SAU BA THÁNG XA NHÀ, VỢ TÔI GẦY ĐI MƯỜI CÂN

Tìm thấy rồi – Đêm ngày thứ ba, khoảng một giờ sáng, bố mẹ tôi cãi nhau trong phòng ngủ chính. Tiếng không lớn, nhưng camera thu được một phần âm thanh.

Giọng mẹ tôi nén tiếng khóc: “Ông rước con của người đàn bà đó về nhà, ông định làm gì?”

Bố tôi: “Tú Lan mất rồi, gia đình Quốc Cường không có chỗ nào đi, tôi không thể không lo.”

Mẹ tôi: “Năm xưa ông với người đàn bà đó…”

Bố tôi: “Bà bớt lôi chuyện cũ ra đi! Chuyện từ đời nảo đời nào rồi!”

Mẹ tôi im lặng rất lâu.

Rồi bà nói một câu, giọng lạnh lẽo như tẩm độc:

“Được. Chúng nó muốn ở, thì cho ở. Nhưng ông đừng hòng bắt tôi hầu hạ chúng nó. Cho đứa con dâu ngoan của ông đi mà làm. Nó giỏi giang lắm cơ mà? Cứ để nó làm.”

Để em làm.

Để Lâm Niệm Sơ làm.

Mẹ tôi thừa biết đó là gia đình con riêng của chồng, ăn bám con trai bà, tiêu tiền của con dâu bà, nhưng bà không dám xé rách mặt với bố tôi, không dám đuổi người, càng không dám để người ngoài biết chồng mình có con rơi –

Thế nên bà chọn cách đơn giản nhất.

Trút toàn bộ nỗi cay đắng và oán hận lên đầu Lâm Niệm Sơ.

Lâm Niệm Sơ không biết gì cả.

Em cứ ngỡ đó là họ hàng xa của bố mẹ chồng lên chơi.

Em tưởng mình nhẫn nhịn một chút rồi sẽ qua.

Em đâu biết những người mình đang nai lưng ra hầu hạ, lại là một gia đình khác của bố chồng.

Tôi xuất nốt đoạn ghi âm này ra.

Rồi tôi mở danh bạ điện thoại, chọn một cái tên khác.

“Vương tổng, tôi là Trần Mục đây. Dự án hợp tác nâng cấp hệ thống an ninh mà lần trước anh nhắc tới ấy… vâng, cuối tuần này tôi muốn mời anh đến nhà ăn bữa cơm. Vâng, bữa tiệc tư nhân thôi, nhân tiện bàn chuyện luôn. Anh có thể dẫn theo phu nhân ạ.”

Vương tổng là khách hàng của tôi, cũng là ông chủ tập đoàn chuỗi nhà hàng lớn nhất thành phố.

Nhưng tôi mời ông ấy đến ăn cơm không phải để bàn chuyện làm ăn.

Tôi cần một “khán giả”.

Một khán giả có địa vị xã hội, mang thân phận người ngoài, khiến mẹ tôi không dám làm mình làm mẩy.

Cúp máy, tôi bước ra khỏi phòng làm việc.

Lâm Niệm Sơ đang lau nhà ngoài phòng khách. Em còng lưng xuống, luồn cây lau nhà vào tận gầm bàn trà, tỉ mẩn moi từng vụn bánh snack mà ba đứa trẻ vứt ra.

“Thím hai” ngồi trên sô pha lướt điện thoại, chân gác lên bàn trà, cây lau nhà của Lâm Niệm Sơ lướt qua chân thím ta, thím ta thậm chí còn chẳng buồn nhấc chân lên.

Tôi bước tới, ngồi xổm xuống, giật lấy cây lau nhà từ tay Lâm Niệm Sơ.

“Em nghỉ một lát đi.”

“Em sắp lau xong rồi…”

“Lâm Niệm Sơ,” Giọng tôi rất nhẹ, nhưng từng chữ đều nhả ra rất rõ ràng, “Cuối tuần này anh có mời bạn đến nhà ăn cơm. Đến lúc đó em không cần làm gì cả, để anh sắp xếp.”

Em ngẩng lên nhìn tôi, trong mắt đầy vẻ hoang mang.

“Anh sắp xếp? Chẳng phải anh không biết nấu ăn sao?”

Tôi dựng cây lau nhà vào tường, cúi xuống ghé sát tai em nói một câu.

“Những chuyện xảy ra trong ba tháng qua, anh biết hết rồi.”

Cơ thể em cứng đờ hẳn lại.

“Anh… anh biết chuyện gì?”

“Tất cả.”

Tôi nhìn sâu vào mắt em – trong đôi mắt ấy có sự hoảng hốt, bất an, có cả sự khao khát muốn giải thích, và một nỗi tủi thân sâu thẳm như món đồ bị niêm phong từ lâu bỗng dưng nứt ra một khe hở.

“Chờ thêm hai ngày nữa,” Tôi nắm lấy tay em, “Đúng hai ngày thôi.”

Ngón tay em lạnh ngắt, khẽ run lên trong lòng bàn tay tôi.

“Anh sẽ giải quyết.”

【Chương 5】

Cuối tuần đã tới.

Tôi đã đặt trước dịch vụ đầu bếp tư nhân xịn nhất thành phố – năm món mặn, một món canh, một món tráng miệng, bao trọn gói nguyên liệu và đầu bếp, chi phí 6.800 tệ.

Đầu bếp đến từ 10 giờ sáng, mang theo đầy đủ dụng cụ đi vào bếp.

Mẹ tôi thấy vậy, lập tức sầm mặt xuống.

“Nhà có người nấu cơm, con tiêu số tiền oan uổng này làm gì?”

