Ván Cờ Ba Mươi Năm

16.

Lâm Đào nhìn tôi.

Nụ cười trên mặt ông ta chậm rãi biến mất.

Thay vào đó là một ánh nhìn dò xét.

Sâu. Nguy hiểm. Như đang cân đo từng gam quyết tâm trong tôi.

Nhà kho rộng thênh thang chìm vào im lặng.

Chỉ còn tiếng bóng đèn kêu rè nhẹ trên trần.

Ông ta đang đánh giá.

Đánh giá lời tôi nói.

Đánh giá tôi.

Rất lâu sau, ông ta bật cười.

Lần này cười thoải mái hơn.

Nhưng cũng lạnh hơn.

“Thú vị.”

“Thật sự thú vị.”

“Giang Vi, cô đúng là con gái của mẹ cô.”

“Không… cô còn tàn nhẫn hơn.”

“Bà ta chỉ muốn nhốt Giang Minh vào một cái lồng.”

“Còn cô… muốn đập nát cái lồng đó.”

Ông ta đứng dậy, bước tới trước mặt tôi.

Mùi thuốc lá nồng nặc pha lẫn thứ khí tức nguy hiểm khiến không khí đặc quánh.

Tôi không lùi.

Không chớp mắt.

Ánh nhìn tôi thẳng và lạnh.

“Cô chắc chứ?” ông ta cúi xuống, giọng trầm thấp.

“Đó là em trai ruột của cô.”

“Trên giấy tờ thôi.” Tôi đáp nhạt.

“Trong mắt tôi, cậu ta chỉ là ký sinh trùng.”

“Mười tám năm hút máu tôi.”

“Giờ tôi không muốn nuôi nữa.”

Lâm Đào thẳng người, cười lớn.

“Được.”

“Tôi thích sự thẳng thắn của cô.”

“Điều kiện này, tôi nhận.”

Ông ta quay lại bàn, kéo ngăn kéo, lấy ra một chiếc điện thoại cũ kỹ.

Ném sang phía tôi.

“Trong đó chỉ có một số.”

“Chủ nợ mới nhất của Giang Minh.”

“Một kẻ thiếu kiên nhẫn hơn tôi nhiều.”

Tôi bắt lấy.

Chiếc điện thoại nặng như một khối sắt đen.

“Cô nghĩ mười tám năm qua nó thật sự ngoan ngoãn sao?”

“Cờ bạc vẫn không bỏ.”

“Chỉ là những khoản nợ đó tôi âm thầm dập đi.”

“Vì thỏa thuận với mẹ cô.”

Tôi nhìn ông ta.

“Còn bây giờ?”

“Bây giờ…” khóe môi ông ta cong lên, “cửa lồng mở rồi.”

“Cô chỉ cần nhắn cho số đó.”

“Nói rõ nhà họ Giang sẽ không trả thay thêm một xu.”

“Và gửi địa chỉ hiện tại của Giang Minh.”

“Phần còn lại họ sẽ xử lý rất… sạch.”

Ông ta nhấn mạnh hai chữ “sạch”.

Tôi hiểu.

Không phải đòi nợ bình thường.

Mà là đẩy cậu ta xuống vực.

“Do dự à?” ông ta nhìn tôi, bắt được khoảnh khắc thoáng chững lại trên mặt tôi.

“Không nỡ?”

Tôi siết chặt chiếc điện thoại.

Cảm giác lạnh khiến tôi tỉnh táo.

Tôi không hối hận.

Tôi chỉ nghĩ…

Làm vậy có quá nhẹ với cậu ta không.

“Không.” Tôi ngẩng đầu.

“Chỉ thấy điều kiện này quá nhẹ.”

Lâm Đào khựng lại.

Rồi ánh mắt ông ta sáng lên đầy hứng thú.

“Cô muốn thế nào?”

“Tôi muốn cậu ta thân bại danh liệt.”

Từng chữ tôi nói ra rất rõ.

“Tôi muốn cậu ta mất sạch những gì đang có.”

“Nhà cửa. Gia đình. Và chút tự tôn rẻ tiền đó.”

