TA CỨU NAM NHÂN BỊ THƯƠNG, HẮN BẮT TA ĐI THI KHOA CỬ

Ta vừa cứu được một nam nhân bị thương nặng.

Đợi hắn tỉnh lại, câu đầu tiên hắn nói là:

"Đa tạ ơn cứu mạng của cô nương… đáng tiếc tại hạ đã có thê thất…"

Ta: ???

Không phải chứ?

Theo thoại bản thì lúc này chẳng phải nên nói:

"Cô nương, ta nguyện lấy thân báo đáp" sao?

Ai ngờ hắn đột nhiên đổi giọng:

"Ơn cứu mạng không gì báo đáp nổi, tại hạ nguyện tặng cô nương vạn lượng hoàng kim làm thù lao."

Ta lập tức tỉnh táo hẳn.

Ừm… vậy cũng được.

Trong thời gian hắn dưỡng thương tại nhà ta, hắn nghe được chuyện vị hôn phu cũ của ta.

Sau khi đỗ đạt công danh liền lập tức hủy hôn.

Chưa kịp để ta phản ứng, hắn đã tức giận ném mạnh cuốn sách xuống trước mặt ta:

"Nàng học hành cho tử tế vào!"

"Năm sau đi thi khoa cử!"

"Vào triều làm quan rồi giẫm c/h/ế/t cái tên vong ân bội nghĩa đó cho ta!"

Ta ngây người:

"Nữ tử… làm sao có thể tham gia khoa cử được?"

Hắn lập tức nói theo phản xạ:

"Trẫm—"

Rồi dừng lại một nhịp.

Sau đó đổi giọng:

"Ta nói được là được."

"Đi đọc sách!"

…

Cho đến nhiều năm sau.

Ngày ta bước vào Kim Loan điện.

Chỉ vô tình ngẩng đầu nhìn long nhan trên cao.

Ta bỗng chốc đứng sững tại chỗ.

Người ngồi trên long ỷ…Lại chính là nam nhân năm đó ta tiện tay cứu về.

1

Người nam nhân ta cứu về phải hôn mê suốt một ngày một đêm mới tỉnh lại.

Khi mở mắt, trên khuôn mặt tuấn mỹ của hắn tràn đầy vẻ cảnh giác. Ta liền nhẹ giọng trấn an:

"Ta nhặt được công tử bên bờ sông. Không biết công tử họ tên là gì, nhà ở đâu? Sao lại lâm vào cảnh ngộ như vậy?"

Hồi lâu sau, hắn mới khàn giọng đáp:

"Tại hạ tên Trình Việt, không may gặp phải sơn tặc c /ướ/p bóc, lạc mất người thân cùng tùy tùng. May nhờ cô nương ra tay cứu giúp."

Ta nhìn tướng mạo hắn bất phàm, trong lòng cũng khẽ động tâm tư, liền hỏi thêm một câu:

"Không biết trong nhà công tử còn những ai?"

"Tại hạ đã có thê tử, cùng một con nhỏ."

?

"Ngươi thành thân rồi sao?"

Ta giật mình đứng bật dậy.

Sao chuyện này… lại chẳng diễn đúng như trong thoại bản gì cả?

Lúc nhặt Trình Việt về, vốn dĩ ta không muốn lo chuyện bao đồng. Nếu hắn là người tốt thì không sao, nhỡ đâu lại là hạng hung ác mất hết lương tri, chẳng phải ta tự chuốc lấy rắc rối sao?

Quan trọng nhất là…

Ta nghèo.

Người này thương tích đầy mình, ai biết chữa trị cho hắn sẽ tốn bao nhiêu bạc?

Nhưng cuối cùng, lương tâm vẫn không cho phép ta mặc kệ.

Ta đành cõng hắn về nhà.

Sau khi xử lý vết thương qua loa, ta mới phát hiện người này còn tuấn mỹ hơn cả vị con rể ở rể nhà Lý viên ngoại trong trấn.

Cũng may hắn mạng lớn. Ta bốc ít thuốc cho hắn uống, vậy mà cầm cự được một ngày một đêm rồi tỉnh lại.

Theo như những gì thoại bản thường nói, những vị công tử lâm nạn thường sẽ nhất kiến chung tình với ân nhân cứu mạng.

Nhưng thoại bản lại không dạy…

Nếu nhặt được một nam nhân đã có thê thất thì phải làm thế nào?

Cha ta trước khi lâm chung từng nắm tay ta dặn dò:

Con gái của ông… tuyệt đối không được làm thiếp.

Thôi vậy.

Coi như làm việc thiện, tích chút âm đức.

