THẨM VĂN THƯ

Đám cung nữ, thái giám hầu hạ xung quanh cũng đồng loạt ngẩn ra.

Dán lại.

Bạch ngọc mỡ dê.

Đùa gì thế này.

“Thẩm Vân Thư. Ngươi dám giỡn mặt với bản cung.”

Sắc mặt Dung tần đột ngột biến đổi.

“Không dám.”

Ta vẫn giữ giọng điệu bình thản, “Nếu nương nương không tin, xin cho nô tỳ ba ngày. Dán xong, mong nương nương giơ cao đánh khẽ, tha cho nha đầu này một m/ạng. Dán không xong… tùy nương nương xử trí, nô tỳ tuyệt không nhiều lời.”

Ta nhìn thẳng vào nàng, ánh mắt thản nhiên, thậm chí còn mang theo vài phần… nắm chắc trong tay.

Thái độ ấy khiến Dung tần càng thêm tức giận, nhưng trong lòng nàng dường như lại có chút do dự.

Dù sao thì thái độ gần đây của hoàng đế đối với ta quá mức quỷ dị, khiến nàng không khỏi kiêng dè.

Nàng nhìn chằm chằm vào ta hồi lâu, ánh mắt biến đổi liên tục, cuối cùng lạnh lùng hừ một tiếng.

“Được. Bản cung cho ngươi ba ngày.”

“Nếu dán không xong, sẽ trị tội cả ngươi cùng lúc.”

Trở về Thính Trúc Hiên, Xuân Đào thấy phía sau ta còn dẫn theo một tiểu cung nữ khóc đến thút thít, lại nghe ta kể rõ đầu đuôi câu chuyện, sợ đến mức sắc mặt trắng bệch.

“Tiểu chủ.”

“Người… người sao dám đi trêu chọc Dung tần nương nương chứ.”

“Cây trâm bạch ngọc mỡ dê đó… làm sao có thể dán lại được.”

“Đó là bảo vật hiếm có trên đời mà.”

Tiểu cung nữ càng hoảng sợ hơn, “phịch” một tiếng quỳ sụp xuống, khóc đến mức thở không ra hơi:

“Tiểu chủ… nô tỳ… nô tỳ đã liên lụy người rồi…”

“Được rồi, đừng gào nữa.”

Ta bị các nàng khóc đến nhức đầu, “Đều đứng dậy hết đi, ai làm việc nấy.”

Ta cầm mấy đoạn ngọc gãy kia lên, cúi đầu tỉ mỉ quan sát các vết gãy.

Quả thực vỡ khá nát, miệng gãy lởm chởm, không hề phẳng.

Bạch ngọc mỡ dê chất ngọc ôn nhu mịn màng, nhưng cũng rất giòn.

Dùng loại keo thông thường để dán thì hoàn toàn không được, dấu vết lộ rõ, chỉ cần chạm nhẹ là vỡ lại.

Dung tần chính là nắm chắc điểm này.

Kiếp trước, vì muốn lấy lòng một vị thái phi yêu thích ngọc khí, ta từng bỏ ra một khoản tiền lớn, mua từ tay một thương nhân Tây Vực một loại keo bong bóng cá bí chế.

Loại keo đó có độ kết dính cực mạnh, sau khi khô thì không màu trong suốt, cứng rắn khác thường, đặc biệt thích hợp để ghép ngọc thạch và đồ sứ.

Phương thức điều chế… ta vẫn còn nhớ rõ.

“Xuân Đào, đi, nghĩ cách giúp ta kiếm vài thứ.”

Ta báo ra một chuỗi vật liệu nghe vừa lạ vừa rối, “Xương bong bóng cá loại tốt, hồ nếp để lâu năm, nước không rễ… còn nữa, tìm ít bột trân châu tinh khiết, càng mịn càng tốt.”

Xuân Đào và tiểu cung nữ đều nghe đến ngây người.

“Tiểu chủ… người… người thật sự muốn dán sao.”

“Không thì sao.”

Ta liếc nàng một cái, “Chờ c/h/ế/t à. Mau đi làm đi. Nhớ kỹ, đừng để lộ chuyện.”

Ba ngày tiếp theo, Thính Trúc Hiên triệt để biến thành một “xưởng ngầm”.

