Sau Khi Nghỉ Hưu, Con Rể Đưa Tôi Một Chiếc Thẻ

13

“Không!”

Một tiếng thét chói tai vang lên.

Lý Tịnh bật dậy, áp sát vào kính, gương mặt méo mó đến đáng sợ.

“Mẹ không được làm vậy!”

“Nó là cháu ngoại của mẹ!”

“Mẹ dám giao nó cho người khác?”

“Mẹ là người mẹ độc ác nhất!”

Nó đập mạnh vào kính, hét loạn.

Cảnh sát vội tiến tới giữ nó lại.

Tôi chỉ đứng nhìn.

Không giận.

Không đau.

Chỉ… trống rỗng.

Giống như đang xem một vở kịch không liên quan.

“Lý Tịnh.”

Tôi nói, giọng bình thản nhưng át cả tiếng hét.

“Con sai rồi.”

“Tôi không đưa nó cho người khác.”

“Tôi đang cứu nó.”

“Cứu nó khỏi hai người cha mẹ tham lam, ích kỷ như các con.”

“Tôi cho nó một cơ hội sống bình thường.”

 

“Cơ hội đó, con không cho được.”

“Phương Viễn cũng không.”

“Vậy nên… buông đi.”

“Chuộc lỗi cho chính mình.”

“Và tích chút phúc cho đứa trẻ chưa ra đời.”

Như một gáo nước lạnh dội xuống.

Nó ngừng giãy.

Đứng im.

Mắt trống rỗng nhìn tôi, nước mắt lặng lẽ rơi.

Nó hiểu rồi.

Nó thật sự… mất tất cả.

Thời gian thăm kết thúc.

Cảnh sát kéo nó đi.

Nó không chống cự.

Như con rối mất hồn.

Trước khi ra cửa, nó quay lại nhìn tôi.

Ánh mắt trống rỗng.

Không còn oán hận.

Chỉ còn tro tàn.

Tôi đặt ống nghe xuống, đứng dậy rời đi.

Bầu trời bên ngoài vẫn sáng.

Tôi biết, mối ràng buộc cuối cùng giữa tôi và nó… đã đứt.

Từ nay, nó là nó.

Tôi là tôi.

Hai đường thẳng không bao giờ cắt nhau.

Về đến nhà, trời đã chạng vạng.

Tôi vừa mở cửa thì thấy hai bóng người đứng chặn trước cửa.

Phương Kiến Quân và Trương Quế Lan.

Họ vẫn chưa đi.

Thấy tôi, Trương Quế Lan lao tới như con thú dữ.

“Đồ sao chổi! Mày lại đi làm chuyện xấu gì!”

“Chúng tao hỏi rồi! Nó đang mang thai, sắp được ra!”

“Đứa bé là cháu nhà họ Phương!”

“Mày đừng hòng động vào!”

Phương Kiến Quân chặn đường tôi.

“Hôm nay nói rõ luôn.”

“Chúng nó vào tù là do bà, bà phải chịu trách nhiệm.”

“Tiền thì thôi, hai triệu chúng tôi không cần nữa.”

“Nhưng đứa bé phải để chúng tôi nuôi.”

“Bà phải đưa hai triệu làm quỹ nuôi cháu.”

“Chúng tôi giữ.”

“Mỗi tháng bà còn phải đưa nửa lương hưu cho chúng tôi.”

“Nếu không, chúng tôi sẽ quậy đến cùng.”

Tôi nhìn họ… rồi bật cười.

Đến mức này… vẫn muốn hút máu tôi.

Dùng đứa trẻ để tống tiền tôi.

Thật nực cười.

“Nói xong chưa?”

Họ sững lại.

“Nói xong thì… cút.”

Giọng tôi lạnh băng.

“Dùng đứa trẻ uy hiếp tôi?”

“Các người chưa đủ trình.”

“Tôi đã hỏi luật sư.”

“Các người không có nhà ổn định, không có thu nhập, không có bảo hiểm.”

