Lương Tâm

Tôi kéo vali, bế con, khó nhọc leo lên tầng hai.

Hành lang tối tăm, phảng phất mùi ẩm mốc.

Nhưng tôi không để tâm.

Tôi tìm đến phòng 201, dùng chìa khóa mở cửa.

Căn phòng nhỏ, chỉ có một chiếc giường, một chiếc bàn và nhà vệ sinh riêng.

Trang bị cũ kỹ nhưng sạch sẽ.

Tôi khóa trái cửa lại, còn dùng bàn chặn chặt cánh cửa.

Làm xong mọi thứ, tôi mới buông lỏng toàn thân.

Tôi ngồi phịch xuống giường, ôm lấy hai con.

An An và Nhiên Nhiên đã khóc đến kiệt sức, gương mặt nhỏ đỏ ửng.

Tôi hôn lên trán con đầy xót xa, nước mắt cứ thế tuôn rơi.

“Đừng sợ, các con.”

“Có mẹ ở đây rồi. Mẹ sẽ không để các con chịu khổ nữa.”

Tôi mở vali.

Cả vali đầy ắp những tờ đôla, phát ra ánh sáng tội lỗi dưới ánh đèn mờ.

Trên cùng là mấy bình sữa và vài hộp sữa bột.

Là Ngụy Quân chuẩn bị.

Tôi không biết anh đã chuẩn bị từ bao giờ, mang theo tâm trạng thế nào.

Tôi cũng không dám nghĩ tiếp.

Tôi dùng ấm đun trong phòng nấu nước, vụng về pha sữa cho các con.

Nhìn chúng háo hức bú sữa, phát ra tiếng “chụt chụt” đầy thỏa mãn.

Trái tim tôi cuối cùng cũng được sưởi ấm đôi chút.

Khi hai đứa ngủ say sau bữa bú no, tôi mới có thời gian quan sát kỹ chiếc vali.

Ngoài tiền và sữa, dưới đáy vali, tôi chạm vào một vật cứng.

Tôi lấy hết tiền ra, đặt trên giường.

Phát hiện đó là một chiếc hộp nhỏ được gói kỹ bằng giấy dầu.

Tôi run run tay gỡ từng lớp giấy.

Bên trong là một chiếc USB nhỏ, một chiếc chìa khóa, và một mảnh giấy.

Trên giấy là nét chữ mạnh mẽ quen thuộc của Ngụy Quân.

Chỉ có một dòng: Một địa chỉ, kèm theo một cái tên.

Luật sư Trần.

06

Luật sư Trần.

Singapore, Raffles Place, tòa nhà ngân hàng Hua Lian, tầng 32.

Tôi nhìn dòng địa chỉ trên giấy, trong lòng dậy sóng cuộn trào.

Ngụy Quân… rốt cuộc anh còn sắp đặt điều gì nữa?

Anh chẳng phải là kẻ thô lỗ sao?

Một tên đồ tể chỉ biết dùng nắm đấm và dao để giải quyết vấn đề.

Sao lại quen cả luật sư ở Singapore?

Lại còn viết địa chỉ rõ ràng như thế?

Tâm trí tôi hỗn loạn.

Tôi nhìn hai đứa con đang say ngủ trên giường, rồi lại nhìn mảnh giấy.

Bất kể Ngụy Quân có mục đích gì…

Đây có lẽ là cơ hội duy nhất để tôi sống sót ở thành phố xa lạ này— Và sống như một con người.

Tôi phải đi.

Sáng hôm sau, tôi đổi một ít tiền địa phương từ ông chủ nhà trọ.

Rồi ra cửa hàng gần đó mua vài bộ quần áo sạch sẽ cho mình và các con.

Khi tôi thay đồ mới, bế theo An An và Nhiên Nhiên cũng mặc đồ mới bước ra khỏi nhà trọ âm u đó.

Tôi có cảm giác mình như được tái sinh.

Dù tôi vẫn chỉ là một kẻ không giấy tờ.

Nhưng tôi không còn là A Ninh, thấp kém đến bùn đất ở khu công nghiệp Campuchia nữa.

