Thì Ra Anh Vẫn Ở Đây

3

Khi chuông báo thức vang lên, đầu tôi vẫn còn đau.

Tôi lảo đảo đứng dậy, đi tắm rồi thay quần áo.

Điện thoại của Phương Viên gọi đến.

“Cậu yêu, cậu thu xếp xong thì xuống dưới nhé. Mạnh Chiêu đã nhờ bạn anh ấy tới đón cậu rồi. Tụi mình đến tiệm váy cưới trang điểm trước, rồi cùng nhau về khách sạn.”

“Không cần đâu, cậu gửi vị trí cho tớ, tớ bắt xe qua cũng được mà.”

“Cậu lặn lội từ Vọng Hải tới đây làm phù dâu cho tớ, sao tớ có thể để cậu tự mình bắt xe chứ!”

Tôi đành vội vàng thay giày, ra khỏi cửa và bước vào thang máy.

“Làm vậy có phiền người ta quá không...”

“Không sao, Mạnh Chiêu nói đó là bạn thân chí cốt của anh ấy, hiếm lắm mới về Vĩnh Kinh một lần, phải tận dụng triệt để mới được—”

Thang máy xuống tới tầng hầm B2, “đinh” một tiếng mở ra.

Giọng Phương Viên vang lên trong khoảng không vắng lặng của bãi đỗ xe dưới lòng đất, nghe thật trống trải.

“—Mạnh Chiêu vừa nhắn đây, bạn anh ấy đang đợi cậu ở khu C, biển số xe là Lam BM0628, xe Touareg màu xám.”

Tôi khựng lại một nhịp.

0628, là ngày sinh nhật của tôi.

“Bạn anh ấy... là người Vĩnh Kinh à?”

“Ừm, nhưng làm việc ở thành phố Lam. Lúc đầu nói bận không đến được, nhưng tối qua lại bất ngờ đổi ý bảo sẽ đến...”

Trong lúc nói chuyện, tôi đã thấy người kia đang tựa vào cửa xe.

Anh cúi đầu nhắn tin.

Tôi không nhìn rõ mặt anh.

Nhưng trái tim tôi lại bất giác đập loạn, cổ họng khô khốc.

Tôi lập tức cúp máy.

Rồi xoay người bỏ đi.

Người kia nghe thấy tiếng động.

Gập điện thoại lại, sải bước dài tiến về phía tôi.

“Khương Tuế, em lại muốn đi đâu nữa đây?”

Lưng tôi cứng đờ, quay người lại như con rối bị kẹt khớp.

Người đàn ông trước mặt đã không còn dáng vẻ ngông cuồng sắc bén của thời thanh xuân.

Dù chỉ mặc đồ thường ngày giản dị, vẫn toát lên vẻ điềm đạm và chín chắn.

Tôi lặng lẽ tháo chiếc nhẫn bên tay phải xuống.

Gắng gượng giữ thể diện, đưa tay ra bắt, nở nụ cười xã giao.

“Chào anh, Chu Dực Xuyên, lâu rồi không gặp.”

Anh cúi đầu nhìn thoáng qua, bỗng bật cười khẽ.

“Đều quen biết cả rồi, khách sáo thế làm gì. Đi thôi, em là phù dâu đấy, đừng để trễ.”

Anh cư xử nhã nhặn, nhưng không bắt tay tôi.

Trong lòng tôi khẽ trống trải.

Không rõ là nhẹ nhõm, hay hụt hẫng.

Tôi hít sâu một hơi, bước lên xe anh.

Cửa xe khép lại, cả thế giới đột nhiên yên tĩnh.

Nhưng Chu Dực Xuyên không khởi động xe ngay.

Tôi giả vờ bình tĩnh, cúi đầu nhắn tin cho Phương Viên.

【Tối qua tớ uống nhiều quá, có gây trò lố gì không?】

Cô ấy nhanh chóng trả lời: 【Không có. Cậu chỉ kể chuyện cậu với Thái tử gia giới thượng lưu kia thôi, nghe mà nổi da gà luôn ấy.】

Tôi nhắm mắt lại.

