Ván Cờ Ba Mươi Năm

13.

Điện thoại ngắt.

Nhưng giọng Lâm Đào vẫn văng vẳng bên tai tôi.

Mang theo chút giễu cợt.

Và ác ý không hề che giấu.

“Trò chơi bây giờ mới thật sự bắt đầu.”

Tôi đứng trên bậc thềm trước ngân hàng.

Gió lạnh cuốn lá khô lăn lóc dưới chân.

Trời âm u như sắp đổ mưa.

Thành phố này chào đón tôi bằng cách tệ nhất có thể.

Tôi không sợ.

Trong lòng chỉ còn lại một thứ bình tĩnh lạnh buốt.

Như mặt biển trước cơn bão.

“Câu chuyện cuối cùng của mẹ.”

Còn gì tàn nhẫn hơn việc bà dùng cuộc đời tôi đổi lấy sự bình yên cho em trai?

Tôi không dám tưởng tượng.

Nhưng tôi biết, tôi phải đi.

Đây không phải câu hỏi trắc nghiệm.

Mà là mảnh ghép cuối cùng tôi buộc phải lật ra.

Tôi gọi xe.

Không đi thẳng đến bến cảng.

Còn sớm.

Tôi bảo tài xế cứ chạy vòng quanh thành phố.

Tôi cần thời gian.

Tiêu hóa tất cả những gì xảy ra hôm nay.

Sự hèn yếu của bố.

Sự tính toán của mẹ.

Sự vô liêm sỉ của em trai.

Sự độc địa của Lâm Đào.

Từng khuôn mặt luân phiên hiện lên trong đầu.

Họ cùng nhau dệt một tấm lưới.

Nhốt tôi suốt mười tám năm.

Giờ tôi sẽ tự tay xé nó.

Ngoài cửa kính, đèn neon lướt qua như dòng sao vỡ.

Thành phố vừa quen vừa xa lạ.

Tôi tựa đầu vào cửa sổ.

Trống rỗng.

Tôi mở ba lô.

Lấy hộp gỗ tử đàn ra.

Mở nắp.

Viên kim cương thô nằm im lặng.

Như một vì sao phủ bụi.

Nó chứng kiến một tình yêu bị phản bội.

Một tội ác bị che giấu.

Và ba mươi năm méo mó của một gia đình.

Giờ nó là vũ khí duy nhất của tôi.

Cũng là con mồi tối thượng trong mắt Lâm Đào.

Tôi siết chặt nó trong lòng bàn tay.

Cảm giác lạnh khiến tôi tỉnh táo.

Tôi không được thua.

Ván này, tôi phải thắng.

Chín giờ rưỡi tối.

Tôi xuống xe khi còn cách bến cảng phía tây một đoạn.

Trả tiền.

Phần đường còn lại, tôi tự đi.

Không khí bến cảng mằn mặn mùi biển và rỉ sắt.

Những cần cẩu khổng lồ đứng lặng như quái thú thép.

Hoang vắng.

Xa xa, vài tiếng còi tàu vang lên trống rỗng.

Tôi tìm thấy kho số ba.

Một nhà kho bỏ hoang, tường loang lổ rỉ sét.

Cánh cửa sắt hé mở một khe.

Ánh đèn vàng nhạt hắt ra.

Như cái miệng của một cái bẫy.

Chờ tôi bước vào.

Tôi không do dự.

Chỉnh lại ba lô.

Đẩy cửa.

“Cọt kẹt.”

Âm thanh rạch ngang màn đêm.

Tôi bước vào.

14.

Bên trong trống trải đến rợn người.

Bụi lơ lửng trong không khí.

Giữa kho chỉ có một bóng đèn trần cô độc.

Dưới ánh đèn là một chiếc bàn cũ và hai chiếc ghế.

Lâm Đào ngồi trên một ghế.

Quay lưng về phía tôi.

Ông ta không ngoảnh lại.

Như thể đã biết tôi sẽ đến.

“Cô đến rồi.”

Giọng ông ta vang lên, dội lại giữa không gian trống.

“Đúng giờ hơn tôi nghĩ.”

Tôi kéo ghế ngồi xuống đối diện.

Chúng tôi cách nhau một chiếc bàn loang lổ.

“Ông muốn nói gì.”

Tôi đi thẳng vào vấn đề.

Không xã giao.

Ông ta chậm rãi quay lại.

Vẫn nụ cười kiểm soát mọi thứ.

“Đừng vội.”

“Đợi từng ấy năm rồi, thêm vài phút có sao.”

Ông ta rút thuốc.

Châm lửa.

Hít sâu.

Khói trắng che mờ đôi mắt như sói.

“Cô không tò mò sao?”

Ông ta hỏi.

“Vì sao năm đó mẹ cô không báo cảnh sát?”

“Trong tay bà ta có đủ bằng chứng buộc tội bố cô.”

“Bà ta hoàn toàn có thể đòi lại công bằng cho anh trai tôi.”

Tôi đã nghĩ về chuyện này.

“Vì bà ấy hèn.” Tôi đáp. “Và vì bà ấy yêu em trai tôi hơn tất cả.”

Lâm Đào lắc đầu.

Cười.

Trong nụ cười đó có châm biếm.

Và một chút… thưởng thức.

“Không.”

