VÁY CƯỚI VÀ BÍ MẬT

7

“Tra rồi.”

Ba ngày sau, giọng Hạ Cảnh Từ trong điện thoại như vừa bò ra từ hầm băng.

“Nguyễn Chỉ không mang thai. Que thử thai mua trên mạng. Tháng trước cô ta đã đến khoa phụ sản, không phải đi khám thai—— mà là phá thai bằng thuốc.”

Anh ta ngừng một lúc.

“Đứa bé không phải của tôi. Thời gian không khớp.”

Tôi im lặng mấy giây.

“Từ đầu đến cuối. Em trai xảy ra tai nạn xe là giả, bồi thường là giả, mang thai con của anh cũng là giả.”

“Đúng.”

Lúc anh ta nói chữ này, cổ họng như bị giấy nhám cào qua.

“Sáu triệu đã đòi lại được chưa?”

“Chín mươi vạn. Một triệu tám trăm ngàn kia ở sòng bạc không đòi về được, cổ phiếu lỗ mất quá nửa, xe bị Nguyễn Tự bán rồi, tiền tiêu vào đâu không biết.”

Sáu triệu đưa ra ngoài, chỉ thu về chín mươi vạn.

“Vấn đề của anh không chỉ có thế. Chuyện làm giả chữ ký bên ngân hàng đã bị chuyển hồ sơ rồi.”

“Ôn Chước, em hứa với anh——”

“Tôi chưa từng hứa với anh điều gì.”

Anh ta trầm mặc rất lâu.

 

“Ôn Chước, là tôi đáng đời. Nhưng em có thể cho tôi thêm một cơ hội không? Ký tên, trả tiền, xin lỗi—— em nói gì tôi cũng làm.”

“Anh lấy gì để trả tiền?”

“Tôi…… có thể bán cổ phần công ty.”

“Hôm nay hai nhà đầu tư của công ty anh đã rút rồi, anh biết không?”

Anh ta không nói gì.

“Nguồn hợp tác lớn nhất của anh, là năm đầu anh mới vào nghề, bố tôi đã giúp anh giới thiệu. Hợp đồng hết hạn trong tháng này, tôi không gia hạn nữa.”

“Bố tôi?”

“Tôi không nói với ông ấy chuyện của chúng ta. Ông ấy nghỉ hưu rồi, không còn ai giúp anh duy trì quan hệ nữa thôi.”

Đó là sự thật. Nhưng kết quả thì giống nhau. Mất đi nguồn hợp tác đó, khối lượng công việc của công ty anh ta lập tức bị cắt ba thành.

“Ôn Chước……”

“Không phải tôi muốn xử anh. Là chính anh tự giao hết tất cả lá bài cho Nguyễn Chỉ. Bài tẩy đã lật, trong tay chẳng còn gì.”

“Vậy em muốn thế nào?”

“Tôi muốn năm mươi vạn tiền đặt cọc của tôi. Ba tháng tiền thế chấp nhà tôi đã bỏ ra. Anh ký một bản cam kết, xác nhận quyền sở hữu căn nhà cưới không liên quan gì đến tôi, nợ nần do cá nhân anh tự gánh.”

“Rồi sao nữa?”

“Rồi chúng ta thanh toán sòng phẳng.”

Đầu dây bên kia, anh ta khẽ cười một tiếng, trong tiếng cười toàn là cay đắng.

“Ôn Chước, có phải em chưa từng yêu anh không? Nên mới có thể dứt khoát như vậy.”

Ba tháng trước, có lẽ nghe câu này tôi sẽ mềm lòng.

Bây giờ thì không nữa.

“Hạ Cảnh Từ, tôi từng yêu anh. Nhưng anh đã gói cả tình yêu lẫn tiền của tôi, cùng nhau đưa cho Nguyễn Chỉ. Muốn trách thì hãy trách bản thân anh không phân biệt được ai mới là người thật lòng tốt với mình.”

