Muôn Chứng Hoa Rơi

3

Sáng hôm sau, Chu Thời Duật vẫn không xuất hiện.

Tôi không hiểu anh rốt cuộc muốn gì. Sáu năm trước, nhà họ Chu còn tranh quyền nuôi con đến mức xé mặt nhau, bây giờ lại có thể mặc kệ như thế sao?

Tôi gọi Chu Dĩ An dậy sớm, bắt xe đưa nó đi học. Trường mẫu giáo của nó không cùng thành phố với tôi, may mà lái xe một tiếng là đến nơi.

Trước khi xuống xe, nó bắt tôi hứa đi hứa lại rằng tan học phải đến đón. Còn ôm lấy tôi không chịu buông.

Cho đến khi nó nhìn thấy một chiếc xe đỗ trước cổng trường.

Đôi mắt nó lập tức sáng lên.

Nó kéo tôi xuống xe, nhưng khi đến gần lại cố tình chậm bước, “vô tình” chắn trước mặt một cậu bé béo vừa xuống xe. Rõ ràng là cố ý để người ta nhìn thấy, Chu Dĩ An nắm tay tôi đung đưa trước mặt cậu ta một vòng.

Sau đó, nó hỏi thật to, đủ để cả cổng trường nghe rõ:

“Mẹ ơi, tan học mẹ sẽ đến đón con, đúng không ạ?”

Đó là lần đầu tiên nó gọi tôi là “mẹ”.

Sáu năm vắng mặt, ngay cả lúc gõ cửa phòng tôi tối qua, nó cũng chỉ gọi “cô”.

Cậu bé béo nhìn tôi chằm chằm, nghi ngờ hỏi:

“Cậu có mẹ á? Thế sao trước đây bà ấy không đưa cậu đi học?”

Chu Dĩ An “hừ” một tiếng, ánh mắt đầy khinh thường.

“Mẹ tớ bận lắm. Hôm nay đặc biệt xin nghỉ để đưa tớ đi học đấy.”

Hai chữ “đặc biệt” được nó nhấn rất mạnh.

Nó dắt tay tôi đi qua cổng trường giữa bao ánh nhìn, giống như đang khoe chiến lợi phẩm. Đến lúc tách ra, nó lại chần chừ hỏi nhỏ:

“…Cô sẽ đến đón con chứ?”

Thấy tôi chưa trả lời, nó trừng mắt, hốt hoảng thì thầm:

“Cô hứa trên xe rồi đấy. Người lớn không được nói dối đâu!”

Tôi bất lực ngồi xuống, chỉnh lại cổ áo bị lệch cho nó, tiện tay vò rối mái tóc đen mềm.

“Được. Tôi sẽ đến đón con.”

Khóe môi nó cong lên, nhưng lại cố mím lại, hất cằm ra vẻ già dặn:

“Hừm. Con sẽ nhớ chờ cô.”

Cho đến khi bóng nó khuất hẳn, tôi mới thu ánh mắt lại.

Tôi tìm giáo viên, hỏi về tình hình của Chu Dĩ An ở trường.

Cô giáo do dự, cuối cùng thở dài:

“Tôi biết nhà họ Chu có quyền thế, nói ra chưa chắc có tác dụng.”

“Nhưng mẹ Dĩ An à, dù bận đến đâu cũng không thể bỏ mặc con như vậy.”

“Từ ngày nhập học đến giờ, chưa từng có ai đến họp phụ huynh cho nó.”

“Bọn trẻ đều đồn nó không có mẹ. Lâu dài sẽ ảnh hưởng rất xấu.”

Không ai đi họp phụ huynh?

Cho dù Chu Thời Duật có bận đến đâu, chẳng lẽ đến việc cử trợ lý đi thay cũng không làm?

Tôi lần đầu tiên dao động.

Có lẽ… lúc đầu tôi không nên từ bỏ quyền nuôi con.

Nhưng khi đó tôi tay trắng. Cha mẹ hôn mê, bản thân còn chật vật sống sót, nói gì đến nuôi một đứa trẻ sơ sinh.

Tôi tìm số Chu Thời Duật.

Do dự một chút rồi gọi.

Nếu anh thực sự không muốn nuôi nữa, tôi sẽ đón Dĩ An về.

Tôi bây giờ không giàu có như nhà họ Chu, nhưng nuôi một đứa trẻ thì vẫn đủ.

Điện thoại vừa gọi đi.

Tiếng chuông lại vang lên… ngay phía sau tôi.

Ngón tay tôi khựng lại.