“Còn từng đe dọa, quấy rối tôi — có nhân chứng, camera.”

“Các người không đủ tư cách làm người giám hộ.”

“Tòa án sẽ không giao trẻ cho các người.”

Mặt Trương Quế Lan trắng bệch.

“Không thể! Chúng tôi là ông bà nội!”

“Bởi vì các người chỉ muốn biến nó thành công cụ kiếm tiền.”

Tôi quát.

“Tôi đã gửi đơn lên phường và luật sư đã làm hồ sơ đánh giá.”

“Nếu còn đến quấy rối, tiếp theo sẽ là lệnh cấm của tòa.”

“Cút.”

Chữ cuối cùng dứt khoát như lưỡi dao.

Họ đứng chết lặng.

Rồi cuối cùng… lùi bước.

Phương Kiến Quân lắp bắp:

“Bà… bà chờ đấy…”

Rồi kéo vợ vào thang máy.

Cửa đóng lại.

Hành lang trở nên trống rỗng.

Tôi tựa vào cửa… thở ra một hơi dài.

Cuộc chiến bắt đầu từ lòng tham…

Cuối cùng… cũng đến hồi kết.

14

Nửa tháng sau, vụ án của Phương Viễn và Lý Tịnh được xét xử công khai tại Tòa án Nhân dân Trung cấp thành phố.

Với tư cách là nhân chứng quan trọng nhất, đồng thời là người bị hại, tôi có mặt tại phiên tòa.

Tôi ngồi ở hàng đầu khu vực dự thính.

Bên cạnh là anh Vương, đặc biệt xin nghỉ để đi cùng tôi.

Khi Phương Viễn và Lý Tịnh bị dẫn lên vành móng ngựa, trong phòng xử án vang lên một làn xôn xao nhẹ.

Họ mặc đồng phục trại giam, tay bị còng lạnh lẽo.

Phương Viễn gầy đi trông thấy, tóc cắt ngắn, ánh mắt u ám như con gà bại trận.

Lý Tịnh thay đổi còn lớn hơn.

Có lẽ vì mang thai, người nó hơi phù, nhưng tinh thần thì suy sụp đến cực điểm.

Nó cúi đầu, từ đầu đến cuối không nhìn về phía ghế dự thính.

Nó không dám nhìn tôi.

Hay nói đúng hơn, không còn mặt mũi nào nhìn tôi.

Phiên tòa bắt đầu.

Công tố viên đọc bản cáo trạng dài.

Từ việc họ cố ý lập công ty vỏ bọc, làm giả chứng minh thu nhập để lừa ngân hàng cấp hạn mức năm triệu.

Đến việc Phương Viễn sa vào cờ bạc, thua sạch tiền.

Rồi cách họ thiết kế cái bẫy độc ác nhằm chuyển nợ sang tôi.

Từng câu từng chữ như búa nện vào thần kinh họ.

Chứng cứ được đưa ra từng phần.

Sao kê ngân hàng, hồ sơ đăng ký công ty, lịch sử tiêu dùng tại sòng bạc Macau.

Tất cả đều không thể chối cãi.

Bằng chứng quan trọng nhất là đoạn ghi âm tôi cung cấp và video giám sát ATM.

Trong ghi âm, sự háo hức của Lý Tịnh khi nghe “giao hết tài sản”, “in sao kê” rõ ràng từng chữ.

Trong video, cảnh Phương Viễn lén nhét thẻ cho tôi, và toàn bộ quá trình tôi kiểm tra thẻ, đều hiện rõ.

Những chứng cứ đó tạo thành một vòng khép kín.

Đập tan mọi hy vọng thoát tội của họ.

Trong phiên tòa còn xảy ra một tình tiết ngoài dự đoán.

Công tố viên đưa ra thêm một bằng chứng mới.

Đó là kết quả điều tra bổ sung.

Hóa ra trước khi hãm hại tôi, họ còn dùng công ty “Hãn Hải Tinh Thần” để định lừa một khoản vay doanh nghiệp ba trăm nghìn.

