Danh Phận Không Cần Xin

3

“Đừng để ý đến cô ta.” Lương Thời Trạch không chút do dự từ chối, “Từ giờ nơi này là nhà của hai chúng ta, cô ta chỉ là người ngoài thôi, ở đâu cũng thế cả.”

Trong phòng gác mái, tôi nghe rõ ràng từng chữ một.

Trái tim vốn đã đầy vết thương chồng chất lại bị xé thêm một đường, cơn đau lại trỗi dậy.

Tôi cười lặng lẽ, đúng vậy, tôi sao lại quên — Lương Thời Trạch từ trước đến nay chưa từng coi tôi là người nhà.

Tôi cụp mắt, bắt đầu sắp xếp lại hành lý.

Không buồn, dù sao chỉ vài ngày nữa, tôi – kẻ ngoài cuộc – cũng sẽ rời đi mãi mãi.

Khi đang dọn đồ được một nửa, cửa gác mái bị Lương Thời Trạch đẩy mạnh ra, ném một tấm thiệp cưới màu đỏ xuống chân tôi.

“Ai cho phép em đi làm thiệp cưới? Anh đã nói sẽ cưới em ở đây sao?”

Tôi sững người, sững sờ nhìn tấm thiệp dưới đất.

Khi nào rơi ra ngoài vậy? Tôi hoàn toàn không hề hay biết.

Tôi nhặt thiệp lên, phủi nhẹ bụi bám trên đó, bình tĩnh nhìn Lương Thời Trạch, thẳng thắn: “Không phải thiệp cưới của anh, em đã với…”

“Không phải với anh thì là với ai?” Lương Thời Trạch căn bản không chịu nghe: “Ngoài anh ra, em còn thích ai khác sao?”

Cơn cay đắng nghẹn lại nơi cổ họng, mắt tôi đỏ hoe.

Thì ra anh ta biết tất cả, vậy mà vẫn tàn nhẫn làm tổn thương tôi.

Nghĩ tới đây, tôi cười chua xót: “Anh à, trước kia đúng là chỉ có anh, nhưng bây giờ thì không nữa.”

Lời này chẳng khác gì đổ thêm dầu vào lửa, châm ngòi cho cơn giận của Lương Thời Trạch.

Anh ta lớn tiếng phản bác: “Lưu Phù, em còn biết xấu hổ không? Lúc bố mẹ bảo chúng ta kết hôn, sao em không nói gì, giờ lại hối hận làm gì? Em tưởng em buông bỏ được sao?”

Trái tim đã rữa nát lại bị xát muối lần nữa.

Tôi cũng muốn thời gian quay lại ngày đó, nhưng không thể nữa rồi.

Tôi đau đớn trong lòng: “Cho nên bây giờ em mới muốn bù đắp lỗi lầm. Thiệp cưới này là em chuẩn bị cho anh và Chu Duyệt Nhiễm xem.”

Tuy tôi nói dối, nhưng tấm lòng là thật.

Lương Thời Trạch nhìn tấm thiệp tôi mở ra, nghẹn lời.

Nhìn thiệp cưới còn để trống, anh ta nhất thời chẳng biết nói gì.

Một lúc lâu sau, giọng nói gượng gạo vang lên.

“Chuyện của anh không cần em quản, càng không cần em sắp xếp. Em lo cho bản thân đi, đừng gây thêm phiền phức cho anh nữa!”

Nói xong, Lương Thời Trạch quay người xuống lầu.

Nhìn bóng lưng anh ta, tim tôi đau nhói.

Trong lòng anh, tôi mãi mãi chỉ là cái tên đồng nghĩa với “phiền phức”!

Tôi siết chặt tấm thiệp, giọng khàn đặc: “Anh yên tâm, phiền phức này sắp rời khỏi anh mãi mãi rồi…”

Dọn dẹp hành lý xong thì trời đã về chiều, tôi bước xuống khỏi gác mái.

Trong bếp, bóng dáng bận rộn của Lương Thời Trạch, Chu Duyệt Nhiễm cầm ly đứng bên cạnh, khung cảnh ấm áp ấy khiến tim tôi đột nhiên run lên dữ dội.

