Thiên Niên Tuyết Sâm Không Cứu Được Lòng Người

Trong mắt Cố Giác thoáng hiện lên một tia hy vọng mong manh.

“Thứ nhất,” ta dựng lên một ngón tay. “Ta muốn ngươi, tại Chu Tước đại nhai — con phố phồn hoa nhất kinh thành — trước mặt toàn thể bách tính, vì sự bạc tình vô nghĩa của mình, công khai nhận lỗi với ta, và với đệ đệ ta là Tô Cảnh Minh.”

Sắc mặt Cố Giác lập tức trắng bệch.

Bắt một người như hắn — đường đường Trấn Bắc Hầu — phải cúi đầu xin lỗi trước thiên hạ, còn nhục nhã hơn cả lấy mạng hắn.

“Thứ hai,” ta không thèm để ý đến phản ứng của hắn, tiếp tục dựng lên ngón tay thứ hai. “Ta muốn ngươi, đích thân, vì kẻ dân áo vải mà trong miệng ngươi từng khinh miệt là ‘không xứng dùng tuyết sâm’ — cũng chính là đệ đệ ta — dâng trà nhận sai.”

“Tô Thanh Vãn, nàng đừng quá đáng!” Cố Giác rốt cuộc cũng không kìm được, một chưởng đập mạnh xuống bàn, chấn động đến mức chén trà sứt miệng kia cũng bị hất văng, nước trà văng tung tóe.

“Quá đáng ư?” ta cười lạnh một tiếng, đứng bật dậy, bước đến trước mặt hắn, từ trên cao nhìn xuống. “Năm đó, chỉ vì Bạch Nhược Tuyết ho khẽ một tiếng, ngươi liền muốn lấy mạng của đệ đệ ta, khi ấy sao ngươi không thấy mình quá đáng?”

“Năm đó, ngươi trơ mắt nhìn ta quỳ giữa tuyết lạnh, thờ ơ không chút động dung, khi ấy sao ngươi không thấy mình quá đáng?”

“Cố Giác, hai điều kiện ta đưa ra, không phải để lấy tiền của ngươi, cũng không phải để tranh quyền với ngươi.”

“Thứ ta muốn, là tôn nghiêm — là thứ đã từng bị ngươi giẫm nát dưới chân ta.”

Từng chữ từng câu của ta, rơi xuống đanh thép như búa nện, không chừa cho hắn đường lui.

Hắn bị ta hỏi đến câm lặng, sắc mặt từ trắng chuyển sang đỏ, rồi lại từ đỏ sang xanh, biến đổi liên hồi.

“Không làm được, thì cút.” ta thẳng thừng hạ lệnh tiễn khách. “Đừng làm bẩn tấm thảm Ba Tư thượng hạng của ta.”

Cố Giác trừng mắt nhìn ta, lồng ngực phập phồng dữ dội, lửa giận trong mắt gần như muốn nuốt chửng ta.

Rất lâu sau, hắn nghiến răng, ép ra từng chữ một.

“Ngươi… sẽ hối hận.”

Nói xong, hắn phất tay áo rời đi, bóng lưng chật vật đến thảm hại.

Nhìn theo hướng hắn rời đi, ta chậm rãi ngồi xuống, nâng chén trà đã nguội lạnh từ lâu, uống cạn trong một hơi.

Cố Giác, người sẽ hối hận — không bao giờ là ta.

07

Cố Giác đã từ chối điều kiện của ta.

Ta không hề bất ngờ.

Giống như loại người coi thể diện còn nặng hơn cả tính mạng như hắn, bắt hắn công khai xin lỗi trước thiên hạ, chẳng khác nào đặt tôn nghiêm của hắn xuống đất để người đời giẫm đạp.

Sau khi hắn rời đi, cuộc thương chiến giữa Tế Thế Đường và Bách Thảo Đường chính thức bước vào giai đoạn khốc liệt nhất.

Ta dựa lưng vào Thông Tứ Hải ngân trang, tài lực sâu không thấy đáy, căn bản không sợ tiêu hao.

Còn Cố Giác, tuy có gia sản của Hầu phủ chống đỡ, nhưng liên tiếp thua lỗ, lại thêm chính địch trên triều từng bước ép sát, đã khiến hắn đầu bù tóc rối.

Điều khiến hắn đau đầu hơn nữa là, “bệnh” của Bạch Nhược Tuyết, thật sự bắt đầu nặng lên.

Có lẽ là tác động tâm lý, cũng có lẽ là phong hàn mùa đông quả thực lợi hại, nàng bắt đầu ngày ngày ho ra m/áu, sắc mặt tiều tụy.

