Không Cho Báo Tin Và Hối Hận Muộn Màng

Đúng lúc ấy, Thẩm Duệ đột nhiên hét lên, tay nhỏ chỉ ra ngoài cửa sổ, giọng đầy hoảng loạn.

“Ba, nhìn kìa! Cái giếng!”

Toàn thân Thẩm Hoài Tự chấn động, anh ta quay phắt đầu nhìn ra ngoài.

Trong sân, chiếc giếng sâu bỏ hoang, bình thường bị phiến đá đậy kín, giờ phiến đá bị xô lệch sang một bên, nghiêng tựa vào thành giếng.

Máu trong người Thẩm Hoài Tự như dồn hết lên đầu rồi lại rút sạch trong tích tắc.

Anh ta như phát điên lao ra khỏi phòng, chạy thẳng đến bên giếng.

Mặt nước sâu thẳm, lặng lẽ, phản chiếu bầu trời trưa trắng bệch.

Trên thành giếng có vài vết cào mới, hằn sâu, như có ai đó dùng hết sức bấu víu.

Thẩm Hoài Tự loạng choạng một bước, suýt đứng không vững.

Anh ta lao lên bậc thềm, gào khản cổ về phía giếng.

“Khương Trúc Âm! Khương Trúc Âm, em ra đây cho anh! Đừng trốn nữa! Anh nhìn thấy em rồi! Ra đây!”

Trong giếng chỉ có tiếng vọng của chính anh ta, trống rỗng, kéo dài, mang theo hơi lạnh của gió sông tạt thẳng vào mặt.

“Thủ trưởng! Thủ trưởng cẩn thận!”

Vệ sĩ phía sau vội vàng kéo anh ta lại.

Thẩm Hoài Tự hất mạnh tay người kia ra, đôi mắt đỏ rực, giọng méo mó vì sợ hãi và giận dữ cực độ.

“Người đâu! Lục soát cho tôi! Xuống giếng tìm! Sống phải thấy người, chết… chết phải thấy xác!”

Vệ sĩ không dám chậm trễ, lập tức lao lên.

Thời gian trôi từng giây.

Người đứng trên giếng tim như treo lơ lửng nơi cổ họng.

Thẩm Hoài Tự nhìn chằm chằm miệng giếng đen ngòm, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay đến rỉ máu mà không hề hay biết.

Thẩm Duệ nắm chặt vạt áo một vệ sĩ, khuôn mặt nhỏ trắng bệch, nước mắt lặng lẽ chảy dài.

Lâm Uyển không biết từ lúc nào cũng chạy tới, đứng cách đó không xa, lấy khăn tay che miệng.

Trong mắt cô ta thoáng qua một tia hả hê, rồi lập tức đổi thành vẻ hoảng sợ và lo lắng vừa đủ.

“Hoài Tự, chị ấy… chị ấy sẽ không thật sự nghĩ quẩn chứ? Đều tại em, nếu không phải tối qua em…”

“Im miệng!”

Thẩm Hoài Tự đột ngột quay đầu, quát lớn.

Ánh mắt lạnh lẽo sắc bén như dao tẩm độc, cứa thẳng vào mặt Lâm Uyển.

Cô ta giật mình lùi lại một bước, không dám nói thêm.

Không biết qua bao lâu, từ trên tháp giếng vang xuống tiếng gọi của vệ sĩ.

“Thủ trưởng! Trong giếng không có người! Chỉ có… chỉ có thứ này!”

Một người lính chạy xuống, trong tay cầm một chiếc dép nữ — là của Khương Trúc Âm.

Tim Thẩm Hoài Tự chợt buông lỏng một nhịp, rồi lại lập tức thắt chặt.

Không có người?

Sao có thể không có người?

“Không thể nào…” anh ta lẩm bẩm, “Cái giếng này… thông ra sông ngoài! Cô ấy chắc chắn đã theo dòng nước bơi ra ngoài! Đúng! Nhất định là vậy! Cô ấy chưa chết! Cô ấy sẽ không chết!”

“Tìm cho tôi! Lục soát dọc theo bờ sông! Phong tỏa tất cả bến tàu! Điều động xuồng tuần tra! Đào ba thước đất cũng phải tìm ra cô ấy cho tôi!”

Cả quân khu bị lật tung lên, ngay cả đám lau sậy ven sông cũng bị lục soát sạch sẽ, nhưng vẫn không có nửa điểm tung tích của Khương Trúc Âm.

Thẩm Hoài Tự đứng dưới tháp, ba ngày ba đêm không chợp mắt.

Quân phục thấm sương sớm, hai bên tóc mai đã lấm tấm bạc.

