Tái Sinh Rồi, Ta Chủ Mẫu Buông Xuôi

Ta bước lên một bước, ánh mắt lướt qua Kim Loan điện uy nghiêm nghiêm cẩn ở không xa, giọng nói dứt khoát không chút do dự: “Chúng ta là người một nhà, vinh nhục cùng gánh, sinh tử cùng chịu!”

Phụ thân nhìn ta thật sâu một cái, trong ánh mắt ấy chứa đựng quá nhiều cảm xúc, cuối cùng chỉ hóa thành một cái gật đầu khẽ khàng.

Chúng ta không nói thêm lời nào nữa, theo sát phía sau, bước vào tòa đại điện quyết định vận mệnh.

Trên kim điện, bầu không khí nặng nề đến mức gần như khiến người ta nghẹt thở.

Văn võ bá quan chia hàng đứng hai bên, im phăng phắc không một tiếng động.

Trên long ỷ, lão hoàng đế sắc mặt vẫn còn vẻ tái nhợt sau cơn bạo bệnh, nhưng ánh mắt lại sắc bén như ưng, trong tay đang siết chặt mấy phong thư.

Thấy cả nhà chúng ta lần lượt tiến vào, không ít quan viên lộ vẻ kinh ngạc, nhưng không ai dám lên tiếng.

“Cố ái khanh,” hoàng đế cất giọng mang theo một tia mệt mỏi, song nhiều hơn là sự xét nét lạnh lùng, “phụ tử các ngươi vì nước chinh chiến, thu hồi đất mất, công lao với xã tắc không nhỏ, trẫm rất đỗi an lòng.”

“Đó là bổn phận của thần, không dám kể công.”

Phụ thân cùng đại ca cúi người hành lễ, tư thế không ti cũng chẳng ngạo.

“Bổn phận?”

Hoàng đế lạnh lùng hừ một tiếng, đột ngột hất mạnh những phong thư trong tay xuống bậc ngự giai.

“Vậy các ngươi nói cho trẫm nghe xem, những mật thư qua lại với Tả Hiền Vương Hung Nô này, là bổn phận của ai?!”

“Trong thư viết rõ rành rành, đã hẹn sau khi phá thành sẽ trong ngoài phối hợp, cắt nhường ba châu chi địa! Nét chữ giống hệt hai người các ngươi! Giải thích thế nào?!”

Thông địch phản quốc!

Bốn chữ ấy tựa như tiếng sét nổ vang, chấn động khắp đại điện tĩnh mịch.

Bá quan lập tức xôn xao, vô số ánh mắt mang theo kinh hãi, nghi hoặc, thậm chí là khoái trá trước tai họa của người khác, đồng loạt dồn cả lên phụ thân và đại ca.

Mẫu thân và đại tẩu sắc mặt lập tức trắng bệch, thân hình lảo đảo, suýt nữa thì không đứng vững được.

Phụ thân và đại ca vẫn thẳng lưng như cũ.

Đại ca bước lên một bước, giọng trầm xuống: “Bệ hạ! Đây là vu cáo! Thần cùng phụ thân đối với bệ hạ, đối với Đại Hạ trung tâm son sắt, trời đất chứng giám! Tuyệt đối không có chuyện này!”

“Vu cáo?”

Hoàng đế giận quá hóa cười.

“Chứng cứ rành rành, nét chữ đã được nhiều vị các lão đối chiếu, xác nhận không sai! Ngươi còn lời gì để nói?!”

Thấy cục diện sắp trượt về phía vực sâu không thể cứu vãn, ta hít sâu một hơi, tiến lên mấy bước, cùng phụ thân và đại ca quỳ song song, lớn tiếng nói: “Bệ hạ! Thần nữ Cố thị Đường Ninh, khẩn cầu bệ hạ cho phép phụ huynh thần nữ tự biện mấy lời! Nếu sự thật chứng minh quả là bị vu cáo, xin bệ hạ trả lại thanh danh trong sạch cho Cố gia! Nếu… nếu quả thực là như vậy, thần nữ nguyện cùng phụ huynh đồng tội!”

Giọng ta vang rõ, mang theo sự quyết tuyệt đã không còn đường lui, dội khắp đại điện.

Ánh mắt lạnh lẽo của hoàng đế rơi xuống người ta, đầy dò xét.

Một lát sau, ông mới lạnh giọng nói: “Chuẩn.”

“Tạ bệ hạ!”

Ta cúi đầu dập trán, rồi lập tức nhìn về phía phụ thân.

