Một Đời Như Gió

04

Trời sáng rồi.

Không phải ngày nắng.

Mà là ngày âm u.

Tầng mây dày nặng đè xuống trên bầu trời thành trì.

Ta cả đêm không ngủ.

Nhưng tinh thần lại rất tốt.

Ta mở cửa.

Trong sân đứng hai người.

Là Ngô Tam và ông chủ Hoàng.

Họ đến rất sớm.

Trên mặt Ngô Tam đầy nụ cười.

“Phu nhân, chúng ta đến làm thủ tục bàn giao.”

Ông chủ Hoàng là người thẳng thắn.

Ông đưa tới một phong thư dày.

“Phu nhân, đây là tiền còn lại, năm nghìn lượng ngân phiếu, người xem qua.”

Ta nhận lấy.

Không đếm.

Ta biết Ngô Tam không dám giở trò trong chuyện này.

Ta lấy từ tay áo ra khế nhà của phủ trạch và khế đất của ruộng ngoài thành.

Đưa cho ông.

“Ông chủ Hoàng, từ bây giờ nơi này là của ông.”

Ông chủ Hoàng nhận khế nhà.

Niềm vui trên mặt không giấu được.

“Đa tạ phu nhân thành toàn.”

“Tòa phủ này ta thích vô cùng.”

Những gia nhân phía sau ông đã bắt đầu bàn bạc.

Chỗ nào cần quét vôi lại.

Chỗ nào cần sắm thêm đồ đạc.

Nơi này rất nhanh sẽ có sinh khí mới.

Nhưng tất cả đều không còn liên quan đến ta nữa.

Ta xách ba chiếc rương nhỏ của mình.

Đi về phía cổng.

Ngô Tam vội vàng đi theo.

“Phu nhân, người đi ngay sao?”

“Ừ.”

“Tiểu nhân đã làm theo dặn dò của phu nhân, chuẩn bị xe ngựa ở cổng thành.”

“Xa phu là họ hàng xa của tiểu nhân, miệng kín, đường sá cũng quen, phu nhân cứ yên tâm.”

“Ngươi chu đáo rồi.”

Ta ném cho hắn một tờ ngân phiếu một trăm lượng.

“Thưởng cho ngươi.”

Ngô Tam vui đến mức không khép miệng lại được.

“Đa tạ phu nhân, đa tạ phu nhân.”

“Chúc phu nhân lên đường bình an.”

Ta bước tới cổng.

Lại dừng chân.

Ta quay đầu, nhìn về phía gian trong một lần.

Ông chủ Hoàng hỏi.

“Phu nhân còn việc gì sao?”

“Không có gì.”

Ta nói.

“Bên trong còn một người.”

“Là bà mẫu trước đây của ta.”

“Bị liệt.”

“Không thể cử động.”

Sắc mặt ông chủ Hoàng thay đổi.

Mua một tòa phủ mà còn kèm theo một người già liệt giường, chuyện này không phải điều tốt lành gì.

Ta nói tiếp.

“Bà ta cũng không sống được mấy ngày nữa.”

“Chờ bà ta c /hết, ông gọi người kéo ra ngoài chôn là được.”

“Nếu không muốn dính xui xẻo, thì đợi người của quan phủ đến thu x/ác.”

Giọng ta rất bình thản.

Giống như đang nói một chuyện hoàn toàn không liên quan tới mình.

Ông chủ Hoàng và Ngô Tam đều sững người.

Hai người nhìn ta.

Trong ánh mắt vừa có sợ hãi, vừa có khó hiểu.

Ta không để ý đến ánh mắt của họ.

Lần cuối cùng bước vào căn phòng đầy mùi chua hôi ấy.

Vương thị nằm trên giường.

Giống như đã ngủ.

Sắc mặt xám xịt, môi nứt nẻ.

Ta lấy từ trong ngực ra một bọc vải nhỏ.

Bên trong là mấy cái bánh màn thầu cứng.

Là phần còn lại từ hôm qua của ta.

Ta đặt bọc vải lên chiếc ghế nhỏ cạnh đầu giường.

Rồi đem chiếc ấm trà nguội lạnh trên bàn đặt sang đó.

Chiếc ghế cách giường một khoảng.

Nếu bà ta cố hết sức vươn tay ra.

Có lẽ sẽ chạm tới.

Cũng có lẽ không chạm tới.

Điều đó phải xem số mệnh của bà ta.