Anh ta nhìn chằm chằm đỉnh tháp cao kia, trong hoảng hốt dường như thấy Trúc Âm mặc bộ váy ấy, quay đầu mỉm cười với anh ta, rồi thả mình nhảy xuống.

“Thủ trưởng…” Tiểu Nhã quỳ xa xa, bưng hộp cơm mà không dám lại gần.

Thẩm Hoài Tự quay người, mắt đầy tơ máu.

“Thế giới mà cô ấy thường nói… là gì?”

Tiểu Nhã ngẩn người, khẽ đáp:

“Phu nhân nói… là thế giới hiện thực.”

“Thế giới hiện thực…” anh ta lẩm bẩm lặp lại, rồi bỗng cười.

Cười đến khi hốc mắt đỏ hoe.

“Cô ấy không lừa tôi… cô ấy thật sự trở về rồi.”

Từ ngày đó, Thẩm Hoài Tự như biến thành một con người khác.

Trong văn phòng chất đầy chai rượu.

Anh ta không chủ trì họp, không tiếp khách, ngày ngày say khướt nằm vật trên sofa, trong lòng ôm chiếc khăn cũ Khương Trúc Âm không mang theo.

“Thủ trưởng, đến giờ ăn rồi.” người lính cần vụ lần thứ không biết bao nhiêu đến khuyên.

“Cút.”

“Thủ trưởng, cấp trên phái người tới hỏi…”

“Cút hết đi!”

Trong men rượu nồng nặc, anh ta mơ hồ nhìn thấy Khương Trúc Âm ngồi bên cửa sổ đọc sách, ánh nắng phủ lên gương mặt nghiêng của cô, dịu dàng như một giấc mộng.

Cô quay đầu mỉm cười.

“Thẩm Hoài Tự, anh về rồi à?”

Anh ta đưa tay muốn nắm lấy, nhưng chỉ chạm vào khoảng không.

“Trúc Âm…” anh ta co quắp trên sofa, như một đứa trẻ nức nở, “Anh sai rồi… em quay lại đi… quay lại có được không…”

Không có ai đáp lại.

Chỉ có tiếng gió sông thổi qua ngoài cửa.

Lâm Uyển đứng ngoài văn phòng, nghe động tĩnh bên trong, khóe môi cong lên một nụ cười lạnh.

Nửa tháng sau, Thẩm Hoài Tự hoàn toàn mặc kệ mọi việc.

Nội vụ trong đại viện quân khu tự nhiên rơi vào tay cô ta.

“Cô Lâm, đây là bảng chi tiêu tháng này.” Trưởng phòng hậu cần cung kính đưa sổ sách.

Lâm Uyển lười biếng lật xem, móng tay khẽ cào trên giấy phát ra tiếng sột soạt.

“Thủ trưởng đã để tôi phụ trách, vậy đại viện phải theo quy củ của tôi. Trước tiên, trợ cấp mỗi nhà giảm ba phần — trừ căn tôi đang ở.”

“Chuyện này…” vị trưởng phòng do dự, “bên phía Tiểu Duệ e là không đủ…”

“Tiểu Duệ?” Lâm Uyển nhướng mày, “Một đứa trẻ thì tốn bao nhiêu? Cứ làm theo lời tôi.”

Có quyền quản lý trong tay, Lâm Uyển dần lộ nguyên hình.

Sự dịu dàng chu đáo trước kia dành cho Thẩm Duệ biến thành lạnh nhạt qua loa.

Người trong đại viện vốn giỏi nhìn sắc mặt, thấy cậu chủ nhỏ thất sủng, sự chăm sóc cũng lơ là theo.

Hôm ấy đột nhiên trở lạnh, hệ thống sưởi trong phòng Thẩm Duệ mãi chưa sửa xong.

Cậu bé lạnh đến đỏ cả tay, chạy sang chỗ Lâm Uyển xin thêm chăn dày.

Lâm Uyển dựa trên sofa sơn móng tay, thấy nó đến cũng không buồn ngẩng mắt.

“Tiểu Duệ đến à?”

“Dì Lâm, phòng con không có sưởi, chăn cũng không đủ ấm…” Thẩm Duệ nhỏ giọng nói.

“Ồ?” Lâm Uyển khẽ cười, “Kinh phí đại viện đang eo hẹp, Tiểu Duệ cũng nên thông cảm. Chỗ dì có cái chăn cũ, con tạm dùng trước đi.”

Cô ta ra hiệu, người giúp việc mang tới một tấm chăn len đã cũ, mép chăn xù lông.

Thẩm Duệ sững lại.

Trước kia khi mẹ còn ở đây, chăn của nó luôn là chăn lông vũ ấm nhất, ga giường mềm mại bằng cotton tinh khiết, mẹ còn tự tay trải giường cho nó.