Khung cảnh tôi từng mơ tưởng biết bao lần nay đã trở thành hiện thực, chỉ tiếc rằng nhân vật chính… lại không phải là tôi.

Chu Duyệt Nhiễm bỗng nũng nịu lên tiếng, nửa từ chối nửa đồng ý: “Lương Thời Trạch, sữa bột này đắt lắm, anh không nên mua đâu.”

“Đắt có lý do của nó.” Giọng Lương Thời Trạch dịu dàng chưa từng có, “Em sức khỏe không tốt, uống nhiều sữa sẽ khỏe lên, bao nhiêu tiền cũng đáng.”

Từng chữ từng lời của anh ta như kim bạc đâm thẳng vào tim tôi.

Kiếp trước, cô ta bị chẩn đoán thiếu dinh dưỡng, bác sĩ khuyên nên uống thêm sữa bột.

Lúc đó, Lương Thời Trạch nói thế nào?

Anh ta nói: “Người thiếu dinh dưỡng thì nhiều, bao nhiêu người không uống nổi sữa bột vẫn sống tốt đấy thôi. Em đói thì ăn thêm vài bữa cháo là đủ rồi.”

Thấy không, thiên vị là thứ dễ thấy đến thế.

Tôi khẽ cười, nghe được cả âm thanh trái tim mình vỡ vụn.

“Em gái xuống rồi à?”

Đúng lúc này, Chu Duyệt Nhiễm phát hiện ra tôi.

Cô ta bước tới kéo tôi ngồi xuống bên bàn ăn: “Mau tới đi, anh trai em đã làm xong bữa tối rồi.”

Tôi lặng lẽ nhìn Lương Thời Trạch bưng bát canh từ bếp ra, vành mắt vô thức ươn ướt.

Nhưng tôi tự nhủ không được khóc…

“Quả nhiên là có chị dâu rồi mới hiệu nghiệm, không thì cả đời này chắc em cũng chẳng được ăn cơm anh trai nấu.” Tôi nửa đùa nửa thật, cố xua tan nỗi nghẹn ngào trong cổ họng.

Tôi còn gắp một đũa ớt nhét vào miệng để che đi đôi mắt đỏ hoe.

Lương Thời Trạch thấy vậy, đặt mạnh bát xuống bàn: “Không muốn ăn thì đừng ăn.”

Tay tôi khựng lại, khoé môi cong lên nụ cười đắng chát: “Ăn, tất nhiên phải ăn.”

Trước kia, tôi chưa từng ăn thứ gì do Lương Thời Trạch nấu.

Bây giờ có cơ hội, đương nhiên tôi muốn nếm thử xem món ăn tôi nhớ nhung cả đời rốt cuộc có vị gì.

Ăn một lúc, tôi nếm được vị đắng khét của món xào.

Thì ra, có đôi khi thứ mình đau đáu mong chờ… lại chẳng tốt đẹp gì cả.

 

4

Sau bữa tối, Lương Thời Trạch dẫn Chu Duyệt Nhiễm ra ngoài tản bộ, để lại một bàn đầy thức ăn thừa cho tôi.

Tôi nhanh chóng dọn dẹp sạch sẽ, không để bản thân đắm chìm trong nỗi buồn, cầm chìa khoá Hà Thần Phụng đưa rồi đến căn nhà của anh ấy.

Hà Thần Phụng nói lễ cưới sắp tới sẽ tổ chức ở đây, bảo tôi vất vả chút mà trang trí.

Khi tôi còn đang không biết bắt đầu từ đâu, cảnh vệ của Hà Thần Phụng gõ cửa bước vào: “Chị là chị dâu à? Đây là đồ chỉ huy giao tôi đưa cho chị.”

Tôi sững người, đưa tay nhận lấy món đồ được bọc vải.

Hà Thần Phụng đưa đồ cho tôi? Chẳng lẽ có việc gì cần tôi làm sao?

Tôi mở ra xem, đang nghi hoặc thì bị dọa cho choáng váng.

Bên trong là một xấp tiền, toàn tờ lớn, tổng cộng tới một ngàn đồng.

“Chỉ huy nói chị cần tiền để trang trí, hôm qua không kịp đưa, nửa đêm gọi tôi chuẩn bị.” Cảnh vệ cười giải thích.

