TÔI SƠN NHÀ THÀNH MÀU VÀNG, HỌ BUỘC PHẢI TRẢ GIÁ

Ông ta trừng mắt nhìn tôi, đôi mắt như muốn phun lửa.

“Cô là Từ Tĩnh?”

Tôi gật đầu.

Ông ta nghiến răng nói ra một câu.

“Rốt cuộc cô muốn bao nhiêu tiền mới chịu chuyển đi?”

Chủ nhiệm Vương nhìn tôi như lưỡi dao, như muốn xẻo tôi ra.

Tôi dựa vào khung cửa, bình tĩnh nhìn ông ta.

“Chủ nhiệm Vương, ông nói vậy là không đúng rồi. Cứ như thể là tôi cố tình lì lợm không đi vậy.”

Người trẻ tuổi phía sau ông ta, cậu Lý, lập tức nhảy ra.

“Từ Tĩnh, cô đừng được voi đòi tiên! Chủ nhiệm Vương đích thân tới tìm cô là nể mặt cô rồi!”

“Ồ? Vậy tôi nên cảm ơn ông ấy à?” Tôi cười.

Chủ nhiệm Vương giơ tay, ngăn cậu Lý lại.

Ánh mắt ông ta quét qua người tôi một lượt, rồi lại ngẩng đầu nhìn bức tường vàng chói mắt kia.

“Một triệu.”

Ông ta nói.

“Chỉ cần ký tên, lập tức có thể lấy tiền.”

Trong phòng khách, Chu Minh nghe thấy con số đó, mắt sáng rực lên.

Anh ta định chạy lên nói chuyện, nhưng bị tôi dùng một ánh mắt ngăn lại.

“Chủ nhiệm Vương.” Tôi nói, “Trong văn bản của bên giải tỏa các ông đã ghi rất rõ, tiêu chuẩn bồi thường ở khu này là thống nhất. Sao đến nhà tôi lại thành mua rau ngoài chợ, còn có thể trả giá vậy?”

Gương mặt Chủ nhiệm Vương lập tức sầm xuống.

“Người trẻ tuổi, làm người đừng tham quá. Biết đủ thì thôi, như vậy mới tốt cho cả đôi bên.”

“Tôi cũng thấy biết đủ thì thôi rất tốt.” Tôi gật đầu, “Vậy nên, ba trăm sáu mươi vạn, một xu cũng không thể thiếu. Không thì, tôi sẽ ở đây dài dài.”

“Cô!” Chủ nhiệm Vương tức đến mặt tái tím.

“Thượng Phong Nhất Phẩm sắp mở bán rồi đúng không?” Tôi như không hề thấy cơn giận của ông ta, tự mình nói tiếp, “Nghe nói để lấy được mảnh đất này, họ đã tốn không ít tiền. Giá mở bán cũng định rất cao. Nếu để những chủ nhà đã chuẩn bị bỏ ra mấy chục triệu mua nhà, mỗi ngày vừa mở cửa sổ ra đã thấy tòa nhà nhà tôi sừng sững ở đó…”

Tôi ngừng một chút, rồi cười.

“Không biết có ảnh hưởng đến tâm trạng của họ không.”

Hơi thở của Chủ nhiệm Vương rõ ràng nặng hơn.

Ông ta nhìn chằm chằm vào tôi.

Tôi không hề sợ hãi mà đối mắt với ông ta.

Tôi biết, mình đã cược đúng rồi.

 

Nhà phát triển Thượng Phong Nhất Phẩm không thể nào chấp nhận cây “đinh” là tôi ghim ở đây.

Áp lực bên giải tỏa, còn lớn hơn tôi tưởng.

“Từ Tĩnh.” Giọng Chủ nhiệm Vương trở nên âm lạnh, “Con đường này là cô tự chọn. Đừng hối hận.”

“Không hối hận.”

Ông ta nhìn tôi thật sâu một cái, rồi quay người bỏ đi.

“Đi!”

Một đám người ầm ầm kéo đến, rồi lại ầm ầm rời đi.

Tôi đóng cửa lại.

Chu Minh lập tức xông tới.

“Từ Tĩnh, cô điên rồi! Một triệu đó! Sao cô không đồng ý?”

Trong giọng anh ta đầy bực bội và không hiểu nổi.

“Đó vốn dĩ không phải tiền của chúng ta.”

“Cái gì mà không phải tiền của chúng ta? Ông ta đã đồng ý cho một triệu rồi!” Anh ta sốt ruột đi đi lại lại, “Cô cứ nhất định đối đầu với họ, nhỡ họ thật sự không lo cho chúng ta nữa, thì ngay cả tám mươi vạn chúng ta cũng không lấy được!”

Tôi nhìn anh ta.