Ta còn đang mải mê suy nghĩ, thì nghe thấy nam nhân trên giường lên tiếng:

"Cô nương, ơn cứu mạng không gì báo đáp nổi. Nhà tại hạ cũng thuộc hạng sung túc. Đợi tùy tùng tìm đến, tại hạ nguyện tặng cô nương vạn lượng vàng làm thù lao."

?

"Ngươi nói gì cơ?"

Ta nghi ngờ chính lỗ tai mình nghe nhầm.

Hắn khẽ ho hai tiếng:

"Tại hạ muốn dùng vạn lượng vàng làm thù lao, cầu xin cô nương cho tá túc một thời gian."

"Vàng? Vạn lượng?"

Ta bị mấy chữ này làm cho choáng váng.

Trình Việt đưa tới một chiếc ban chỉ bằng nước ngọc cực tốt:

"Đây là vật tùy thân của ta. Chất ngọc cũng khá. Cô nương có thể mang đi cầm đồ."

Chiếc nhẫn trong tay ta bỗng trở nên nóng bỏng.

Dù không hiểu biết về đồ quý, ta cũng nhìn ra vật này tuyệt đối không tầm thường.

Nam nhân trước mắt, trong chớp mắt từ một gánh nặng…

Biến thành Thần Tài sống.

Ta lập tức thành tâm nói:

"Công tử yên tâm, ta nhất định sẽ chăm sóc ngươi thật chu đáo."

Nam nhân kia thân thể suy nhược, khẩu vị lại vô cùng kén chọn. Ăn được chút cháo loãng xong lại thiếp đi.

Ta mang chiếc nhẫn hắn đưa, đến tiệm cầm đồ đổi bạc, lại mời đại phu về chữa trị cho hắn.

Trong nhà đột nhiên xuất hiện thêm một nam nhân.

Dù ta có rêu rao đó là biểu huynh phương xa tới thăm, trong thôn vẫn bắt đầu râm ran lời ra tiếng vào.

Kể từ khi phụ thân q/ua đ/ời, trong nhà chỉ còn lại một mình ta.

Giờ lại có thêm một nam nhân ở lại…

Thanh danh của ta, chắc chắn sẽ bị tổn hại.

Nhưng…

So với tiền bạc…

Thì chút danh tiếng ấy, có đáng là gì?

2

Nam nhân ta nhặt về căn cơ thân thể vốn không tệ.

Chỉ dưỡng thương vài ngày, hắn đã có thể tự mình ngồi dậy.

Hôm đó, bà mai lại tới.

"Lâm cô nương, không phải ta nói đâu. Cha cô mất rồi, cô cũng nên sớm tìm cho mình một chỗ dựa."

"Trương viên ngoại tuổi tác tuy có hơi lớn thật, nhưng cô gả qua đó là kế thất, là chính thê đàng hoàng."

"Trương viên ngoại nể mặt cha cô là người đọc sách nên mới bằng lòng cưới. Nếu không, với cái danh tiếng bị hủy hôn của cô, cô nghĩ còn tìm được mối nào tốt hơn sao?"

Ta cười lạnh:

"Bà thấy là mối tốt như vậy, sao không để con gái bà gả qua đó?"

Sắc mặt bà mai lập tức lạnh xuống.

"Cô nói cái kiểu gì vậy?"

"Ta chẳng qua cũng là vì muốn tốt cho cô thôi."

"Với cái danh tiếng như cô bây giờ, nhà tử tế nào chịu rước?"

"Trông cô cũng xinh đẹp đấy, chỉ tiếc là mắt cao hơn đầu, lại không chịu làm thiếp."

"Bỏ lỡ Trương viên ngoại, sau này muốn gả vào nhà nào khấm khá… còn khó hơn lên trời."

"Cô đừng có lấy tên Diệp Thời Thâm đó làm chuẩn."

"Phải, hắn từng là vị hôn phu của cô."

"Nhưng người ta bây giờ đã là Thám hoa lang rồi, tiền đồ xán lạn. Bao nhiêu tiểu thư danh môn muốn gả cho hắn, cô lấy gì mà trèo cao nổi?"

Trèo cao?

Hai chữ ấy rơi vào tai ta, nghe thật chói tai, cũng thật châm biếm.

Bà mai vẫn tiếp tục thao thao bất tuyệt, kể không dứt những điểm tốt của Trương viên ngoại.

Khiến đầu ta đau như bị búa bổ.

Cho đến khi một giọng nam nhân khác vang lên:

"Vị Trương viên ngoại kia… năm nay bao nhiêu tuổi rồi?"

Bà mai giật mình:

"Nhà cô từ khi nào lại có thêm một nam nhân thế này?"

Trình Việt lại hỏi lần nữa:

"Trương viên ngoại ấy, bao nhiêu tuổi?"

