TÔI SỐNG CHUNG VỚI BÀ CỤ ĐÃ MẤT

Bà bấm chuyển kênh, chuyển sang kênh tài chính.

“Đúng rồi, trong tủ lạnh có sườn. Mai bà dạy cháu hầm.”

“Bà dạy cháu ạ?”

“Bà viết các bước lên gương, cháu cứ thế mà làm.”

Tôi liếc nhìn về phía phòng tắm.

“Bà còn biết nấu ăn nữa ạ?”

“Lúc còn sống bà nấu ăn suốt bốn mươi năm, chết rồi cũng không quên. Chỉ là giờ không tự động tay vào được nữa thôi.”

—

Tối hôm sau, tôi làm theo công thức trên gương, hầm được một nồi canh sườn.

Bà Chu đứng bên cạnh chỉ đạo.

“Thiếu muối rồi.”

“Lửa to quá.”

“Lúc chần sườn phải cho vào lúc nước lạnh, đã dặn mấy lần rồi.”

Tôi luống cuống tay chân vật lộn hơn một tiếng đồng hồ.

Bưng bát ngồi trước bàn, tôi húp một ngụm.

Ngon đến mức tôi suýt khóc.

Không phải vì nó ngon xuất sắc.

Mà là vì tôi đã đến thành phố này hai năm rồi, đây là lần đầu tiên có người dạy tôi nấu ăn.

3.

Ngày vui ngắn chẳng tày gang, công ty bắt đầu đợt sa thải.

“Đào thải người xếp chót, tính theo thời gian vào làm.”

Trưởng phòng gửi thông báo vào nhóm chung, giọng điệu lạnh lùng.

Tôi là người vào sau cùng.

Chắc chắn là người đầu tiên bay màu.

Tối về nhà, tôi nằm bẹp trên sô pha, nhìn chằm chằm lên trần nhà thẫn thờ.

Bà Chu lướt tới, liếc tôi một cái.

“Sao thế? Cứ như gà rù vậy.”

“Cháu sắp bị sa thải rồi.”

“Sa thải cháu? Dựa vào cái gì?”

“Dựa vào việc cháu là người vào làm muộn nhất.”

Bà Chu hừ một tiếng.

“Vậy thì đổi chỗ khác. Cái công ty rách nát này có gì đáng để ở lại.”

“Nói nghe dễ thế, công việc giờ tìm đâu ra dễ dàng.”

“Cháu đợi đấy.”

Bà lướt đi mất.

—

Nửa đêm, tôi bị đánh thức bởi tiếng điện thoại rung.

Cầm lên xem, màn hình tự động sáng, đang mở một trang web tuyển dụng.

Trên trang có ba vị trí được đánh dấu sao.

Một vị trí là chuyên viên nội dung cho công ty internet, lương tháng một vạn hai.

Một vị trí là quản lý nội dung cho công ty truyền thông mới, lương tháng một vạn rưỡi.

Một vị trí là trợ lý giám đốc sáng tạo cho công ty thương hiệu, lương tháng một vạn.

Lương tháng hiện tại của tôi là bốn ngàn.

“Bà ơi, cái này là bà làm ạ?”

Trong phòng khách không có ai trả lời.

Nhưng tivi tự động bật, trên màn hình hiện lên một dòng chữ:

Cả ba cái đều nộp, đừng kén chọn.

Tôi nộp thật.

—

Ba ngày sau, cả ba công ty đều gọi đi phỏng vấn.

Tôi ngồi trên giường, nhìn điện thoại mà ngẩn tò te.

Chuyện rải CV này, nộp mười gọi một đã coi là may mắn lắm rồi.

Nộp ba trúng cả ba?

Tối hôm trước ngày phỏng vấn, tôi đứng trước gương ướm thử quần áo.

Sơ mi trắng? Quá bình thường.

Vest đen? Quá nghiêm túc.

Áo dệt kim xám? Quá xuề xòa.

Trên gương từ từ hiện ra một dòng chữ:

Mặc cái màu xanh đi, người phỏng vấn mệnh Thủy.

“Bà ơi, bà còn biết cả ngũ hành cơ ạ?”

Trên gương lại có thêm một dòng:

Bà không biết. Nhưng màu xanh tôn da, cháu mặc đẹp.

Tôi bật cười.

—

Ngày phỏng vấn, tôi mặc chiếc sơ mi màu xanh.

Người phỏng vấn là một người phụ nữ độ ngoài bốn mươi, đeo khuyên tai bạc, trên bàn để một cốc trà.

Chị ấy nhìn tôi một cái, mỉm cười.

“Sơ mi xanh, rất thanh lịch. Tôi thích màu xanh nhất.”

Cuộc phỏng vấn kéo dài bốn mươi phút.

Chị ấy hỏi tôi từng làm những dự án gì, tôi thành thật kể lại.

Chị ấy hỏi góc nhìn của tôi về ngành, tôi nói suy nghĩ của mình.

Chị ấy hỏi mức lương mong muốn, tôi nói một vạn hai.

Chị gật đầu: “Được. Thứ Hai tuần sau đến làm.”

Đơn giản vậy sao?

Tôi bước ra khỏi tòa nhà công ty, đứng dưới ánh nắng mặt trời mà cứ ngỡ như đang mơ.

Ba ngày trước còn đang lo nơm nớp vì bị sa thải.

Bây giờ lương đã tăng gấp ba.

Về đến nhà, bà Chu đang ngồi xem tivi ở phòng khách, đang chiếu một chương trình hẹn hò.

“Sao rồi?”

“Nhận rồi ạ. Một vạn hai.”

“Mới một vạn hai á?”

“Bà ơi, lúc trước cháu được có bốn ngàn thôi.”