“Chu Minh, anh có phải cảm thấy chỉ cần người khác cho anh chút ngọt ngào, anh nên biết ơn rối rít quỳ xuống không?”

“Tôi không có ý đó!”

“Vậy anh có ý gì?” Tôi hỏi, “Bị chó cắn, chủ của con chó ném cho anh một khúc xương, anh liền phải vẫy đuôi là xong à?”

Chu Minh bị tôi hỏi đến cứng họng.

Mặt anh ta đỏ bừng.

“Tôi… tôi chỉ cảm thấy không cần thiết phải làm căng đến mức này.”

Tôi lười giải thích thêm với anh ta.

Anh ta mãi mãi sẽ không hiểu.

Anh ta chỉ nhìn thấy sự nhẫn nhịn trước mắt, không nhìn thấy lòng tự trọng lâu dài.

Mấy ngày tiếp theo, ngoài dự đoán lại bình yên đến lạ.

Chủ nhiệm Vương không quay lại nữa.

Bên giải tỏa cũng không gọi điện tới nữa.

Nhưng cuộc sống nhà chúng tôi, lại càng ngày càng khó khăn.

Đầu tiên là nước trong nhà đột nhiên bị cắt.

Gọi điện hỏi công ty nước máy, họ nói là đường ống đang sửa chữa.

Một sửa là ba ngày.

Chúng tôi chỉ có thể ra siêu thị mua nước đóng bình để dùng.

Nước vừa có lại, điện lại bị cắt.

Lý do cũng giống hệt, là dây điện đã cũ, cần kiểm tra.

Ban ngày thì còn đỡ, vừa đến tối, trong nhà lại tối om một mảnh.

Tôi và Chu Minh chỉ có thể thắp nến.

Dưới ánh nến, gương mặt anh ta lúc sáng lúc tối, viết đầy vẻ lo âu.

“Từ Tĩnh, bọn họ đang ép chúng ta.”

“Tôi biết.”

“Chúng ta không đấu lại được họ đâu.” Anh ta gần như đang van xin, “Hay là chúng ta chịu thua đi, được không?”

Tôi không nói gì, chỉ nhìn ra ngoài cửa sổ.

Đối diện là khu bán nhà của Thượng Phong Nhất Phẩm, đèn đuốc sáng trưng, trông như một tòa cung điện hoa lệ.

Còn nhà chúng tôi, là một hòn đảo tối tăm bên cạnh cung điện ấy.

Đêm ngày thứ ba mất điện.

Bên ngoài đổ mưa như trút nước.

Tôi và Chu Minh vừa ăn mì gói xong, định đi ngủ.

Bỗng nhiên, dưới lầu vang lên một tiếng “choang” cực lớn.

Như thể có thứ gì đó bị đập vỡ.

Chu Minh giật bắn người.

“Làm sao vậy?”

Tôi đi tới bên cửa sổ, vén lên một góc rèm.

Nhờ ánh đèn đường từ xa, tôi nhìn thấy mấy bóng người mặc áo mưa đang đập cửa kính tầng một nhà chúng tôi.

Tiếng kính vỡ trong đêm mưa nghe đặc biệt chói tai.

Chu Minh cũng nhìn thấy, mặt anh ta sợ đến trắng bệch.

“Bọn họ… bọn họ sao dám!”

“Báo cảnh sát.” Tôi nói.

Chu Minh luống cuống lấy điện thoại ra.

Người dưới lầu dường như cũng phát hiện chúng tôi đang nhìn, chúng ngẩng đầu lên, làm một động tác khiêu khích về phía này, rồi nhanh chóng biến mất trong màn mưa.

Cảnh sát rất nhanh đã tới.

Họ lấy lời khai, chụp ảnh, rồi nói với chúng tôi rằng đám người này rất khó tìm, bảo chúng tôi chờ tin tức.

Tôi biết, khả năng cao là sẽ không chờ được gì.

Sau khi cảnh sát rời đi, Chu Minh hoàn toàn sụp đổ.

Anh ta ngồi trên sofa, ôm đầu.

“Xong rồi, tất cả xong rồi. Bọn họ bắt đầu dùng cách này rồi.”

Anh ta ngẩng đầu lên, mắt đỏ ngầu nhìn tôi.

“Từ Tĩnh, tôi cầu xin em. Chúng ta chuyển đi đi. Tôi không muốn sống kiểu nơm nớp lo sợ như thế này nữa.”

“Chuyển đi đâu?” Tôi hỏi.

 

Anh ta sững người.

Đúng vậy, chuyển đi đâu chứ?

Toàn bộ số tiền của chúng tôi đều đã dốc vào cửa hàng của anh ta, giờ căn bản không còn tiền dư để thuê nhà, chứ đừng nói là mua nhà.

Anh ta im lặng.