Ta đóng chặt cửa, trong gian bếp nhỏ loay hoay với cái nồi tỏa ra mùi quái lạ của thứ “keo dán”.

Xuân Đào phụ trách canh chừng bên ngoài.

Tiểu cung nữ mới đến tên là Tiểu Mãn, phụ trách trợ giúp ta, đưa đồ theo yêu cầu.

Việc nấu keo, mấu chốt nằm ở lửa.

Không thể quá loãng, sẽ không có độ kết dính.

Cũng không thể quá đặc, nếu không sẽ khô quá nhanh.

Lại còn phải cho thêm bột trân châu được nghiền mịn đến mức cực hạn, vừa tăng độ cứng, vừa che giấu vết nối.

Ta dựa vào ký ức mơ hồ, từng chút một thử nghiệm.

Thất bại không biết bao nhiêu lần.

Trên tay phồng lên mấy vết bỏng.

Tiểu Mãn nhìn những mảnh trâm ngọc giá trị liên thành kia bị ta lật qua lật lại, dày vò hết lần này đến lần khác, đau lòng đến mức tim thắt lại.

“Tiểu chủ… hay là… thôi đi ạ. Nô tỳ… nô tỳ nhận số phận vậy…”

“Im miệng.”

Ta không ngẩng đầu, chuyên chú dùng cây kim mảnh đặc chế, chấm vào keo đã nấu xong, cẩn thận phết lên miệng gãy.

Nín thở, ghép hai đoạn ngọc gãy lại thật khít, ép chặt.

Mồ hôi theo thái dương trượt xuống.

Thành hay bại, quyết định ngay lúc này.

Ba ngày kỳ hạn đã đến.

Trong Chung Túy Cung, bầu không khí nặng nề.

Dung tần ngồi cao ở vị trí chủ tọa, xung quanh là mấy vị phi tần cùng cung nữ thái giám đứng xem trò vui.

Mọi ánh mắt đều đổ dồn lên người ta, mang theo hả hê và giễu cợt.

“Thẩm thái nữ, cây trâm đâu.”

Dung tần chậm rãi mở miệng, giọng điệu chắc nịch như đã định sẵn kết cục, “Dán xong rồi sao.”

Ta nâng một chiếc hộp gấm, đi đến trước mặt nàng, rồi mở ra.

Một cây trâm bạch ngọc mỡ dê hoàn chỉnh lặng lẽ nằm trên lớp nhung mềm.

Chất ngọc ôn nhu, ánh sáng lưu chuyển.

Thân trâm thẳng tắp, hoàn toàn không nhìn ra chút dấu vết từng gãy vỡ.

Cả đại điện, trong khoảnh khắc, lặng ngắt như tờ.

Yên lặng đến mức kim rơi cũng nghe thấy.

Nụ cười lạnh trên mặt Dung tần cứng đờ lại.

Nàng đột ngột ngồi thẳng dậy, một tay chộp lấy cây trâm ngọc, đưa sát trước mắt, từng tấc từng tấc xem xét cẩn thận.

Càng nhìn, sắc mặt nàng càng tái nhợt, ánh mắt càng lộ rõ vẻ k/i/n/h h/ã/i.

Thật sự đã được dán lại.

Khít đến mức không một kẽ hở.

Cầm trong tay thấy ôn nhu cứng chắc, hoàn toàn không nhìn ra bất kỳ dấu vết tu bổ nào.

Chuyện này… sao có thể.

“Ngươi… ngươi làm bằng cách nào.”

Nàng buột miệng hỏi, giọng nói đã biến dạng.

Các phi tần xung quanh cũng lần lượt tiến lại gần, trầm trồ không dứt.

“Trời ơi, thật sự không nhìn ra chút nào.”

“Thẩm muội muội còn có bản lĩnh này sao.”

“Quả là thần hồ kỳ kỹ.”

Ta nhìn gương mặt Dung tần đang sững sờ đến thất sắc kia, trong lòng không hề gợn sóng.

Chỉ là chút tiểu xảo mà thôi.

Kiếp trước vì mưu sinh, ta đã học qua bao nhiêu con đường bên lề, dán lại một cây trâm ngọc thì có là gì.

“Nương nương.”