Thà gây trò lố còn hơn.

“Những năm qua em sống tốt không?”

Người bên cạnh bất ngờ lên tiếng.

Làm tôi giật mình suýt làm rơi điện thoại.

Tôi ổn định lại tinh thần, cố tỏ ra thoải mái đáp lời:

“Cũng ổn. Còn anh?”

Chu Dực Xuyên nắm vô lăng, im lặng rất lâu.

Lâu đến mức khiến tôi không biết phải làm gì.

Cuối cùng anh mới nổ máy.

“Không tốt lắm.”

 

4

Suốt buổi lễ cưới, tôi không tài nào tập trung được.

Đến khi chú rể cô dâu trao nhẫn, tôi mới bị ai đó huých nhẹ vào tay, sực tỉnh.

Vội vàng lấy nhẫn từ trong túi ra đưa lên sân khấu.

Lúc xoay người lại, vô tình giẫm phải vạt váy.

Tưởng đâu mất mặt rồi.

Một cánh tay bất ngờ vươn ra từ phía sau đỡ lấy tôi.

Tôi quay đầu lại, mặt đỏ bừng, lí nhí cảm ơn.

“Không cần.”

Chu Dực Xuyên thu tay về một cách lịch sự, rồi lùi vào đám đông.

Mạnh Chiêu đứng trên sân khấu, cười gian tà.

“Ông bạn à, anh cũng lên sân khấu luôn à?”

Chu Dực Xuyên liếc anh ta một cái.

Ánh mắt đầy cảnh cáo.

Mạnh Chiêu rụt cổ lại, không dám giễu cợt thêm.

Tôi đứng trên sân khấu, cảm nhận rõ ràng ánh nhìn ấy xuyên qua Mạnh Chiêu, rơi thẳng lên người tôi.

Chuyên chú, kiên định, sâu lắng như đại dương.

Tôi thấy chột dạ, không dám ngẩng đầu.

Kết thúc lễ cưới, tôi vừa chào Phương Viên để về trước vì có việc.

Mẹ của Mạnh Chiêu lại kéo tôi lại, giới thiệu với Chu Dực Xuyên.

“Đây là Khương Tuế, Khương tiểu thư, làm ăn chung với Viên Viên nhà mình. Biết đến Vi Quang không? Cái nền tảng cộng đồng nữ giới hot nhất hiện giờ đó, là do tiểu Khương đây tự tay phát triển đấy.”

Nói xong bà quay sang tôi.

“Khương tiểu thư, đây là con trai nuôi của tôi – Chu Dực Xuyên...”

“A a a a a!”

Phương Viên bất ngờ kéo váy hét lên.

“Chu Chu Chu Chu... Chu Dực Xuyên? Chính là Chu Dực Xuyên ở Thập Sát Hải?!”

Mẹ Mạnh Chiêu ngơ ngác: “Gì thế này? Nghe thấy tên con mà như bị điện giật ấy.”

Chu Dực Xuyên khẽ cong khóe môi:

“Chắc em dâu nghe tiểu Khương kể đôi chút chuyện về tôi rồi.”

Mẹ Mạnh Chiêu mắt sáng rực:

“Sao, hai người từng quen biết à?”

“Ừm, hồi xưa chúng tôi từng...”

“Hồi đại học, Chu tiên sinh từng tài trợ cho tôi, cũng hay trò chuyện về chuyện học hành, ừm.”

Tôi lập tức chen vào, ra hiệu bằng ánh mắt bảo Chu Dực Xuyên đừng nói tiếp.

Không cần khơi lại chuyện cũ, thêm phiền phức.

Chu Dực Xuyên liếc tôi một cái, sắc mặt hơi lạnh.

“Vâng, thưa mẹ nuôi, sau đó tôi và Khương tiểu thư đã quen nhau vài năm. Lúc cô ấy tốt nghiệp, tôi bị điều đi Thương Bình, cô ấy liền chia tay tôi.”

Tôi không ngờ anh lại thẳng thắn nói ra như thế.

Dù chỉ là thuật lại sự thật.