Rất lâu sau, anh ta như đã hạ quyết tâm gì đó.

“Tôi đi tìm chủ nhiệm Vương.”

Anh ta nói.

“Tôi đi cầu xin ông ta. Một triệu thì một triệu, không, tám mươi vạn cũng được. Chỉ cần ông ta để chúng ta rời đi yên ổn.”

Nói xong, anh ta đứng dậy, định đi ra ngoài.

Tôi không ngăn anh ta.

Tôi biết, anh ta đã đến cực hạn rồi.

Tôi chỉ đi tới cửa, đưa cho anh ta một tấm danh thiếp.

Là của một người bạn làm phóng viên từng cho tôi trước đó.

“Nếu anh thật sự quyết định đi cầu xin ông ta.”

Tôi nhìn thẳng vào mắt Chu Minh, nói từng chữ một.

“Nhớ bật ghi âm trên điện thoại, rồi gọi cả số này nữa.”

04

Chu Minh cầm tấm danh thiếp, tay run lên bần bật.

Anh ta nhìn tôi, ánh mắt phức tạp.

Có sợ hãi, có do dự, còn có thứ gì đó mà tôi không hiểu nổi.

“Em bảo tôi đi… tố cáo họ?”

“Tôi bảo anh đi lấy lại thứ vốn thuộc về chúng ta.” Tôi nói, “Cũng là lấy lại lòng tự trọng của anh.”

Anh ta không nói gì, siết chặt tấm danh thiếp, như đang nắm một khối sắt nung bỏng tay.

Anh ta xoay người, lao vào trong màn mưa.

Tôi không đóng cửa.

Chỉ đứng ở cửa, nhìn bóng lưng anh ta tan biến vào bóng tối.

Nước mưa bị gió hắt vào, tạt lên mặt tôi, lạnh buốt.

Tôi không biết mình đã đứng bao lâu.

Cho đến khi cả người đều lạnh cóng, tôi mới chậm rãi khép cửa lại.

Đêm đó, tôi không ngủ.

Tôi ngồi trong bóng tối, lắng nghe tiếng gió, tiếng mưa bên ngoài, còn có cả nhịp tim rõ ràng của chính mình.

Tôi đang đợi một kết quả.

Hoặc là Chu Minh mang theo tiếng kèn chiến thắng trở về.

Hoặc là, mang theo lá cờ trắng đầu hàng.

Trời gần sáng thì cửa mở.

Chu Minh trở về rồi.

Anh ta ướt sũng từ đầu đến chân, chẳng khác nào một con gà rớt xuống nước.

Trên mặt không nhìn ra biểu cảm gì, chỉ có vẻ mệt mỏi xám ngoét như tro tàn.

Anh ta đi tới trước mặt tôi, đặt mạnh một tờ giấy ướt sũng lên bàn.

Là một tấm séc.

“Một trăm hai mươi vạn.”

Giọng anh ta khàn đặc như giấy nhám.

“Chủ nhiệm Vương đồng ý rồi. Ký tên xong, số tiền này sẽ là của chúng ta. Bọn họ đảm bảo sau này sẽ không đến quấy rầy chúng ta nữa.”

Trái tim tôi, từng chút từng chút chìm xuống.

“Tấm danh thiếp tôi đưa anh đâu?”

Anh ta tránh ánh mắt tôi.

“Tôi không dùng.”

“Ghi âm thì sao?”

“Tôi cũng không ghi.”

Anh ta ngẩng đầu lên, trong mắt đầy tơ máu.

“Từ Tĩnh, đủ rồi. Tôi mệt lắm rồi. Tôi chỉ muốn sống những ngày yên ổn.”

“Vậy nên anh chấp nhận sự bố thí một trăm hai mươi vạn của họ?”

“Đây không phải bố thí!” Anh ta kích động phản bác, “Nhiều hơn tám mươi vạn bốn mươi vạn! Còn nhiều hơn một trăm vạn hai mươi vạn! Đây là thứ tôi giành được!”

Anh ta như đang thuyết phục tôi, cũng như đang thuyết phục chính mình.

Tôi cười.

Nụ cười hơi thê lương.

“Chu Minh, anh có phải cảm thấy mình rất vĩ đại không?”

“Tôi…”

“Anh lấy căn nhà cha mẹ tôi để lại, đổi lấy cái gọi là bình yên của anh. Anh từ bỏ ba trăm vạn, đổi lấy bốn mươi vạn ‘thắng lợi’.”

Tôi đi tới trước mặt anh ta, nhìn chằm chằm vào mắt anh ta.

“Anh nói cho tôi biết, rốt cuộc anh đã giành được cái gì?”

Anh ta bị tôi hỏi đến mức từng bước lùi lại.

