TA KHÔNG CHỌN HOÀNG TỬ, TA CHỌN NỮ ĐẾ

Đáp lại nàng là tiếng cười lạnh và chế giễu của đế vương.

Tim ta đập dồn dập, vành mắt nóng lên.

Ta biết mình đã chọn đúng.

Trong cả hai tương lai ấy, đứa trẻ này đều đứng về phía ta.

Thập Tam Công chúa khó hiểu ngẩng đầu, đưa tay chạm vào má ta.

“Mẫu hậu, người sao vậy?”

Ta dịu dàng ôm nàng vào lòng, má chạm vào mái tóc đen mượt của nàng, trong lòng dâng lên một dòng ấm áp.

“Mẫu hậu chỉ cần nghĩ đến việc sẽ có một nữ nhi tốt như con, liền không kìm được vui mừng.”

Triệu Diệp không hài lòng với lựa chọn của ta.

Mi tâm hắn khẽ nhíu, có chút khó hiểu.

“Nàng nếu muốn đứa nhỏ hơn, còn có hoàng t.ử khác…”

Tiền triều vốn mong chờ đích t.ử của Trung cung.

Triệu Diệp không muốn sinh con với ta, liền dứt khoát nhét cho ta một đứa trẻ, để bịt miệng triều thần, tránh để Lan phi tiếp tục bị mắng là yêu phi.

Vì cái c.h.ế.t của trưởng tỷ, thanh danh của Lan phi trong dân gian rất kém.

Triệu Diệp quả thật tính toán cho Lan phi.

Ta cúi mắt, giọng nói mềm mại nhưng kiên định.

“Bệ hạ, thần thiếp chỉ muốn Thập Tam Công chúa. Nàng là nữ nhi của trưởng tỷ, thần thiếp có một mình nàng là đủ.”

Ánh mắt Triệu Diệp trầm xuống, nhìn ta thật sâu, cuối cùng không nói thêm gì.

Hắn lạnh nhạt dẫn hai vị hoàng t.ử rời đi.

Thập Tam Công chúa nhỏ giọng nói:

“Mẫu hậu, phụ hoàng không vui. Người không thích ai nhắc đến sinh mẫu của con.”

Tim ta khẽ động.

“Vì sao?”

Thập Tam Công chúa chớp mắt, khóe mắt bỗng mờ đi vì lệ.

“Mẫu thân bệnh rất nặng, phụ hoàng lại điều hết ngự y đi chữa bệnh cho Lan phi nương nương.”

“Phụ hoàng nói mẫu thân giả bệnh, người kéo mẫu thân, mẫu thân liền rơi từ trên giường xuống…”

Nàng nức nở khóc rất thương tâm.

Ma ma chăm sóc nàng bế nàng vào lòng, nhẹ nhàng dỗ dành.

Đợi nàng ngủ say, ma ma mới khẽ nói với ta.

Sau khi Triệu Diệp kéo trưởng tỷ xuống khỏi giường, hắn nhìn thấy trên cổ tay nàng đã xuất hiện thi ban (vết bầm tím trên t.h.i t.h.ể.)

Hắn bị dọa sợ.

Từ đó, trưởng tỷ trở thành điều cấm kỵ của hắn.

Ngay cả Thập Tam Công chúa cũng không được hắn yêu thương.

Trưởng tỷ nói không sai.

Triệu Diệp quả thật sắp đi vào vết xe đổ của Võ Đế tiền triều.

Trưởng tỷ đã bầu bạn với hắn suốt mười hai năm.

Nàng hiền minh nhân đức, chưa từng đi sai nửa bước, vậy mà vẫn rơi vào kết cục như thế.

Trong lòng ta lạnh buốt, hận ý từng sợi từng sợi lan khắp tứ chi bách hài.

Ta và trưởng tỷ không tiếp xúc nhiều, nhưng rất ấm áp.

Mỗi lần ta nhập cung, nàng đều trìu mến xoa đầu ta, mong ta bình an lớn lên, đời sau thuận lợi.

“Minh Đường, có ta chống lưng cho muội, sau này muội có thể sống là chính mình.”

Đáng tiếc, nàng lại c.h.ế.t sớm khi mới ba mươi tuổi.

Ta thưởng cho ma ma.

“Hôm nay ngươi đưa Thập Tam Công chúa đến đây, làm rất tốt.”

Ngay từ đầu, ta đã không muốn chọn bất kỳ hoàng t.ử nào do Triệu Diệp đưa đến.

Một Hoàng hậu thất sủng bị ép nuôi đứa trẻ không phải do mình sinh ra, lại còn là hoàng t.ử đã lớn.

Không thể bồi dưỡng tình cảm, còn bị cuốn vào tranh đoạt ngôi vị.

Rủi ro quá cao, lợi ích quá ít.

