Sổ Đỏ Không Thuộc Về Nhà Chồng

Hai người ngồi xuống đối diện tôi, lúng túng và bất an.

“Tô Nhiên, em…” Chu Tử Ngang khó khăn mở lời.

Tôi không nói gì.

Tôi đặt xấp báo cáo đã in sẵn lên bàn rồi đẩy về phía họ.

“Xem đi.”

Tay Chu Tử Ngang run nhẹ khi mở trang đầu tiên.

Lưu Phân cũng ghé vào xem.

Khi nhìn thấy những con số khiến người ta lạnh sống lưng, nhìn thấy tên của những ngân hàng ngầm, và đoạn ghi âm được chép lại rõ ràng…

Hai gương mặt lập tức tái mét.

“Nh… những thứ này… cô lấy ở đâu ra?” Giọng Lưu Phân run rẩy.

“Các người không cần biết.” Tôi nhấp một ngụm cà phê. “Chỉ cần biết rằng nếu những thứ này rơi vào tay cảnh sát, hoặc rơi vào tay đám chủ nợ kia… kết cục của các người sẽ thế nào.”

“Lừa đảo. Bao che con bạc. Cố ý chuyển dịch tài sản…”

“Chu Tử Ngang, công việc của anh, cuộc đời của anh… sẽ chấm hết.”

“Lưu Phân, cậu em trai quý hóa của bà, nửa đời còn lại có lẽ chỉ còn chạy trốn và bị đòi nợ. Nếu xui xẻo… có khi mạng cũng không giữ được.”

Mỗi câu tôi nói ra giống như một chiếc búa nặng nề giáng xuống tim họ.

Cơ thể Lưu Phân bắt đầu run bần bật.

“Đ… đừng…” Bà ta nhìn tôi với ánh mắt cầu xin. “Tô Nhiên, tôi cầu xin cô… tha cho chúng tôi đi!”

“Chúng tôi biết sai rồi! Thật sự biết sai rồi!”

Vừa nói, bà ta đột ngột đứng lên, vòng qua bàn định quỳ xuống trước mặt tôi.

Tôi lùi lại một bước, tránh đi.

“Cất cái trò đó đi. Hôm nay tôi đến đây không phải để xem các người diễn kịch.”

Giọng tôi lạnh lẽo.

“Tôi cho các người hai con đường.”

“Con đường thứ nhất: tôi giao tất cả chứng cứ này cho cảnh sát. Cả gia đình các người chuẩn bị chờ pháp luật xử lý.”

Chu Tử Ngang lập tức ngẩng đầu, mắt đỏ ngầu.

“Tô Nhiên! Em nhất định phải dồn chúng tôi đến đường cùng sao?”

“Chính các người… đã dồn tôi đến đường cùng trước.” Tôi nhìn thẳng vào mắt anh ta, không hề nhượng bộ.

Anh ta lập tức xìu xuống, cúi đầu.

“V… vậy con đường thứ hai là gì?” Lưu Phân run rẩy hỏi.

Tôi nhìn bà ta, nói từng chữ rõ ràng:

“Tôi muốn các người trả lại cho tôi tất cả những gì các người nợ tôi, cả vốn lẫn lãi.”

“Ý cô là gì?” Chu Tử Ngang cảnh giác nhìn tôi.

“Rất đơn giản.”

“Thứ nhất, những khoản nợ cờ bạc của cậu Lưu Dũng không liên quan gì đến tôi. Các người tự giải quyết. Nhưng từ nay về sau, các người không được dùng bất kỳ cách nào quấy rối tôi, gia đình tôi hay bạn bè của tôi.”

“Thứ hai, số tiền một trăm nghìn mà các người đã bồi thường cho tôi trước đó… chưa đủ. Tôi muốn các người bồi thường thêm bốn trăm nghìn.”

“Cái gì? Bốn trăm nghìn?” Lưu Phân hét lên. “Cô điên rồi! Chúng tôi lấy đâu ra nhiều tiền như vậy?”

“Có hay không là chuyện của các người.” Tôi lạnh lùng nói. “Trong mấy năm qua, Chu Tử Ngang đã trả thay cậu của bà hơn năm mươi vạn tiền nợ cờ bạc. Tôi không tin nhà các người thật sự không còn một xu nào.”

“Bốn trăm nghìn này không phải vì tiền.”

“Mà là để mua một bài học.”

“Để các người biết rằng tính kế người khác… phải trả giá.”

“Thứ ba, và cũng là điều quan trọng nhất.”