Phụ thân hiểu ý, ông ngẩng đầu lên, ánh mắt thản nhiên đón thẳng ánh nhìn của hoàng đế, chậm rãi giơ tay phải của mình lên.

Đó là một bàn tay phủ đầy vết chai và sẹo, lúc này ở cổ tay lại có thể thấy quấn một lớp vải mỏng không mấy rõ ràng.

“Bệ hạ,” phụ thân cất giọng trầm ổn, xen lẫn một tia bi thương, “thần từ nửa năm trước, trong một lần truy kích tàn binh Hung Nô, cánh tay phải trúng tên lạnh tẩm độc, tuy đã được cứu chữa giữ được cánh tay, nhưng kinh mạch nơi cổ tay tổn hại nghiêm trọng, cầm bút vô lực, càng không thể viết lâu. Suốt nửa năm qua, mọi văn thư quân vụ qua lại trong doanh, thậm chí tấu chương dâng bệ hạ, đều do khuyển tử hoặc thư lại trong quân thay mặt chấp bút, thần chỉ dùng tay trái họa áp ở cuối để xác nhận. Việc này, y quan trong quân cùng các phó tướng đều có thể làm chứng.”

Ông dừng lại một chút rồi nói tiếp: “Hơn nữa, những bức ‘mật thư’ mà bệ hạ đang cầm trong tay kia, theo thần vừa thoáng nhìn ngày tháng, đều được viết trong vòng nửa tháng gần đây. Xin hỏi, một người đã nửa năm trước không thể dùng tay phải viết bình thường, thì làm sao có thể viết ra nhiều phong thư có nét bút mạnh mẽ, không khác gì trước kia như vậy?”

Lời này vừa dứt, cả đại điện lại một phen xôn xao.

Đồng tử hoàng đế khẽ co lại, ánh mắt khóa chặt vào cổ tay phải của phụ thân: “Lời này có thật không?!”

“Thần không dám khi quân!”

Phụ thân đáp dứt khoát, không chút do dự.

“Truyền thái y! Lập tức kiểm tra tay phải của Cố đại tướng quân!”

Hoàng đế lập tức hạ lệnh.

Vài vị thái y vội vã bước lên điện, cẩn thận kiểm tra cổ tay phải của phụ thân, lại hỏi kỹ về thương thế và quá trình chữa trị.

Cuối cùng, viện chính quỳ xuống bẩm báo: “Bệ hạ, lời Cố đại tướng quân nói không hề giả dối. Kinh mạch cổ tay phải quả thực tổn hại nghiêm trọng, cơ thịt đã có dấu hiệu teo rút, chớ nói là viết nhiều mật thư như vậy, ngay cả cầm bút quá một khắc cũng vô cùng khó khăn. Thương thế này tuyệt đối không phải trong thời gian ngắn có thể ngụy trang được.”

Chân tướng, lập tức sáng tỏ.

Cái gọi là “nét chữ giống hệt”, căn bản chỉ là kẻ có tâm lợi dụng việc phụ thân vì vết thương cũ không thể tự tay viết chữ, tiến hành mô phỏng hèn hạ và vu cáo trắng trợn.

Sắc mặt hoàng đế từ phẫn nộ chuyển sang kinh ngạc, rồi từ kinh ngạc hóa thành hổ thẹn sâu sắc cùng nỗi sợ hãi còn sót lại.

Ông nhìn phụ tử Cố gia vẫn quỳ thẳng lưng nơi điện hạ, lại nhìn chúng ta những nữ quyến sắc mặt tái nhợt nhưng ánh mắt kiên định, thật lâu sau mới thở dài một hơi.

Hoàng đế đứng dậy, đích thân bước xuống ngự giai, đi tới trước mặt phụ thân, đưa tay đỡ ông đứng lên.

“Cố ái khanh…”

Giọng ông run nhẹ, mang theo nỗi hối hận khó giấu: “Là trẫm… là trẫm hồ đồ rồi. Trẫm đã bị hạng tiểu nhân kia mê hoặc, nghe lời gièm pha, suýt nữa… suýt nữa tự tay phá hủy Trường Thành, hại trung thần lương tướng của trẫm. Trẫm… trẫm xin tạ lỗi với ngươi.”

Nói rồi, bậc cửu ngũ chí tôn ấy lại khẽ khom người trước phụ thân.

“Bệ hạ không thể!”

Phụ thân vội nghiêng người tránh sang bên, giọng nói cũng nghẹn đi mấy phần: “Bệ hạ là bị tiểu nhân che mắt, nay chân tướng đã rõ, thần đẳng cảm kích bệ hạ thánh minh!”