“Bạn đến chơi, ngại để người nhà phải vất vả.”

“Bạn bè gì mà vàng ngọc thế?”

Tôi không trả lời.

11 giờ rưỡi trưa, Vương tổng đến. Đi chiếc Maybach, dẫn theo vợ.

Mẹ tôi vừa nhìn thấy chiếc xe đó, biểu cảm trên mặt lập tức thay đổi – từ khó chịu chuyển sang đon đả, tốc độ lật mặt nhanh như chớp.

“Ây da, xin mời vào xin mời vào!”

Bố tôi cũng từ trong phòng bước ra, thay một chiếc áo sơ mi sạch sẽ, chủ động bắt tay chào hỏi.

Trần Quốc Cường phản ứng chậm nửa nhịp, nhưng cũng lóp ngóp đứng dậy khỏi sô pha, xoa xoa hai tay vẻ lúng túng.

Vương tổng là tay cáo già trên thương trường, bước vào cửa đảo mắt nhìn quanh một vòng, chẳng nói năng gì.

Châu Viễn cũng đến – với thân phận “bạn học đại học” của tôi. Cậu ta mặc một bộ vest casual, trông có vẻ hiền lành vô hại. Nhưng tôi biết trong túi ngực của cậu ta có giấu một chiếc máy ghi âm.

Trên bàn ăn dọn ra mười hai món. Thịnh soạn gấp ba lần những bữa ăn bình thường do một mình Lâm Niệm Sơ nấu.

Tôi bảo Lâm Niệm Sơ ngồi cạnh tôi. Không phải ngồi ở cái ghế sẩu nhỏ ngoài cửa bếp, không phải ở vị trí chuyên bưng bê dọn dẹp – mà là ngồi ngay bên tay phải tôi, vị trí của khách quý.

Khóe miệng mẹ tôi giật giật, nhưng vì có người ngoài, bà không dám hé răng.

“Thím hai” thì chẳng hề khách sáo chút nào, thấy một bàn đồ ăn ngon, mắt sáng rực lên, gắp cho ba đứa con mỗi đứa một bát đầy ụ.

Ăn được nửa chừng, bố tôi nâng ly nói một câu xã giao: “Trần Mục đi công tác đợt này vất vả rồi, vừa về đã mời bạn bè ăn bữa cơm, thật có lòng. Nào, mọi người cùng cạn ly.”

Mọi người nâng ly.

Trần Quốc Cường nhấp một ngụm rượu, can đảm lên hẳn, hỏi tôi: “Trần Mục, cái công ty của cháu rốt cuộc là làm về cái gì? Chú thấy cái nhà này của cháu – ít ra cũng phải đáng giá chục triệu tệ chứ hả?”

Chục triệu tệ.

Lão đoán cái nhà này chưa trúng nổi cả phần số lẻ.

Tôi mỉm cười: “Làm hệ thống an ninh thôi chú ạ, công ty nhỏ, tàm tạm sống qua ngày.”

Vương tổng ngồi cạnh đế thêm một câu: “Trần tổng quá khiêm tốn rồi. Công ty các cậu vòng gọi vốn trước định giá bao nhiêu ấy nhỉ? Mười hai tỷ (tệ) phải không?”

Trên bàn ăn đột nhiên câm lặng mất một giây.

Động tác gắp thức ăn của mẹ tôi khựng lại.

Chén trà của bố tôi lơ lửng giữa không trung.

Miệng Trần Quốc Cường há hốc, một hạt cơm dính trên khóe mép mà lão cũng chẳng nhận ra.

Con số “Mười hai tỷ” thả xuống bàn ăn này, hệt như một viên đá ném tảng xuống mặt hồ.

“Thím hai” là người phản ứng đầu tiên. Thím ta đặt đũa xuống, nụ cười trở nên niềm nở gấp mười lần lúc nãy: “Ây da, Trần Mục đúng là tuổi trẻ tài cao. À đúng rồi, nhà thím lúc trước cũng có làm ăn buôn bán chút xíu, không biết có thể vào công ty cháu…”

“Chị dâu,” Châu Viễn mỉm cười ngắt lời thím ta, “Công ty Trần Mục làm về công nghệ, yêu cầu đầu vào cao lắm. Nhưng mà nói đi cũng phải nói lại –”

Cậu ta quay sang tôi, nét mặt tự nhiên như đang tiện miệng buôn chuyện: “Trần Mục, cái chuyện hôm trước ông nói với tôi ấy, ông về xử lý chưa?”

“Chuyện gì cơ?” Tôi phối hợp nhịp nhàng.

“Thì cái chuyện thẻ phụ của vợ ông đấy – chẳng phải ông bảo có một khoản chi tiêu mù mờ sao?”

Bầu không khí trên bàn ăn đóng băng thấy rõ bằng mắt thường.

Đũa của mẹ tôi va vào mép bát, phát ra một tiếng “keng” giòn tan.

“À, chuyện đó ấy à,” Tôi gật đầu, giọng điệu hờ hững, “Về kiểm tra lại rồi, ba tháng tiêu hết gần một trăm chín mươi ngàn tệ (khoảng 660 triệu VNĐ). Tôi còn chưa xem kỹ xem tiêu vào những khoản nào nữa.”

Tôi không nhìn mẹ tôi.

Nhưng khóe mắt tôi bắt trọn phản ứng của bà – môi bà mấp máy, như muốn nói gì đó, rồi lại nuốt ực vào trong. Bà bưng cốc nước lên uống, mép cốc va lách cách vào răng.

Nụ cười của “thím hai” cũng hơi cứng lại, tay bất giác thò vào túi áo sờ sờ – trong đó hẳn là đang giấu một chiếc điện thoại mới.