Làm xong tất cả.

Ta quay người rời đi.

Không có một chút lưu luyến.

Ngoài cửa, xe ngựa đã chờ sẵn.

Xa phu là một người đàn ông trung niên thật thà.

Hắn giúp ta khiêng ba chiếc rương lên xe.

Rương rất nặng.

Hắn khiêng có chút vất vả.

Nhưng không hỏi một câu nào.

Ta ngồi vào trong xe.

Buông rèm xe xuống.

“Đi thôi.”

“Đi đâu?” xa phu hỏi.

Ta suy nghĩ một lát.

“Đi về phía nam.”

“Cứ đi mãi về phía nam.”

“Được.”

Xa phu vung roi.

Xe ngựa chậm rãi chuyển bánh.

Bánh xe lăn trên con đường đá xanh, phát ra tiếng lộc cộc.

Ta không vén rèm nhìn ra ngoài.

Ta không muốn nhìn lại tòa thành này thêm một lần nào nữa.

Tiếng khóc, tiếng mắng, những ánh mắt lạnh lùng trong phủ họ Cố.

Sự giả dối của Cố Viễn.

Sự cay nghiệt của Vương thị.

Tất cả đều bị ta bỏ lại phía sau.

Xe ngựa ra khỏi cổng thành.

Không khí bên ngoài lập tức trở nên trong lành.

Ta tựa vào vách xe.

Nhắm mắt lại.

Ba năm dồn nén và nhẫn nhịn.

Trong khoảnh khắc này.

Tất cả đều tan biến.

Ta tự do rồi…..

05

Ở một trấn nhỏ phồn hoa cách kinh thành hơn nghìn dặm.

Trong một gian phòng nhã của một tửu lâu.

Cố Viễn đập vỡ chén rượu trong tay.

“Ngươi nói cái gì?”

Trong mắt hắn đầy tơ m/á/u.

Đối diện hắn, Bạch Nguyệt đang dùng trâm bạc nhàn nhã cạy móng tay.

“Ta nói ta hết tiền rồi.”

“Số bạc ít ỏi ngươi mang theo đã tiêu sạch từ lâu.”

“Bữa ăn hôm nay, ngươi tự nghĩ cách trả đi.”

Cố Viễn không dám tin vào tai mình.

“Tiêu sạch rồi?”

“Ta mang theo tận năm trăm lượng bạc.”

“Chúng ta mới rời đi chưa đầy một tháng, sao có thể tiêu hết?”

Bạch Nguyệt cười lạnh.

Nàng ngẩng đầu lên, ánh mắt đầy vẻ châm biếm.

“Cố đại tài tử, ngươi hỏi ta tiêu hết tiền thế nào sao?”

“Ngươi ở khách điếm tốt nhất, ăn tửu lâu đắt nhất.”

“Bộ y phục này của ta, cây trâm cài này của ta, thứ nào không phải tiền?”

“Ngươi tưởng chúng ta là thần tiên, không cần sống bằng khói lửa nhân gian sao?”

……………

Cố Viễn bị nàng chặn họng, không nói được lời nào.

Sắc mặt hắn lúc xanh lúc trắng.

Hắn từng nghĩ cuộc tư bôn của bọn họ là phong hoa tuyết nguyệt.

Là tài tử giai nhân.

Là cầm kỳ thi họa, thơ rượu hoa.

Nhưng hắn không ngờ.

Cuối cùng tất cả đều biến thành gạo muối dầu tương dấm trà.

Hơn nữa lại là những thứ gạo muối đắt đỏ đến mức hắn không thể gánh nổi.

Hắn hít sâu một hơi, giọng nói dịu lại.

“Nguyệt nhi, chúng ta tiết kiệm một chút.”

“Đợi ta viết xong tập thơ mới, bán được rồi sẽ có tiền.”

Bạch Nguyệt giống như nghe được chuyện buồn cười nhất trên đời.

“Bán tập thơ?”

“Cố Viễn, ngươi tỉnh lại đi.”

“Thời buổi bây giờ, ai còn xem mấy bài thơ chua loét của ngươi?”

“Đổi được một đồng tiền sao?”

Trái tim Cố Viễn từng chút một chìm xuống.

Bạch Nguyệt trước mắt hắn trở nên vô cùng xa lạ.

Không còn là cô gái nhỏ luôn đi theo sau hắn, ánh mắt đầy sùng bái nữa.

