Thì Ra Anh Vẫn Ở Đây

Lồng ngực Chu Dực Xuyên phập phồng dữ dội, khớp ngón tay trắng bệch.

Thấy tôi vẫn còn ở đây, anh hít sâu một hơi, lặng lẽ đóng cửa lại.

Anh tiến tới, lấy quần áo tôi đã xếp vào vali ra, treo lại vào tủ.

Tôi lấy xuống, anh lại treo lên.

Sau vài lần giằng co, tôi bùng nổ.

Tôi thô bạo vơ quần áo nhét hết vào vali.

“Chu Dực Xuyên, chúng ta chia tay đi.”

Anh im lặng hồi lâu, rồi mở lời:

“Anh chưa từng thích Tống Trí Nhã, cũng chưa từng đính hôn với cô ta.”

“Đó là quyết định của người lớn, không phải của anh.”

Tôi không nói gì, vẫn tiếp tục dọn đồ.

Anh bước tới, giữ chặt tay tôi.

“Tuế Tuế, anh yêu em.”

Tôi ngẩn ra, nhìn vào đôi mắt đỏ hoe của anh. Lúc này tôi mới để ý thấy, trước ngực anh toàn vết rượu vang, trên mặt đỏ bừng, ẩn hiện vết hằn của một cái tát.

Khoảnh khắc đó, cảm giác đau lòng cho anh đã lấn át cả nỗi đau của chính mình.

Tôi chạm vào mặt anh, cố gượng cười:

“Chu Dực Xuyên, em không sao đâu. Ở bên anh mấy năm nay, kiểu gì em cũng là người có lời. Anh... anh cứ nghe theo sắp xếp của gia đình đi, kết hôn với Tống tiểu thư...”

Anh kéo tôi vào lòng, siết chặt lấy eo tôi.

“Anh không muốn, không ai có thể ép buộc được anh.”

Anh nghẹn lời, yết hầu chuyển động liên tục, “Khương Tuế, chúng ta không chia tay. Anh có thể xử lý tốt mọi chuyện, em tin anh.”

Cái ôm luôn mang lại sức mạnh.

Tôi ôm lấy Chu Dực Xuyên, đột nhiên không muốn tự dày vò mình nữa.

Mọi chuyện vẫn chưa tệ đến mức đó.

Diệp phu nhân chính vì không thuyết phục được con trai, nên mới ra tay từ phía tôi.

Tôi suy nghĩ một lát rồi gật đầu.

“Được.”

“Chúng ta vẫn giữ nguyên kế hoạch, ít nữa sẽ đi Iceland.”

“Được.”

Nhưng thứ đến nhanh hơn chuyến đi Iceland lại là thông báo điều chuyển công tác của anh.

Nhận được tin, tôi vội vã chạy về nhà thì Chu Dực Xuyên đã dọn xong đồ đạc.

Sau lưng anh là hai vệ sĩ quen mặt.

Mắt tôi đỏ hoe ngay lập tức.

“Đang yên đang lành sao lại chuyển công tác khỏi Vĩnh Kinh? Có phải vì em không?”

Anh buông hành lý xuống, ôm tôi dỗ dành:

“Đừng khóc, đây là sự điều động tổ chức bình thường thôi, hai năm nữa anh sẽ về.”

Tôi nấc nghẹn, hỏi ngắt quãng: “Thế... đi đâu?”

Anh cúi đầu, im lặng hồi lâu mới thốt ra một địa danh.

Tôi chưa từng nghe thấy bao giờ.

Rút điện thoại ra tìm kiếm. Đó là một thị trấn nhỏ hẻo lánh và hoang sơ, cách Vĩnh Kinh hàng ngàn cây số. Xung quanh toàn là núi, từ huyện đi vào thị trấn phải bắt xe ba chặng.

Tôi lập tức hiểu ra ngay.

Đây chính là lời cảnh cáo của mẹ anh.

Tôi run rẩy đẩy anh ra, nước mắt giàn giụa.

“Anh về Thập Sát Hải ngay đi, về nói với bà ấy rằng anh chấp nhận sự sắp xếp đó. Chẳng phải chỉ là liên hôn thôi sao? Anh có thể...”

“Khương Tuế!”

Chu Dực Xuyên gắt lên ngắt lời tôi.

“Anh còn không màng đến những thứ đó, vậy mà em lại muốn vì chuyện này mà từ bỏ anh sao?”