Họ làm giả hợp đồng mua bán, định vay tiền từ một ngân hàng nhỏ.

Nhưng vì hồ sơ thiếu, bị từ chối.

Dù chưa thành công, hành vi này càng chứng minh bản chất phạm tội có tổ chức, có kế hoạch, không phải bộc phát.

Con đường cuối cùng để họ xin giảm nhẹ… cũng bị chặn lại.

Đến phần phát biểu cuối.

Phương Viễn khóc lóc, quỳ xuống, xin lỗi gia đình, xã hội, và tôi.

Diễn rất trọn vẹn.

Còn Lý Tịnh… im lặng từ đầu đến cuối.

Như một bức tượng không hồn.

Có lẽ nó biết… nói gì cũng vô nghĩa.

Hoặc… trái tim nó đã chết.

Sau nửa giờ nghị án, tòa tuyên án.

Giọng thẩm phán vang lên trang nghiêm.

“Bị cáo Phương Viễn, phạm tội lừa đảo tín dụng, cùng tội lừa đảo chưa đạt, tổng hợp hình phạt, xử 15 năm tù giam, phạt tiền 500 nghìn.”

“Bị cáo Lý Tịnh, đồng phạm, xử 7 năm tù, phạt tiền 200 nghìn.”

“Do đang mang thai, tạm thời cho thi hành án ngoài, sau thời gian nuôi con sẽ tiếp tục chấp hành án.”

Khoảnh khắc tuyên án.

Phương Viễn run lên, rồi ngất xỉu.

Còn Lý Tịnh… từ từ ngẩng đầu, lần đầu nhìn về phía tôi.

Trong mắt nó không còn oán hận, cũng không cầu xin.

Chỉ là một khoảng trống sâu không đáy.

Như đang hỏi tôi… cũng như hỏi chính nó.

Tại sao lại đến bước này?

Tôi nhìn lại, bình thản.

Không gợn sóng.

Tiếng búa gõ xuống.

Mọi thứ kết thúc.

Ở góc phòng, bố mẹ Phương Viễn ôm nhau khóc.

Nhưng… không ai thương họ.

Tôi đứng dậy, cùng anh Vương rời khỏi tòa.

Ánh nắng bên ngoài ấm áp.

Tôi biết, cuộc đời mình… cũng thoát khỏi mây mù.

 

15

Những ngày sau phán quyết trôi qua rất nhanh.

Việc đầu tiên tôi làm là bán căn nhà cũ.

Nhà rộng hơn 140 mét vuông.

Nhưng với tôi… quá trống trải.

Mỗi góc đều đầy ký ức.

Tiếng cười của con gái.

Những trận cãi vã.

Sự giả dối của con rể.

Và cuộc đối đầu kinh hoàng.

Tôi không muốn sống cùng chúng nữa.

Tôi cần một khởi đầu mới.

Việc bán nhà rất suôn sẻ, giá cũng tốt.

Cộng với hai triệu sẵn có, tôi có một khoản tiền đáng kể.

Tôi không mua nhà lớn nữa.

Tôi chọn một căn hộ 70m² ở ngoại ô, khu dân cư đẹp, đầy đủ tiện ích.

Có trung tâm sinh hoạt người già, thư viện, hồ bơi, và một khu vườn trung tâm rất đẹp.

Quan trọng hơn… cư dân đều là người nghỉ hưu như tôi.

Tôi nhanh chóng hòa nhập.

Tôi đăng ký học vẽ, học nhảy, học chỉnh sửa video trên điện thoại.

Cuộc sống bỗng trở nên phong phú.

Tôi bắt đầu… sống cho chính mình.

Tôi mua những bộ đồ đẹp trước đây không dám mua.

Tôi đi du lịch những nơi từng mơ ước.

Tây Tạng, Vân Nam, miền sông nước Giang Nam.

Tiền hưu đủ để tôi sống thoải mái, tử tế.

Nụ cười trên mặt tôi ngày càng nhiều.

Hàng xóm nói tôi trông như mới hơn năm mươi.