Mẹ luôn nói: “Tiểu Duệ của mẹ phải ngủ thật ấm, không được để lạnh.”

Nhưng bây giờ…

Nó cúi đầu nhìn tấm chăn cũ, rồi lại ngẩng đầu nhìn Lâm Uyển.

Cô ta đang cầm một chiếc đồng hồ xoay xoay trong tay — đó là món quà sinh nhật năm ngoái mẹ tặng nó, mặt sau khắc hai chữ “Bình An”.

Mấy hôm trước nó sơ ý đánh rơi ngoài sân, không ngờ lại bị cô ta nhặt được.

“Cái đồng hồ đó…” Thẩm Duệ đưa tay định lấy lại.

Lâm Uyển rụt tay lại, nụ cười ngọt ngào nhưng đáy mắt lạnh băng.

“Tiểu Duệ còn nhỏ, đồ quý như vậy, dì giữ giúp con trước. Đợi con lớn rồi dì trả lại, được không?”

“Đó là mẹ con tặng con!” Thẩm Duệ cuống lên, vươn tay giật lại.

Sắc mặt Lâm Uyển trầm xuống, đột ngột siết chặt chiếc đồng hồ.

“Mẹ con? Con đàn bà độc ác hại chết con tôi đó à? Cô ta cũng xứng làm mẹ con sao?”

Gương mặt cô ta dưới ánh đèn trở nên méo mó, hoàn toàn không còn dáng vẻ dịu dàng thân thiện trước kia.

Thẩm Duệ sợ đến lùi lại một bước, khuôn mặt nhỏ tái nhợt.

Khoảnh khắc ấy, nó cuối cùng cũng nhìn rõ.

Sự dịu dàng kia là giả.

Quan tâm kia là diễn.

Trước đây cô ta đối xử tốt với nó, chỉ vì ba nó coi trọng nó.

Giờ mẹ đi rồi, ba không quản việc nữa, cô ta liền lộ ra bộ mặt thật.

Còn nó thì sao?

Vì một người phụ nữ như vậy, nó đã ép chính mẹ ruột mình rời đi.

Nó nhớ đến bát thuốc đã đổ vào miệng mẹ.

Nhớ đến gương mặt trắng bệch của mẹ khi bị rút máu.

Nhớ đến ánh mắt bình thản đến đáng sợ của mẹ trước khi nhảy xuống tháp…

“Mẹ…” Thẩm Duệ lẩm bẩm, nước mắt bất ngờ rơi xuống.

Nó quay người bỏ chạy, không cầm tấm chăn cũ, cũng không lấy lại đồng hồ.

Nó chạy về phòng mình, úp mặt xuống giường mà khóc nức nở.

Cuối cùng nó cũng biết mình sai đến mức nào.

Đêm giao thừa năm ấy, lãnh đạo cấp trên đích thân đến đại viện quân khu.

Thẩm Hoài Tự bị vệ sĩ kéo ra khỏi đống chai rượu, miễn cưỡng chải chuốt thay quần áo, đứng trong phòng khách tiếp đón.

Lãnh đạo nhìn cấp dưới sa sút trước mặt, tức đến mức ném tập hồ sơ xuống bàn.

“Cậu nhìn xem bây giờ mình ra cái dạng gì! Vì một người phụ nữ mà không lo công việc, không quản con cái, còn ra thể thống gì nữa!”

Thẩm Hoài Tự cúi đầu, không nói một lời.

“Người phụ nữ đó đâu? Gọi ra đây tôi xem thử, rốt cuộc là nhân vật thế nào mà khiến cậu mê muội đến vậy!”

“Cô ấy đi rồi.” Thẩm Hoài Tự khàn giọng nói. “Về nơi cô ấy nên về.”

Lãnh đạo còn định quở trách thêm, chợt liếc thấy một bóng dáng nhỏ nơi cửa.

Thẩm Duệ đứng nép bên khung cửa, trên người mặc chiếc áo khoác cũ không vừa người, đôi tay nhỏ bị lạnh đến đỏ bầm, trên mặt còn vệt nước mắt.

Nó rụt rè nhìn vào trong, không dám bước vào.

“Đó là… Tiểu Duệ sao?” Lãnh đạo nhíu mày.

Thẩm Hoài Tự theo ánh mắt ông nhìn sang, cũng sững người.

Lúc này anh ta mới nhận ra, trên người con trai mặc lại là chiếc áo khoác cũ người khác bỏ lại, tay áo ngắn một đoạn, để lộ cổ tay tím tái vì lạnh.

Khuôn mặt nhỏ gầy đi một vòng, mắt sưng đỏ, đâu còn nửa phần dáng vẻ con trai thủ trưởng.