang cho đệ chút thuốc trị thương và ít đồ ăn…”

Ta lấy những thứ đã chuẩn bị sẵn trong ngực ra, từng món từng món trao cho nó.

Nó nhìn những món ăn sạch sẽ ấy, lập tức vồ lấy mà ăn ngấu nghiến, như một con thú hoang đã đói rất lâu.

Ta nhìn bộ dạng ấy của nó, tim đau như bị dao cắt.

“Phàm nhi, nói cho tỷ biết, bọn họ… có phải thường xuyên đánh đệ không?”

Động tác ăn của nó khựng lại, rồi lắc đầu.

“Không… tỷ đừng lo, đệ rất ổn.”

Nó vẫn đang lừa ta.

Nó sợ ta lo lắng.

“Phàm nhi!” Ta tăng giọng. “Nói thật với tỷ! Có phải Cố Kim Uyên… có phải hắn sai người đối xử với đệ như vậy không?”

Tô Diệc Phàm im lặng.

Sự im lặng của nó, đã nói lên tất cả.

Ta chỉ cảm thấy một luồng huyết khí xộc thẳng lên đỉnh đầu.

Cố Kim Uyên!

Hắn lừa ta nói đệ đệ rất ổn, sau lưng lại dùng thủ đoạn tàn nhẫn như vậy hành hạ nó!

Điều hắn muốn, căn bản không chỉ là nhà họ Tô sụp đổ.

Điều hắn muốn, là tỷ đệ ta s/ố/ng không bằng ch /ết!

“Tỷ,” Tô Diệc Phàm bỗng nắm lấy tay ta, gấp gáp nói, “tỷ mau đi đi, đừng đến nữa. Nơi này quá nguy hiểm.”

“Ta không đi!” Ta đỏ mắt đáp. “Ta sẽ đưa đệ ra ngoài!”

“Vô dụng thôi,” nó cười khổ lắc đầu, “án của nhà họ Tô là án như núi sắt, không thể lật lại. Tỷ, nghe đệ nói, đừng quản đệ nữa, sống cho tốt… sống cho tốt bên Hầu gia. Hắn… tuy hận nhà ta, nhưng với tỷ… hẳn là…”

“Đừng nhắc đến hắn!” Ta nghiêm giọng cắt ngang. “Phàm nhi, nghe tỷ, tỷ nhất định sẽ cứu đệ ra ngoài! Nhất định!”

“Tỷ…”

“Đến giờ rồi!” Ngoài cửa, vang lên tiếng thúc giục mất kiên nhẫn của ngục tốt.

Ta còn muốn nói thêm điều gì, nhưng Tô Diệc Phàm đã dốc hết sức, đẩy ta ra ngoài.

“Tỷ, mau đi đi! Nhớ lời đệ, đừng đến nữa! Quên đệ đi, sống cho tốt!”

Ta bị nó đẩy ra khỏi cửa lao.

Cánh cửa sắt ầm một tiếng đóng lại trước mặt ta.

Ta chỉ có thể xuyên qua ô cửa nhỏ trên cánh cửa sắt, nhìn thấy gương mặt tái nhợt đẫm lệ của nó.

“Phàm nhi!”

Ta gào lên, liều mạng đập vào cửa sắt, đến khi hai tay đập đỏ bừng, cũng không ai để ý.

Trên đường trở về, ta ngơ ngẩn như kẻ mất hồn, tựa một cái xác không hồn.

A Mai ở bên cạnh không ngừng an ủi, nhưng ta một chữ cũng không nghe lọt.