Tôi quay người.

Chu Thời Duật bước xuống từ chiếc Bentley màu đen.

Sáu năm trôi qua, anh dường như thay đổi, mà dường như vẫn vậy.

Cổ tay rõ ràng, sống mũi sắc nét, khuôn mặt lạnh lùng chìm trong bóng cây. Anh liếc nhìn màn hình điện thoại sáng lên, rồi chậm rãi nhướng mày, ngước mắt nhìn tôi.

“Trốn tôi bao nhiêu năm rồi.”

“Nói chuyện chút chứ?”

Khác với sự chật vật của tôi những năm qua, anh vẫn điềm tĩnh như cũ.

Ánh mắt nhìn tôi sâu đến mức khó hiểu.

Nghe nói anh đã tiếp quản toàn bộ nhà họ Chu.

Nghe nói thương hiệu do anh sáng lập đã vươn tầm quốc tế.

Nghe nói anh kết hôn từ sớm, nhưng đời tư luôn kín tiếng.

Những ký ức tôi cố chôn vùi suốt bao năm bỗng cuồn cuộn dâng lên.

Tim đau nhói.

Tôi cứ tưởng mình đã buông được rồi.

Hóa ra chưa.

Ngày trẻ anh từng đan nhẫn cỏ cho tôi, từng đạp kẻ bắt nạt tôi xuống hồ bơi.

Không ai nghĩ chúng tôi sẽ đi đến bước này.

Thực ra anh không thay đổi.

Chỉ là không còn yêu tôi nữa.

Thật lâu rồi mới gặp lại.

Chu Thời Duật.

4.

Suốt dọc đường, chúng tôi không nói với nhau câu nào.

Cuối cùng, cả hai tìm đại một quán cà phê gần đó.

Cà phê còn chưa kịp mang lên, tôi đã mở lời trước, như đang cố che giấu điều gì:

“Đứa trẻ… anh còn muốn nuôi không?”

Suốt sáu năm qua, tôi đã tưởng tượng vô số lần về ngày gặp lại Chu Thời Duật.

Đến mức hiện tại, tôi đủ bình tĩnh để giả vờ thản nhiên.

Anh ngẩng mắt nhìn tôi một cái, gần như không cần suy nghĩ:

“Đương nhiên là muốn.”

Tôi mím môi, nhìn tấm biển giao thông ngoài lớp kính sát đất, khẽ “ừ” một tiếng rồi đứng dậy.

“Vậy anh nhớ đón thằng bé sau giờ học. Nếu không có thời gian họp phụ huynh thì có thể báo cho tôi… tôi sẽ không làm phiền anh và…”

Tôi vẫn không thể bình thản nói ra cái tên Hứa Thanh Lê.

Tôi siết chặt lòng bàn tay, cảm giác đau nhói khiến mình tỉnh táo hơn, ép bản thân nói tiếp:

“…không làm phiền cuộc sống của hai người nữa.”

Tôi nhìn đồng hồ, chuẩn bị rời đi.

Lúc lướt qua nhau, Chu Thời Duật bỗng nhiên hỏi:

“Vậy bây giờ em chỉ muốn nói chuyện với tôi về Chu Dĩ An thôi sao?”

Bước chân tôi khựng lại.

Tôi không hiểu.

Chuyện giữa chúng tôi… chẳng phải đã kết thúc từ sáu năm trước rồi sao?

Anh có người mình yêu, tôi cầm hai triệu rời đi gọn gàng.

Đơn giản vậy thôi.

Ngoài Chu Dĩ An ra… giữa chúng tôi còn gì để nói nữa?

Chu Thời Duật khẽ thở ra một hơi, đôi mắt đen sâu nhìn chằm chằm vào tôi.

Rồi anh nói tiếp:

“Vậy được.”

“Chu Dĩ An tôi không cần nữa.”

Giọng điệu thản nhiên đến mức… như thể người đột ngột đổi ý không phải là anh.

Tôi cau mày.

“Anh có ý gì?”

Anh hơi ngẩng cằm, chỉ vào chỗ ngồi đối diện, ra hiệu tôi ngồi lại.

“Ý trên mặt chữ.”

“Em muốn nuôi con, được. Đứa trẻ giao cho em.”

“Để đảm bảo sức khỏe tâm lý của thằng bé, mỗi tối thứ Sáu tôi sẽ đến chỗ ở hiện tại của em để cùng chăm sóc con. Sáng thứ Hai tôi sẽ lái xe về công ty.”