Ở bên nhau hơn hai năm, anh chưa bao giờ nặng lời với tôi như thế.

Tôi biết lần này anh thực sự nổi giận.

Lúc Chu Dực Xuyên tỏ tình, tôi cũng từng do dự. Quan hệ như chúng tôi, làm bạn đã là không dễ. Tôi nợ anh ngày càng nhiều, vốn dĩ đã chẳng còn cái gọi là bình đẳng nữa, thật sự không nên xen lẫn tình cảm vào.

Nhưng anh là một người cố chấp.

Anh chỉ hỏi tôi có thích anh không.

Anh là vị quân tử cứu tôi khỏi hoạn nạn, làm sao tôi có thể không thích anh cho được.

Anh thở phào, nói: “Anh thích em, em cũng thích anh, không còn lý do nào hợp lý hơn để ở bên nhau nữa rồi.”

Tôi cũng dần tin rằng, chỉ cần hai người yêu nhau, những thứ khác đều không quan trọng.

Cho đến ngày tôi gặp Tống Trí Nhã.

Cái phong thái ung dung được nuôi dưỡng bởi tiền bạc và gia thế ưu việt đó, cả đời này tôi cũng không thể có được.

Tôi khóc nói lời xin lỗi, “Nhưng em thật sự không muốn liên lụy đến anh.”

Anh hít sâu một hơi, hạ giọng: “Em không liên lụy đến anh, là anh vốn đã luôn muốn thoát khỏi sự kiểm soát của mẹ. Đây là cơ hội tốt nhất, anh bắt buộc phải đi. Em có sẵn lòng đợi anh không?”

Tôi im lặng.

“Em có sẵn lòng đợi anh không?”

Anh nâng cằm tôi lên, nhìn thẳng vào mắt tôi, ép tôi trả lời.

“... Vâng.”

Đôi mắt anh đỏ hoe, anh ghì tôi vào lòng rồi hôn lên trán tôi: “Ở đó cơ sở hạ tầng không tốt lắm, điện thoại thường không có sóng, nhớ anh thì có thể viết thư cho anh.”

“Vâng.”

“Ngoan ngoãn ở đây đợi anh, chỉ cần hai năm thôi.”

2

Nhưng thực tế, đó là lần cuối cùng chúng tôi gặp nhau.

Một tháng sau khi Chu Dực Xuyên rời đi, tôi nhận được thư của anh.

Anh nói với tôi cuộc sống ở đó cũng khá ổn. Tuy hẻo lánh nhưng người dân chất phác, phong cảnh cũng đẹp. Anh thỉnh thoảng còn đến nhà dân dạy trẻ em học chữ.

[Tuế Tuế, hãy làm việc thật tốt, sống thật tốt, đừng suy nghĩ gì nhiều. Hai năm sau, anh về cưới em.]

Diệp phu nhân một lần nữa tìm đến trước mặt tôi.

Vẻ mặt bà đầy ẩn ý sâu xa.

“Đừng tưởng là cô đã thắng.”

“Lúc này nó có thể vì cô mà bỏ mặc tiền đồ, nhưng ba năm sau, năm năm sau cô cứ nhìn mà xem.”

“Khi những kẻ có gia thế và năng lực kém xa nó đều leo cao hơn nó, nó sẽ oán trách cô, oán trách tại sao ngày đó cô không dứt khoát rời đi mà lại ở lại kéo chân nó.”

“Cô tưởng tình yêu có thể vượt qua tất cả? Sai rồi. Đến cuối cùng, hai người sẽ chỉ còn lại sự chán ghét lẫn nhau mà thôi.”

Tôi không tìm được lý do để phản bác lại bà.

Rõ ràng trời đã sắp sang hè, vậy mà tôi lại cảm thấy cái lạnh thấu xương từ từ trồi lên từ sau lưng, lan ra khắp cơ thể.

Tôi cố gồng mình để về đến nhà.

Một người không ngờ tới đang đợi ở cửa.

Tống Trí Nhã ném cho tôi mấy tấm ảnh, hỏi tôi: “Muốn gặp Chu Dực Xuyên không? Tôi đưa cô đi.”

Từ Vĩnh Kinh đến Thương Bình dài hơn hai ngàn cây số, đi máy bay cũng mất mấy tiếng đồng hồ. Sau khi hạ cánh, người do Tống Trí Nhã sắp xếp lái xe địa hình đưa chúng tôi vào núi.

