Ba Trăm Nghìn Cho Một Cái Tết Tự Do

Mục tiêu của họ rất rõ ràng.

Vị trí phải tốt, tiện cho con đi học và hai người đi làm.

Môi trường khu dân cư phải yên tĩnh, quản lý nghiêm ngặt.

Tốt nhất là nhà đã hoàn thiện nội thất, có thể dọn vào ở ngay, tránh phiền phức sửa chữa.

Những căn như vậy, giá đương nhiên không hề rẻ.

Lần đầu tiên Chu Dịch nhìn thấy rõ tình hình tài chính của Hứa Ngôn.

Khi Hứa Ngôn đặt trước mặt anh một bản báo cáo tài sản cá nhân chi tiết, anh kinh ngạc đến mức không nói nên lời.

Anh luôn nghĩ lương năm trăm vạn của mình đã là người nổi bật trong nhóm đồng lứa.

Nhưng so với khối tài sản của Hứa Ngôn không ngừng tăng giá nhờ đầu tư chính xác, chút tiền lương của anh quả thật không đáng kể.

“Những năm này, em chưa từng ngừng nâng cấp bản thân, dù là trong công việc hay quản lý tài chính.” Giọng Hứa Ngôn rất bình thản.

“Em cần đủ nền tảng để ứng phó với bất kỳ rủi ro nào trong cuộc sống.”

Chu Dịch hiểu ý ngoài lời của cô.

Rủi ro ấy, cũng bao gồm anh, bao gồm cuộc hôn nhân từng bên bờ sụp đổ của họ.

Anh cảm thấy xấu hổ.

“Ngôn Ngôn, tiền mua nhà, chúng ta cùng bỏ.” Anh nói nghiêm túc.

“Tiền tiết kiệm của anh tuy không nhiều bằng em, nhưng cũng đủ trả một nửa tiền đặt cọc.”

Hứa Ngôn nhìn anh một cái, gật đầu.

“Được.”

Thứ cô cần không phải tiền của anh, mà là thái độ của anh.

Cuối tuần, họ hẹn môi giới đi xem một căn nhà cả hai đều rất ưng ý.

Đó là một khu cao cấp yên tĩnh giữa lòng thành phố, người và xe tách biệt, cây xanh nhiều như công viên.

Căn hộ ở tầng mười sáu, tầm nhìn rộng mở, ánh sáng cực tốt.

Căn hộ lớn xuyên Nam Bắc, bốn phòng ngủ, đủ cho gia đình ba người họ, và cả cha mẹ Hứa Ngôn thỉnh thoảng tới ở.

Chu Niệm An chạy khắp phòng khách rộng rãi, vui vẻ hô to:

“Con thích ở đây! Con thích nhà mới này!”

Hứa Ngôn và Chu Dịch nhìn nhau cười.

Chính là nơi này.

Họ ký hợp đồng đặt cọc ngay tại chỗ.

Ra khỏi khu dân cư, cả ba người đều chìm trong khát khao về cuộc sống mới.

Nắng vừa đẹp, gió nhẹ không gắt.

Họ quyết định không lái xe, chậm rãi đi bộ về nhà.

Chu Dịch mua kem ốc quế cho vợ và con gái.

Chu Niệm An ăn đến mức lem luốc như mèo con.

Hứa Ngôn cầm khăn giấy, dịu dàng lau miệng cho con.

Chu Dịch nhìn cảnh trước mắt, cảm nhận được hạnh phúc và bình yên chưa từng có.

Anh nghĩ, đây mới là gia đình anh mong muốn.

Đúng lúc ấy, điện thoại anh reo lên.

Là một số lạ.

Anh do dự một chút, vẫn bắt máy.

Đầu dây bên kia vang lên giọng dè dặt của cậu em họ.

“Anh… anh với chị dâu, về nhà xem đi.”

“Bác gái… bác gái từ quê lên rồi.”

“Bây giờ… đang đứng ngay trước cổng khu nhà anh chị…”

Nụ cười trên mặt Chu Dịch lập tức đông cứng.

17

Sự ấm áp và yên bình vừa gây dựng được, bị cuộc điện thoại này đập nát.

Sắc mặt Chu Dịch trong nháy mắt tái trắng.

Hứa Ngôn nhìn anh, trong lòng đã đoán được bảy tám phần.

“Sao vậy?” cô vẫn hỏi.

Chu Dịch khó khăn nuốt nước bọt, giọng khô khốc.

“Mẹ anh… bà đến Bắc Kinh rồi.”