Tôi cúp máy.

Một giờ sau, mẹ của Hạ Cảnh Từ tới.

Giọng điệu hoàn toàn khác trước.

“Ôn Chước, dì xin lỗi cháu. Những lời trước đây là dì không đúng, không nên nói cháu keo kiệt.”

“Dì——”

“Cháu đừng vội. Cảnh Từ đã nói hết với dì rồi, chuyện của người phụ nữ Nguyễn Chỉ kia dì cũng đã nắm rõ cả rồi.”

“Dì ơi, chuyện này không còn chỉ là vấn đề của Nguyễn Chỉ nữa——”

“Dì biết, là Cảnh Từ ngu ngốc. Dì thay nó xin lỗi cháu.”

Bà dừng lại một chút, giọng cũng hạ thấp xuống.

“Nhưng Ôn Chước…… cháu có thể đừng báo công an không? Nếu nó có án tích, cả đời này coi như xong rồi.”

“Dì ơi, thủ tục bên ngân hàng không phải cháu có thể rút lại.”

“Vậy cháu đi nói đi! Cháu nói là hiểu lầm——”

“Không phải hiểu lầm.”

Im lặng nửa phút.

Sau đó giọng mẹ Hạ Cảnh Từ thay đổi. Không còn là cầu xin nữa, mà biến thành oán hận bị kìm nén.

“Ôn Chước, có phải cháu đã sớm tính toán rồi. Nhân cơ hội này đá con trai dì đi.”

“Dì nói gì vậy——”

“Ta có phải nên cảm ơn Nguyễn Chỉ không? Nếu không có cô ta, cháu còn định giả vờ tiếp đúng không? Cháu vốn cũng chẳng có bao nhiêu thật lòng với con trai ta mà, năm mươi vạn tiền đặt cọc cũng còn phải tính toán rõ ràng với nó——”

Tôi cúp máy.

Có những người sẽ không xin lỗi. Họ chỉ biến lời xin lỗi thành con dao mới.

8

“Ôn tiểu thư, đã tra xong lai lịch của Nguyễn Chỉ rồi.”

Luật sư Chung Ý đưa bản báo cáo cho tôi.

“Nguyễn Chỉ, hai mươi tám tuổi. Năm ngoái thôi việc ở Cục Quy hoạch Xây dựng. Lý do thôi việc là vì bị nghi lợi dụng chức vụ để cung cấp tin giải tỏa chưa công khai cho bên liên quan, đơn vị bảo cô ta tự rời đi để giữ thể diện.”

“Tin gì?”

“Thông tin quy hoạch của khu đất cải tạo cũ. Trong thời gian làm việc, cô ta ít nhất đã tiết lộ phạm vi giải tỏa chưa công khai cho ba người trung gian, sau đó những người này đã âm thầm thu mua với giá thấp nhiều bất động sản chờ giải tỏa.”

Tôi lật sang trang thứ hai.

Chung Ý nói tiếp: “Sau khi thôi việc ba tháng, cô ta xuất hiện trong vòng quan hệ của Hạ Cảnh Từ. Lần tiếp xúc đầu tiên là ở một buổi giao lưu của giới khởi nghiệp, danh sách tham gia được công khai, trên đó có ghi địa chỉ công ty của Hạ Cảnh Từ.”

 

“Địa chỉ công ty ở gần căn hộ của tôi.”

“Đúng. Cô ta lần theo manh mối đó để tìm ra cô, rồi tra được thông tin bất động sản của cô. Căn hộ đó có tính chất đất đai và quy hoạch khu vực xung quanh, đều là hạng mục cô ta đã nghiên cứu từ lúc còn ở Cục Xây dựng.”

Tôi khép hồ sơ lại.

“Cô ta tiếp cận Hạ Cảnh Từ, ngay từ đầu đã nhắm vào căn hộ của tôi.”