Mua bán như vậy, ta tuyệt đối không làm.

Vì vậy ta sai thị nữ thân cận mà ta mang theo từ nhà mẹ đẻ đi truyền tin, để ma ma đưa Thập Tam Công chúa đến cung ta chơi.

Ma ma thông minh, vừa được chỉ điểm liền hiểu.

Nhờ thế ta mới có thể đoàn tụ với Thập Tam Công chúa.

Ta xoa nhẹ mi tâm đang nhức, bình tĩnh nói:

“Nói cho ta nghe về Lan phi.”

Lan phi là nữ nhân phóng túng, ngông cuồng nhất hậu cung.

Nàng nhập cung hai năm, ba tháng thăng một bậc nhỏ, năm tháng thăng một bậc lớn, từ một Thường tại nhỏ bé, nhanh ch.óng trở thành Lan phi như hôm nay.

Vốn dĩ còn định tấn phong nàng làm Lan Quý phi.

Chỉ vì trưởng tỷ ta qua đời, việc sách phong mới buộc phải dừng lại.

Nàng từng oán trách trưởng tỷ.

“Không sớm, không muộn, lại đúng lúc này, thật xúi quẩy.”

Lần đó, Triệu Diệp hiếm khi không dung túng nàng, mà sa sầm mặt, quát nàng im miệng.

Lan phi biết mình lỡ lời.

Triệu Diệp ngồi lặng trong tẩm cung của trưởng tỷ suốt một đêm.

Nàng liền đứng chờ bên ngoài suốt một đêm.

Trời sáng, Triệu Diệp bước ra, thấy mắt nàng còn ngái ngủ, liền dễ dàng tha thứ cho sự vô lễ của nàng.

Hắn ra lệnh phong kín tẩm cung của trưởng tỷ, không cho bất kỳ ai bước vào, kể cả Thập Tam Công chúa cũng bị dời khỏi cung điện của thân mẫu nàng.

Triệu Diệp không nói Thập Tam Công chúa phải ở đâu.

Cung nhân liền sắp xếp nàng đến một cung điện nhỏ hẹp, cùng nhũ mẫu sinh sống.

Nếu không có ta nhập cung.

Chỉ e vị tiểu Công chúa do Hoàng hậu sinh ra này sẽ hoàn toàn bị lãng quên.

Ma ma lúng túng nói:

“Lúc mới nhập cung, Lan phi đối với Hoàng hậu nương nương còn giữ lễ. Chỉ là về sau được Bệ hạ sủng ái, nhiều lần phạm sai lầm đều có Bệ hạ che chở, nàng ta mới càng ngày càng ngông cuồng.”

Ngông cuồng đến mức chỉ vì ăn nhầm thứ gì đó, mặt nổi ban đỏ, liền triệu toàn bộ Thái y trong Thái y viện đứng chờ ngoài cung điện của nàng.

Nàng nói là trưởng tỷ hại mình.

Triệu Diệp tin.

Nghe nói trưởng tỷ bệnh nặng cần triệu Thái y chẩn trị, hắn càng thêm chán ghét, cho rằng trưởng tỷ dùng thủ đoạn hạ lưu để tranh sủng.

Bầu bạn mười hai năm, hắn lại không tin chính thê của mình.

Chỉ nghe lời nàng ta, vì mê sắc mà mất hết sáng suốt.

Hắn đáng c.h.ế.t.

Thập Tam Công chúa dọn đến ở cùng ta.

Các phi tần theo lệ đến bái kiến Hoàng hậu.

Chỉ riêng Lan phi là ngoại lệ.

Triệu Diệp nói nàng ta hầu hạ bên cạnh hắn vất vả, sai người truyền lời miễn cho nàng ta việc thỉnh an sáng tối.

Hắn sai đại thái giám thân cận đến, ngay trước mặt mọi người, giáng thẳng vào thể diện của ta một cái tát.

Ta và Triệu Diệp vốn không có tình cảm, vậy mà vẫn cảm thấy khó xử.

Huống chi là trưởng tỷ năm đó có tình cảm với hắn, hẳn chỉ càng đau lòng hơn.

Ta làm như không thấy ánh mắt khác nhau của mọi người, đứng dậy đi tìm Triệu Diệp.

Triệu Diệp ở điện Cần Chính. Hắn cho gọi ta vào, giữa mi tâm ẩn hiện vài phần không vui vì ta không nghe lời.

Trong mắt hắn, việc này đã do hắn quyết định, ta chỉ cần chấp hành.

Hắn không muốn một Hoàng hậu có ý đồ nắm quyền hậu cung, chỉ muốn một con rối ngoan ngoãn ngồi đúng vị trí, đừng đến quấy rầy hắn và Lan phi.