“Tôi muốn cậu ta rơi từ trên cao xuống.”

“Rồi sau đó… để chủ nợ xé xác như chó hoang.”

Lâm Đào im lặng.

Ánh nhìn dành cho tôi lúc này không còn là dò xét.

Mà là nhìn một kẻ cùng loại.

“Quả nhiên,” ông ta nói chậm rãi,

“mẹ cô dạy cô rất tốt.”

“Được. Tôi giúp cô.”

“Sáng mai, căn hộ nó đang ở sẽ bị niêm phong vì ‘chiếm dụng trái phép’.”

“Vợ nó sẽ nhận được thư nặc danh về chuyện ngoại tình và nguồn tiền bẩn.”

“Công ty nó sẽ có bằng chứng nó biển thủ đi đánh bạc.”

“Khi nó trắng tay, bị đuổi ra đường như chó…”

“Tôi sẽ để đám chủ nợ tình cờ tìm thấy nó.”

“Vậy cô hài lòng chưa?”

Tôi gật đầu.

“Thỏa thuận.”

Tôi đứng dậy.

“Khoan.”

Lâm Đào gọi lại.

Ông ta rút thêm một thứ từ túi áo, đặt lên bàn.

Một chiếc bút ghi âm nhỏ.

“Cái này là gì?”

“Thứ mẹ cô để lại.”

Biểu cảm ông ta lần đầu tiên có chút phức tạp.

“Bà ta nói, sau khi cô xử lý xong chuyện Giang Minh…”

“Hãy nghe cái này.”

“Bên trong có manh mối đầu tiên… về viên kim cương.”

17.

Tôi cầm chiếc bút ghi âm, rời khỏi nhà kho.

Sau lưng là ánh mắt sâu không thấy đáy của Lâm Đào.

Tôi không về nhà.

Nơi đó… từ lâu đã không còn ý nghĩa với tôi.

Tôi tìm một quán cà phê mở 24 giờ gần bến cảng.

Gọi một ly đen đá.

Loại đắng nhất.

Tôi cần tỉnh táo tuyệt đối.

Ngoài cửa kính, trời dần chuyển sang màu trắng đục của rạng đông.

Một ngày mới bắt đầu.

Với Giang Minh, đó là khởi đầu của tận cùng.

Tôi lấy chiếc điện thoại cũ ra.

Màn hình chỉ có một cái tên duy nhất.

“Chó Điên.”

Đặt tên như vậy… rất hợp.

Tôi gõ tin nhắn theo đúng chỉ dẫn.

“Giang Minh, con trai Giang Chấn Quốc. Nợ không trả. Địa chỉ hiện tại… Nhà họ Giang từ nay không chịu trách nhiệm. Tùy các anh xử lý.”

Tôi đính kèm địa chỉ.

Rồi nhấn gửi.

Không run tay.

Không chần chừ.

Không hả hê.

Cũng không áy náy.

Chỉ như vứt đi một túi rác.

Tôi tháo sim, bẻ đôi, thả vào thùng rác quán.

Sau đó, tôi lấy bút ghi âm ra.

Nhỏ. Đen. Im lặng như một bí mật.

Tôi đeo tai nghe.

Bấm phát.

Một loạt tạp âm vang lên.

Rồi giọng mẹ tôi xuất hiện.

Yếu ớt.

Xa xăm.

“Vi Vi…”

Giọng bà như vọng từ cuối một đường hầm.

“Lúc con nghe được đoạn này… Giang Minh chắc đã nhận quả báo.”

“Đừng trách mẹ nhẫn tâm.”

“Cái nhà này… mục ruỗng từ lâu rồi.”

“Thay vì để nó thối dần, chi bằng đốt sạch.”

“Việc mẹ không làm được… chỉ còn con.”

Bà ngừng lại, thở gấp.

“Nghe cho kỹ.”

“Về viên kim cương. Về kho báu Lâm Phong để lại.”

“Manh mối không nằm ở viên đá.”

“Cũng không nằm trên bản đồ.”

“Mà ở cái hộp.”

“Hộp gỗ tử đàn đựng kim cương.”