Giọng ta bình thản, “Cây trâm đã hoàn hảo như ban đầu.”

“Không biết giao ước trước đó…”

Dung tần siết chặt cây trâm trong tay, các khớp ngón tay trắng bệch, lồng ngực phập phồng dữ dội.

Trước bao ánh mắt chứng kiến, nàng không thể nuốt lời.

Nếu không, danh tiếng ngang ngược độc ác, nói không giữ lời của nàng sẽ lập tức bị đóng đinh.

Một lúc lâu sau, nàng mới nghiến răng, từ kẽ răng nặn ra một câu:

“…Được.”

“Bản cung nói lời giữ lời.”

“Con nha hoàn kia… tha cho một m/ạ/ng.”

“Đưa đi Giặt Y Cục.”

Tiểu Mãn bị dẫn đi.

Trước khi rời khỏi, nàng quay đầu lại, ánh mắt chan chứa nước, nhìn ta đầy biết ơn.

Ta khẽ gật đầu.

Dung tần lại dán chặt ánh mắt lên người ta, cái nhìn ấy tràn đầy oán độc, xen lẫn… sự kiêng dè sâu sắc.

“Thẩm thái nữ,” nàng ta nhấn từng chữ một, giọng nói lạnh lẽo, “quả nhiên là giấu mình rất sâu.”

Ta khẽ cụp mi mắt: “Nương nương quá lời rồi, chỉ là chút tay nghề vụn vặt, không đáng nhắc tới.”

Ta biết rõ, từ khoảnh khắc này trở đi, điều ta mong muốn là “kín tiếng buông xuôi” đã hoàn toàn tan thành mây khói.

Dung tần, cùng toàn bộ hậu cung, sẽ không bao giờ còn xem ta là một thái nữ thô kệch, vô danh tiểu tốt nữa.

Ta đã lộ diện.

Phiền phức, chỉ vừa mới bắt đầu.

Chuyện dán trâm ngọc, như một cơn lốc lớn, quét qua khắp hậu cung.

Cái tên Thẩm Vân Thư của ta, từ một thái nữ thô kệch chỉ nhờ vận số xoay chuyển, bỗng chốc biến thành một nhân vật “thân mang tuyệt kỹ”, “khó lường sâu cạn”.

Các phiên bản lời đồn bay khắp nơi.

Có người nói ta là đệ tử của cao nhân ẩn thế.

Có người nói nhà ta có bí kỹ gia truyền chuyên tu bổ ngọc khí.

Thậm chí còn có kẻ nói ta biết yêu thuật.

Ngưỡng cửa Thính Trúc Hiên suýt nữa thì bị giẫm nát.

Có kẻ đến dò xét hư thực.

Có kẻ đến cầu ta giúp tu bổ vật yêu quý của họ

đều bị ta lấy lý do “tổn hao tâm lực, mỗi tháng chỉ dán một lần” mà khéo léo từ chối.

Lại có kẻ lòng dạ sâu hơn, đến tìm cách lôi kéo, kết minh.

Ta phiền không chịu nổi, dứt khoát đóng cửa từ chối tiếp khách, đối ngoại tuyên bố “tu bổ ngọc khí hao tổn tinh thần, cần tĩnh dưỡng”.

Thế nhưng, cây muốn lặng mà gió chẳng chịu ngừng.

Dung tần nuốt phải một cục tức lớn như vậy, sao có thể dễ dàng bỏ qua.

Nàng không dám ra tay với ta một cách công khai dù sao thái độ của hoàng đế vẫn còn mập mờ nhưng những động tác nhỏ trong bóng tối thì chưa từng dừng lại.

Ví dụ như, cơm canh do Ngự Thiện Phòng đưa tới bắt đầu trở nên qua loa, thậm chí có lúc còn lạnh ngắt, thiu chua.

Than lửa trong phần định lệ cũng bị đổi thành loại than đen sặc mùi khói, khói nhiều tro lắm, vừa châm lên là cả gian phòng mù mịt khói bụi.

Ngay cả việc ta bảo Xuân Đào đi xin một thùng nước nóng, bọn họ cũng đùn đẩy hết lần này đến lần khác, nửa ngày trời vẫn không mang tới.

