Sóng Gió Điền Thê

5

Theo ý ta, Tuân gia trên dưới giữ kín như bưng. Họ càng không chịu nói, Thẩm Thạch An càng tin là thật.

Vài ngày sau, thời cơ chín muồi.

Ta bảo Tuân lão đầu và Tuân bà bà cố ý để Thẩm Văn lén nghe được cuộc trò chuyện của họ, biết rằng bí quyết là dùng “dược ngọc” để dưỡng độc nấm.

Hai năm trước, ở kinh thành xuất hiện một tiểu y quán, tự xưng dựa lưng vào Thần Y cốc, chuyên bán một loại d.ư.ợ.c ngọc do cốc chủ Thần Y cốc tự tay chế tác. Giá không hề rẻ, một viên d.ư.ợ.c ngọc hai mươi lượng vàng.

Dẫu đắt, nhưng chỉ cần bán đủ hai trăm sọt nấm là có thể thu hồi vốn.

Kim Vị lâu mỗi ngày cần mười sọt, chưa đến một tháng đã hoàn vốn.

Đời này Thẩm Thạch An khó mà gặp được mối làm ăn nào tốt hơn thế.

Hắn nhanh ch.óng bán cửa hiệu, đem nhà cửa và ruộng đất thế chấp, lại vay thêm tiền trang, gom đủ hai mươi lượng vàng, tự mình lên kinh mua d.ư.ợ.c ngọc.

Mua về xong, hắn cùng vợ con lên núi hái nấm.

Mấy ngày mấy đêm liền, hái được ba mươi sọt, giấu trong hang đá dùng d.ư.ợ.c ngọc dưỡng.

Cả nhà bốn người ăn gió nằm sương trông nấm hai ngày hai đêm, rồi mới thuê xe bò chở xuống núi.

Vừa xuống chân núi, họ đã thấy quan phủ dán cáo thị: ở kinh thành có một đám l.ừ.a đ.ả.o mượn danh Thần Y cốc bán d.ư.ợ.c ngọc suốt hai năm, mấy ngày trước còn lừa tới cả Trưởng công chúa, nay đã bị Đại Lý Tự bắt giữ.

Kiếp trước, khi ta vừa dựng gánh hoành thánh, Thẩm Văn mấy lần phát bệnh.

Thẩm Thạch An ngày nào cũng thúc ta đưa tiền, bảo phải dành dụm mua d.ư.ợ.c ngọc của Thần Y cốc cho con.

“Mỗi ngày ngươi kiếm được có chút này, bao giờ mới đủ mua một viên d.ư.ợ.c ngọc? Đúng là đồ vô dụng.”

Hắn khinh bỉ ta.

Vài tháng sau, tiền chưa đủ, bọn lừa bán d.ư.ợ.c ngọc đã bị bắt.

Dược ngọc dĩ nhiên không mua được.

Thẩm Thạch An nên cảm tạ ta.

Kiếp trước không mua được, kiếp này hắn đã mua được rồi.

Chỉ tiếc, d.ư.ợ.c ngọc là giả.

Sắc mặt hắn tái mét.

Không cam lòng, hắn lấy một sọt nấm cho con bò kéo xe ăn thử.

Bò vừa ăn đã sùi bọt mép.

Phu xe thấy vậy liền xông vào đ.á.n.h nhau với hắn.

Chờ quan phủ xử xong vụ kiện với chủ bò, Thẩm Thạch An dẫn vợ con về nhà thì phát hiện nhà hàng xóm đã dọn đi.

Thứ chờ họ chỉ có quản sự tiệm cầm đồ đến thu nhà, cùng đám tay chân của tiền trang tới đòi nợ.

Trong chớp mắt, từ phú hộ thành kẻ trắng tay, lại gánh thêm khoản nợ lớn.

Phu thê họ bắt đầu chỉ trích, oán hận lẫn nhau.

Để trả nợ, Thẩm Thạch An bán Tạ Thu và Thẩm Sương vào hoa lâu.

Nhưng số tiền đó chẳng thấm vào đâu.

Hắn lừa Thẩm Văn ở lại chờ chủ nợ tới lấy tiền, còn mình thì cầm lộ dẫn định lén trà trộn vào thương đội đi Tây Bắc.

Nhưng ta luôn cho người theo dõi hắn, sớm báo cho chủ nợ.

Cuối cùng, Thẩm Văn bị đẩy ra đầu đường làm ăn mày.

Thẩm Thạch An bị đưa tới mỏ đá làm khổ sai.

Nói là khi nào trả hết nợ mới được rời đi.

Nhưng bọn cho vay nặng lãi làm gì có lương tâm.

Đời này họ không còn cơ hội trở mình.

Ta cuối cùng cũng báo được đại thù.

Từ lúc ta sắp xếp Tuân lão đầu và Tuân bà bà đi Tân Châu đến nay, cũng chỉ mới một tháng rưỡi.

Chỉ một tháng rưỡi, kẻ thù của ta đã nhận báo ứng.

Mà tay ta vẫn sạch sẽ.

Ta tự mua cho mình một bình rượu ngon, rót nửa bình uống cạn, chính thức khép lại kiếp trước.