“Xem kỹ đáy hộp.”

“Chiếu đèn tia cực tím vào.”

“Con sẽ thấy một cái tên.”

“Một cái tên… lẽ ra không nên xuất hiện.”

“Hãy tìm người đó.”

“Người đó sẽ chỉ cho con bước tiếp theo.”

“Vi Vi… đây là việc cuối cùng mẹ làm cho con.”

“Có được tài sản ấy rồi… đi thật xa.”

“Đừng quay lại.”

“Và đừng tin bất kỳ ai.”

“Kể cả… Lâm Đào…”

Đoạn ghi âm dừng lại đột ngột.

Chỉ còn tiếng rè kéo dài.

Tôi tháo tai nghe.

Im lặng rất lâu.

Đừng tin bất kỳ ai.

Kể cả Lâm Đào.

Lời cảnh báo cuối cùng.

Cũng là câu đố mới.

Tôi cất bút ghi âm.

Lấy hộp gỗ ra.

Đáy hộp trơn nhẵn.

Mắt thường không thấy gì.

Tôi cần đèn UV.

Đúng lúc đó, điện thoại tôi rung dữ dội.

Bố.

Tôi do dự một giây.

Rồi nghe máy.

Bên kia là tiếng ông gào khóc.

“Vi Vi! Con về ngay!”

“Nhà có chuyện rồi!”

“Một đám người xông vào!”

“Họ niêm phong nhà!”

“Còn kéo vợ thằng Minh đi!”

Ông ta hoảng loạn.

“Có người đến đòi nợ!”

“Nói nó nợ tiền ngoài!”

“Công ty cũng gọi! Nói nó biển thủ, chuẩn bị báo công an!”

“Vi Vi! Rốt cuộc chuyện gì thế này!”

“Có phải con làm không!”

Tôi không trả lời.

Chỉ nghe.

“Vi Vi! Con nghĩ cách đi! Em con nó…”

Bên kia vang lên tiếng đổ vỡ.

Tiếng hét xé cổ họng của Giang Minh.

“Đừng đánh tôi! Tôi trả! Tôi trả!”

Rồi cuộc gọi bị cắt.

Tôi đặt điện thoại xuống.

Nhấc ly cà phê đã nguội lạnh.

Uống cạn.

Đắng đến tận cổ họng.

Tôi đứng dậy rời quán.

Chưa ra khỏi cửa, điện thoại lại reo.

Số lạ.

Tôi nghe.

Giọng nói điện tử, méo mó, không phân biệt được nam nữ.

“Giang Vi.”

“Chơi vui chứ?”

Tim tôi khẽ siết lại.

“Anh là ai?”

“Một người không muốn cô tìm ra kho báu.”

Giọng nói tiếp tục.

“Cho cô một lời khuyên.”

“Tránh xa Lâm Đào.”

“Hắn không phải đồng minh.”

“Hắn chỉ là con sói tham lam hơn.”

“Và đừng phí công tìm đèn UV.”

“Bí mật dưới đáy hộp… tôi biết.”

“Đó là tên một nhà thiết kế trang sức.”

“Một người đã chết cách đây ba mươi năm.”

“Ông ta tên là… Trần Mặc.”

18.

Trần Mặc.

Một nhà thiết kế trang sức đã chết ba mươi năm.

Giọng nói bí ẩn kia giống như một bóng ma biết tuốt.

Hắn biết nội dung đoạn ghi âm.

Biết bí mật dưới đáy hộp.

Thậm chí có thể… theo dõi tôi từ đầu.

“Rốt cuộc anh là ai?”

Tôi hỏi dồn.

“Vì sao nói cho tôi biết những điều đó?”

Bên kia vang lên tiếng cười điện tử méo mó.

“Tôi không giúp cô.”

“Tôi chỉ không muốn Lâm Đào có được thứ không thuộc về hắn.”

“Còn cô…”

“Cô chỉ là một quân cờ khá thú vị.”

“Giang Vi, tự lo cho mình đi.”

Điện thoại cúp.

Gọi lại — thuê bao không tồn tại.