Bà mai hừ một tiếng:

"Năm nay năm mươi sáu, đang độ sung mãn."

Khóe môi Trình Việt khẽ nhếch lên:

"Nửa thân người đã sắp nằm xuống quan tài rồi… mà còn mơ tưởng đến cô nương nhà người ta."

"Đúng là lão già bất tử."

"..."

Ở chung mấy ngày, đây là lần đầu tiên ta thật sự lĩnh giáo cái miệng độc địa của Trình Việt.

"Hậu sinh nhà cậu nói năng kiểu gì đấy? Cậu là ai?"

Bà mai nói xong lại quay sang ta:

"Lâm cô nương, ta cứ tưởng cha cô là người đọc sách thì cô cũng biết giữ lễ nghĩa."

"Ai ngờ cô lại dám lén lút chứa chấp đàn ông lạ trong nhà?"

Trình Việt bình thản lên tiếng:

"Ta là biểu huynh của Lâm Chiêu Hoa."

"Mối hôn sự này, ta thay muội ấy quyết định từ chối."

"Sau này chuyện chung thân của muội ấy, không cần bà phải nhọc lòng nữa."

Bà mai tức đến tím cả mặt:

"Được lắm!"

"Ta chống mắt lên xem sau này còn ai dám vác mặt tới hỏi cưới cô nữa!"

"Cái đồ không biết tốt xấu!"

"Ta chờ xem cô còn gả được vào nhà tử tế nào!"

Bà mai hầm hầm đẩy cửa bỏ đi.

Bên ngoài có không ít người đứng xem náo nhiệt.

Những lời xì xào cứ thế lọt vào tai ta.

"Lâm tú tài lúc sinh thời cũng dạy dỗ không ít học trò, ông ấy c/h/ế/t rồi mà chẳng có ai chịu cưới con gái ông ấy nhỉ?"

"Ai mà dám cưới?"

"Lâm Chiêu Hoa mà là người tử tế thì Diệp Thám hoa sao lại hủy hôn?"

"Biết đâu cô ta làm chuyện gì đồi bại, người ta mới bỏ..."

"Cũng đúng."

"Tự dưng lại lòi ra một gã biểu huynh."

"Ai biết là nhân tình hay là hạng người gì?"

Ta đóng cửa lại.

Nhưng vẫn không thể chặn hết những âm thanh bên ngoài.

"Trình đại ca, ngươi đừng để tâm lời bọn họ nói."

Ta vốn định an ủi vị Thần Tài này.

Ai ngờ Trình Việt lại hỏi sang một chuyện khác:

"Vị hôn phu cũ của nàng… chính là Diệp Thời Thâm, người được Hoàng đế đích thân điểm làm Thám hoa trong kỳ điện thí năm ngoái?"

Ta hơi sững người rồi gật đầu.

"Hắn sau khi đỗ đạt… liền hủy hôn với nàng?"

Ta do dự một lát:

"Thực ra cũng không hẳn."

"Ban đầu khi vinh quy bái tổ, hắn từng hỏi ta… có nguyện ý từ vợ biến thành thiếp hay không."

"Cha ta lúc ấy đang bệnh nặng, vẫn cố gắng gượng bò dậy, cầm chổi đuổi hắn ra khỏi cửa."

"Còn tuyên bố đoạn tuyệt quan hệ thầy trò với cái loại tiểu nhân vong ân bội nghĩa đó."

"Vong ân bội nghĩa?"

Không hiểu vì sao, ngữ khí của Trình Việt khiến ta bỗng có cảm giác… muốn nói hết mọi chuyện trong lòng.

Từ khi phụ thân q/ua đ/ời, có quá nhiều chuyện ta phải giấu trong lòng.

Nén lâu đến mức gần như không thở nổi.

Thế là ta đem tất cả… nói hết với người nam nhân chỉ mới tình cờ gặp gỡ này.

………..

3

Nói Diệp Thời Thâm vong ơn bội nghĩa thì không sai một li nào. Cha ta là lão tú tài, không có quan vận, thi mãi cuối cùng cũng cam chịu số phận. Ông mở tư thục trong thôn.

Nhà Diệp Thời Thâm nghèo rớt mồng tơi. Đến tuổi vỡ lòng, hắn cứ hau háu đứng ngoài cửa sổ nghe cha ta giảng bài. Cuối cùng, cha ta nhận đứa học trò này, không thu học phí, thậm chí còn chuẩn bị sẵn bút mực giấy nghiên cho hắn.