“Bốn ngàn mà cũng mặt mũi nào gọi là lương?”

 

Bà lắc đầu, tỏ vẻ cực kỳ chê bai.

“Bà nói cho cháu biết, cháu đáng giá hai vạn.”

Tôi cười ngồi xuống, trong lòng thấy ấm áp lạ thường.

Bà cụ ma này, còn bênh vực tôi hơn cả mẹ đẻ.

—

Ngày đầu tiên đến công ty mới, tôi đến sớm nửa tiếng.

Lễ tân làm thẻ nhân viên cho tôi rồi dẫn tôi ra chỗ ngồi.

Tôi đặt túi xuống, vừa định mở máy tính.

Chiếc ghế ở chỗ ngồi bên cạnh bỗng xoay lại.

Có người đang ngồi đó.

Trần Hạo.

Người yêu cũ của tôi.

Thấy tôi, anh ta sững người mất một giây, rồi mỉm cười.

“Kiều An? Em cũng đến đây làm à?”

Nụ cười của tôi cứng đờ trên môi.

Cái vận may này, vượng quá đà rồi chăng?

4.

Trần Hạo.

Hẹn hò một năm, chia tay được ba tháng.

Lý do chia tay: Anh ta chê tôi nghèo.

Nguyên văn là “Quan điểm tiêu dùng của chúng ta không hợp nhau”.

Dịch ra tiếng người thì tức là: Cô không mua nổi những nhà hàng tôi muốn đến, không mặc nổi những bộ quần áo tôi cho là tử tế, không xứng với vòng bạn bè của tôi.

Bây giờ anh ta đang ngồi ở vị trí ngay cạnh tôi, cười cứ như chưa từng có chuyện gì xảy ra.

“Trùng hợp thật đấy, không ngờ lại gặp em ở đây.”

“Đúng là trùng hợp.”

Tôi giữ nguyên bộ mặt vô cảm mở máy tính.

“Trưa nay cùng ăn cơm nhé? Ôn lại chuyện cũ?”

“Thôi khỏi, trưa nay tôi có việc rồi.”

“Vậy tối?”

“Tối cũng bận.”

“Ngày nào em cũng bận à?”

“Đúng vậy.”

Anh ta cười cười, không nói thêm gì nữa.

Nhưng tôi biết anh ta sẽ không từ bỏ.

Con người Trần Hạo này, càng từ chối anh ta càng hăng.

—

Tối về nhà, tôi kể chuyện này cho bà Chu nghe.

Bà đang xem tivi, nghe xong thì chiếc điều khiển “bốp” một tiếng rơi xuống đất.

“Cháu nói gì cơ? Bạn trai cũ của cháu á?”

“Vâng, ngồi ngay cạnh cháu.”

“Cái thằng dạo trước chê cháu nghèo rồi chia tay ấy hả?”

“Đúng ạ.”

“Bây giờ thấy cháu vào được công ty tốt lại định sán vào?”

“Đại loại thế.”

Sắc mặt bà Chu thay đổi.

Không phải tức giận, mà là nụ cười lạnh lùng kiểu “Bà đây lạ gì cái loại người này”.

“Không đi.”

“Cháu biết, cháu không đồng ý.”

“Không phải nói chuyện đi ăn. Bà đang nói là, cái loại đàn ông đó, đừng có bất kỳ dính dáng nào.”

Bà lướt vào trước gương phòng tắm, bắt đầu viết chữ.

Viết đầy cả một mặt gương.

Tôi đi theo vào xem.

Trên gương viết:

Cái loại đàn ông này bà gặp nhiều rồi.

Chồng cũ của bà năm xưa cũng thế.

Quay đầu lại không phải vì cháu có giá hơn.

Cũng không phải vì cháu xứng đáng.

Mà là vì hắn ta không tìm được ai tốt hơn.

Cháu chỉ là phương án dự phòng của hắn thôi.

Tôi nhìn những dòng chữ ấy, mũi thấy cay cay.

“Bà ơi, bà cũng từng trải qua chuyện này rồi ạ?”

Chữ trên gương ngừng lại.

Bà Chu im lặng một chút.

“… Để sau hẵng nói.”

—

Ngày hôm sau, Trần Hạo lại tới.

Lần này anh ta mua hẳn hai cốc cà phê, đặt một cốc lên bàn tôi.

“Americano, trước đây em thích uống nhất.”

Trước đây tôi uống Americano vì nó rẻ nhất, chứ không phải vì thích uống.

Nhưng tôi không nói ra.

“Cảm ơn, nhưng không cần đâu.”

“Đừng khách sáo thế chứ, giờ là đồng nghiệp cả rồi mà.”

Anh ta tựa vào vách ngăn chỗ tôi, hạ giọng.

“Kiều An, anh vẫn luôn muốn nói với em, lúc trước chia tay là anh không đúng. Anh đã suy nghĩ rất lâu, thấy chúng ta vẫn rất hợp nhau.”

Tôi nhìn anh ta.

Vẻ mặt anh ta rất chân thành.

Nếu là ba tháng trước, có thể tôi đã mềm lòng.

Nhưng bây giờ thì không.

“Trần Hạo, chúng ta không hợp đâu.”

“Em suy nghĩ lại đi…”

“Không cần nghĩ nữa.”

Mặt anh ta hơi sượng lại, nhưng rất nhanh đã lấy lại nụ cười.

“Được rồi, vậy anh đợi lúc nào em nghĩ thông suốt.”

Anh ta quay đi.

Tôi cầm cốc cà phê lên, ném thẳng vào thùng rác.

Ngày thứ ba, Trần Hạo bắt đầu chặn tôi ở cửa công ty.

Lúc tan làm, anh ta đứng ở cổng lớn, trên tay cầm một bó hoa.

“Kiều An…”