Vành mắt tôi nóng lên.

Kiếp trước tôi không có tiền, lương của Lương Thời Trạch cũng không được phép quản, mỗi lần xin tiền anh ta đều phải dè dặt.

Rõ ràng tôi là người anh ta cưới về đàng hoàng, đãi mười bàn tiệc, thế mà đến sống còn phải nhìn sắc mặt anh ta.

Nghĩ đến đây, tôi siết chặt xấp tiền trong tay.

“Vậy tôi xin phép đi trước, chỉ huy nói sau này căn nhà này giao cho chị, bảo chị đừng gò bó, muốn trang trí thế nào thì cứ làm.” Cảnh vệ nói xong liền định rời đi.

Tôi ngượng ngùng cười: “Tôi tiễn anh một đoạn.”

Vừa quay người lại thì đụng ngay phải khuôn mặt nghiêm nghị của Lương Thời Trạch.

Anh ta nhíu mày, giọng đầy giận dữ: “Lưu Phù, sao em lại ở nhà của chỉ huy?”

“Cái gì gọi là nhà của anh ta mà em có thể tùy ý trang trí?”

Tôi nín thở, cảnh vệ bên cạnh giơ tay chào nghiêm chỉnh: “Đoàn trưởng Lương, là thế này ạ, chỉ huy sắp kết hôn, cần…”

“Cần dọn dẹp.” Tôi vội vàng chen lời, “Tôi được chỉ huy nhờ đến giúp anh ấy dọn dẹp.”

Lông mày Lương Thời Trạch càng cau chặt hơn, nghi ngờ đầy đầu.

Kết hôn? Hà Thần Phụng là “ế lâu năm” khiến cả chính uỷ cũng đau đầu, anh ta đến bạn gái còn chưa có, kết hôn gì chứ?

Nhưng anh ta lười nghĩ sâu, dù có kết hôn hay không, thì cũng chẳng liên quan gì đến Lưu Phù cả!

Anh ta mặt lạnh trừng mắt nhìn tôi: “Không cần em nhiệt tình ở đây, chỗ này không phải nơi em có thể tùy tiện lui tới.”

Cảnh vệ nghe vậy sững sờ nhìn tôi.

Tôi khẽ lắc đầu với anh ta, cảnh vệ biết điều rời đi.

Trong phòng chỉ còn lại tôi và Lương Thời Trạch, tôi quay đầu, ngoan ngoãn nói với anh ta: “Được rồi, em nghe lời anh.”

Hai chữ “anh trai” bất chợt khiến Lương Thời Trạch đau nhói, tim anh ta khựng lại trong giây lát.

Người phụ nữ trước mắt gần như chưa bao giờ gọi mình là anh trai, dù bị mình nghiêm mặt răn dạy bao nhiêu lần, cô vẫn luôn gọi thẳng tên anh ta, từng nói với anh rằng tình cảm với anh không phải là tình thân, mà là tình yêu.

Ý thức được suy nghĩ của bản thân đã đi quá xa, Lương Thời Trạch ho nhẹ một tiếng.

“Lúc riêng tư đừng gọi anh trai, em đâu phải em gái thật sự của anh.”

Tôi khựng lại, gượng cười: “Nhưng em đã nghĩ thông rồi, kiếp này em sẽ làm em gái anh.”

Lương Thời Trạch nghẹn lời.

Rõ ràng đây là kết quả anh ta mong muốn, thế mà tim lại vừa lỡ một nhịp là sao?

Cảm xúc hỗn tạp khiến anh ta thấy phiền lòng: “Em nghĩ thế là đúng, nhưng nếu em lợi dụng chuyện này để bày trò, thì anh cũng không ngại dứt khoát cắt đứt quan hệ!”

“Anh còn có việc, em mau về đi, đừng lang thang ở đây nữa!”

Nói xong, Lương Thời Trạch quay người rời đi.

Nhưng tôi không vội quay về.

Tôi không muốn về — căn nhà đó đã bị đồ đạc của Chu Duyệt Nhiễm lấp đầy, tôi không muốn ở cùng người đã từng hại chết mình.