Xe chạy rất lâu mới dừng lại bên lề đường.

Tống Trí Nhã chỉ vào đám đông bên bãi cạn dưới chân núi, “Kìa, Chu Dực Xuyên ở đằng đó.”

Tôi nhớ lại dáng vẻ của Chu Dực Xuyên lần đầu tiên gặp gỡ.

Vai rộng eo thon, mặc bộ vest phẳng phiu đứng trước cổng trường đại học của tôi, tinh tế đến mức ngay cả nếp quần cũng không có một vết nhăn. Một người đàn ông hoàn mỹ như thế, dẫu có đứng giữa biển người vẫn luôn tỏa sáng khiến người ta không thể không chú ý.

Còn bây giờ, tôi bám vào cửa xe, nhìn đi nhìn lại mấy lần mới nhận ra anh.

Anh đen đi nhiều.

Anh đang cùng mấy người dân làng vây bắt một con lợn.

Anh không có kinh nghiệm, vô tình bị con lợn húc trúng mấy lần. Gấu quần dính đầy bùn, áo sơ mi cũng nhăn nhúm cả lại.

Anh trông tiều tụy, nhếch nhác đúng như trong những tấm ảnh mà Tống Trí Nhã cho tôi xem.

Lần đầu tiên tôi thấy anh thảm hại đến vậy.

Sống mũi cay xè, nước mắt lã chã rơi xuống.

Sao anh có thể trở nên thảm hại như thế này chứ.

Tống Trí Nhã nhìn cảnh đó cũng chép miệng cảm thán:

“Trong đám con em thế gia ở Vĩnh Kinh thế hệ này, Chu Dực Xuyên là người có phong thái nhất. Cha tôi cũng từng nói, biết đâu thành tựu sau này của Chu Dực Xuyên còn vượt qua cả mẹ anh ta.”

“Diệp bá mẫu có thể ngồi lên vị trí hiện tại thì tuyệt đối không phải người phụ nữ có lòng dạ mềm yếu, bà ấy sẽ không vì thấy Chu Dực Xuyên chịu khổ mà thỏa hiệp đâu. Tôi nói thẳng với cô nhé, nếu anh ta cứ tiếp tục u mê thế này, Diệp bá mẫu sẽ từ bỏ anh ta.”

Cô ấy hạ cửa kính xe xuống, châm một điếu thuốc.

“Nói thật nhé Khương Tuế, tôi cũng chẳng muốn chen ngang vào giữa hai người làm gì. Nhưng tôi đã hưởng thụ bao nhiêu đặc quyền mà gia đình ban cho bấy lâu nay, thì tôi không thể trở mặt khi gia tộc cần đến mình.”

“Chu Dực Xuyên chính là không hiểu cái đạo lý đó. Anh ta lật bàn một cách triệt để, nhưng kết quả thì sao?”

“Anh ta ở Vĩnh Kinh vốn vẻ vang biết bao, bao nhiêu người quỵ lụy lấy lòng, giờ lại sa sút đến mức này, hôm nay giúp người ta bắt lợn, mai đi tìm chó lạc cho dân làng. Khương Tuế, cô đành lòng nhìn anh ta như thế sao?”

“Tôi không có tình yêu với anh ta, nên tôi cũng không hiểu nổi, tình yêu thực sự quan trọng hơn tương lai của một người hay sao? Nếu cô nghĩ vậy thì cô có thể xuống xe tìm anh ta ngay bây giờ. Một kẻ bị Diệp bá mẫu từ bỏ thì Tống gia cũng chẳng cần phải liên hôn làm gì.”

Tôi bám chặt cửa xe, đầu ngón tay run rẩy vô thức.

Phía xa, đám người Chu Dực Xuyên cuối cùng cũng bắt được con lợn đó. Dân làng khiêng con lợn đã bị trói chặt đi về. Chỉ còn lại Chu Dực Xuyên đứng đó, cúi người chống tay lên đầu gối, trông như một nhành tre bị uốn cong.

Sau khi ổn định lại nhịp thở, anh mới nhấc chân đi theo.

Đi được vài bước, Chu Dực Xuyên bỗng ngẩng đầu nhìn về hướng này.

Trên núi nhiều cây cối, anh không chú ý thấy có một chiếc xe ở đây.

Anh quay đầu lại rồi tiếp tục bước đi.

Mặt trời lặn dần về phía Tây.