Hắn cho rằng đêm đại hôn không chạm vào ta, thái độ đã nói rõ tất cả.

“Hoàng hậu, nàng muốn thế nào?”

Ta vén vạt áo, hành đại lễ.

“Thần thiếp xin tự lui xuống làm thiếp, nghênh đón Lan phi làm chủ Trung cung, lập nàng làm Hoàng hậu.”

Ta lặng lẽ quỳ dưới đất, xung quanh yên tĩnh đến mức nghe rõ tiếng kim rơi, chỉ có hơi thở của Triệu Diệp dần trở nên gấp gáp, mang theo khí tức chẳng lành trước cơn giông.

“Tống Minh Đường! Nàng đang nói bậy cái gì?”

“Thần thiếp không phải nói bậy. Bệ hạ và Lan phi tình sâu nghĩa nặng, thần thiếp ở ngoài cung cũng từng nghe qua. Thần thiếp không muốn chen vào giữa, chỉ mong Bệ hạ và Lan phi kết thành giai ngẫu, lưu lại một đoạn giai thoại. Thần thiếp nguyện lui xuống hàng phi, lấy Lan phi làm tôn.”

Triệu Diệp trầm mặc hồi lâu, mới hỏi:

“Bên ngoài đều nói trẫm và Lan phi thế nào?”

Ta không đáp, chỉ cúi mắt nhìn xuống đất.

Triệu Diệp chậm rãi bước đến trước mặt ta.

“Lan phi chỉ có thể là phi, không thể trở thành Hoàng hậu. Trẫm lập nàng làm kế hậu, là để nàng quản tốt hậu cung, đừng gây thêm phiền toái cho trẫm. Trẫm cho rằng nàng hiểu.”

“Bệ hạ, hậu cung chỉ có một chủ. Nếu Bệ hạ muốn lập Lan phi làm hậu, thần thiếp tất sẽ nghe theo nàng ta. Nhưng nếu Bệ hạ không muốn lập nàng làm hậu, lại cũng không muốn cho thần thiếp quyền của một Hoàng hậu, thì thần thiếp không thể quản được hậu cung. Quyền hạn và chức trách phải rõ ràng, mệnh lệnh mới thông suốt. Quyền hạn không rõ, chỉ khiến người dưới khó xử. Bệ hạ không ban ân sủng, thần thiếp không oán, nhưng nếu không cho quyền hạn, chẳng khác nào không cấp lương thảo cho tướng sĩ ra trận, thần thiếp không dám tuân mệnh.”

Lan phi là nữ nhi của một viên quan cửu phẩm.

Nhờ thế lực của nàng, hai năm qua phụ thân nàng cũng chỉ thăng đến lục phẩm, đã là tốc độ thăng tiến hiếm thấy.

Nếu nàng ta trở thành Hoàng hậu, các quan viên từ lục phẩm trở lên có nữ nhi nhập cung ắt sẽ không phục.

Huống hồ nàng ta còn mang tiếng hại c.h.ế.t trưởng tỷ ta, thanh danh bên ngoài không tốt.

Nếu nàng làm hậu, phụ thân ta nhất định sẽ dẫn đầu dâng tấu phản đối.

Phụ thân chỉ có hai nữ nhi là trưởng tỷ và ta.

Trưởng tỷ đã c.h.ế.t, ông sẽ không để ta tiếp tục bị ức h.i.ế.p.

Một lúc lâu sau, Triệu Diệp mới nhàn nhạt nói:

“Nàng ăn nói giỏi hơn trưởng tỷ nàng.”

“Trưởng tỷ coi trọng Bệ hạ, nguyện ý bao dung tất cả. Thần thiếp nông cạn, chỉ muốn bản thân sống thoải mái.” Ta bình tĩnh đáp.

Khí thế quanh người Triệu Diệp trầm xuống, thoáng lộ ra một tia bi thương.

Hắn biết ta nói đúng.

Trưởng tỷ yêu hắn.

Hắn cũng hiểu rõ.

Chỉ là trước kia dần dần chán ghét tình cảm ấy, đến khi người đã khuất, tình cảm ấy lại hóa thành tiếc nuối.

“Trẫm sẽ cho nàng quyền lực của Hoàng hậu, nhưng mong nàng biết chừng mực, đừng làm khó Lan phi.”

“Nếu Lan phi phạm lỗi, thần thiếp có thể xử phạt nàng không?”

Ta nhìn thẳng vào mắt Triệu Diệp.

Ta sẽ không vì hắn vừa ban cho ta quyền lực mà nhận lời không làm khó Lan phi.

Ta và nàng ta, định sẵn là kẻ địch.

Ta sẽ lặng lẽ khiến nàng ta c.h.ế.t đi, c.h.ế.t một cách thê t.h.ả.m nhất.