Tôi gọi một chiếc taxi.

Lần đầu tiên sau bảy năm, tôi ngồi vào một chiếc xe sạch sẽ và thoải mái như thế.

Tôi dùng tiếng Anh ngập ngừng đưa địa chỉ trên giấy cho tài xế.

Bác tài là một người Ấn Độ lớn tuổi, rất thân thiện.

Thấy tôi bế hai đứa trẻ, bác còn cố tình lái chậm lại.

Qua cửa sổ, khung cảnh Singapore hiện đại vùn vụt lùi lại phía sau.

Nhưng tôi chẳng có tâm trạng ngắm nhìn.

Trong lòng tôi đầy lo âu và hồi hộp.

Rất nhanh, xe dừng lại trước một tòa nhà chọc trời nguy nga.

Tòa nhà ngân hàng Hua Lian.

Tôi trả tiền, bế con xuống xe.

Đứng trước tòa nhà, tôi ngẩng đầu nhìn lên.

Ánh nắng chiếu vào tường kính, phản chiếu tia sáng chói lòa khiến tôi lóa mắt.

Tôi hít sâu một hơi, ôm con bước vào.

Trong sảnh, điều hòa lạnh buốt.

Những nhân viên công sở mặc vest chỉnh tề, giày cao gót nện cồm cộp.

Ai cũng toát ra khí chất tự tin và chuyên nghiệp.

Tôi vẫn là kẻ lạc loài nơi đây.

Nhưng tôi không còn tự ti hay sợ hãi như hôm qua nữa.

Tôi tự nhủ: Mình tới đây để làm việc nghiêm túc.

Tôi đến quầy lễ tân hỏi về văn phòng luật sư Trần.

Cô lễ tân rất chuyên nghiệp, mỉm cười chỉ đường cho tôi.

Tôi đi thang máy lên tầng 32.

Tìm được văn phòng với bảng hiệu: “Văn phòng luật Trần Thị”.

Tôi đẩy cửa kính bước vào.

Một nữ trợ lý trẻ tuổi đón tiếp tôi.

“Chị có hẹn trước không ạ?”

Cô hỏi một cách lịch sự.

Tôi lắc đầu.

“Tôi tìm luật sư Trần… là Ngụy Quân bảo tôi đến.”

Tôi nói ra cái tên ấy.

Trợ lý sững lại, ánh mắt thoáng hiện sự nghiêm túc.

“Chị đợi một chút.”

Cô mời tôi và các con ngồi ở khu tiếp khách, còn ân cần rót nước cho chúng tôi.

Sau đó, cô đi vào văn phòng trong.

Chẳng bao lâu, một người đàn ông trung niên khoảng năm mươi, mặc vest, đeo kính gọng vàng bước ra.

Ông nhìn tôi, và hai đứa trẻ trong lòng tôi, ánh mắt thoáng hiện nét phức tạp: kinh ngạc, thương cảm và thấu hiểu.

“Cô là cô Hà Ninh, phải không?”

Ông chủ động đưa tay ra.

“Xin chào, tôi là Trần Chí Minh, luật sư do Ngụy Quân ủy thác.”

Tôi ngây người.

Sao ông ấy biết tên tôi?

Tôi do dự bắt tay.

“Chào luật sư Trần.”

“Xin mời vào.”

Ông dẫn tôi vào văn phòng.

Rộng rãi, nội thất sang trọng.

Qua ô cửa kính lớn là toàn cảnh Singapore rực rỡ.

Ông mời tôi ngồi, rồi từ két sắt lấy ra một túi hồ sơ niêm phong.

“Đây là tài liệu ông Ngụy ủy thác tôi giữ hộ từ một tháng trước.”

“Ông dặn, nếu sau một tháng, có một người phụ nữ tên Hà Ninh dẫn theo một cặp song sinh đến tìm tôi, thì giao cái này cho cô.”

“Nếu không phải cô, hoặc nếu chính ông ấy tới, thì hãy tiêu hủy toàn bộ.”