“Hiện tại chuỗi chứng cứ đang chỉ về kết luận này. Nợ cờ bạc của em trai cô ta là thật, nhưng mốc thời gian hoàn toàn khác với lời cô ta nói. Nguyễn Tự nợ tiền sòng bạc đã gần hai năm, vẫn luôn bị đòi nợ. Sau khi thôi việc, cô ta vốn định dựa vào việc bán tin giải tỏa để xoay người, nhưng bị phát hiện. Đường cùng, liền nhắm chủ ý lên bất động sản cá nhân dễ thao tác.”

“Chứng cứ đủ để khởi tố không?”

“Làm giả chữ ký, thông đồng lừa vay, chiếm đoạt trái phép nhà ở, lợi dụng thông tin nội bộ để trục lợi—— đủ rồi.”

Tôi gật đầu.

“Đi.”

Nguyễn Chỉ hiển nhiên không ngờ sự việc sẽ đi đến bước này. Chiều hôm đó cô ta gửi tới một tin nhắn, giọng điệu hoàn toàn không còn vẻ tủi thân và mềm yếu như trước.

【Ôn Chước, tôi khuyên cô nên biết điểm dừng. Chuyện căn hộ Cảnh Từ không biết nội tình, chỉ cần tôi lên tiếng, anh ấy sẽ đứng về phía tôi. Tin hay không?】

Tôi trả lại đúng một chữ.

【Không.】

Ảnh chụp màn hình đoạn chat được gửi cho Chung Ý.

Sáng hôm sau, Nguyễn Chỉ đăng một bài dài trên nền tảng mạng xã hội—— “Tôi bị vị hôn thê của bạn trai cũ ép buộc, đe dọa, thậm chí còn dùng pháp luật để uy hiếp một người phụ nữ yếu đuối”, dáng vẻ nạn nhân bày ra đầy đủ, còn kèm một tấm ảnh selfie mắt đỏ hoe vì khóc.

Bình luận bên dưới vẫn đồng loạt đứng về phía cô ta.

Tôi không đáp lại. Chung Ý thay tôi đáp lại.

Chiều hôm đó, thư luật sư được chuyển đến tay Nguyễn Chỉ, liệt kê sáu hạng mục cáo buộc gồm làm giả tài liệu, chiếm đoạt nhà ở trái phép, gian lận hợp đồng, v.v.

Đồng thời, nó cũng được gửi cho từng người bạn đã lên tiếng bênh vực cô ta dưới bài dài đó.

Chung Ý còn đính kèm thêm một câu: nếu có phát ngôn không đúng sự thật gây tổn hại danh dự, sẽ tiếp tục truy cứu riêng.

Tối hôm ấy, Nguyễn Chỉ xóa bài đăng đó đi.

Hạ Cảnh Từ tới. Không phải đến tìm Nguyễn Chỉ, mà là đến tìm tôi.

Cả người gầy đi một vòng, hai má hóp xuống.

“Ôn Chước, chuyện của Nguyễn Chỉ tôi đều biết rồi. Ban đầu cô ta tiếp cận tôi cũng chỉ vì căn hộ của em.”

“Ừ.”

“Tôi không cầu em tha thứ. Nhưng em có thể để tôi giúp em không? Giúp em đòi lại tiền, giúp em đi làm thủ tục——”

“Không cần nữa.”

Tôi nhìn anh ta. Đột nhiên cảm thấy mệt mỏi.

“Hạ Cảnh Từ, nếu anh thật sự muốn giúp tôi, thì đi ngân hàng xử lý sạch sẽ chuyện của chính anh đi. Hậu quả của việc giả chữ ký, anh tự mà gánh, đừng kéo thêm bất kỳ ai xuống nước nữa.”

Anh ta chậm rãi gật đầu.

“Ôn Chước, trước đây… em thật sự từng yêu tôi, đúng không?”

“Anh thấy sao?”