Nhưng cách sắp xếp câu chữ nghe như tôi là người phụ bạc, bỏ rơi anh đúng lúc anh sa sút.

Mẹ Mạnh Chiêu sững người vài giây, nhìn thấy vẻ mặt tôi, lập tức hiểu ra.

“Thì ra còn có chuyện này, bảo sao con đang yên đang lành lại hoãn chuyến công tác đi Ninh thị...”

Chu Dực Xuyên khẽ ho: “Mẹ nuôi.”

“Được rồi được rồi, không nói nữa. Thế Dực Xuyên, lần này con định quay lại theo đuổi Khương tiểu thư sao?”

Mẹ Mạnh Chiêu hỏi mà chẳng e dè gì tôi.

Quá ngại ngùng rồi.

Chu Dực Xuyên liếc tôi một cái, nói:

“Không có chuyện đó.”

Bầu không khí lập tức trùng xuống.

Mạnh Chiêu cười gượng gạo, chữa cháy:

“Hồi nãy Khương Tuế bảo có việc muốn về trước. Dực Xuyên, anh đưa cô ấy về đi.”

Tôi theo phản xạ liền từ chối: “Không cần đâu, phiền anh quá...”

Chu Dực Xuyên tay trái cầm áo khoác, tay phải nắm lấy cổ tay tôi:

“Không phiền, tôi rảnh.”

Hơi ấm từ chỗ anh nắm lan dần lên má tôi.

Tôi cúi đầu nhìn bàn tay xương khớp rõ ràng ấy.

Chốc lát ngẩn người, quên cả đẩy anh ra.

Chỉ đến khi hai bóng người biến mất hoàn toàn.

Phương Viên mới kịp phản ứng.

Đạp một cú vào bắp chân Mạnh Chiêu.

“Dám giấu tớ! Tớ đánh chết cậu cái đồ khốn!”

“Ây ây, vợ đừng đánh! Anh là có ý tốt mà! Hôm qua em cũng thấy rồi đấy, Khương Tuế còn thích anh ta, nếu hai người họ quay lại, thì mình cũng coi như lập được công lớn mà!”

“Cậu không nghe thấy Chu Dực Xuyên vừa nói gì à? Anh ta bảo không có chuyện đó!”

“Chậc! Em chưa từng thấy dáng vẻ tiều tụy của anh ta hồi đó đâu, đến giờ mà bảo anh ta buông được Khương Tuế thì anh không tin! Vừa rồi chẳng qua là sĩ diện thôi, bị người ta đá rồi còn phải thừa nhận muốn quay lại với bạn gái cũ trước mặt bao nhiêu người, anh ta còn cần mặt mũi nữa không?”

“Nhưng cậu quên chuyện vì sao họ chia tay rồi à? Chỉ riêng cửa ải nhà Chu Dực Xuyên thôi đã không qua nổi. Nếu lại lặp lại, Khương Tuế phải làm sao?”

“Không thể nào! Em tưởng anh ta vì sao cứ mãi ở thành phố Lam không chịu về Vĩnh Kinh? Là vì không muốn bước theo con đường mẹ anh ta đã sắp đặt. Với chức vụ hiện tại, mẹ anh ta có muốn điều khiển cũng không dễ nữa rồi!”

“... Tốt nhất là mong hai người họ thành đôi, nếu không Khương Tuế mà vì chuyện này mà xa lánh tớ, thì cậu cứ chuẩn bị quỳ bàn giặt đi là vừa!”

5

Bên trong xe là một sự im lặng ngột ngạt đến khó thở.

Chu Dực Xuyên không nói gì, chỉ chăm chú lái xe.

Tôi cũng cố gắng giảm thiểu sự tồn tại của mình, vừa lên xe đã bắt đầu giả vờ ngủ.

Nửa tiếng sau, xe dừng lại.

Tôi mở mắt, lập tức mở cửa xe nhảy xuống.

Trước mắt lại là một tòa nhà hoàn toàn xa lạ.

Tôi kinh ngạc quay đầu nhìn anh.

