Muôn Chứng Hoa Rơi

5.

Tôi không nhớ rõ cuộc nói chuyện hôm đó kết thúc thế nào.

Chỉ nhớ lúc rời đi, tôi tức đến mức… ngay cả một câu tạm biệt cũng không nói.

Chia tay trong không vui với Chu Thời Duật, tôi cũng không biết những lời anh nói rốt cuộc chỉ là bốc đồng hay thật sự định làm như vậy.

Tôi do dự một lúc, cuối cùng vẫn không bắt xe về.

Có lẽ vì tiền đi lại hai lượt gần bằng cả một ngày tiền công của tôi, quay về làm việc cũng chẳng đáng, chi bằng xin nghỉ luôn.

Hoặc cũng có thể… thứ gọi là tình mẫu tử đã vắng mặt suốt sáu năm đang âm thầm trỗi dậy.

Tôi không muốn thất hứa với Chu Dĩ An.

Đến bốn giờ rưỡi chiều, trường mẫu giáo tan học.

Ngôi trường này đa phần là con cái các gia đình giàu có. Giữa dòng xe sang ra vào tấp nập, tôi nhìn thấy chiếc Bentley dừng lại trước mặt Chu Dĩ An.

Vì thế… tôi không bước tới.

Tôi quay người, chậm rãi đi về hướng cũ, bỗng thấy những suy nghĩ ban nãy của mình thật buồn cười.

Mình đang nghĩ gì vậy chứ?

Nhà họ Chu sao có thể để đứa trẻ đi theo mình được.

Chiếc Bentley nhanh chóng rời đi, lúc lướt qua còn cuốn lên một lớp bụi dày.

Tôi chợt nhớ đến gương mặt nhỏ non nớt kia.

Chắc… sẽ không gặp lại nữa.

Nhưng không hiểu vì sao, tôi vẫn quay đầu nhìn lại.

Sau khi chiếc xe đen rời đi, phía bên kia con đường hiện ra rõ ràng—

Chu Dĩ An đang đứng một mình trước cổng trường.

Cậu bé mở to đôi mắt tròn xoe, vừa lúc chạm phải ánh nhìn của tôi.

Mắt nó lập tức sáng lên.

Nó định lao về phía tôi, nhưng bị cô giáo bên cạnh nhanh tay giữ lại.

Chu Dĩ An cau mặt, có vẻ tức giận nói gì đó với cô giáo.

Sợ thằng bé chạy băng qua đường, đến khi tôi hoàn hồn thì chân đã vô thức bước về phía nó mấy bước rồi.

Cô giáo nhìn thấy tôi, lúc này mới yên tâm để Chu Dĩ An chạy sang.

Nó chạy đến mức thở hổn hển, đôi mắt đen láy sáng lấp lánh.

Đến gần rồi lại cố tình chậm lại, giả vờ bình thản nhưng giọng vẫn không giấu được niềm vui:

“…Mẹ… mẹ thật sự đến đón con à?”

Bàn tay nhỏ mềm mại dè dặt nắm lấy đầu ngón tay tôi.

Thấy tôi không rút ra, nó mím môi, lén ngẩng đầu nhìn tôi một cái, rồi siết chặt hơn.

Tôi khẽ “ừ” một tiếng, hơi do dự hỏi:

“Con không đi cùng ba sao?”

Vừa nhắc đến Chu Thời Duật, khuôn mặt Chu Dĩ An lập tức phồng lên tức giận, giống hệt một bình gas chỉ chờ phát nổ.

“Con mới không đi với ông ấy!”

“Với lại ông ấy cũng đâu có đến đón con!”

Nó hừ một tiếng, nói tiếp:

“Ông ấy bảo mẹ đưa đón con đi học rất vất vả, còn nói nếu ngày nào con cũng bám mẹ đón thì mẹ sẽ thấy phiền, bảo con đừng làm ảnh hưởng đến công việc của mẹ.”

Thằng bé ra vẻ rất hiểu chuyện, lại còn đầy tự hào nói thêm:

“Con đâu có ngốc như ông ấy!”

“Hôm nay con đã nói với cô giáo chuyện chuyển trường rồi! Sau này mẹ không cần mất nhiều thời gian đưa con đi học nữa!”

Nó ngẩng khuôn mặt nhỏ lên, ánh mắt đầy mong chờ, rõ ràng đang đợi tôi khen.