Từ nay về sau, ta sống vì chính mình.

Một năm sau, Kim Vị lâu đã trở thành t.ửu lâu lớn nhất Bạc Châu.

Lục lão bản bắt đầu mở thêm cửa hiệu khắp nơi.

Ta cũng từ tổng trù Kim Vị lâu trở thành nhị lão bản.

Lục lão bản là người thông minh. Hắn hiểu Kim Vị lâu có thể lớn mạnh là nhờ tay nghề của ta, lại biết sau lưng ta có chỗ dựa, không phải thân cô thế cô để hắn tùy ý nắm giữ, nên trao cho ta quyền lợi và phần chia xứng đáng, buộc c.h.ặ.t ta với Kim Vị lâu.

Lại thêm một năm nữa, hắn điều ta đến phân hiệu ở kinh thành.

Ta lại gặp Hứa Vãn Chu.

Lúc này, lão Hầu gia đã quy tiên. Thế t.ử Sở Hành Vân chính thức kế thừa tước vị, trở thành tiểu Hầu gia. Sở Du cũng được ghi tên dưới danh nghĩa tân nhiệm Hầu phu nhân Hứa Vãn Chu, trở thành Thế t.ử của Hầu phủ.

Ta lấy thân phận mới qua lại với Hứa Vãn Chu. Chúng ta không lui tới nhiều, nên lão phu nhân Tôn thị và Hầu gia Sở Hành Vân đều không chú ý đến ta.

Ba năm sau, Sở Hành Vân vì dùng quá nhiều hổ lang d.ư.ợ.c mà trúng phong, từ đó liệt giường không dậy nổi.

Tôn thị vì thế tâm lực hao tổn, mái tóc vốn chỉ lác đác vài sợi bạc, trong một đêm trắng đi quá nửa. Gương mặt vốn quen an nhàn cũng dần hiện vẻ khổ sở.

Sở Hành Vân cứ nằm liệt như vậy gần hai mươi năm.

Thế t.ử thành thân, sinh được một trai một gái.

Một đêm thu gió mưa lạnh buốt, Sở Hành Vân qua đời. Thế t.ử thuận lý thành chương kế thừa tước vị.

Nếu người ngoài biết chân tướng, hẳn sẽ cho rằng Hứa Vãn Chu lòng dạ tàn nhẫn.

Dẫu sao Sở Hành Vân cũng là phu quân nàng, tội chưa đến mức c.h.ế.t.

Nhưng ta hiểu nỗi hận của Hứa Vãn Chu, hiểu sự nôn nóng của nàng.

Nàng vốn là người lương thiện, bị Hầu phủ giày vò suốt bao năm. Tôn thị có lỗi, Sở Hành Vân cũng chẳng vô tội.

Sau khi Sở Du kế thừa tước vị, Tôn thị lập tức xé rách mặt nạ với Hứa Vãn Chu.

Bà ta đưa ra chứng cứ, nói với tân nhiệm Hầu gia rằng Hứa Vãn Chu không thể sinh dưỡng, vì muốn chiếm đoạt hắn nên đã hại c.h.ế.t mẫu thân ruột của hắn.

Bà ta muốn đứa cháu ngoan của mình giam Hứa Vãn Chu lại. Sở Du mang huyết mạch họ Sở, lẽ ra phải đứng về phía bà ta.

Nhưng bà ta không ngờ, ta vẫn còn sống.

Khi Sở Du bảy tuổi, Hứa Vãn Chu thấy nó thông tuệ hơn những đứa trẻ khác, có khả năng tự suy xét, liền chủ động sắp xếp cho ta gặp nó.

Quan hệ giữa ta và nó, cùng những bất đắc dĩ năm xưa, đều được Hứa Vãn Chu nói rõ cho nó biết.

Tôn thị châm ngòi thất bại.

Bà ta bị đưa đến am đường lễ Phật. Nói là lễ Phật, thực ra là giam cầm.

Chịu đựng hơn hai mươi năm, Hứa Vãn Chu cuối cùng cũng thấy mây tan trăng tỏ.

Ta lấy ra nửa bình rượu năm xưa còn lại, cùng Hứa Vãn Chu đối ẩm.

Bao năm trôi qua, chúng ta đã thành tri kỷ.

Kỳ lạ thay, ngày ấy ta một mình uống nửa bình mà không say. Nay hai người cùng uống nốt nửa bình rượu ấy, lại say đến mơ màng.

Đêm đó, ta mơ một giấc mộng.

Trong mộng, ta đang bán hoành thánh.

Một phụ nhân khom lưng, áo quần lam lũ đứng lảng vảng trước gánh hoành thánh của ta. Ta thấy bà ta đáng thương, bèn múc cho bà một bát hoành thánh nấm rừng.

Bà rời đi.

Ta cầm bát không đem rửa, phát hiện dưới đáy bát đè mấy viên trân châu giá trị không nhỏ.

Không lâu sau, ta nghe nói có một phụ nhân bị ruồng bỏ của Hầu phủ đã gieo mình xuống hộ thành hà.

Giấc mộng tan đi, mọi ân oán cũng theo đó mà khép lại.

(Hoàn)