Anh ta cười khổ một tiếng.

“Tôi thấy em đã từng yêu. Nhưng tôi không xứng.”

Đây là lần đầu tiên anh ta nói ra ba chữ đó.

Quá muộn rồi.

“Anh đi đi.”

Đi được hai bước, anh ta quay đầu lại.

“Ôn Chước, nếu có một ngày em có thể tha thứ cho tôi——”

“Sẽ không có ngày đó đâu. Đi đi.”

9

“Nguyễn Chỉ bị tạm giữ rồi.”

Giang Dự An đẩy điện thoại qua. Tiêu đề tin tức không ghi tên thật, nhưng tuổi tác, quê quán, đơn vị trước đây của “Nguyễn nào đó” đều khớp hoàn toàn.

“Nguyễn Tự thì sao?”

“Cùng vụ án. Chiếc Mercedes đứng tên anh ta cũng bị điều tra, nguồn vốn có vấn đề, chuyện đánh bạc cũng xử lý luôn rồi.”

Tôi đặt điện thoại xuống, nhấp một ngụm cà phê.

“Còn thứ trên nền tảng mạng xã hội của cô ta thì sao?”

“Xóa hết rồi. Nhưng cư dân mạng đã chụp lại không ít, hướng bình luận cũng đổi rồi, số người chửi cô ta lừa đảo nhiều gấp mười lần số người bênh cô ta.”

 

Tôi không có cảm giác gì đặc biệt. Không hả hê, cũng chẳng buồn. Chỉ là một loại bình tĩnh khi mọi chuyện cuối cùng cũng đi đến hồi kết.

Sau đó Chung Ý gọi điện cho tôi. Nói rằng trước khi Nguyễn Chỉ bị dẫn đi, cô ta đã viết một bức thư cho Hạ Cảnh Từ.

“Cô muốn xem không?”

“Không xem.”

“Cô đoán cô ta viết gì?”

“Đại khái là tôi thật sự yêu anh?”

Chung Ý cười: “Gần như vậy. Câu cuối cùng thì hơi thú vị——cô ta nói tôi thừa nhận lúc đầu tiếp cận anh là có mục đích, nhưng sau khi ở bên anh thì đã động lòng thật lòng. Anh tin cũng được, không tin cũng được, đều không sao cả.”

“Anh tin không?”

“Tôi là luật sư, không tin.” Chung Ý ngừng một chút, “Nhưng cô ta ở trong trại tạm giam đúng là đã khóc suốt cả một đêm. Thật hay giả thì giờ không còn quan trọng nữa, thứ cần gánh thì không chạy được.”

Tôi cúp điện thoại.

Buổi chiều, mẹ Hạ đến. Không phải gọi điện, mà là đích thân tới.

Bà xách một chiếc túi đứng dưới lầu công ty tôi. Lúc tôi đi xuống, mới chú ý thấy tóc bà đã bạc đi nhiều so với lần gặp trước.

“Ôn Chước.”

“Dì.”

“Đây là lần cuối cùng dì đến tìm cháu.”

Bà đưa cho tôi một chiếc túi. Bên trong là một xấp biên lai ngân hàng và một tờ kỳ phiếu.

“Tiền đặt cọc năm trăm nghìn, tiền vay nhà ba tháng là sáu mươi bốn nghìn. Tiền lãi tính theo lãi suất ngân hàng, phần dư ra là Cảnh Từ bảo dì cộng thêm.”

Tôi liếc nhìn con số.

“Dì——”

“Đừng gọi dì là dì nữa.”

Bà hít sâu một hơi.

“Ôn Chước, những lời dì nói trước đây đều là lời nói nhảm. Cháu đối xử với Cảnh Từ thế nào, trong lòng dì hiểu rõ. Là nó không nên thân, không trách cháu được.”

“Dì không phải đến để xin cháu tha thứ cho nó.” Bà nhìn tôi, vành mắt đỏ lên nhưng không rơi nước mắt.