“Bây giờ đang ở ngay trước cổng khu nhà.”

Ánh mắt Hứa Ngôn lạnh xuống.

Quả thật âm hồn bất tán.

Họ tưởng có thể bắt đầu cuộc sống mới, nhưng kẻ gây phiền toái lại chủ động đuổi theo.

“Niệm Niệm, chúng ta đi nhanh lên.” Hứa Ngôn nắm tay con gái, giọng không lộ cảm xúc.

Chu Dịch đi bên cạnh cô, cả người như mất hồn.

Trong đầu anh rối như tơ vò.

Mẹ anh sao lại đột nhiên chạy lên đây?

Bà tới làm gì?

Cãi vã? Khóc lóc? Hay là…

Anh không dám nghĩ tiếp.

Càng đến gần cổng khu chung cư, từ xa họ đã nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc.

Lưu Ngọc Mai mặc một chiếc áo bông đỏ sẫm lỗi thời, kéo theo một chiếc vali cũ kỹ, đang sốt ruột đứng trước cổng nhìn ngó.

Có lẽ vì đường xa mệt mỏi, có lẽ vì trong lòng nghẹn một bụng tức, cả người bà nhìn tiều tụy hơn nhiều so với lúc Tết, cũng càng thêm khắc nghiệt.

Bà cũng nhìn thấy họ.

Trong khoảnh khắc ấy, trong mắt Lưu Ngọc Mai thoáng lên một tia sáng vì tìm được mục tiêu, nhưng ngay lập tức bị oán hận và tủi thân nồng đậm thay thế.

Bà vứt vali xuống, sải bước lao tới.

Mục tiêu lại không phải con trai Chu Dịch, mà là Hứa Ngôn.

“Hứa Ngôn!”

Bà the thé gọi tên Hứa Ngôn, như thể muốn trút hết mọi bất mãn suốt tám năm qua vào một tiếng gọi ấy.

Chu Dịch theo bản năng bước lên một bước, chắn Hứa Ngôn và Chu Niệm An ra sau lưng mình.

Động tác nhỏ ấy khiến ánh mắt lạnh băng của Hứa Ngôn dịu đi đôi chút.

Nhưng lại khiến lửa giận của Lưu Ngọc Mai bùng lên dữ dội hơn.

“Chu Dịch! Mày tránh ra cho tao!”

“Thằng con bất hiếu bị hồ ly tinh mê hoặc!”

“Trong mắt mày còn có người mẹ này không hả!”

Giọng Lưu Ngọc Mai cao vút chói tai, lập tức thu hút ánh nhìn của không ít người ra vào khu chung cư.

Chu Niệm An bị vẻ mặt dữ tợn của bà nội dọa sợ, ôm chặt lấy chân Hứa Ngôn, khẽ nức nở.

Hứa Ngôn cúi xuống bế con lên, dùng tay bịt tai con lại.

“Niệm Niệm đừng sợ, mẹ ở đây.”

Cô ngẩng đầu, lạnh lùng nhìn Lưu Ngọc Mai.

“Có chuyện thì nói chuyện, đừng dọa trẻ con.”

“Tôi dọa trẻ con?” Lưu Ngọc Mai như nghe được chuyện cười lớn nhất thiên hạ.

“Cô dắt con trai tôi, cháu gái tôi ra nước ngoài ăn chơi trác táng, Tết nhất không về nhà, điện thoại cũng không nghe, cô còn có lý à?”

“Tôi vất vả nuôi lớn con trai tôi, cô báo đáp tôi như thế đấy à?”

“Đồ sao chổi! Từ ngày cô bước chân vào nhà họ Chu chúng tôi, nhà này chưa có ngày nào yên ổn!”

Bà bắt đầu chửi bới không lựa lời, tất cả những từ ngữ độc địa nghĩ ra được đều ném hết lên người Hứa Ngôn.

Tiếng xì xào xung quanh ngày càng nhiều.

Mặt Chu Dịch đỏ bừng như gan lợn.

Anh thấy nhục nhã, thấy tức giận, lại càng thấy một sự bất lực thấm vào tận xương tủy.

“Mẹ! Mẹ đừng nói nữa!” anh gầm lên.

“Tôi không nói nữa? Sao tôi không được nói?” Lưu Ngọc Mai hoàn toàn không để ý đến anh.

Bà chỉ vào Hứa Ngôn, quay sang đám người xung quanh mà khóc lóc.

“Mọi người mau đến xem đi! Đây là cô con dâu thành phố tốt của tôi đấy!”