Nhìn anh bình tĩnh nói ra những lời vô lý như thể chuyện hiển nhiên, tôi chỉ thấy buồn cười đến hoang đường.

Tôi không nhịn được nữa:

“Chúng ta đã ly hôn rồi.”

“Vậy à?”

Anh thản nhiên đáp:

“Tôi chưa ký.”

Tôi sững lại.

Lúc này mới hiểu câu nói đó có nghĩa gì.

Năm đó ông cụ nhà họ Chu bảo tôi ký đơn ly hôn. Tôi cứ tưởng Chu Thời Duật ghét tôi đến mức ngay cả gặp mặt lần cuối cũng không muốn, nên từ đầu đến cuối anh chưa từng xuất hiện.

Nhưng anh nói… anh chưa ký.

Vậy tại sao sáu năm sau mới tìm tôi?

Tôi không ngây thơ đến mức nghĩ rằng anh vẫn còn tình cảm với mình.

Có lẽ bản thỏa thuận năm đó bị thất lạc.

Hoặc có vấn đề gì cần ký bổ sung.

Chuyện gì cũng có thể.

Tôi mím môi, phối hợp nói:

“Vậy chúng ta ký lại một bản mới.”

Chu Thời Duật thậm chí không ngẩng đầu:

“Không ký.”

Tôi kiên nhẫn nói tiếp:

“Ký xong hai chúng ta coi như xong hết, không phải rất tốt sao?”

“Không tốt.”

“Anh còn lo lắng điều gì sao? Cổ phần hay tiền tôi đều không cần, coi như tôi ra đi tay trắng.”

“Không cần.”

Ba lần từ chối liên tiếp khiến tôi vừa tức giận vừa hoảng hốt.

Bởi vì… Chu Thời Duật của năm mười tám tuổi cũng từng như vậy.

Hôm đó là tiệc sinh nhật của anh.

Có người chặn tôi trong góc, ánh mắt cợt nhả, lời nói vượt quá giới hạn.

Chu Thời Duật không nói một câu.

Chỉ một cú đá… đã đá thẳng người kia xuống bể bơi.

Chuyện náo loạn đến mức toàn những nhân vật có tiếng tăm ở Bắc Kinh đều chứng kiến, sắc mặt các bậc trưởng bối đều rất khó coi.

Khi bị hỏi nguyên nhân, anh lại từ đầu đến cuối không giải thích.

Để tránh những lời đồn đại ảnh hưởng đến tôi, anh thậm chí chưa từng nhắc đến tên tôi.

Anh không chịu nhận sai.

Bị ông cụ nhà họ Chu đánh một trận bằng gậy.

Không ai ngờ rằng sinh nhật mười tám tuổi của người đàn ông sau này khuấy đảo giới thương trường… lại trôi qua trong phòng giam kín.

Cửa bị khóa chặt.

Ngay cả thuốc cũng không được đưa vào.

Tôi co người ngồi ngoài cửa, nhỏ giọng nói:

“Xin lỗi…”

Bên kia cánh cửa im lặng một lúc.

Sau đó vang lên tiếng động rất khẽ.

Hình như anh cũng ngồi xuống sát phía bên kia.

Giọng nói mơ hồ truyền qua cánh cửa:

“Ồ.”

Rồi anh nói:

“Không nghe.”

Tôi vùi trán vào đầu gối, nói nhỏ:

“Thật ra anh không cần đá người ta đâu… đợi họ nói xong là được rồi. Họ không dám làm gì em đâu.”

Anh đáp ngay:

“Không đợi.”

Tôi im lặng.

Có lẽ vì giọng tôi quá nghẹn, anh hiểu lầm điều gì đó.

Một lúc sau, anh lại nói:

“Không được khóc.”

Anh gõ nhẹ lên cửa, khẽ tặc lưỡi.

“Tôi tự nguyện. Không liên quan đến em.”

“Không được khóc.”

Tôi chợt hoàn hồn.

Cố giấu đi cảm giác chua xót trong mắt.

Nhưng dường như lại nghe thấy câu nói của rất nhiều năm trước—

Không được khóc.

Chu Thời Duật ngồi dưới ánh sáng, khẽ cười.

Bụi mịn bay trong không khí, ánh sáng vỡ vụn phủ lên đường nét đã trở nên sắc lạnh theo năm tháng.

Anh ngẩng đầu nhìn tôi, nhướng mày.

Giống như đang trả lời câu tôi vừa nói.

“Thẩm Kiều.”

“Giữa chúng ta… không thể nào tính sòng phẳng được.”