Tôi biết… là vì tâm đã khác.

Khi không còn sống vì ai khác…

Tôi mới thật sự sống.

Thời gian trôi nhẹ nhàng.

Nửa năm trôi qua.

Một buổi chiều đầu đông, tôi đang chăm mấy chậu lan trên ban công.

Nắng ấm dễ chịu.

Một cuộc gọi lạ đến.

Tôi bắt máy.

“Xin hỏi có phải bà Chu Lan?”

“Tôi gọi từ trại giam nữ.”

Tim tôi khẽ thắt.

Vẫn đến rồi.

“Vâng, tôi đây.”

“Con gái bà, Lý Tịnh, hôm qua đã sinh một bé trai, mẹ tròn con vuông.”

“Theo quy định, sau thời gian nuôi con, cô ấy sẽ quay lại chấp hành án.”

“Chúng tôi cần xác nhận: bà có đồng ý nuôi đứa trẻ không?”

Đầu dây bên kia im lặng.

Tôi nghe rõ nhịp tim mình.

Tôi im lặng rất lâu.

Đến khi họ hỏi lại:

“Bà còn nghe không?”

Tôi ngẩng lên nhìn bầu trời xanh ngoài cửa sổ.

Chim bồ câu bay tự do.

Trong đầu hiện lên gương mặt trống rỗng của Lý Tịnh.

Và gương mặt tham lam của bố mẹ Phương Viễn.

Tôi cũng thấy trước… nếu nhận đứa trẻ.

Một đời sau sẽ ra sao.

Ràng buộc.

Trách nhiệm.

Rắc rối.

Tôi sẽ bị kéo lại quá khứ.

Không bao giờ thoát.

Không.

Tôi không muốn.

Tôi đã khó khăn lắm mới có được tự do.

Không ai… không điều gì… được phép phá hủy nó nữa.

Tôi hít sâu.

Giọng bình tĩnh, rõ ràng:

“Tôi không đồng ý.”

“Tôi từ bỏ quyền nuôi dưỡng.”

“Hãy giao đứa bé cho cơ sở phúc lợi theo quy định.”

“Tôi tin… ở đó hoặc trong gia đình nhận nuôi, nó sẽ có tương lai tốt hơn.”

Nói xong, tôi cúp máy.

Đặt điện thoại xuống.

Tiếp tục tưới lan.

Một giọt nước lăn trên lá xanh.

Phản chiếu bầu trời xanh.

Và nụ cười nhẹ… như trút được gánh nặng trên môi tôi.

16

Sau khi cúp máy, tôi không lập tức quay lại chăm mấy chậu lan.

Một cơn choáng nhẹ ập đến.

Dù vừa rồi tôi đã đưa ra lựa chọn lý trí nhất, cũng kiên định nhất.

Nhưng sâu trong lòng, vẫn còn một chút đau âm ỉ, mỏng như sợi tóc.

Đó là huyết thống.

Là tình yêu đã từng có.

Là bản năng làm mẹ… đang vùng vẫy lần cuối.

Tôi đi vào phòng khách, ngồi xuống sofa.

Trong đầu lại hiện lên ánh mắt tuyệt vọng của Lý Tịnh.

Và những lời nó gào lên:

“Bà là người mẹ độc ác nhất trên đời!”

Tôi… độc ác sao?

Tôi tự hỏi.

Cả đời này, tôi tằn tiện vì nó, vì gia đình.

Tôi dành hết tuổi trẻ, hết tâm sức cho nó.

Tôi mong nó hạnh phúc.

Mong nó có người chồng yêu thương, sống một đời bình yên.

Tôi chưa từng nghĩ…

Nó sẽ trở thành như hôm nay.

Một đứa con tham lam, ích kỷ, chỉ muốn vắt kiệt giá trị của mẹ.

Một đứa con bày mưu hại tôi, muốn đẩy tôi vào chỗ chết.

Một đứa con… đến cả đứa bé chưa sinh cũng đem ra làm con bài uy hiếp.