“Nguyệt nhi, nàng sao lại…”

Hắn còn chưa nói hết câu.

Cửa phòng nhã bị người ta đá văng ra.

Một gã tráng hán mặt đầy thịt bước vào.

Hắn ôm lấy eo Bạch Nguyệt.

Thân mật hôn lên mặt nàng một cái.

“Bảo bối, nói chuyện với tên thư sinh nghèo kia xong chưa?”

Bạch Nguyệt lập tức đổi sang vẻ mặt yêu kiều.

Dựa vào lòng tráng hán.

“Xong lâu rồi, đang đợi chàng tới đây.”

Cố Viễn như bị sét đ/ánh ngang tai.

Hắn chỉ vào tráng hán, lại chỉ vào Bạch Nguyệt, môi run rẩy.

“Các… các ngươi…”

Tráng hán liếc nhìn hắn.

“Ta à? Ta là nam nhân của Nguyệt nhi.”

“Không giống ngươi, chỉ là một phế vật vô dụng.”

“Ngươi tưởng dựa vào mấy câu thơ rách là có thể lừa Nguyệt nhi của ta đi sao?”

“Nếu không phải thấy trên người ngươi còn chút tiền, chúng ta cũng lười diễn màn kịch này với ngươi.”

Cuối cùng Cố Viễn cũng hiểu.

Tất cả chỉ là một cái bẫy.

Từ đầu đến cuối, hắn chỉ là một trò cười.

Cái gọi là tình yêu của hắn, cái gọi là tri kỷ hồng nhan, tất cả đều là giả.

Một luồng khí huyết dâng lên đỉnh đầu.

Hắn vớ lấy chiếc ghế bên cạnh, điên cuồng ném về phía tráng hán.

“Ta g /iết đôi c /hó nam nữ các ngươi.”

Tráng hán không né tránh.

Một tay chụp lấy chiếc ghế đang ném tới.

Dễ dàng đoạt lấy.

Hắn vung tay ngược lại.

Chân ghế hung hăng đập vào đầu gối Cố Viễn.

“Rắc.”

Một tiếng gãy xương vang lên rõ ràng.

Cố Viễn thét lên một tiếng thảm thiết, ôm chân ngã lăn ra đất.

Cơn đau dữ dội khiến hắn gần như ngất đi.

Tráng hán bước tới, một chân giẫm lên ngực hắn.

“Chỉ có chút bản lĩnh này mà cũng đòi g /iết người?”

Hắn lục trong người Cố Viễn lấy ra mấy miếng bạc vụn cuối cùng.

Ngay cả khối ngọc bội trên eo — thứ mẫu thân hắn tặng, tượng trưng cho thân phận — cũng bị giật xuống.

“Cút đi.”

“Để ta nhìn thấy ngươi lần nữa, sẽ không chỉ gãy một cái chân đâu.”

Bạch Nguyệt thậm chí không nhìn Cố Viễn đang nằm trên đất một cái.

Nàng khoác tay tráng hán, cười tươi như hoa.

“Chúng ta đi thôi, đừng để sao chổi này làm hỏng tâm trạng.”

Hai người vừa nói vừa cười rời đi.

Tiểu nhị của tửu lâu bước vào.

Hắn chán ghét đá vào Cố Viễn đang nằm trên đất.

“Không có tiền còn dám đến đây gây chuyện, mau cút.”

“Đừng làm bẩn sàn của chúng ta.”

Cố Viễn giống như một con c/hó c/hết, bị người ta kéo lê ra khỏi tửu lâu.

Rồi ném thẳng xuống con phố đông người qua lại.

Cơn đau dữ dội ở chân, vẫn không bằng một phần vạn nỗi đau trong lòng hắn.

Hắn nằm trên nền đất lạnh lẽo.

Nhìn lên bầu trời xám xịt.

Xong rồi.

Tất cả đều xong rồi.

Hắn thân không một xu, lại còn gãy mất một chân.

Hắn nghĩ đến nhà.

Nghĩ đến mẫu thân luôn lo lắng cho hắn.

Nghĩ đến người thê tử tuy vụng về, nhưng lúc nào cũng thuận theo hắn — Thẩm Tĩnh.

Đúng.

Về nhà.

Hắn phải về nhà.

Chỉ cần trở về nhà, tất cả vẫn còn hy vọng.

06

Con đường về nhà, dài hơn Cố Viễn tưởng tượng gấp vạn lần.