Ông đẩy túi hồ sơ về phía tôi.

Tay tôi run rẩy.

Ngụy Quân…

Thì ra anh đã sớm dự đoán tất cả.

Anh biết khu công nghiệp sẽ bị diệt vong.

Cũng biết anh có thể không quay lại được.

Nên đã sắp xếp mọi thứ cho ba mẹ con tôi.

Tôi mở túi hồ sơ.

Bên trong là ba quyển hộ chiếu mới tinh.

Một cuốn là của tôi, ảnh là tôi bảy năm trước, nhưng tên đã đổi thành “Lâm Tiêu”.

Một cái tên dịu dàng, bình thường.

Hai cuốn còn lại là của An An và Nhiên Nhiên.

Tên chúng là “Lâm An” và “Lâm Nhiên”.

Theo họ tôi, họ Lâm.

Ngoài hộ chiếu, còn có vài thẻ ngân hàng, và một tập hồ sơ ủy thác tài sản dày cộp.

Người thụ hưởng là Lâm An và Lâm Nhiên.

Số tiền trong đó… lớn đến mức tôi không dám tưởng tượng.

Đủ để các con tôi cả đời không phải lo cơm áo, có thể nhận nền giáo dục tốt nhất.

Cuối cùng, dưới tập giấy tờ ấy là một phong thư.

Trên phong bì không ghi tên người gửi.

Tôi mở ra, bên trong chỉ có vài dòng chữ.

Là nét chữ của Ngụy Quân.

“Hà Ninh, quên anh đi.”

“Dẫn con sống cho tốt.”

“Đừng nói cho chúng biết có người cha như anh.”

“Anh không xứng.”

Nhìn mấy dòng chữ ấy, nước mắt tôi cuối cùng cũng tuôn trào như vỡ đê.

Tên ác quỷ từng đánh, chửi và hành hạ tôi suốt bảy năm.

Người đàn ông đã trao cho tôi tia hy vọng lúc tôi tuyệt vọng nhất.

Bằng cách của riêng mình, anh đã trao cho mẹ con tôi một thứ gọi là “tương lai sạch sẽ”.

Anh là tên khốn, là tội phạm, là kẻ cặn bã đúng nghĩa.

Nhưng anh cũng là cha của An An và Nhiên Nhiên.

Khoảnh khắc ấy, mọi oán hận suốt bảy năm trong lòng tôi— tan biến như mây khói.

07

Tôi nắm chặt xấp hồ sơ nóng hổi trong tay, bước ra khỏi tòa nhà ngân hàng Hoa Liên.

Phía sau tôi là điều hòa lạnh lẽo và thế giới của những con người thành đạt.

Phía trước là ánh nắng oi nồng, đầy hơi thở đời thường của Singapore.

Tôi ôm An An và Nhiên Nhiên trong lòng, lần đầu tiên cảm nhận được sự vững chãi khi đặt chân lên mảnh đất xa lạ này.

Tôi không còn là A Ninh.

Tôi là Lâm Tiêu.

Một người mẹ có thân phận hợp pháp, có khối tài sản khổng lồ, có đủ khả năng để bảo vệ các con của mình.

Việc đầu tiên tôi làm là gọi cho luật sư Trần.

Giọng nói của tôi đã không còn sự run rẩy và hèn mọn như ngày hôm qua.

“Luật sư Trần, tôi cần một chỗ ở.”

“Một nơi thật sự an toàn, bảo mật tuyệt đối.”

“Tiền không thành vấn đề.”

Đầu dây bên kia, luật sư Trần im lặng vài giây, sau đó đáp lại bằng chất giọng chuyên nghiệp và điềm tĩnh quen thuộc.

“Hiểu rồi, cô Lâm.”

“Nửa tiếng nữa tôi sẽ gửi địa chỉ và cách nhận chìa khóa.”

Hiệu suất làm việc của ông ấy thật đáng kinh ngạc.

Chưa đầy hai mươi phút sau, điện thoại tôi đã nhận được một tin nhắn.

Đó là một trong những khu căn hộ cao cấp nhất Singapore – Marina One Residences.