Nhưng tôi cũng chẳng có tâm trạng để trang trí căn nhà mà mình sắp rời khỏi.

Sau khi đóng cửa rời đi, tôi ngồi một mình bên đường cho đến khi trời tối, đợi đến lúc đèn đường sáng mới chịu về nhà.

Khi tôi bước vào nhà, Chu Duyệt Nhiễm đang ngồi trên ghế sofa, khoác chăn của tôi, xem TV, dáng vẻ thoải mái như thể đây là nhà của cô ta.

Lương Thời Trạch không có ở nhà. Thấy tôi về, cô ta không đứng dậy, lập tức lộ ra bộ mặt cay nghiệt giống hệt như kiếp trước, chỉ dành riêng cho tôi.

“Đi lang thang về rồi à? Có từng nghĩ đến việc đi kiếm một công việc không? Ăn ở đều là của anh trai em, cứ bám lấy anh ấy mãi thế này cũng chẳng hay ho gì đâu, đúng không?”

Kiếp trước đã quen với bộ mặt giả tạo của cô ta, tôi không chút dao động: “Tôi chưa từng bắt anh ấy nuôi, trước đây không, sau này cũng không.”

Chu Duyệt Nhiễm hơi khựng lại, ngạc nhiên trước sự bình thản của tôi.

 

5

Rất nhanh, cô ta lại tiếp tục mỉa mai: “Lưu Phù, bây giờ tôi còn nói tử tế với cô là đang cho cô một cái thang để bước xuống. Tôi biết cô không phải em gái ruột của Lương Thời Trạch, cô đừng tưởng tôi không nhìn ra là cô thích anh ấy.”

“Cô nghĩ nhiều rồi.”

Tôi không muốn dây dưa thêm, liền định lên lầu.

Chu Duyệt Nhiễm hoàn toàn bị chọc giận: “Lưu Phù, cô còn giả vờ vô tội cái gì? Lương Thời Trạch đã nói với tôi hết rồi, trước đây cô từng không biết xấu hổ mà bò lên giường anh ấy!”

Bước chân tôi khựng lại, ngón tay siết chặt.

Tôi quay người, lặng lẽ nhìn người phụ nữ gương mặt đầy ghen tỵ kia.

“Chu Duyệt Nhiễm, tôi là con gái liệt sĩ, biết tự trọng tự ái, cô đừng có ăn nói hồ đồ.”

“Con liệt sĩ?” Chu Duyệt Nhiễm bật cười khinh miệt, “Ba mẹ cô không phải cố ý đi chết, để đưa cô vào nhà Lương Thời Trạch đấy chứ?”

Sự ghen tỵ trong mắt cô ta gần như hóa thành thực thể, giận dữ đâm thẳng vào tôi: “Cô nhìn cái mặt hồ ly tinh của mình đi, chỉ biết dụ dỗ đàn ông, ba mẹ cô dưới suối vàng biết được có khi tức chết mất!”

“Bốp” một tiếng giòn vang, tôi tát mạnh vào mặt Chu Duyệt Nhiễm.

Toàn thân tôi run rẩy, đến cả giọng cũng run: “Tôi không muốn đôi co với cô, nhưng nếu lần sau còn dám bôi nhọ bố mẹ tôi, tôi sẽ khiến cô đau gấp trăm lần!”

Lời vừa dứt, Lương Thời Trạch bỗng từ cửa lao vào.

Anh ta đẩy tôi ra, ôm lấy Chu Duyệt Nhiễm, mặt đầy tức giận: “Lưu Phù, em đang gây sự với ai vậy? Lập tức, ngay bây giờ, xin lỗi Chu Duyệt Nhiễm!”

Tôi nghẹn thở, mắt đỏ hoe giải thích: “Là cô ta nói tôi là đồ mồ côi trước, còn sỉ nhục ba mẹ tôi…”

Chu Duyệt Nhiễm nức nở lên tiếng: “Tôi không có ý đó, tôi chỉ muốn tìm hiểu thêm về em gái, sau này tiện chăm sóc em ấy.”

Tôi tức đến run rẩy: “Cô ta nói dối! Rõ ràng là cô ta có ý đó!”

“Đủ rồi!”