Triệu Diệp sa sầm mặt.

Hắn cho rằng ta không biết điều.

“Lan phi có lỗi hay không, trẫm sẽ tự mình định đoạt.”

“Được. Nếu Bệ hạ đã định nàng ta thật sự có lỗi, mong Bệ hạ xử trí theo đúng cung quy. Đa tạ Bệ hạ.”

Ta khó khăn đứng dậy, lại lảo đảo một cái, ngã về phía hắn, thuận tay nắm lấy cổ tay hắn để đứng vững.

Khoảnh khắc chạm vào da thịt hắn, vô số hình ảnh tràn tới.

Hắn c.h.ế.t trong một buổi săn b.ắ.n.

Tam hoàng t.ử và Cửu hoàng t.ử theo hầu bên cạnh, vốn là cảnh phụ từ t.ử hiếu.

Tam hoàng t.ử bỗng giương cung b.ắ.n thẳng về phía hắn.

Hắn quát lớn, mắng Tam hoàng t.ử bất trung, trông mong Cửu hoàng t.ử che chắn.

Thế nhưng Cửu hoàng t.ử chỉ khẽ cười, chặn đường hắn, rồi đ.â.m một nhát thật mạnh vào bụng.

Hắn rơi khỏi lưng ngựa trong vẻ không thể tin nổi, m.á.u tươi ồ ạt nhuộm đỏ t.h.ả.m cỏ.

Ta sững người một thoáng, kinh hãi vì những gì vừa thấy.

Triệu Diệp thấy ta đã đứng vững, khẽ nhíu mày, lặng lẽ lùi lại một bước.

Ta khẽ cong môi, vui vẻ hành lễ, rồi quay người rời đi.

Mục đích của ta đã đạt được.

Trước khi năng lực trở lại, ta không muốn chạm vào hắn dù chỉ một chút.

Sau khi năng lực quay về, ta luôn muốn gặp hắn một lần, nhìn thử tương lai của hắn.

Hắn sai người truyền lời làm mất mặt ta, ta liền đến gặp hắn.

Nếu có thể giành được quyền lực của Hoàng hậu thì càng tốt.

Nếu không, cũng tìm cách chạm vào hắn, xem thử tương lai.

May thay, quyền lực của Hoàng hậu ta đã lấy được.

Tương lai của hắn, ta cũng rất hài lòng.

Ngoài điện Cần Chính, ma ma dẫn Thập Tam Công chúa chờ ta.

Thấy ta bước ra, nàng lao vào lòng ta.

“Mẫu hậu, người có sao không?”

Ta cúi xuống bế nàng lên.

Tiểu cô nương tám tuổi đã khá nặng.

Nhưng ta rất vui.

Trong thâm cung này, có một người thân thật sự bên cạnh.

Ta ôm nàng, như ôm một tương lai tốt đẹp.

Ta khẽ kể cho nàng nghe những gì vừa xảy ra hôm nay.

Nói với nàng, đó gọi là lấy lùi làm tiến.

Nàng mở to mắt.

“Mẫu hậu, người không sợ sao?”

“Không sợ. Ta vừa nhập cung, bao nhiêu ánh mắt đang dõi theo. Đây là lúc tốt nhất để ta đưa ra yêu cầu. Bỏ lỡ thời cơ này, sau này muốn lập quy củ sẽ vô cùng khó. Ngọc nhi, con phải nhớ, thời cơ trôi qua rất nhanh. Nếu con muốn, phải quyết đoán ngay.”

Thập Tam Công chúa như hiểu như không.

Đôi tay non nớt vòng qua cổ ta, đầu nhỏ tựa vào cổ ta, khẽ nói:

“Mẫu thân trước kia cũng rất dũng cảm. Về sau Lan phi nương nương vào cung, mẫu thân không dám nói lớn tiếng với phụ hoàng nữa. Phụ hoàng ép mẫu thân xin lỗi Lan phi nương nương, mẫu thân không chịu, liền bị phụ hoàng giam lại. Mẫu hậu, sau này Ngọc nhi cũng muốn dũng cảm như người.”

Ta khựng lại, dịu dàng đáp:

“Mẫu thân con vốn vẫn luôn dũng cảm. Trên đời có rất nhiều người biết giữ mình, nhưng không phải ai cũng có can đảm đối mặt khó khăn. Mẫu thân con rất giỏi. Nàng từng che chở cho rất nhiều người trong cung, con hẳn là cảm nhận được.”

Thập Tam Công chúa chớp mắt, vành mắt hơi ướt.

Sau khi trưởng tỷ qua đời, tuy nàng bị dời đến cung điện nhỏ, nhưng bữa ăn vẫn có người chăm lo.

Có người lặng lẽ đưa y phục cho nàng.

Có người âm thầm bảo vệ nàng.