Hệ thống an ninh nổi tiếng nghiêm ngặt.

Theo chỉ dẫn, tôi đến một tủ đồ được chỉ định, lấy được thẻ phòng và chìa khóa.

Toàn bộ quá trình không gặp một ai.

Dịch vụ riêng tư thiết kế riêng cho giới thượng lưu ấy, khiến tôi cảm nhận được sự an toàn chưa từng có.

Khi tôi quẹt thẻ mở cánh cửa căn hộ dày cộp ấy, tôi chết lặng.

Qua những khung cửa kính kéo dài 360 độ, toàn cảnh Vịnh Marina rực rỡ hiện ra trước mắt.

Khách sạn Marina Bay Sands, công viên sư tử biển Merlion… tất cả đều thu vào tầm nhìn.

Căn hộ được thiết kế tối giản mà xa hoa.

Thảm dày êm ái, ghế sofa thoải mái, bếp mở sạch sẽ không một hạt bụi.

Thậm chí còn có một phòng trẻ sơ sinh được trang trí vô cùng ấm cúng.

Bên trong đặt hai chiếc cũi xinh xắn, xung quanh đầy ắp đồ chơi mềm mại.

Ánh nắng xuyên qua cửa sổ, khiến cả căn phòng ấm áp và sáng bừng lên.

Nơi này, và cái kho ẩm mốc tối tăm nơi địa ngục Campuchia ấy, như hai thế giới hoàn toàn tách biệt.

Một bên là địa ngục.

Một bên là thiên đường.

Tôi đóng cửa phòng.

Bước vào phòng tắm rộng rãi sáng sủa.

Mở vòi sen.

Nước ấm trút xuống từ trên đầu.

Tôi cởi bộ quần áo mới giá rẻ trên người, để dòng nước rửa trôi mọi bụi bặm.

Rửa trôi những vết sẹo chằng chịt xấu xí.

Rửa trôi cả bảy năm tủi nhục, hèn mọn, khắc sâu tận linh hồn.

Tôi ngồi thụp xuống sàn, ôm gối, bật khóc nức nở.

Khóc đến xé lòng.

Như thể muốn trút sạch mọi giọt nước mắt đã kìm nén suốt bảy năm trời.

Sau cơn khóc, là cảm giác nhẹ nhõm chưa từng có.

Tôi lau khô người, khoác áo choàng tắm, bước đến bên cửa kính.

Nhìn ra thành phố sáng đèn ngoài kia, và nhìn chính mình phản chiếu trên mặt kính.

Người phụ nữ ánh mắt trống rỗng, thân đầy thương tích – A Ninh – đã chết rồi.

Cô ta đã chết trong biển lửa Campuchia.

Đã chết trên con tàu mang tên “Hải Xà”.

Người đang sống, là Lâm Tiêu.

Là mẹ của Lâm An và Lâm Nhiên.

Vì các con, tôi nhất định phải trở nên mạnh mẽ hơn.

Tôi nâng ly nước trong tay, kính về phía màn đêm vô tận ngoài kia.

Cũng kính cho người đàn ông ấy – người đã cho tôi một cơ hội sống mới, nhưng vĩnh viễn biến mất khỏi thế gian.

Ngụy Quân.

Cảm ơn anh.

Hãy yên nghỉ.

08

Cuộc sống bình yên kéo dài tròn một tháng.

Đó là tháng duy nhất trong bảy năm qua, tôi được sống như một con người đúng nghĩa.

Tôi bắt đầu học.

Học cách trở thành một người mẹ đúng nghĩa.

Học cách sử dụng các thiết bị gia dụng thông minh.

Học cách đặt đồ ăn, mua sắm qua điện thoại.

Học cách ôm con, tản bộ trong khu vườn riêng dưới lầu, như một quý phu nhân thực thụ.

An An và Nhiên Nhiên lớn lên nhanh chóng trong môi trường đầy đủ này.

Hai khuôn mặt nhỏ tròn trĩnh, trắng trẻo, đôi mắt ngày càng sáng rỡ.