Tôi dừng lại một chút, nhìn Chu Tử Ngang, nói ra điều kiện đủ để phá hủy nốt chút tự tôn cuối cùng của anh ta.

“Tôi muốn anh — Chu Tử Ngang — ra khỏi nhà với hai bàn tay trắng.”

“Căn nhà mà các người đang ở, tiền đặt cọc ban đầu nhà tôi bỏ ra hai trăm nghìn, nhà các người bỏ ra một trăm nghìn. Việc sửa chữa và đồ gia dụng phần lớn là tôi mua. Khoản vay ngân hàng thì hai chúng ta cùng trả.”

“Bây giờ, tôi muốn căn nhà đó. Anh chuyển toàn bộ phần quyền sở hữu của mình sang cho tôi vô điều kiện. Phần tiền vay còn lại, tôi tự trả.”

“Đổi lại, tôi có thể không truy cứu trách nhiệm pháp lý việc anh đã chuyển tài sản chung của vợ chồng để bù vào nợ cờ bạc cho cậu mình.”

Mắt Chu Tử Ngang lập tức trợn to.

“Không thể nào!” Anh ta gào lên. “Căn nhà đó là nơi ở duy nhất của chúng tôi! Cô lấy nó đi rồi chúng tôi ở đâu?”

“Đó là vấn đề của các người.” Tôi nhìn anh ta, ánh mắt không chút gợn sóng. “Anh có thể từ chối. Vậy chúng ta đi theo con đường thứ nhất.”

“Tôi tính cho anh một phép toán.”

“Năm mươi vạn anh chuyển đi trong thời kỳ hôn nhân là tài sản chung của vợ chồng. Anh tự ý sử dụng, phải bồi thường cho tôi một nửa — tức là hai mươi lăm vạn. Cộng thêm bốn mươi vạn tiền bồi thường tinh thần, tổng cộng là sáu mươi lăm vạn.”

“Còn nữa, tội lừa đảo chưa thành, xúi giục phỉ báng… cộng lại đủ để anh ngồi tù vài năm.”

“Anh tự chọn đi. Muốn giữ một căn nhà… hay muốn giữ tự do của mình và tránh khoản nợ sáu mươi lăm vạn?”

Trong quán cà phê, không khí tĩnh lặng như chết.

Gương mặt Chu Tử Ngang lúc xanh lúc trắng.

Anh ta siết chặt nắm tay, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay.

Tôi biết…

Đối với anh ta, đây là một lựa chọn còn đau đớn hơn cả cái chết.

Căn nhà đó là niềm kiêu hãnh và thể diện cuối cùng của anh ta.

Còn tôi…

Sẽ chính tay tước bỏ tất cả.

12

Thời gian trôi từng giây từng phút.

Hơi thở của Chu Tử Ngang ngày càng nặng nề.

Trên trán anh ta rịn ra những giọt mồ hôi li ti.

Anh ta đang giằng co, đang cân nhắc.

Một bên là căn nhà — là chút tôn nghiêm cuối cùng của anh ta.

Một bên là tự do — và khoản nợ khổng lồ cùng cái kết thân bại danh liệt mà anh ta không thể gánh nổi.

Bên cạnh, Lưu Phân đã hoàn toàn hoảng loạn.

Bà ta nhìn tôi, rồi nhìn con trai mình, môi run rẩy nhưng không nói được lời nào.

Bà ta biết, gia đình này đã đứng bên bờ vực.

Và người quyết định số phận của họ… lại chính là tôi — kẻ “ngoài cuộc” từng bị họ tính kế.

Cuối cùng, Chu Tử Ngang như bị rút cạn toàn bộ sức lực, ngã vật xuống ghế.

“Tôi… tôi đồng ý.”

Anh ta nghiến răng nói ra ba chữ đó.

Nói xong, cả người anh ta như già đi mười tuổi trong chớp mắt.

Trong ánh mắt không còn chút ánh sáng nào, chỉ còn lại sự xám xịt tuyệt vọng.

“Được.” Tôi gật đầu, lấy từ trong túi ra một tập giấy đã chuẩn bị sẵn.

Đó là hợp đồng tặng cho quyền sở hữu nhà và biên bản hòa giải.

“Ký tên, điểm chỉ.”

Tôi đưa bút cho anh ta.

Anh ta cầm bút, tay run đến mức ngay cả tên mình cũng viết méo mó.

Bên cạnh, Lưu Phân nhìn chằm chằm vào bản thỏa thuận, nước mắt lặng lẽ chảy xuống.