Tôi đứng giữa phố, siết chặt điện thoại.

Gió lạnh cắt qua đầu ngón tay.

Mọi chuyện phức tạp hơn tôi nghĩ.

Lâm Đào.

Người bí ẩn.

Và Trần Mặc — người đã chết.

Họ liên hệ với nhau thế nào?

Mẹ tôi đóng vai trò gì trong tất cả những chuyện này?

Tôi không thể tiếp tục bị kéo đi như thế.

Tôi phải giành lại thế chủ động.

Tôi bắt xe đến thư viện thành phố.

Ba mươi năm trước.

Một nhà thiết kế trang sức.

Nếu ông ta từng tồn tại, chắc chắn sẽ để lại dấu vết.

Khu lưu trữ báo cũ và tạp chí nghề nghiệp nồng mùi giấy ẩm.

Tôi lục lọi cả buổi chiều.

Cuối cùng, trong một tạp chí ngành đã ngừng xuất bản, tôi tìm thấy ông ta.

Một bài phỏng vấn nhỏ.

Ảnh đen trắng mờ.

Người đàn ông trong ảnh còn rất trẻ.

Đeo kính gọng vàng.

Gương mặt thư sinh, nhã nhặn.

Bài viết nói Trần Mặc là ngôi sao mới của giới thiết kế lúc bấy giờ.

Đặc biệt giỏi xử lý đá thô hiếm.

Thiết kế của ông ta đầy linh khí.

Được gọi là “người có thể đối thoại với đá quý”.

Nhưng khi sự nghiệp đang ở đỉnh cao, ông ta đột ngột biến mất.

Cuối bài chỉ có một câu ngắn ngủi:

“Được biết ông Trần Mặc qua đời vì tai nạn một năm trước, giới chuyên môn vô cùng tiếc nuối.”

Tai nạn.

Lại là tai nạn.

Giống Lâm Phong.

Thật sự chỉ là trùng hợp?

Tôi chụp lại bài báo.

Trực giác nói với tôi — cái chết của Trần Mặc và Lâm Phong có liên hệ.

Thậm chí liên quan đến mạch kim cương.

Tối đó, tôi thuê một phòng khách sạn.

Tôi cần một nơi an toàn để sắp xếp mọi thứ.

Tôi trải toàn bộ manh mối ra bàn.

Thư của mẹ.

Ảnh Lâm Phong.

Viên kim cương thô.

Hộp gỗ tử đàn.

Bút ghi âm.

Bài báo về Trần Mặc.

Tôi nhìn chằm chằm bức ảnh đen trắng kia.

Người đàn ông ấy… không giống kẻ sẽ dính dáng đến loại người như Lâm Đào.

Càng không giống nhân vật trong một vụ tai nạn công trường.

Tôi phóng to bức ảnh.

Nhìn thật kỹ.

Kính gọng vàng.

Đôi môi mỏng.

Và giữa hai hàng lông mày…

Một cảm giác quen thuộc mơ hồ.

Tôi đã gặp gương mặt này.

Chắc chắn đã gặp.

Ký ức cuộn ngược.

Paris.

Hậu trường show diễn.

Gương mặt lướt qua.

Không phải.

Lùi sâu hơn.

Trước khi tôi rời đi.

Trở về căn nhà tôi ghét.

Những khuôn mặt mờ dần rồi rõ nét.

Bố.

Mẹ.

Giang Minh.

Hàng xóm.

Họ hàng.

Họ hàng…

Tôi bật đứng dậy.

Tim đập dồn dập.

Tôi nhớ ra rồi.

Gương mặt này.

Tôi từng thấy.

Khi còn rất nhỏ.

Trong một bức ảnh gia đình cũ kỹ treo ở phòng khách.

Ông ta không chỉ là Trần Mặc.

Ít nhất không chỉ mang cái tên đó.

Ông ta còn một cái tên khác.

Một cái tên bố tôi gần như chưa bao giờ nhắc đến.

Ông ta là em ruột của Giang Chấn Quốc.

Chú tôi.

Giang Chấn Đông.

Người được kể là đã “bệnh mất” trước khi tôi chào đời.