Tôi không nhịn được, xoa nhẹ cái đầu tròn đen nhánh của nó.

Trên đường về nhà kẹt xe rất lâu.

Tôi ghé chợ mua thức ăn, trời dần tối, rồi dắt Chu Dĩ An về nhà.

Đi được một lúc, nó như chợt nhớ ra điều gì, thuận miệng nói:

“À đúng rồi, ngày mai tan học sẽ có tài xế đến đón con. Ba nói con về nhà lấy hết quần áo thay.”

Nó lập tức bổ sung, giọng chắc nịch:

“Nhưng con vẫn phải về đây ngủ nhé! Mẹ không được quên con đâu!”

Ngày mai… là thứ Sáu.

Tôi vô thức siết chặt túi nhựa đựng nguyên liệu nấu thịt kho trong tay, khựng lại một giây, rồi dịu giọng đáp:

“Ừ, được.”

Trẻ con vốn mau quên.

Có lẽ chỉ cần một cuối tuần, người nhà dỗ dành vài câu… nó sẽ quên tôi thôi.

Vì thế mỗi lần gặp mặt,

tôi đều xem như… lần cuối cùng.

Chỉ có như vậy, khi phải chờ đợi trong những ngày dài phía sau, tôi mới không cảm thấy hụt hẫng.

6.

Tối thứ Sáu, mười giờ rưỡi.

Chu Dĩ An vẫn không quay lại.

Tôi bình thản gấp bộ đồ ngủ thằng bé vứt bên giường từ sáng, rồi cất mấy món ăn đã nấu dư vào tủ lạnh.

Tắt đèn.

Trong bóng tối, tôi ngồi thất thần một lúc, sau đó nhắm mắt lại.

Khi tỉnh dậy lần nữa, ngoài cửa sổ đã vang lên tiếng mưa rơi lộp bộp.

Trời vừa hửng sáng.

Một đêm toàn ác mộng khiến đầu tôi đau như muốn nứt ra, từng cơn nhói lên không dứt.

Điện thoại hiện vài tin nhắn chưa đọc.

Hôm qua trước khi rời đi, Chu Dĩ An còn ôm chân tôi nằng nặc xin số điện thoại.

Tin nhắn sớm nhất được gửi lúc mười hai giờ đêm.

Là tin nhắn thoại.

Giọng thằng bé vừa chột dạ, vừa cố tỏ ra mạnh mẽ như đang giải thích:

【Con không cố ý về trễ đâu!】

【Sáu giờ con đã thu dọn quần áo xong rồi! Nhưng ba lại bị bệnh, hình như không còn sức đưa con đi nữa.】

【Ông ấy vô dụng thật!】

Tin nhắn thứ hai được gửi sau đó nửa tiếng.

Giọng nói nhỏ đi, dè dặt… còn mang theo chút nức nở.

【Mẹ ơi… mẹ có giận con không?】

【Có phải mẹ lại không cần con nữa rồi không?】

【Con cũng không muốn ở đây đâu, nhưng… nhưng con không có cách nào cả, con không có số điện thoại của chú tài xế…】

…

Tin nhắn cuối cùng là mười phút trước.

Thằng bé gửi một tấm ảnh chụp tờ hướng dẫn thuốc hạ sốt, hỏi tôi trên đó viết gì, rồi hỏi thêm—

Thuốc này… trẻ con có uống được không?

Tôi lập tức gọi lại.

Cuộc gọi được bắt máy gần như ngay lập tức.

Đầu dây bên kia vang lên tiếng thút thít nghẹn ngào.

“Mẹ…”

Điện thoại của tôi đêm qua tự động chuyển sang chế độ không làm phiền.

Tôi gần như không dám tưởng tượng… cả đêm qua Chu Dĩ An đã hoảng sợ đến mức nào.

Tôi hít sâu một hơi.

Không thể để thằng bé lo lắng thêm.

Tôi siết chặt điện thoại, cố giữ giọng thật dịu dàng:

“Con bị sốt sao? Nói mẹ nghe xem con khó chịu ở đâu được không?”

Bên kia vang lên một tiếng hắt hơi.

Nó không trả lời câu hỏi.

Chỉ mang theo giọng mũi nghèn nghẹn, cẩn thận hỏi:

“Mẹ… mẹ có thể đến đón con không?”

Tôi biết.

Tôi căn bản… không thể từ chối.