Bà ta biết rằng, khi ký xong tờ giấy này… họ thật sự sẽ trắng tay.

Ký tên xong, điểm chỉ xong.

Tôi thu lại bản thỏa thuận.

“Sáng mai, chín giờ, gặp nhau trước cửa Cục dân chính.”

Tôi nói với Chu Tử Ngang.

Anh ta không trả lời, chỉ cúi đầu ngồi bất động.

Tôi đứng dậy, không nhìn họ thêm lần nào, quay người rời khỏi quán cà phê.

Khoảnh khắc bước ra khỏi cửa, ánh nắng chiếu lên gương mặt tôi.

Rất ấm.

Tôi hít một hơi thật dài.

Cuộc chiến kéo dài gần hai tháng này… cuối cùng đã khép lại.

Và tôi toàn thắng.

Ngày hôm sau, tại Cục dân chính.

Tôi và Chu Tử Ngang nhận giấy ly hôn.

Từ đầu đến cuối, chúng tôi không nói với nhau một lời.

Bước ra khỏi cánh cửa Cục dân chính, chúng tôi đi về hai hướng ngược nhau.

Từ đó về sau…

Không còn bất kỳ liên hệ nào nữa.

Trong suốt một tháng sau đó, tôi bận rộn xử lý thủ tục sang tên căn nhà và bàn giao công việc ở công ty.

Tôi quyết định rời khỏi thành phố này.

Căn nhà được tôi nhờ môi giới đăng bán.

Số tiền bán được, sau khi trả lại hai trăm nghìn cho bố mẹ tôi, phần còn lại tôi gửi tiết kiệm.

Quỹ học bổng “Lương Tri” được lập bằng một trăm nghìn mà Chu Kiến Quân đưa cho tôi, cũng đã giúp đỡ được nhóm sinh viên đầu tiên.

Luật sư Trương gửi cho tôi ảnh chụp những bức thư cảm ơn của các em.

Nhìn những nét chữ còn non nớt cùng những lời cảm ơn chân thành…

Tôi cảm thấy trong lòng mình có một khoảng trống được lấp đầy.

Trước khi rời đi, tôi đã đến quê của Chu Kiến Quân.

Đó là một ngôi làng rất hẻo lánh.

Tôi không nói cho ông biết tôi là ai.

Tôi chỉ lấy danh nghĩa của quỹ học bổng, mang một ít quà đến cho ông và nói rằng sự lương thiện của ông đã giúp được rất nhiều đứa trẻ.

Ông rất xúc động, nắm tay tôi nói rất lâu.

Ông nói rằng ông đã ly hôn với Lưu Phân.

Chu Tử Ngang theo mẹ rời đi nơi khác nương nhờ họ hàng.

Gia đình ấy…

đã tan rồi.

Khi nói những điều đó, giọng ông rất bình tĩnh.

Không có đau khổ, ngược lại còn giống như một sự giải thoát.

Trước khi tôi rời đi, ông tiễn tôi ra đầu làng.

“Cô gái, cảm ơn cháu.” Ông nói.

Tôi mỉm cười.

“Chú ạ, chính chú… đã tự cứu lấy mình.”

Sau khi quay lại Đại Lý, tôi dùng số tiền bán nhà để thuê lại một tiệm hoa nhỏ.

Tên tiệm là “Tái Sinh”.

Mỗi ngày, tôi sống cùng hoa cỏ, ngắm mây trôi gió thổi.

Thỉnh thoảng Trần Tịnh sẽ kể cho tôi nghe tin tức về Chu Tử Ngang.

Cô ấy nói rằng chủ nợ của Lưu Dũng cuối cùng vẫn tìm được họ.

Lưu Phân và Chu Tử Ngang phải trốn nợ khắp nơi như chuột chạy ngoài đường.

Cuộc sống rất thảm hại.

Nghe xong, lòng tôi không gợn chút sóng.

Gieo nhân nào…

gặt quả nấy.

Đó là con đường họ tự chọn.

Cuộc sống của tôi bây giờ rất yên bình.

Thỉnh thoảng tôi vẫn nhớ đến quãng thời gian tồi tệ đó.

Nhưng nó không còn làm tôi đau nữa.

Nó giống như một vết sẹo trên hành trình cuộc đời.

Dù xấu xí…

nhưng nó nhắc tôi rằng tôi đã từng ngã xuống.

Và cũng từng dũng cảm đứng dậy.

Ánh nắng xuyên qua ô cửa kính của tiệm hoa, rơi lên người tôi.