Lương Thời Trạch mất kiên nhẫn ngắt lời: “Chẳng lẽ không phải sự thật sao?”

Câu nói ấy như một cú tát vô hình, giáng mạnh vào mặt tôi!

Đau đến tận cùng, nhưng tôi vẫn cắn răng chịu đựng.

“Lương Thời Trạch, chúng ta lớn lên cùng nhau, sao anh không tin tôi? Dù không có tình yêu… cũng phải còn chút tình nghĩa chứ?”

“Anh với cô ta quen nhau cũng chỉ mới mấy tháng thôi mà……”

“Không có! Anh không muốn tin! Anh chỉ muốn tin tưởng Duyệt Nhiễm vô điều kiện, vậy có vấn đề gì sao?!”

Ánh mắt anh ta nhìn tôi như lưỡi dao sắc nhọn, xoáy nát trái tim tôi, khiến cả người tôi như rơi vào hầm băng.

Tôi thấy lạnh lắm, lạnh đến thấu xương…

Lạnh hơn cả cái mùa đông năm ấy, khi tôi tận mắt chứng kiến ba mẹ mình hy sinh vì cứu bố mẹ Lương Thời Trạch.

“Được, rất tốt.”

Bất chợt, tôi bật cười với Lương Thời Trạch.

Nụ cười ấy thật nhợt nhạt, như đóa hoa cuối cùng của mùa xuân, bung nở rồi nhanh chóng tàn lụi.

Trái tim tôi cũng héo úa theo, đó là tàn dư cuối cùng của tình yêu dành cho Lương Thời Trạch.

Tôi cố kìm giọt lệ sắp rơi: “Vậy thì từ nay chúng ta cứ xem như người xa lạ chưa từng quen biết. Em chúc hai người hạnh phúc.”

Nói xong, tôi quay đầu chạy ra khỏi cửa.

Tôi lao khỏi đại viện, nhưng lại không biết phải đi đâu.

Không biết từ khi nào đã đứng trước cửa nhà Hà Thần Phụng, và lại gặp được cảnh vệ của anh ấy.

Thấy mắt tôi đỏ hoe, cảnh vệ lo lắng hỏi: “Chị dâu, chị không sao chứ?”

Tôi lau nước mắt, lắc đầu.

Cảnh vệ cười trêu: “Chẳng lẽ là nhớ chỉ huy của bọn em rồi? Anh ấy cũng rất nhớ chị đấy, còn gửi thư cho chị nữa.”

Cảnh vệ đưa thư của Hà Thần Phụng cho tôi.

Tôi đỏ mặt nhận lấy, phong bì rất dày, phồng lên. Mở ra xem thì thấy bên trong là một xấp tiền sính lễ buộc dây đỏ cùng phiếu công nghiệp đủ để mua bốn món cần thiết khi kết hôn.

Cuối thư anh ấy viết: “Người khác có gì, em cũng phải có cái đó. Nên khoảng thời gian anh không có ở đây, đừng để bản thân chịu ấm ức. Nếu có, anh sẽ quay về để giải quyết thay em.”

Giọt nước mắt mà tôi cố gắng kìm nén cuối cùng không nhịn được nữa, rơi xuống làm mờ cả trang thư.

Kiếp trước, tôi cũng từng hỏi đùa Lương Thời Trạch liệu anh có cho sính lễ không.

Lương Thời Trạch lại lạnh lùng đáp: “Anh cưới em đã là nhượng bộ lớn nhất rồi.”

Cả đời này tôi cầu xin Lương Thời Trạch một chút thể diện, mà anh ta chưa từng cho tôi.

Hà Thần Phụng chỉ gặp tôi một lần, nhưng lại nghĩ đến tất cả, không giữ lại gì mà dốc hết những gì tốt nhất cho tôi.

Nghĩ đến đây, tôi quyết định phải lấy lại tiền trợ cấp đang nằm trong tay Lương Thời Trạch.

Sự tốt bụng hết lòng của Hà Thần Phụng, tôi cũng phải dùng toàn lực để báo đáp.

Cùng anh ấy gây dựng cuộc sống mới thật tốt.

Tôi cất thư, cảm ơn cảnh vệ rồi đến cơ quan bảo hiểm xã hội.