“Bên ngân hàng, Cảnh Từ đã nhận hết rồi. Chuyện giả mạo chữ ký, nên phạt nên bồi thường đều một mình nó gánh. Nó bảo dì tới nói với cháu, sẽ không liên lụy đến cháu.”

“Tiền bồi thường giải tỏa căn hộ của cháu, cũng không liên quan gì đến nó. Nó đã ký giấy từ bỏ mọi quyền lợi yêu cầu. Đây là việc tử tế cuối cùng nó có thể làm rồi.”

Tôi nhận lấy túi đồ đó.

“Dì, tiền cháu nhận.”

Bà gật đầu.

“Cháu là đứa trẻ ngoan. Gặp đúng người rồi, đừng ngốc như Cảnh Từ.”

Đi được mấy bước, bà lại dừng.

“Ôn Chước, cháu có từng nghĩ đến không——nếu đêm đó nó không nhận cuộc gọi kia, thì hôm nay hai đứa đã đăng ký kết hôn rồi.”

“Từng nghĩ rồi.”

“Vậy cháu có hối hận không?”

“Không hối hận. Nếu anh ta không nhận cuộc gọi đó vào đúng đêm ấy, thì cũng sẽ có một ngày nào đó khác thay Nguyễn Chỉ làm ra lựa chọn y hệt.”

“Khác biệt chỉ là sớm hay muộn thôi.”

Mẹ Hạ há miệng, cuối cùng vẫn không nói thêm gì.

Trước khi đi xa, bà bỗng quay đầu lại.

“Cảnh Từ bảo dì hỏi cháu một câu. Nó hỏi cháu——nếu thời gian có thể quay lại đêm đó, cháu có còn ở lại phòng cưới chờ nó về không?”

Tôi nhìn theo bóng lưng bà.

“Nói với anh ta, sẽ không. Nếu thời gian có thể quay lại, tôi thậm chí còn không bỏ ra năm trăm nghìn tiền đặt cọc đó.”

10

Nửa năm sau, phương án bồi thường giải tỏa chính thức được phê duyệt.

Tổng giá trị thẩm định căn hộ của tôi là bốn mươi hai triệu.

Chung Ý giúp tôi xử lý xong thủ tục, tôi ký tên lên bản thỏa thuận giải tỏa. Buổi chiều hôm đó, Giang Dự An kéo tôi đi ăn lẩu để ăn mừng.

“Bốn mươi hai triệu! Ôn Chước, cậu phát rồi!”

“Trừ thuế xong cũng chỉ còn hơn ba mươi triệu.”

“Hơn ba mươi triệu mà cậu còn chê ít à? Trước đây cậu ngày nào cũng đi bộ đi làm để tiết kiệm hai tệ tiền xe buýt——”

“Đó gọi là rèn luyện thân thể.”

“Được được được, cậu nói gì cũng đúng. Dù sao Hạ Cảnh Từ mà biết con số này, chắc ruột gan cũng hối xanh hối rờn rồi.”

“Anh ta sẽ không biết.”

 

“Sao có thể? Cả con phố đều bị giải tỏa, anh ta tùy tiện hỏi thăm là biết phương án bồi thường ngay. Lúc đầu chẳng phải anh ta muốn cậu sang tên cho anh ta à? Bốn mươi hai triệu, anh ta dùng một căn phòng cưới sáu triệu để đổi——”

“Anh ta không phải đổi, chỉ là anh ta không biết.”

“Không biết còn buồn cười hơn. Nguyễn Chỉ biết anh ta không biết. Vì Nguyễn Chỉ mà bán mạng, kết quả người ta tính toán là bốn mươi hai triệu của cậu——”

“Được rồi, ăn thịt của cậu đi.”

Giang Dự An lập tức ngậm miệng. Nhai hai miếng sách bò rồi lại không nhịn được.