 

7.

Theo định vị Chu Dĩ An gửi, tôi tìm đến một khu biệt thự ở Bắc Kinh.

Có lẽ đã được dặn trước, bảo vệ không làm khó tôi, rất nhanh đã cho vào.

Đứng trước cổng, tôi bỗng thấy căn biệt thự này… quen đến kỳ lạ.

Nó giống ngôi nhà cũ của tôi năm xưa.

Tôi vừa định bấm chuông cửa thì một bàn tay bất ngờ chặn lại trước.

Trên màn hình phản chiếu của chuông cửa, tôi nhìn thấy bóng của Hứa Thanh Lê.

Đồng tử tôi co lại.

Trong đầu ù đi một tiếng.

Hứa Thanh Lê nhíu mày, dường như không hiểu nổi:

“Cô đến đây làm gì?”

Gần như phản xạ instinct, tôi hất tay cô ta ra.

Dưới ánh mắt ngạc nhiên của cô ta, tôi mím môi nói:

“Tôi đến đón Chu Dĩ An.”

Hứa Thanh Lê sững lại, như vừa nghĩ ra điều gì, giọng mang ý tứ sâu xa:

“Thật ra năm đó… cô không nên từ bỏ quyền nuôi con.”

Cô ta vén tóc ra sau tai, ánh mắt đầy thương hại.

“Cô cũng biết mà, Thời Duật không thích đứa trẻ này.”

“Tính tình vừa bướng vừa cứng đầu, chẳng đáng yêu chút nào. Dù thế nào cũng không chịu gọi tôi là ‘mẹ’.”

Nụ cười nhẹ bẫng của cô ta…

lại kéo tôi trở về mùa đông lạnh buốt của sáu năm trước.

Nhưng lần này—

tôi không lùi bước.

“Thằng bé có mẹ rồi.”

“Không cần thêm người thứ hai.”

Tôi tiến lên một bước, nhìn thẳng vào mắt cô ta.

“Còn chuyện cô nói nó sẽ không có kết cục tốt…”

Tôi bật cười nhạt.

“Nếu cô đã biết rõ năm đó rốt cuộc xảy ra chuyện gì, thì cũng nên hiểu hiện giờ tôi chẳng còn gì để mất nữa.”

“Những thứ cô nói, cứ việc thử xem.”

Tôi mỉm cười, giọng nhẹ đến lạnh người:

“Dù sao cũng chỉ là cái mạng rách.”

“Nếu thật sự đến ngày đó… trước khi đi, tôi nhất định sẽ kéo cô theo cùng.”

Hứa Thanh Lê theo bản năng lùi lại một bước.

Có lẽ cô ta không ngờ người phụ nữ từng sụp đổ tuyệt vọng sáu năm trước… bây giờ lại biết phản kháng.

Cô ta cắn môi, không nói thêm gì nữa.

Tôi cũng chẳng buồn để ý.

Trực tiếp bấm chuông cửa.

Không lâu sau, cánh cửa mở ra.

Phía sau cửa là Chu Thời Duật với vẻ mặt mệt mỏi.

Dường như anh hoàn toàn không ngờ người đứng ngoài lại là tôi, theo bản năng hỏi:

“Em sao lại—”

Ngay giây tiếp theo, ánh mắt anh lạnh hẳn.

Giọng nói gần như vô cảm:

“Ra ngoài.”

Chỉ vì Hứa Thanh Lê xuất hiện…

nên chuyện của sáu năm trước lại muốn lặp lại thêm lần nữa sao?

Tôi tự giễu cong môi.

“Anh yên tâm, đón Chu Dĩ An xong tôi sẽ đi ngay.”

Không ngờ Chu Thời Duật như đã nhịn đến giới hạn.

Anh đột ngột nắm chặt cổ tay tôi.

Không nói một lời, trực tiếp kéo tôi vào trong nhà.

Nửa người anh chắn trước tôi, gương mặt lạnh tanh.

Cánh cửa phía sau rầm một tiếng đóng sập lại.

Trước khi cửa khép hẳn, tôi còn kịp nhìn thấy nụ cười vừa nở trên môi Hứa Thanh Lê… đông cứng ngay lập tức.

Tôi ngẩng đầu, ngơ ngác nhìn Chu Thời Duật.

…Khoan đã.

Anh ấy… kéo nhầm người rồi phải không?