“Khinh thường người nhà quê chúng tôi, không cho chúng tôi về nhà ăn Tết, còn cuốn hết tiền trong nhà đi!”

“Bây giờ tôi là mẹ chồng, lặn lội ngàn dặm tìm tới, nó đối xử với tôi như thế này đây!”

“Tôi không sống nổi nữa rồi!”

Nói xong, bà chuẩn bị ngồi phịch xuống đất, bắt đầu ăn vạ.

Đây là chiêu bà dùng mấy chục năm, trăm lần thử trăm lần trúng.

Thế nhưng ngay khi đầu gối bà vừa khuỵu xuống—

Một giọng nói lạnh lẽo và dứt khoát chặn lại động tác ấy.

“Nếu bà dám ngồi xuống, từ nay về sau đừng hòng gặp lại Chu Dịch và Niệm Niệm.”

Là Hứa Ngôn.

Cô ôm con gái, ánh mắt như lưỡi dao tẩm băng.

“Bà có thể tiếp tục làm loạn ở đây, gọi tất cả mọi người đến xem trò cười.”

“Nhưng sau khi bà làm xong, tôi và Chu Dịch sẽ lập tức dọn nhà, đổi toàn bộ cách liên lạc.”

“Chúng tôi có đủ khả năng khiến bà cả đời này cũng không tìm được chúng tôi.”

“Không tin, bà cứ thử.”

18

Lời Hứa Ngôn không lớn, nhưng như một chiếc búa nặng nề giáng mạnh vào tim Lưu Ngọc Mai.

Thân người đang chuẩn bị ngồi xuống của bà cứ thế khựng lại giữa không trung.

Bà nhìn Hứa Ngôn, ánh mắt ấy là thứ bà chưa từng thấy—lạnh lẽo và quyết tuyệt.

Trong đó không có phẫn nộ, không có cãi vã, chỉ có sự bình thản đang trần thuật một sự thật.

Chính sự bình thản ấy khiến Lưu Ngọc Mai lần đầu tiên cảm thấy sợ hãi từ tận đáy lòng.

Bà biết, Hứa Ngôn nói được thì làm được.

Tiếng bàn tán xung quanh vẫn tiếp tục, nhưng Lưu Ngọc Mai một chữ cũng không nghe lọt.

Mọi chiêu trò lăn lộn ăn vạ của bà, trước sự đe dọa lý trí tuyệt đối của Hứa Ngôn, trở nên buồn cười và vô lực đến vậy.

Giằng co vài giây.

Chu Dịch cuối cùng cũng thoát khỏi cảm giác nhục nhã nặng nề.

Anh biết, mình phải làm gì đó.

Anh bước tới trước mặt Lưu Ngọc Mai, giọng mệt mỏi khàn đặc.

“Mẹ, chúng ta về nhà nói chuyện.”

Anh cúi xuống nhặt vali dưới đất.

Chữ “nhà” này, anh nói ra vô cùng khó khăn.

Lưu Ngọc Mai nhìn cái thang con trai đưa xuống, lại nhìn đám người đang chỉ trỏ xung quanh, cuối cùng vẫn chọn tạm thời nhượng bộ.

Bà trừng mắt nhìn Hứa Ngôn một cái, hừ lạnh, rồi theo Chu Dịch vào trong khu.

Suốt đường đi, không ai nói gì.

Trong thang máy, không gian chật hẹp khiến bầu không khí càng thêm ngột ngạt.

Chu Niệm An vùi đầu vào lòng Hứa Ngôn, từ đầu đến cuối không dám nhìn bà nội.

Về đến nhà.

Cửa vừa đóng lại, ngăn cách ánh nhìn bên ngoài, lớp ngụy trang của Lưu Ngọc Mai lập tức bị xé toạc.

Bà ném mạnh vali xuống đất, phát ra tiếng “rầm” chói tai.

“Chu Dịch! Mày quỳ xuống cho tao!” bà chỉ thẳng vào mũi con trai, quát lớn.

Chu Dịch đứng nguyên tại chỗ, không nhúc nhích.

Thân người anh đứng thẳng, ánh mắt kiên định chưa từng có.

“Mẹ, con sẽ không quỳ.”

“Mày nói cái gì?” Lưu Ngọc Mai gần như không tin vào tai mình.

“Con nói, con sẽ không quỳ.” Chu Dịch lặp lại từng chữ một.

“Con không làm sai điều gì.”

“Chúng con đi du lịch là vì chính mẹ đã thông báo trong nhóm gia đình, không cho chúng con về.”