Hắn mời khắp danh y trong kinh thành, nhưng tất cả đều bó tay chịu thua.

Mọi đại phu đều đưa ra cùng một phương án —— chỉ có thể dùng thêm nhiều thiên niên tuyết sâm để treo m/ệnh.

Nhưng nay, toàn bộ thiên niên tuyết sâm trong kinh thành, sớm đã bị ta quét sạch.

Kẻ duy nhất có năng lực lấy ra, chỉ còn Tế Thế Đường.

Thế là, một màn kịch buồn cười xuất hiện.

Quản gia Phúc bá của Trấn Bắc Hầu phủ, ngày ngày đều phải đến trước cửa Tế Thế Đường xếp hàng, mong cầu mua được tuyết sâm.

Nhưng ta đã sớm ra lệnh —— toàn bộ dược liệu của Tế Thế Đường, duy nhất không bán cho người của Hầu phủ.

Phúc bá cầu xin không cửa, cuối cùng thậm chí quỳ sụp trước cửa Tế Thế Đường, dẫn đến vô số bách tính vây xem.

“Mọi người mau đến xem kìa, người của Trấn Bắc Hầu phủ lại đến bức ép Tô lão bản rồi!”

“Đúng vậy! Khi trước người ta cầu xin hắn, hắn chẳng phải còn nói m/ạng của đệ đệ người ta không đáng giá sao? Bây giờ lại quay sang cầu người ta, đúng là tự tát vào mặt mình!”

“Đúng là thiên đạo luân hồi, ông trời nào có tha cho ai!”

“Ta nghe nói đó, vị Bạch Nhược Tuyết kia căn bản là giả bệnh, muốn lừa tuyết sâm của Cố Giác, ai ngờ báo ứng đến nhanh như vậy, giờ thì bệnh thật rồi!”

Những lời đồn đại như mọc cánh, bay khắp từng ngóc ngách trong kinh thành.

Cố Giác và Bạch Nhược Tuyết, triệt để trở thành trò cười của toàn thành.

Ngày hôm ấy, ta đang ở trong nhà kín phía sau viện kiểm tra tình hình sinh trưởng của dược liệu.

Nơi này được ta xây dựng mô phỏng theo vườn Bách Thảo của sư phụ năm xưa, bên trong trồng đầy các loại dược liệu trân quý.

Từng cây tuyết sâm được gieo trồng trong lớp thổ nhưỡng ôn ngọc đặc chế, sinh trưởng vô cùng tốt.

Thanh Điểu bước vào, đưa cho ta một tấm thiệp mạ vàng.

“Chủ tử, từ trong cung gửi tới. Thái Hậu mời người ngày mai vào cung gặp mặt.”

Ta nhận lấy tấm thiệp, khóe môi khẽ cong lên một nụ cười đã hiểu rõ mọi chuyện.

Con cá, cuối cùng cũng đã cắn câu.

Ngày hôm sau, ta thay một bộ cung trang nhã nhặn trang nghiêm, dưới sự dẫn đường của nội thị trong cung, bước vào Từ Ninh Cung.

Thái Hậu cho lui tất cả những người không phận sự, chỉ để lại bên cạnh một lão ma ma thân tín.

Vị ma ma ấy được bảo dưỡng rất tốt, nhưng trên móng tay lại đeo hộ giáp bằng xích kim, dài và sắc bén, dưới ánh nắng lóe lên ánh lạnh lẽo.

“Tiểu nha đầu Tô gia, ngồi đi.” Giọng của Thái Hậu vẫn còn khá ôn hòa.

“Tạ Thái Hậu.” Ta làm theo lời, ngồi xuống, không ti cũng không khinh.

Thái Hậu quan sát ta hồi lâu, rồi mới chậm rãi cất lời.

“Ai gia đã nghe chuyện giữa ngươi và Cố Giác. Nha đầu, ngươi là người có bản lĩnh, ai gia rất thưởng thức. Nhưng làm việc gì cũng nên chừa một đường, sau này còn dễ gặp lại. Cố Giác dù sao cũng là Trấn Bắc Hầu, là trụ cột của Đại Lương ta, thể diện của hắn chính là thể diện của triều đình. Ngươi làm như vậy, khiến hắn không xuống đài được, đối với ngươi, đối với quốc gia, đều chẳng có lợi.”

Những lời này, nói ra quả thật đường hoàng.

Danh nghĩa là khuyên giải, thực chất là gây sức ép.

Trong lòng ta cười lạnh, ngoài mặt lại bày ra vẻ uất ức.