“Đúng vậy, bệ hạ thánh minh!”

Trong đại điện, không ít quan viên có giao tình với Cố gia hoặc trong lòng còn giữ chính nghĩa, đồng loạt cất tiếng hưởng ứng.

Hoàng đế thẳng người lên, ánh mắt lướt qua những bức “mật thư” vương vãi dưới đất, trong mắt lóe lên một tia nghiêm lệ: “Tra! Trẫm lệnh triệt tra! Rốt cuộc là kẻ nào, dám gan lớn như vậy, cấu hãm trụ cột của quốc gia!”

Ông lại nhìn sang cả nhà chúng ta, giọng điệu đã dịu đi rất nhiều: “Cố ái khanh, Cố phó tướng, còn Cố phu nhân, các ngươi đã chịu uất ức rồi. Chuyện hôm nay, trẫm nhất định sẽ cho các ngươi một lời giao phó! Đại quân khải hoàn, lập tức vào thành, trẫm sẽ đích thân thiết yến mừng công cho các ngươi!”

Một tai họa ngập trời, từ đó tiêu tan trong vô hình.

14、

Sau cơn phong ba nơi kim điện, long nhan đã giãn ra, lại thêm mấy phần hổ thẹn cùng coi trọng.

Hoàng đế nhất quyết muốn trọng thưởng Cố gia, không chỉ định gia phong cho phụ thân tước vị quốc công, mà còn muốn ban xuống vô số vàng bạc, ruộng đất, để nêu rõ công lao, cũng coi như bù đắp lỗi lầm.

Thế nhưng, khi nội thị giám nâng thánh chỉ phong thưởng đã soạn sẵn đến phủ tướng quân, phụ thân lại dẫn theo toàn gia, cung kính mà kiên quyết khéo léo từ chối.

Trên triều đường, phụ thân cởi bỏ giáp trụ, chỉ mặc một thân thường phục màu sẫm mộc mạc, hướng về long tọa nơi hoàng đế ngự, cúi người thật sâu.

“Ân điển của bệ hạ, lão thần cảm kích đến rơi lệ, ghi nhớ khắc cốt.”

Giọng phụ thân vang dội mà điềm tĩnh, vọng khắp đại điện trang nghiêm.

“Song lão thần tuổi tác đã cao, nhiều năm trấn thủ biên cương, một thân đầy thương tích cũ, thực không còn đủ sức gánh vác trọng trách nơi biên ải. Khuyển tử tuy có chút công lao mọn, nhưng cũng cần thêm thời gian tôi luyện, mới có thể thật sự vì bệ hạ phân ưu.”

Ông ngẩng đầu lên, ánh mắt trong sáng, mang theo sự điềm nhiên sau khi đã trải qua bao sóng gió, xen lẫn một vẻ mệt mỏi khó che giấu: “Lần phong ba bị vu cáo này, tuy đã được làm sáng tỏ, nhưng cũng khiến lão thần thấm thía rằng… cây cao đón gió, danh lớn dễ sinh điều gièm pha. Lão thần nửa đời chinh chiến, không thẹn với quân vương, không thẹn với xã tắc, nay chỉ còn một chút tư tâm —— khẩn cầu bệ hạ cho phép lão thần tháo bỏ quân chức, giao lại binh phù, dẫn theo già trẻ trong nhà, trở về chốn điền viên, hưởng vài ngày thanh nhàn tự tại, vui vầy cùng con cháu, an hưởng tuổi già.”

Lời này vừa dứt, cả triều văn võ đều chấn động.

Đang lúc công lao hiển hách, thánh quyến dày sâu, vậy mà lại chọn cách rút lui khi dòng nước đang cuồn cuộn, chủ động giao trả quyền lực? Điều đó cần đến trí tuệ và sự khoáng đạt nhường nào!

Hoàng đế cũng sững người.

Ông nhìn vị lão thần đã theo mình nhiều năm, một lòng trung nghĩa, nhìn mái tóc đã điểm bạc nơi thái dương cùng vẻ mệt mỏi khó giấu giữa chân mày, trong lòng trăm mối đan xen.

Ông hiểu rõ, đây vừa là con đường tự bảo toàn của Cố gia, vừa là sự thấu tình đạt lý cuối cùng mà vị lão tướng dành cho ông, cho triều đình này.