Chỉ thấy anh chống một tay lên cửa xe, ánh mắt u trầm.

“Không giả vờ nữa à?”

Tôi lạnh sống lưng.

Cái cảm giác bị vạch trần khiến giọng tôi đột ngột cao vút.

“Anh biết tôi đang giả vờ, lại còn cố tình bóc mẽ, lúc ở khách sạn cũng vậy. Chu Dực Xuyên, rõ ràng anh biết chúng ta chia tay không phải vì...”

“Không phải vì cái gì?” Anh nhìn tôi bằng ánh mắt sắc lạnh, “Trong thư em chẳng phải nói rõ như vậy sao? Em nói không nhìn thấy tương lai, em nói em không muốn chờ đợi. Anh phát điên lao về Vĩnh Kinh, kết quả chỉ thấy một căn nhà trống hoác. Khương Tuế, em biết lúc đó anh thấy thế nào không?”

Tôi cứng họng không nói được gì.

Hồi đó còn trẻ, không hiểu thế nào là uyển chuyển.

Chỉ nghĩ rằng nói thẳng ra, chấm dứt mọi thứ, thì Chu Dực Xuyên sẽ hết hy vọng, ngoan ngoãn chấp nhận sự sắp đặt của gia đình, tiếp tục con đường công danh rộng mở.

Tôi không thể mở miệng nói kiểu “là vì tốt cho anh”.

Nghe như thể đang tự cho mình là đúng.

“Được, đều là lỗi của tôi, được chưa? Làm ơn đừng nói nữa, tôi đã đủ mất mặt rồi.”

Anh cúi đầu châm một điếu thuốc, cười nhạt:

“Đến yêu tôi em cũng không dám thừa nhận, rốt cuộc ai mới là người mất mặt hơn?”

“... Chuyện đã qua nhiều năm như vậy rồi, tôi quên hết rồi, anh còn nhắc lại làm gì?”

Anh phủi tàn thuốc, điệu bộ lại trở về dáng vẻ ung dung thờ ơ.

“Thật không? Nhưng tối qua tôi vừa nhận được một cuộc điện thoại, nghe được vài chuyện cũ. Hình như em đang kể với người khác là, em vẫn còn thích tôi?”

Ầm —

Tôi sực nhớ tới chiếc điện thoại mà Mạnh Chiêu đặt trên bàn tối qua.

Mặt tôi nóng bừng như có lửa thiêu.

“Tôi uống say thôi, lời lúc say không tính.”

“Tôi chỉ từng nghe câu: rượu vào nói thật lòng.”

Tôi bắt đầu bực:

“Tôi nói không có là không có.”

Chu Dực Xuyên nhìn tôi chăm chú, ánh mắt thoáng qua một nét dịu dàng:

“Được rồi, em không có.”

Sau sáu năm, anh dường như vẫn dễ dàng khiến cảm xúc tôi chao đảo.

Cả hai nhất thời không nói gì.

Chu Dực Xuyên ngừng một lát rồi hỏi:

“Hồi chia tay, ngoài lá thư em để lại còn có một thẻ ngân hàng. Là ý gì?”

Anh bắt đầu lôi lại chuyện cũ, khiến lưng tôi túa mồ hôi.

“... Là khoản em trả lại phần tiền anh đã trợ giúp mấy năm đó, chỉ là một phần thôi. Sau đó em vẫn tiếp tục chuyển vào, anh không biết sao?”

Chu Dực Xuyên cúi đầu:

“Hồi đó bị chia tay đột ngột, trong lòng hận em. Thư thì xé, thẻ thì bẻ gãy luôn.”

Tôi khẽ chỉnh lại tóc, không dám nói thêm lời nào.

“Tại sao phải trả lại tiền cho anh? Anh chưa từng nói những thứ đó cần phải trả.”

Đúng là anh chưa từng nói.

Nhưng tôi luôn cảm thấy, chỉ khi trả hết, mối quan hệ giữa chúng tôi mới trở nên ngang hàng.

Tôi vẫn để tâm tới những gì Diệp phu nhân từng nói năm xưa.