“Thái Hậu minh giám. Không phải thần nữ cố ý làm khó Hầu gia, mà thực sự là… Hầu gia ức hiếp người quá đáng. Năm đó thần nữ quỳ gối cầu xin hắn cứu đệ đệ một mạng, hắn lạnh lùng từ chối. Nay hắn vì đổi lấy một nụ cười của hồng nhan, lại muốn thần nữ gạt bỏ hiềm khích, lấy ra dược liệu cứu mạng… Trên đời, làm gì có đạo lý như vậy?”

Vừa nói, vành mắt ta liền đỏ lên, hai dòng nước mắt trong veo rơi xuống đúng lúc đúng chỗ.

Thái Hậu thấy ta như vậy, giọng điệu dịu đi mấy phần.

“Ai gia biết ngươi chịu nhiều ấm ức. Thế này đi, ai gia đứng ra làm chủ, để Cố Giác bồi thường cho ngươi. Vạn lượng hoàng kim, nghìn mẫu ruộng tốt, ngươi thấy thế nào?”

Lại là tiền.

Trong mắt những người ở địa vị cao như bọn họ, dường như mọi tổn thương và ủy khuất, đều có thể dùng tiền bạc để xóa bỏ.

Ta lắc đầu, đôi mắt ngấn lệ nhìn Thái Hậu.

“Thái Hậu, thần nữ không cần tiền. Thần nữ chỉ cần một chữ công đạo.”

“Ngươi muốn công đạo, chính là khiến Trấn Bắc Hầu phải mất mặt trước thiên hạ, khiến thể diện hoàng gia bị bôi nhọ sạch sẽ hay sao?”

Giọng Thái Hậu lạnh hẳn xuống, ngay cả bộ hộ giáp xích kim trên tay lão ma ma kia, dường như cũng ánh lên hàn ý sắc lạnh hơn mấy phần.

Không khí trong đại điện, trong khoảnh khắc hạ xuống điểm băng giá.

Nhưng ta vẫn không hề hoảng loạn.

Ta ung dung thò tay vào tay áo, lấy ra một quyển sổ sách, hai tay dâng lên.

“Thái Hậu, đây là sổ giao dịch thương hành đứng tên thần nữ, qua lại buôn bán với quân đội trấn giữ Tây cảnh. Trong đó bao gồm lương thảo, dược liệu và áo lạnh.”

Thái Hậu nghi hoặc nhận lấy sổ, lật xem vài trang, sắc mặt lập tức biến đổi.

Quân đội đóng giữ Tây cảnh là tuyến phòng thủ biên cương quan trọng bậc nhất của Đại Lương.

Mà sổ sách cho thấy, thương hành đứng tên ta lại chính là nhà cung ứng quân nhu lớn nhất của Tây cảnh, hơn nữa giá cung cấp còn thấp hơn xa giá thị trường.

Điều này đồng nghĩa với việc, ta, Tô Thanh Vãn, trong âm thầm đã giúp Đại Lương tiết kiệm được số quân phí lên tới hàng trăm vạn lượng.

Quan trọng hơn, ta đang nắm giữ mạch sống của quân đội Tây cảnh.

Một khi ta cắt nguồn cung, Tây cảnh tất loạn.

“Ngươi…” Thái Hậu nhìn ta, trong mắt lần đầu tiên hiện lên sự kinh ngạc cùng dè chừng.

Ta thản nhiên đón lấy ánh mắt ấy, giọng nói bình tĩnh.

“Thái Hậu, thần nữ chỉ là một cô nữ cô thân, vô ý đối địch với Hầu gia, càng không có ý đối kháng triều đình. Điều thần nữ cầu, từ đầu đến cuối, chỉ là một chữ ‘lý’.”

“Công đạo mà thần nữ muốn, không phải để làm nhục bất kỳ ai, mà là để nói cho thiên hạ biết, dù là vương hầu tướng tướng nắm trong tay quyền thế, cũng không thể một tay che trời, coi mạng người như cỏ rác.”

“Nếu chuyện này không được xử lý công bằng, thứ bị lạnh đi e rằng không chỉ là lòng của một mình thần nữ, mà là lòng của thiên hạ vạn dân. Nước có thể nâng thuyền, cũng có thể lật thuyền. Đạo lý ấy, hẳn Thái Hậu hiểu rõ hơn thần nữ.”

Trong Từ Ninh Cung, tĩnh lặng như tờ.

Rất lâu sau, Thái Hậu mới khẽ thở dài một tiếng, dường như chỉ trong khoảnh khắc đã già đi mười tuổi.

Bà khép sổ sách lại, nhìn ta, ánh mắt phức tạp đến khó nói thành lời.

“Ngươi thắng rồi.” Bà nói.