Hương hoa ngập tràn căn phòng.

Tôi nhìn dòng người qua lại trên phố.

Tôi biết…

cuộc đời của tôi chỉ mới bắt đầu.

Lần này…

tôi sẽ sống thật tốt vì chính mình.

13

Tiệm hoa của tôi, “Tái Sinh”, nằm trong một con hẻm yên tĩnh của cổ trấn Đại Lý.

Bên cạnh là một phòng tranh, ông chủ tên Lâm Mặc, một người đàn ông trầm tĩnh và ôn hòa, trên người lúc nào cũng phảng phất mùi sơn màu và gỗ thông.

Cuộc sống của tôi yên bình chưa từng có.

Mỗi sáng sớm, tôi mở cửa tiệm. Ánh nắng và hương hoa cùng lúc tràn vào.

Tôi tỉa cành, tưới nước cho cây, gói từng bó hoa thật đẹp, chờ những người biết trân trọng chúng đến mang đi.

Đôi khi Lâm Mặc sẽ cầm một tách Phổ Nhĩ vừa pha xong sang đây.

Chúng tôi ngồi trên ghế mây trước cửa tiệm, vừa uống trà vừa trò chuyện.

Anh chưa bao giờ hỏi về quá khứ của tôi.

Chúng tôi chỉ nói về gió ở Đại Lý, về lịch sử của cổ trấn, hoặc cảm hứng cho bức tranh tiếp theo của anh.

Ở cạnh anh rất dễ chịu, rất thư giãn.

Tôi từng nghĩ cuộc sống của mình sẽ cứ bình lặng như vậy mãi.

Cho đến chiều hôm đó.

Một người đàn ông đẩy cửa kính tiệm hoa của tôi bước vào.

Chuông gió kêu lên một tiếng trong trẻo.

Tôi đang cúi đầu tỉa một bó hoa hồng, không ngẩng lên mà nói:

“Chào mừng, cứ xem tự nhiên.”

Không có tiếng đáp lại.

Tôi cảm nhận được ánh mắt của người kia vẫn luôn dừng trên người tôi.

Ánh nhìn ấy khiến tôi rất khó chịu.

Tôi ngẩng đầu lên.

Khoảnh khắc nhìn rõ người đứng trước mặt, chiếc kéo trong tay tôi suýt rơi xuống đất.

Là anh ta.

Chu Tử Ngang.

Anh ta gầy đến mức gần như biến dạng, hốc mắt trũng sâu, râu ria xồm xoàm.

Chiếc áo khoác nhăn nhúm trên người dính đầy vết bẩn.

Trông anh ta giống hệt một kẻ ăn xin lang thang ngoài đường đã lâu.

Nếu không phải đôi mắt kia — đôi mắt tôi từng yêu suốt năm năm, giờ chỉ còn lại tham lam và oán độc — có lẽ tôi đã không nhận ra.

Sự bình yên trong lòng tôi lập tức bị phá vỡ.

Nhưng tôi không hoảng.

Tôi chỉ lặng lẽ nhìn anh ta, đặt chiếc kéo xuống bàn.

“Sao anh lại ở đây?” Giọng tôi bình thản đến mức không nghe ra cảm xúc.

Anh ta nặn ra một nụ cười còn khó coi hơn khóc, bước lên hai bước.

“Nhiên Nhiên… anh… anh tìm em rất lâu rồi.”

Giọng anh ta khàn đặc như bị giấy nhám cào qua.

“Chúng ta đã ly hôn rồi.” Tôi nhắc lại. “Anh tìm tôi làm gì?”

“Nhiên Nhiên, anh biết em vẫn còn giận anh.” Anh ta vội vàng nói, trong mắt lại hiện lên vẻ van xin giả tạo quen thuộc. “Em nghe anh giải thích đi, chuyện trước kia… đều là do mẹ anh… đều là mẹ anh ép anh làm!”

Anh ta lại bắt đầu vở kịch rẻ tiền quen thuộc.

Đẩy hết mọi trách nhiệm sang người khác.

“Lúc đó anh cũng bị ma xui quỷ khiến… lại bị ông cậu cờ bạc ép đến đường cùng…”

“Em nhìn anh bây giờ đi.” Anh ta chỉ vào bản thân mình. “Anh chẳng còn gì nữa. Công việc mất rồi, nhà mất rồi, gia đình cũng tan rồi.”

“Mẹ anh… mẹ anh bệnh rồi, rất nặng, cần tiền phẫu thuật.”

Anh ta bắt đầu khóc.