Hắn không có tiền.

Cái chân gãy khiến hắn không thể đi lại bình thường.

Hắn chỉ có thể sống bằng cách ăn xin.

Vị Cố đại tài tử phong độ c'a.yo/t ngày nào, giờ đã trở thành một kẻ ăn mày què chân, áo quần rách rưới.

Ban đầu hắn vẫn chưa bỏ được cái kiêu ngạo của người đọc sách.

Không chịu mở miệng xin ăn.

Nhưng cơn đói rất nhanh đã đánh bại lòng tự trọng.

Hắn bắt đầu chìa bàn tay bẩn thỉu về phía người qua đường.

Đáp lại hắn chỉ là những ánh mắt khinh miệt và tiếng mắng chửi.

Thỉnh thoảng cũng có vài người tốt bụng.

Ném cho hắn một chiếc màn thầu lạnh ngắt.

Hắn giống như con c/hó lao tới giành lấy.

Ban đêm, hắn ngủ trong những ngôi miếu hoang.

Hoặc dưới mái hiên nhà người khác.

Cái lạnh và cơn đau hành hạ hắn từng khắc.

Hắn bắt đầu hối hận.

Hắn hối hận vì đã nghe lời Bạch Nguyệt.

Hắn hối hận vì đã bỏ lại gia đình của mình.

Hắn càng lúc càng nhớ đến sự ấm áp của ngôi nhà.

Nhớ đến những lời càm ràm nhưng đầy quan tâm của mẫu thân.

Nhớ đến chén trà nóng và bữa cơm Thẩm Tĩnh luôn chuẩn bị cho hắn.

Trong lòng hắn.

Thẩm Tĩnh vẫn là người phụ nữ nhẫn nhịn cam chịu đó.

Hắn cho rằng nàng nhất định vẫn còn ở nhà.

Giữ lấy cái sân trống trải kia.

Chờ hắn quay về.

Hắn thậm chí đã nghĩ sẵn.

Khi trở về, hắn sẽ nghiêm túc xin lỗi Thẩm Tĩnh.

Hắn sẽ nói với nàng rằng hắn đã biết sai.

Hắn sẽ sống tử tế với nàng.

Chỉ cần nàng chăm sóc hắn.

Chỉ cần mẫu thân tha thứ cho hắn.

Ý nghĩ ấy.

Trở thành động lực duy nhất chống đỡ để hắn lê thân trở về.

Hắn kéo lê cái chân què.

Từng bước tập tễnh, hướng về phía kinh thành.

Hắn không biết.

Ngôi nhà mà hắn ngày đêm mong nhớ.

Đã sớm không còn nữa.

Cùng lúc đó.

Xe ngựa của ta đã tiến vào vùng Giang Nam.

Không khí nơi đây ẩm ướt.

Mang theo mùi hương của cây cỏ và nước.

Hoàn toàn khác với sự khô cằn tiêu điều của phương bắc.

Ta dừng lại ở một tiểu thành sông nước tên là Lâm Giang.

Nơi đây sông ngòi chằng chịt.

Cầu nhỏ nước chảy.

Tường trắng ngói đen.

Đúng là dáng vẻ Giang Nam mà ta từng đọc vô số lần trong sách.

Ta tìm một khách điếm bên bờ sông để ở lại.

Chỉ cần mở cửa sổ.

Là có thể nhìn thấy những chiếc thuyền ô bồng qua lại trên mặt nước.

Và những cô nương đang giặt áo bên bờ sông đối diện.

Việc đầu tiên ta làm.

Là đến tiệm may.

Cởi bỏ bộ y phục cũ đã mặc suốt ba năm.

Ta chọn cho mình loại vải Tô thêu mềm mại nhất.

May vài bộ y phục mới.

Màu sắc cũng không còn là những gam xám và xanh u ám nữa.

Là màu lục hồ thanh nhã, và vàng ngỗng tươi sáng.

Người trong gương dường như đã thay đổi.

Không còn là người phụ nhân lúc nào cũng chau mày trong phủ họ Cố nữa.

Mà là một nữ tử trẻ tuổi, dung mạo thư thái.

Việc thứ hai ta làm.

Là đến tửu lâu lớn nhất trong thành — Vọng Giang Lâu.

Ta gọi một bàn đầy những món ăn trước kia chỉ nghe tên chứ chưa từng được nếm.