Rất lâu sau, hoàng đế mới thở dài một tiếng, trong giọng nói mang theo cảm khái chân thành cùng một tia nhẹ nhõm khó nhận ra: “Ái khanh… hà tất phải đến mức này! Trẫm vẫn cần những bậc trụ cột như khanh mà!”

“Bệ hạ,” phụ thân lại cúi mình, “Đại Hạ nhân tài đông đảo, trung dũng chi sĩ lớp lớp xuất hiện. Lão thần tin rằng, dưới sự thống lĩnh của bệ hạ, tất sẽ có thêm nhiều anh tài trẻ tuổi vì nước tận lực. Lão thần… cũng đã đến lúc nên nghỉ ngơi rồi.”

Hoàng đế trầm mặc trong chốc lát, cuối cùng chậm rãi gật đầu, giọng điệu nặng nề mà mang theo lời hứa: “Nếu ái khanh đã quyết ý ra đi, trẫm… chuẩn y! Cố ái khanh chinh chiến cả đời, công lao với xã tắc không thể xóa nhòa, trẫm đặc chuẩn cho khanh được giữ nguyên tước vị và bổng lộc, vinh dưỡng tuổi già. Còn binh quyền…”

Ông dừng lại một chút.

“Trẫm sẽ chọn người hiền năng đảm nhiệm, nhất định không phụ sự phó thác của ái khanh, cũng không phụ các tướng sĩ nơi biên cương!”

Ông đưa mắt quét khắp triều văn võ, giọng nói đột ngột trở nên nghiêm khắc, mang theo uy nghi của bậc đế vương: “Ngoài ra, việc Cố tướng quân bị kẻ khác cấu hãm, trẫm nhất định sẽ tra xét đến cùng. Bất luận liên lụy tới ai, tuyệt đối không dung tha. Trả lại cho Cố gia, trả lại cho thiên hạ một lẽ công bằng!”

Cuộc điều tra của hoàng đế còn nhanh chóng và triệt để hơn tất cả những gì mọi người dự liệu.

15、

Chân tướng rất nhanh đã rõ ràng.

Mất đi chỗ dựa từ của hồi môn của ta, lại bị bãi miễn sạch sẽ rồi đuổi về biên quan, Hứa Mặc Nghiên cùng Cố Vãn Vãn đã sớm không còn phong quang như trước.

Biên ải khổ hàn, sinh hoạt thanh bần, hai người vốn quen sống trong cảnh có kẻ hầu người hạ, áo gấm cơm ngon, làm sao chịu nổi sự giày vò ấy.

Nhất là Cố Vãn Vãn, thai tượng vốn đã không ổn, lại liên tiếp chịu đả kích, đứa trẻ cuối cùng không giữ được, bản thân nàng ta cũng trở nên lúc tỉnh lúc điên.

Trong cảnh nghèo đói cùng tuyệt vọng tột cùng, đôi “tài tử giai nhân” năm nào ấy rốt cuộc đã liều lĩnh bước qua lằn ranh.

Bọn họ nhắm mục tiêu vào Hung Nô.

Dựa vào việc Hứa Mặc Nghiên từng nhậm chức nơi biên quan, nắm được một phần tình hình phòng thủ, cùng với những nhận thức kỳ quái của Cố Vãn Vãn nhằm lừa gạt lòng tin người khác, bọn họ đã móc nối được với mật thám do Tả Hiền Vương Hung Nô phái tới.

Thứ họ dâng lên, chính là “lễ nhập bọn” dùng để mô phỏng bút tích của Cố lão tướng quân, cấu hãm ông thông địch, hòng đổi lấy từ Hung Nô một khoản vàng bạc khổng lồ, thậm chí còn ảo tưởng một ngày nào đó mượn sức Hung Nô để quay lại trung tâm quyền lực.

Bọn họ tự cho rằng hành sự kín kẽ, nào hay lưới trời lồng lộng.

Hoàng đế nổi trận lôi đình, lập tức vận dụng những ám tuyến sâu kín nhất cài cắm trong nội bộ Hung Nô, lại thêm một số manh mối then chốt do phụ thân âm thầm cung cấp, rất nhanh đã nhổ bật cả đường dây này tận gốc.

Chứng cứ sắt đá về việc Hứa Mặc Nghiên và Cố Vãn Vãn thông địch bán nước nhanh chóng được nắm giữ, dâng thẳng lên trước ngự án.

Thánh chỉ xử t/ử được ban xuống vào một ngày thu gió lạnh tiêu điều.

Trên pháp trường, vạn người đổ ra xem.