Tôi nhắm mắt lại, hít sâu.

Cơn đau âm ỉ dần bị thay thế… bằng một thứ lạnh lẽo mang tên tỉnh táo.

Đúng.

Tôi không độc ác.

Tôi chỉ là… cuối cùng cũng học được cách bảo vệ mình.

Học được cách nói “không” với những người muốn làm tổn thương tôi.

Tôi đã cho nó tất cả.

Nhưng nó chưa từng coi tôi là một con người độc lập.

Trong mắt nó, tôi chỉ là máy rút tiền.

Một con bò bị vắt kiệt.

Một công cụ có thể sử dụng rồi vứt bỏ.

Nếu đã vậy…

Tại sao tôi còn phải vì “đứa con của nó”…

mà hy sinh nốt phần bình yên cuối cùng của mình?

Đó không phải trách nhiệm của tôi.

Tôi mở mắt ra.

Ánh nắng xuyên qua rèm, đổ những vệt loang lổ xuống sàn.

Mọi thứ… thật yên tĩnh.

Tôi vào bếp, rót một ly nước ấm.

Nhìn làn hơi nước bay lên, tôi chợt nhớ đến một điều.

Trương Quế Lan — người từng lăn lộn trước cửa nhà tôi.

Và Phương Kiến Quân — kẻ dùng cháu để ép tôi.

Họ… sẽ bỏ cuộc sao?

Chắc chắn là không.

Nếu tôi từ bỏ quyền nuôi dưỡng,

thì với tư cách ông bà nội, họ có quyền — thậm chí nghĩa vụ — giành quyền nuôi.

Nhưng mục đích của họ… chỉ có một.

Dùng đứa trẻ để tiếp tục bám lấy tôi.

Để moi tiền “nuôi dưỡng” và “bồi thường”.

Tôi khẽ cười chua chát.

Đúng là vậy.

Cuộc sống của tôi… chưa thể yên ngay được.

Nhưng lần này, tôi đã sẵn sàng.

Tôi không còn là người phụ nữ dễ bị dồn ép nữa.

Tôi có giới hạn.

Có nguyên tắc.

Và có cả một đội luật sư chuyên nghiệp đứng sau.

Tôi cầm điện thoại, nhắn cho luật sư Lý:

“Luật sư Lý, tôi vừa nhận được thông báo từ trại giam, Lý Tịnh đã sinh con.”

“Tôi đã từ chối quyền nuôi dưỡng.”

“Xin theo dõi động thái của Phương Kiến Quân và Trương Quế Lan, họ có thể tranh quyền nuôi và gây áp lực với tôi.”

“Mọi việc xử lý theo phương án pháp lý đã thống nhất trước.”

Luật sư trả lời rất nhanh:

“Bà Chu, xin yên tâm, mọi việc đều trong tầm kiểm soát.”

“Chúng tôi sẽ theo sát để bảo vệ quyền lợi của bà.”

“Đồng thời sẽ phối hợp với cơ quan phúc lợi để đảm bảo đứa trẻ được sắp xếp ổn thỏa.”

Đọc xong, lòng tôi nhẹ hẳn.

Đứa trẻ ấy… sẽ có nơi thuộc về.

Sẽ tránh xa những toan tính và bóng tối.

Sẽ có một tương lai sáng hơn.

Còn tương lai của tôi…

Cuối cùng cũng chỉ thuộc về tôi.

Tôi ra ban công, nhìn bầu trời xanh trong.

Những tòa nhà xa xa xếp lớp.

Thành phố đầy sức sống.

Tôi cũng nên như vậy.

Tâm trí tôi chưa bao giờ rõ ràng đến thế.

Bước chân tôi chưa bao giờ nhẹ đến vậy.

Cuộc đời tôi… mới chỉ bắt đầu.

Một cuộc đời tự do, thật sự, của Chu Lan.

Tôi cầm bình nước, tiếp tục tưới lan.

Những chiếc lá xanh mướt dưới nắng, tràn đầy sức sống.

Giống như chính tôi lúc này.