Nhà họ Diệp thấy nhà ta chỉ có một mụn con gái, sau đó đề nghị kết thông gia, đại khái là tính toán dù Diệp Thời Thâm thi không đỗ thì sau này cũng có thể kế thừa cái tư thục của cha ta. Cha ta mong ta có chỗ dựa nên đã đồng ý, từ đó coi Diệp Thời Thâm như con trai, thường xuyên chu cấp cho hắn. Ngay cả lộ phí lên kinh ứng thí của hắn cũng là do nhà ta bỏ ra.

Ai ngờ kẻ này vừa đỗ đạt đã lật mặt không nhận người. Nhà họ Diệp lại càng cậy có con trai làm Thám hoa mà đi khắp nơi rêu rao, bảo ta không xứng với Thám hoa lang của bọn họ. Ta quẹt nước mắt, càng nghĩ càng đau lòng: "Sao ông trời không có mắt, lại để cái loại chó má đó làm Thám hoa lang cơ chứ!"

Cha ta lúc lâm chung còn nói xin lỗi ta vì đã chọn nhầm vị hôn phu, nếu không vì tên khốn đó, cha ta sao có thể uất hận mà qua đời?

"Thật là vô lý hết sức!" Trình Việt bỗng nhiên đập mạnh xuống bàn.

Ta ngẩn người. Sự phẫn nộ của Trình Việt còn lớn hơn ta tưởng, ngoài việc cảm thương cho cảnh ngộ của ta, dường như còn pha lẫn một nguyên nhân khác — kiểu căm phẫn như thể vừa phát hiện mình bị kẻ khác lừa dối.

Trình Việt đứng dậy, rút từ di vật của cha ta ra hai cuốn sách đập vào trước mặt ta:

"Nàng, hãy học hành cho hẳn hoi, năm sau đi thi khoa cử, vào quan trường mà giẫm chết tên khốn vong ơn bội nghĩa đó cho ta!"

Ta há hốc mồm: "Nữ tử làm sao có thể thi khoa cử..."

"Trẫm... Ta nói được là được, đi đọc sách đi!"

Thực ra ta cũng từng đọc qua Tứ thư Ngũ kinh. Năm xưa cha ta vốn muốn có con trai, ông là người đọc sách luôn khao khát làm quan, bản thân không có bản lĩnh đó nên đặt hy vọng vào đời sau.

Nhưng mẹ ta sức khỏe yếu, chỉ sinh được mình ta. Cha ta vừa cổ hủ lại vừa mâu thuẫn. Một mặt muốn con trai, một mặt lại không nỡ để mẹ ta chịu khổ sinh đẻ lần nữa. Một mặt lèm bèm ta là đồ con gái, một mặt lại dạy ta đọc sách hiểu đạo lý.

Sau này ông cuối cùng cũng tự thỏa hiệp, nghĩ rằng bồi dưỡng con rể cũng như nhau, ai ngờ Diệp Thời Thâm cái đồ bạch nhãn lang đó lại quên sạch sành sanh cái gốc làm người mà cha ta dạy dỗ.

Trình Việt rảnh rỗi không có việc gì làm, bèn lấy sách ra khảo hạch học vấn của ta. Ta lần lượt trả lời trôi chảy, chỉ thấy sắc mặt Trình Việt vô cùng phức tạp. Hồi lâu, nghe hắn mỉa mai một câu: "Học vấn của nàng còn cao hơn nhiều so với cái tên Thám hoa lang rác rưởi kia."

Ta phì cười: "Ngươi còn chưa gặp Diệp Thời Thâm, sao biết học vấn của ta cao hơn hắn?"

Trình Việt hừ lạnh một tiếng, không thèm nói nữa.

Hắn ở đây dưỡng thương nửa tháng, mãi vẫn không thấy tùy tùng tìm đến. Ngược lại, có một tin tức khác lan truyền khắp dân gian. Hoàng thượng đương triều bệnh nặng, đã lâu không lên triều, dân gian đồn rằng bệ hạ mạng chẳng còn bao lâu, Thái tử lại còn nhỏ, nay Hoàng hậu nhiếp chính, e là giang sơn sắp chao đảo.

Chuyện triều đình rất xa vời với thường dân chúng ta. Huống hồ nơi đây cách kinh thành vạn dặm. Chỉ là nghe xong những lời này, ta nảy ra chút cảm thán: "Hoàng hậu nương nương số thật tốt."

"Số tốt?" Nam nhân phía sau đột nhiên lên tiếng.

"Đúng vậy, nghe nói bệ hạ không nạp phi, dưới gối chỉ có mỗi một mình Thái tử, ngôi vị hoàng đế đó chắc chắn thuộc về Thái tử rồi. Dân gian chúng ta có câu 'thăng quan phát tài chếc vợ', nam nhân có quan vận thì được nhờ, nhưng nữ nhân mà chồng chếc thì quyền to."