“Hạ Cảnh Từ sau đó thế nào rồi?”

"Công ty đang thu hẹp quy mô, nhà đầu tư rút đi quá nửa. Anh ta đang tìm cách trả tiền cho ngân hàng."

"Giả mạo chữ ký thì xử thế nào?"

"Án treo. Lần đầu phạm tội, tích cực nộp lại tang vật, bồi thường thiệt hại, nhận tội nhận phạt. Nhưng vẫn để lại tiền án."

Giang Dự An lắc đầu: "Sau này anh ta muốn gọi vốn cũng khó——"

"Không liên quan đến tôi nữa."

Cô ấy nhìn tôi một cái, muốn nói lại thôi.

"Còn gì nữa?"

"Hôm qua tôi thấy anh ta rồi. Ở con phố của căn hộ cũ của cậu. Khu giải tỏa đã rào lại, anh ta đứng một mình bên ngoài hàng rào. Đứng rất lâu."

Tay gắp thức ăn của tôi khựng lại một chút.

Ăn xong lẩu ra ngoài thì trời đã tối. Sau khi Giang Dự An gọi xe đi, tôi một mình tản bộ một đoạn cho tiêu cơm.

Đi ngang qua con phố của căn hộ cũ, từ xa đã nhìn thấy hàng rào tôn màu xanh. Trên đó dán giấy đỏ thông báo thu hồi đất, giấy đã bị gió thổi cong mép.

Bên đối diện hàng rào, trên mép đá bồn hoa ven đường, có một người đang ngồi.

Hạ Cảnh Từ.

Trong tay cầm một ly cà phê tiện lợi, nắp vẫn chưa mở.

Anh ta cũng nhìn thấy tôi. Nhưng không đứng lên, cũng không gọi tôi.

Ánh đèn đường chiếu lên mặt anh ta, ngũ quan vẫn lờ mờ là dáng vẻ ngày tôi quen anh ta, chỉ là mọi thứ trong đôi mắt đã thay đổi hết rồi.

Nhìn tôi rất lâu, anh ta mới lên tiếng, giọng không lớn, giống như đang tự lẩm bẩm.

"Ôn Chước, bây giờ em sống có tốt không?"

Tôi đứng ở bên này đường, anh ta ngồi ở bên kia đường.

"Cũng tạm."

Anh ta gật đầu, cúi xuống nhìn ly cà phê một cái.

"Đêm đó khi Nguyễn Chỉ gọi điện tới, vốn dĩ tôi có thể không nghe máy."

"Nhưng anh đã nghe."

"Ừ."

Im lặng một lúc.

"Ôn Chước, bây giờ tôi mới hiểu ý nghĩa của câu em nói."

"Câu nào?"

"Em nói——em làm xong quyết định rồi mới thông báo cho tôi, nghĩa là trong lòng em, chuyện gấp của Nguyễn Chỉ còn quan trọng hơn cuộc hôn nhân của chúng ta."

Anh ta ngẩng đầu lên.

"Em nói đúng. Đêm đó tôi đã chọn chuyện gấp của cô ấy. Sau đó mỗi ngày đều phải trả giá cho lựa chọn này. Nhưng em không cần an ủi tôi, là do tôi tự chuốc lấy."

Bóng đèn đường hắt bóng của tôi và bóng của anh ta về hai hướng khác nhau.

Anh ta đứng dậy khỏi mép đá.

"Tạm biệt."

Tôi quay người đi về phía trước.

Đi được mấy bước, giọng anh ta từ phía sau bay tới, còn nhẹ hơn cả gió đêm.

"Ôn Chước."

"Hả?"

"Kiếp sau tôi sẽ không nghe cuộc điện thoại đó nữa."

Tôi không quay đầu lại.

"Hạ Cảnh Từ, không có kiếp sau đâu. Món nợ của kiếp này, anh tự từ từ mà trả."

Hoàn