“Chúng con không nghe điện thoại là vì mẹ huy động tất cả họ hàng gọi điện oanh tạc con.”

“Hứa Ngôn chặn mẹ, rời nhóm, là vì mẹ chưa từng tôn trọng cô ấy, chưa từng coi cô ấy là người nhà.”

“Tất cả mọi chuyện bắt đầu từ mẹ, không phải từ chúng con.”

Lời nói của Chu Dịch mạch lạc, logic rõ ràng, không còn là đứa con trai nhu nhược chỉ biết hòa giải qua loa như trước.

Lưu Ngọc Mai bị chặn họng, mặt đỏ bừng.

Bà không ngờ chỉ hơn nửa tháng, con trai mình đã bị Hứa Ngôn “tẩy não” triệt để như vậy.

“Được… được lắm!” bà tức đến run người.

“Mày có vợ quên mẹ rồi!”

“Vì cái con đàn bà ngoài họ đó, mày đến cả mẹ ruột cũng không cần nữa!”

Bà lại định dùng chiêu bài tình cảm.

Nhưng lần này, Chu Dịch không hề dao động.

“Hứa Ngôn không phải người ngoài.” Anh nhìn mẹ mình, ánh mắt vô cùng nghiêm túc.

“Cô ấy là vợ con, là mẹ của Niệm Niệm, là người con sẽ sống cùng suốt đời.”

“Ba người chúng con mới là một gia đình.”

“Mẹ, nếu mẹ có thể chấp nhận điều đó, tôn trọng cuộc sống của chúng con, chúng con hoan nghênh mẹ thỉnh thoảng đến chơi.”

“Nhưng nếu mẹ vẫn muốn như trước đây, can thiệp vào cuộc sống của chúng con, thậm chí sỉ nhục Hứa Ngôn…”

Anh dừng lại một chút, hít sâu một hơi, nói ra câu nói khó khăn và quyết liệt nhất đời mình.

“Vậy thì chúng ta chỉ có thể… giữ khoảng cách.”

Câu nói ấy như một nhát dao, chém đứt hoàn toàn ảo tưởng cuối cùng của Lưu Ngọc Mai.

Bà nhìn người con trai trước mắt, cảm thấy xa lạ vô cùng.

Đây đã không còn là Chu Dịch hiếu thuận nghe lời của bà nữa.

Đây là một người đàn ông đã bị Hứa Ngôn “cải tạo” triệt để, lạnh lùng vô tình.

“Con… con muốn vì nó mà đoạn tuyệt với mẹ sao?” Giọng Lưu Ngọc Mai run lên.

Chu Dịch không trả lời, nhưng sự im lặng của anh đã nói lên tất cả.

“Cút! Tất cả cút hết cho tao!”

Cảm xúc của Lưu Ngọc Mai hoàn toàn sụp đổ.

Bà tiện tay chộp lấy một quả táo trên bàn trà, ném thẳng về phía Hứa Ngôn.

Hứa Ngôn ôm con, căn bản không kịp tránh.

Ngay lúc quả táo sắp đập vào người cô—

Chu Dịch đột ngột lao tới, dang tay ra, dùng chính lưng mình, sống sượng chắn cú ném ấy.

Quả táo đập vào lưng anh, phát ra một tiếng “bịch” nặng nề, rồi lăn xuống đất.

Cả phòng khách, lập tức lặng ngắt như tờ.

Hứa Ngôn ôm con gái, sững sờ nhìn tấm lưng rộng lớn rắn chắc đang chắn trước người mình.

Lưu Ngọc Mai cũng ngây ra, nhìn đôi tay mình, không tin nổi vừa rồi mình đã làm gì.

Chu Dịch chậm rãi quay người lại, anh không nhìn mẹ mình.

Ánh mắt anh khóa chặt trên Hứa Ngôn và con gái, trong đó tràn đầy sợ hãi sau khi suýt mất và xót xa.

“Em… em và con… không sao chứ?”

Hứa Ngôn lắc đầu, nhưng hốc mắt lại không kìm được mà nóng lên.

Chu Dịch thở phào một hơi.

Sau đó, anh lại quay sang Lưu Ngọc Mai, trong ánh mắt ấy, toàn bộ tình thân và do dự đều biến mất trong khoảnh khắc.

Chỉ còn lại sự thất vọng lạnh lẽo.

Anh bước tới, kéo chiếc vali dưới đất lên.

Mở cửa.

“Mẹ.”

Giọng anh bình tĩnh đến mức không gợn một chút sóng.

“Mẹ đi đi.”