Hứa Mặc Nghiên mặt mày tro xám, toàn thân mềm nhũn, sớm đã không còn nửa điểm phong thái của trạng nguyên lang năm nào, chỉ còn nỗi sợ hãi cận kề và hối hận vô cùng.

Còn Cố Vãn Vãn thì khoác một thân tù phục bẩn thỉu, tóc tai rối bời, ánh mắt tán loạn, miệng không ngừng lẩm bẩm nói mê.

“Không đúng… không nên là như vậy…”

Nàng ta ngây dại cười khúc khích, rồi đột ngột thét lên the thé: “Ta là nữ nhân xuyên qua! Ta mới là đại nữ chủ do thiên mệnh lựa chọn! Ta phải đứng trên đỉnh thế gian, được vạn người kính ngưỡng! Hỏa dược… đúng rồi, hỏa dược của ta! Là các ngươi, đám cổ nhân ngu muội! Không hiểu khoa học! Chính các ngươi hại ta! Là các ngươi—!”

Đao phủ không cho nàng ta thêm cơ hội tiếp tục những lời điên cuồng ấy.

Ánh đ/ao lóe lên lạnh lẽo, hai cái đ/ầu l/ăn xuống đất.

Đôi mắt từng tràn đầy dã tâm và toan tính của Cố Vãn Vãn, đến tận giây phút cuối cùng vẫn trừng lớn, nhìn bầu trời xám xịt, trong đó đông cứng lại sự kinh ngạc và uất hận không thể tin nổi, thực sự là… ch/ết không nhắm m/ắt.

Những người còn lại của Hứa gia, cũng không ai thoát nạn.

Hứa Mặc Nghiên thông địch, tội liên lụy cả gia tộc.

Phủ họ Hứa bị tịch thu.

Triệu thị vốn đã trúng phong nằm liệt giường, nghe tin con trai và con dâu bị ch/ém, Hứa gia bị xét nhà, một hơi không kịp thở, ngay trong đêm liền t/ắt th/ở.

Hứa Oánh Oánh cùng những tộc nhân khác của Hứa gia đều bị phán lưu đày ba nghìn dặm, tới vùng khổ hàn phục dịch, vĩnh viễn không được hồi kinh.

Ngày đoàn lưu đày rời khỏi kinh thành, Hứa Vãn Chi, đứa con trai ta từng dốc hết tâm huyết nuôi nấng, cuối cùng lại phản bội ta, đã vùng thoát khỏi sự áp giải của binh lính, đầu tóc bù xù, y phục rách nát, lao tới trước cổng phủ tướng quân, khóc gào đòi gặp ta.

“Nương! Nương! Con biết sai rồi! Cầu xin người cứu con! Con không muốn bị lưu đày! Nương—!”

Tiếng khóc gào của hắn thê lương mà tuyệt vọng, kéo theo không ít ánh mắt hiếu kỳ của người qua đường.

Ta đứng trên lầu các cao trong phủ, qua song cửa, lặng lẽ nhìn bóng dáng phía dưới kia trông chẳng khác nào một kẻ hành khất.

Trong lòng đã không còn buồn vui, tựa như đang nhìn một người xa lạ không liên quan.

“Cẩm Tâm,” ta cất giọng nhàn nhạt, “đi nói cho hắn biết. Nếu từ nhỏ hắn đã ngưỡng mộ giang hồ, không thích ràng buộc, cho rằng nữ tử biên quan hào sảng, cho rằng ta là hạng phụ nhân nội trạch cổ hủ không chịu nổi, vậy thì hôm nay coi như hắn đã toại nguyện, thật sự đi xông pha giang hồ của mình đi. Sống hay ch/ết, vinh hay nhục, đều là con đường do chính hắn chọn, từ nay không còn can hệ tới người khác nữa. Bảo hắn… tự lo cho tốt.”

Cẩm Tâm lĩnh mệnh rời đi.

Ta xoay người, không nhìn xuống bóng dáng dưới lầu đang thoáng chốc lặng im, rồi lại bật lên những tiếng khóc gào và nguyền rủa điên cuồng hơn.

Ánh dương xuyên qua khung cửa, ấm áp rọi lên người.

Oan khuất của kiếp trước, thù hận của kiếp này, đến đây, cuối cùng cũng đã hoàn toàn kết thúc.

Ta hít sâu một hơi không khí tự do, nơi khóe môi chậm rãi nở ra một nụ cười bình thản và nhẹ nhõm.

(TOÀN VĂN HOÀN) IU..IU