“Tôi giành được cuộc sống của chúng ta! Cửa hàng của tôi sắp sập rồi! Lỵ Lỵ phải đóng học phí! Mẹ sức khỏe không tốt! Chúng ta đều cần tiền! Em có hiểu không!”

Cuối cùng anh ta cũng hét lên, gói tất cả sự yếu đuối và bất lực của mình thành một vẻ đương nhiên đầy lý lẽ.

“Tôi không hiểu.”

Tôi lắc đầu.

“Tôi chỉ hiểu, có những thứ, còn quan trọng hơn tiền.”

“Thứ gì? Tôn nghiêm à?” Anh ta tự giễu cười, “Tôn nghiêm có ăn được không? Từ Tĩnh, em quá ngây thơ rồi.”

“Đúng, tôi ngây thơ.”

 

Tôi nhìn anh ta, người đàn ông tôi đã yêu suốt mười năm.

Vào khoảnh khắc này, tôi cảm thấy xa lạ chưa từng có.

Điện thoại tôi rung lên.

Là một tin nhắn, do Chu Lỵ gửi tới.

“Chị dâu, anh em giỏi thật! Thế mà đòi thêm được bốn mươi vạn! Lần này em có tiền mua điện thoại mới rồi! Chị nhanh ký tên rồi dọn ra ngoài đi, cả nhà chúng ta cùng ăn mừng cho đàng hoàng nào!”

Tôi giơ màn hình điện thoại lên cho anh ta xem.

Sắc mặt Chu Minh, trong chốc lát trắng bệch.

Anh ta muốn giải thích gì đó.

“Nó… nó không biết tình hình…”

“Không biết, hay là anh vốn đã thông đồng với bọn họ từ trước rồi?”

Tôi hỏi từng chữ một.

“Anh cầm lá bài cuối cùng tôi đưa cho anh, không phải để chiến đấu vì căn nhà nhỏ của chúng ta, mà là đi ve vãn, van xin cho cả gia đình anh.”

“Từ Tĩnh! Em nói chuyện đừng khó nghe như vậy!”

“Khó nghe à?” Tôi nhìn anh ta, lòng đã nguội lạnh như tro, “Chu Minh, chúng ta xong rồi.”

Anh ta sững sờ.

“Em… em nói gì?”

“Tôi nói, chúng ta xong rồi.” Tôi lặp lại một lần nữa, giọng bình tĩnh đến đáng sợ, “Từ lúc anh cầm tấm séc này trở về, chúng ta đã xong rồi.”

Tôi lấy từ trong phòng ngủ ra chiếc vali mà tôi đã chuẩn bị từ lâu.

Đồ đạc không nhiều, chỉ có mấy bộ quần áo, với cả ảnh của bố mẹ tôi.

“Em làm gì vậy?” Anh ta hoảng hốt, muốn bước tới kéo tôi lại.

Tôi né sang một bên.

“Ngôi nhà này, dù không có giải tỏa, tôi cũng sẽ không ở nữa.”

Tôi kéo vali, đi tới cửa.

“Tờ séc này, anh cứ giữ lấy. Còn bốn mươi bảy vạn mà mẹ anh với em gái anh nợ tôi, tôi cũng không cần nữa.”

Tôi quay đầu lại, nhìn dáng vẻ thất thần của anh ta.

“Coi như là tôi, Từ Tĩnh, mù mắt mười năm, phải trả giá cho chính mình.”

Tôi mở cửa, bước ra ngoài.

Trời đã sáng rồi.

Mưa cũng tạnh.

Tôi không ngoảnh đầu lại.

Tôi sợ nếu quay đầu, mình sẽ không nhịn được mà tát anh ta một cái.

Tôi không có chỗ để đi.

Đành tạm thời tìm một khách sạn bình dân để ở.

Tôi nằm trên giường, mở mắt nhìn chằm chằm lên trần nhà.

Trong đầu trống rỗng.

Tôi không biết tiếp theo mình nên làm gì.

Ngôi nhà đó, tôi sẽ không để bọn họ dễ dàng lấy đi như vậy.

Nhưng chỉ có một mình tôi, thì có thể làm được gì?

Điện thoại vang lên.

Là Chu Minh.

Tôi cúp máy.

Anh ta lại gọi tới.

Tôi lại cúp.

Lặp đi lặp lại vài lần, anh ta nhắn tới một tin.

“Từ Tĩnh, anh sai rồi, em quay về được không? Chúng ta bàn lại.”

Tôi xóa tin nhắn.

Bàn lại?

Đã chẳng còn gì để bàn lại nữa rồi.

Anh ta đã tự tay chặt đứt chút niềm tin cuối cùng giữa chúng tôi.

Một lát sau, điện thoại của mẹ chồng lại gọi tới.

Tôi trực tiếp tắt máy.

Thế giới cuối cùng cũng yên tĩnh lại.