Tôi thu hồi tầm mắt, bình thản nói: “Tống tiểu thư, chúng ta về thôi.”

“Cô chắc chứ?”

“... Phiền cô vậy.”

Tống Trí Nhã không nói gì thêm, ra hiệu cho tài xế lái xe. Cô ấy đã nhận được câu trả lời mà mình muốn.

Trong gương chiếu hậu, bóng dáng của Chu Dực Xuyên ngày càng xa dần. Gió núi lùa vào, lạnh buốt. Xe rẽ qua một khúc quanh, ngôi làng vùng cao đó hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt.

Tôi nhắm mắt lại, cảm nhận hơi lạnh thấm vào từng sợi tóc mai.

Trở về Vĩnh Kinh, tôi chỉ mất hai ngày để thu dọn và đóng gói đồ đạc. Trước khi đi, tôi lau dọn căn nhà sạch bong, như thể tôi chưa từng xuất hiện ở đó.

Lúc ngồi trên chuyến tàu cao tốc đi Vọng Hải, tôi nghĩ, chắc hẳn lá thư chia tay kia cũng sắp được gửi tới nơi rồi.

Mùa hè năm đó, mọi thứ liên quan đến Chu Dực Xuyên đột ngột dừng lại.

Suốt sáu năm sau đó, tôi không còn nhìn thấy hay nghe thấy bất kỳ tin tức nào về anh.

Tôi đi làm, khởi nghiệp, bận rộn để tồn tại. Hiếm khi có thời gian rảnh rỗi.

Thỉnh thoảng tôi có mơ thấy anh. Lúc tỉnh dậy thường ngồi thẫn thờ một hồi lâu.

Nỗi nhớ là một mùa mưa kéo dài lê thê. Tôi chìm trong bầu không khí ẩm ướt mịt mờ ấy, làm sao cũng không thể xóa sạch được phần ký ức về Chu Dực Xuyên.

Đến mức nhiều năm sau này, tôi vẫn luôn cảm thấy tiếc nuối.

Giá mà ngày đó có thể nói lời chia tay tử tế thì tốt biết mấy.

Bầu không khí rơi vào trầm mặc. Tôi lau nước mắt, liên tục xin lỗi:

“Xin lỗi nhé, ngày vui của hai người mà tôi lại làm mất hứng thế này.”

Mạnh Chiêu nhìn tôi một hồi, rồi cầm chai rượu rót đầy ly cho tôi.

“Hôm nay là buổi thú nhận mà, Khương Tuế, cô cứ uống thoải mái đi! Rượu thì anh đây bao trọn.”

Phương Viên lườm anh ta một cái: “Ngày mai là đám cưới rồi, cậu ấy mà say khướt thì tôi biết tìm phù dâu ở đâu nữa? Giờ mà gọi người khác cũng chẳng kịp.”

“Vợ yên tâm, chồng chắc chắn sẽ sắp xếp ổn thỏa, OK? Khương Tuế, nói đi cũng phải nói lại, cô... vẫn còn thích cậu ta chứ? Vẫn muốn ở bên nhau à?”

Tôi nghiêng đầu suy nghĩ nghiêm túc một lát, rồi gật đầu.

“Thích.”

Rồi lại lắc đầu.

“Nhưng không thể ở bên nhau được nữa.”

Người ta chắc hẳn đã sớm vợ con đuề huề rồi. Hơn nữa dù có chưa đi chăng nữa, thì những vấn đề tồn tại năm xưa, giờ đây vẫn nguyên vẹn như thế. Tôi cũng không đến mức trải qua sáu năm mà vẫn không nhận rõ thực tế.

Gió đêm lùa qua khe cửa sân thượng. Ẩm ướt, ấm áp, mang theo sự dịu dàng đặc trưng của mùa xuân Vĩnh Kinh, giống như sự vuốt ve của người tình.

Gió ấm cộng với hơi men khiến người ta dễ say. Tôi nhanh chóng cảm thấy đầu óc choáng váng.

Trong cơn mơ màng, tôi dường như nghe thấy ai đó đang gọi điện thoại. Giọng nói lúc gần lúc xa, mang theo sự phấn khích khó hiểu:

“Cho mày một cơ hội, mau chóng cút từ Lam Thị về đây ngay!”

“Tao thề là chính chủ đấy!”

“Tao lừa mày thì sau này tao làm con mày luôn!”