Cá quế chiên hình sóc.

Lươn xào dầu nóng.

Sư tử đầu cua hầm thanh.

Ta ăn rất chậm.

Mỗi thứ một miếng.

Đều đang nếm vị của tự do.

Ta không còn cần nhìn sắc mặt của bất kỳ ai.

Không còn phải lo lắng mình nói sai câu nào.

Ta chỉ cần làm vui lòng chính mình.

Buổi tối.

Ta ngâm mình thoải mái trong bồn tắm.

Trong nước rải đầy những cánh hoa thơm.

Đây là lần đầu tiên trong ba năm gả vào nhà họ Cố, ta được thả lỏng như vậy.

Ta bắt đầu lên kế hoạch cho tương lai của mình.

Ta muốn mua một tòa trạch viện nhỏ ở nơi này.

Phải có một khu vườn, để trồng những loài hoa ta thích.

Sau đó mua thêm vài cửa hàng nhỏ, cho người khác thuê.

Ta không cần làm việc buôn bán lớn.

Chỉ riêng tiền thuê.

Cũng đủ để ta cả đời không lo cơm áo.

Ta thậm chí còn có thể vào nữ học, đọc những cuốn sách trước kia ta muốn đọc mà không có cơ hội.

Cuộc đời của ta.

Mới chỉ vừa bắt đầu.

Ta tựa bên cửa sổ.

Nhìn ánh trăng và mặt nước ngoài kia.

Trong lòng một mảnh yên tĩnh.

Cố Viễn là ai?

Vương thị lại là ai?

Những người và những chuyện ấy.

Giống như ký ức của một kiếp trước.

Mơ hồ.

Xa xăm.

Ta khẽ cười.

Vì cuộc đời mới của mình.

Cũng vì báo ứng mà họ sắp phải nhận.

07

Ở tiểu thành Lâm Giang, ta ở lại.

Ở trọn mười ngày.

Ta đã hiểu được tính cách của tòa tiểu thành này.

Nơi đây dịu dàng.

Nhưng không lười nhác.

Buổi sớm bên bờ sông có những thư sinh dậy sớm đọc sách.

Buổi chiều trên những cây cầu đá có đôi lứa tựa vào nhau thì thầm.

Cuộc sống ở nơi này là sống động.

Là có nhiệt độ.

Ta quyết định an cư ở đây.

Ta tìm đến nha hành lớn nhất trong thành.

Người tiếp đãi ta là một quản sự họ Trần.

Trần quản sự rất tinh minh, nhưng ánh mắt không khiến người ta khó chịu.

Ông hỏi ta muốn tìm loại trạch viện thế nào.

Ta nói.

“Phải yên tĩnh.”

“Có một cái sân, không cần quá lớn, nhưng phải có ánh nắng.”

“Tốt nhất gần sông một chút.”

“Nhưng cũng không được quá ồn.”

Trần quản sự suy nghĩ một lúc.

“Phu nhân, yêu cầu của người thật đúng lúc.”

“Trong ngõ Liễu Diệp phía đông thành, vừa hay có một tòa trạch viện muốn bán.”

“Một tiểu viện một tiến.”

“Chủ cũ là một vị Hàn lâm đã cáo quan về quê.”

“Vị Hàn lâm ấy mất năm ngoái, con cái đều ở xa, không muốn quay về nên nhờ chúng ta bán hộ.”

“Tòa trạch viện ấy, mọi thứ đều rất tốt.”

“Chỉ có một điểm.”

“Có ma.”

Ông nhìn ta, cẩn thận nói.

Ta cười.

“Ma?”

“Ta đến người sống còn không sợ, chẳng lẽ lại sợ ma?”

Trần quản sự cũng cười.

“Ta biết phu nhân không phải người bình thường.”

“Tòa trạch viện ấy vì tin đồn này nên giá bị ép xuống rất thấp.”

“Nếu phu nhân thích, vậy là nhặt được món hời lớn.”

Ta bảo ông dẫn ta đi xem.

Trạch viện nằm ở cuối ngõ Liễu Diệp.

Cánh cửa gỗ sơn đen mở ra.

Bên trong là một tiểu viện nho nhỏ.

Trong sân có một cây quế rất lớn.

Dưới gốc cây là một bàn đá.

Bên cạnh đặt vài chiếc ghế đá.

Tuy đã lâu không có người chăm sóc, cỏ dại mọc lên lưa thưa.