Xuân Đào tức đến phát khóc:

“Tiểu chủ, bọn họ quá đáng thật rồi. Nô tỳ đi tìm Nội Vụ Phủ nói cho ra lẽ.”

“Lý lẽ cái gì.”

Ta nằm dài trên ghế nằm, thong thả lật xem một cuốn thoại bản rách nát, thiếu trang mất chữ, moi được từ xó xỉnh nào đó ra, “tiết kiệm chút sức đi.”

“Vậy… vậy chẳng lẽ chúng ta cứ nhẫn nhịn như thế sao.”

“Nhẫn.”

Ta cười cười, úp cuốn thoại bản lên mặt, “Xuân Đào, đi, mang cái nồi nhỏ nấu mỡ heo của chúng ta, đặt ra giữa sân ở chỗ dễ thấy nhất.”

Xuân Đào: “……Hả.”

“Rồi gói số tóp mỡ còn lại, dùng giấy dầu gói thành mấy gói.”

“Tiểu chủ định làm gì ạ.”

“Tặng quà.”

Chiều hôm đó.

Ta xách mấy gói tóp mỡ muối tiêu thơm nức, dẫn theo Xuân Đào, nghênh ngang đi thẳng đến Ngự Thiện Phòng.

Đúng lúc đang là thời điểm bận rộn nhất để chuẩn bị bữa tối.

Bên trong Ngự Thiện Phòng hơi nóng bốc lên ngùn ngụt, người qua kẻ lại đông đúc, nồi niêu xoong chảo va chạm kêu leng keng không dứt.

Tên thái giám quản sự đang lớn tiếng quát tháo, chỉ huy mọi người làm việc.

Thấy ta bước vào, hắn sững lại một chút, rồi lập tức nặn ra nụ cười giả lả, bước lên đón:

“Ồ, Thẩm tiểu chủ, sao người lại hạ mình đến chốn đầy dầu khói này vậy. Hay là phần định lệ hôm nay không hợp khẩu vị.”

“Không có không có, rất hợp khẩu vị.”

Ta cười tươi, nhét một gói tóp mỡ vào tay hắn, “Lý công công vất vả rồi, chút đồ ăn vặt này, mời công công cùng các vị sư phụ nếm thử cho biết.”

Lý công công nhìn gói giấy dầu trong tay, mỡ bóng loáng thấm ra ngoài, nhất thời có chút ngơ ngác.

“Cái này… là…”

“Tóp mỡ muối tiêu do chính ta nấu.”

Giọng ta không lớn, nhưng đủ để đám đầu bếp, người phụ việc đang vểnh tai nghe ngóng xung quanh đều nghe rõ, “Không đáng giá gì, chỉ là chút tâm ý thôi.”

“Các vị sư phụ ngày ngày hầu hạ chủ tử, khói lửa hun người, vất vả không ít. Chút đồ ăn vặt này, lúc mệt mỏi thì lót dạ cho đỡ đói.”

Vừa nói, ta vừa đem mấy gói còn lại phân phát cho vài đầu bếp đang tò mò thò đầu nhìn sang bên cạnh.

Hương mỡ đậm đà lập tức lan tỏa khắp gian bếp.

Đám đầu bếp nhìn những miếng tóp mỡ trong tay, thơm phức, vàng óng bóng loáng, lại nhìn gương mặt ta đang cười hiền hòa, không hề bày giá đỡ, ánh mắt ai nấy đều thay đổi.

Ở trong cung, những người làm bếp như họ địa vị vốn không cao, ngày ngày bị quát mắng, làm lụng vất vả.

Có vị chủ tử nào từng liếc mắt nhìn họ cho tử tế.

Chứ đừng nói đến chuyện mang đồ ăn tới cho họ.

“Thẩm tiểu chủ… cái này… thật khiến người ta ngại quá.”

Một đầu bếp mập mạp chất phác xoa xoa tay, kích động đến mức mặt đỏ bừng.

“Chỉ là chút lòng thành.”

Ta khoát tay, rồi hạ giọng nói với Lý công công, “Lý công công, Thính Trúc Hiên chúng ta chỗ nhỏ, người ít, phần định lệ đồ ăn thường dùng không hết. Sau này… giảm phân lượng đi một nửa là được, tránh lãng phí.”