“Cô sai rồi.”

“Cô không hiểu mẹ mình.”

“Bà ta không hèn.”

“Bà ta là con bạc thông minh nhất tôi từng gặp.”

Tôi nhíu mày.

“Ông nói vậy là sao?”

“Báo cảnh sát?”

Ông ta gạt tàn thuốc, cười khẩy.

“Báo để làm gì?”

“Cho bố cô ngồi tù vài năm, rồi sao nữa?”

“Nợ nhà họ Lâm coi như xong?”

“Mạng anh tôi sống lại được à?”

“Không. Thế thì quá rẻ cho nhà họ Giang.”

Giọng ông ta lạnh dần.

“Mẹ cô hiểu rất rõ. Thứ tôi muốn, chưa bao giờ là công lý trên giấy.”

“Thứ tôi muốn… là nhà họ Giang cả đời không được yên.”

Ông ta nhìn tôi.

“Cho nên bà ta cho tôi thứ tốt hơn.”

“Thứ giá trị hơn tự do của bố cô gấp vạn lần.”

Tim tôi chùng xuống.

“Bà ấy cho ông cái gì?”

“Cho tôi sáu triệu rưỡi.”

Ông ta nói rõ từng chữ.

“Nhưng đó không phải tiền bịt miệng.”

“Cũng không phải tiền bồi thường.”

“Đó là vốn khởi nghiệp đầu tiên của tôi.”

Đầu óc tôi như nổ tung.

“Ông…”

“Đúng vậy.” Ông ta mỉm cười, tận hưởng sự sững sờ của tôi.

“Mẹ cô là nhà đầu tư đầu tiên của tôi.”

“Bà ta dùng tiền của cô… nuôi lớn kẻ thù của mình.”

“Từ một thằng du đãng đầu đường, bà ta biến tôi thành một ông chủ.”

“Cô biết vì sao không?”

Tôi không trả lời được.

Sự thật này quá phi lý.

Quá tàn nhẫn.

“Vì bà ta cần một sợi dây.”

Ông ta tự đáp.

“Một sợi dây đủ mạnh để trói chặt em trai cô suốt đời.”

“Bà ta biết rõ Giang Minh là loại người gì.”

“Bùn nhão không thể đắp tường.”

“Bà ta sợ sau khi bà ta chết, sẽ không còn ai khống chế được nó.”

“Cho nên bà ta chọn tôi.”

“Bà ta đưa tiền cho tôi, để tôi mạnh lên.”

“Mạnh đến mức có thể quyết định nửa đời sau của Giang Minh.”

“Tôi hứa với bà ta, chỉ cần nó ngoan ngoãn, tôi sẽ để nó sống đủ đầy.”

“Nhưng nếu nó còn gây chuyện…”

Khóe môi ông ta cong lên, lạnh đến rợn người.

“Tôi sẽ tự tay đưa nó xuống dưới… bồi tội cho anh tôi.”

Tôi hiểu rồi.

Đây mới là ván cờ sâu nhất của mẹ.

Bà không cứu Giang Minh.

Bà giam nó.

Dùng kẻ thù làm cai ngục.

Và tôi — cùng sáu triệu rưỡi — là vật tế để xây nên cái lồng ấy.

Tôi từ đầu đến cuối chỉ là một quân cờ.

“Giờ cô hiểu chưa?”

Lâm Đào nhìn tôi.

“Cô nên tự hào về mẹ mình.”

“Vì con trai, bà ta sẵn sàng hy sinh tất cả.”

“Hy sinh cả hạnh phúc của con gái.”

“Hy sinh cả tương lai của kẻ thù.”

Ông ta nghiêng người về phía trước.

Ánh mắt bỗng nóng rực.

“Và để đổi lại…”

“Mẹ cô cũng hứa với tôi một thứ.”

“Một thứ cuối cùng.”

“Một di sản… cần cô thay bà ta thực hiện.”

15.

“Di sản cuối cùng.”

Ánh mắt tôi khẽ liếc về phía ba lô.

Chiếc hộp gỗ tử đàn.

Viên kim cương thô.

“Bà ấy nói với ông rồi?” tôi hỏi, cổ họng khô khốc.

“Đương nhiên.”

Lâm Đào dụi tắt đầu thuốc.

“Bà ta biết, thứ đó mà rơi vào tay thằng con trai phế vật kia thì chỉ có chuốc họa.”

“Rơi vào tay gã chồng hèn nhát của bà ta thì càng uổng phí.”

“Chỉ có cô.”

Ông ta nhìn tôi, ánh mắt sắc như dao.

“Giang Vi.”

“Cô là lựa chọn duy nhất của bà ta.”

“Và cũng là người duy nhất có thể giải câu đố bà ta để lại cho tôi.”

Tôi im lặng.

Nghe tiếp.

“Anh tôi, Lâm Phong.”

Lần đầu tiên, khi nhắc đến cái tên ấy, giọng ông ta dao động.

“Năm đó, anh tôi không chỉ là kỹ thuật viên công trường.”

“Anh ấy có thiên phú địa chất.”

“Trước tai nạn, anh ấy phát hiện trong dãy núi ở công trường có một mạch kim cương cực hiếm, chưa từng được thăm dò.”

Tim tôi giật mạnh.

Mạch kim cương.

“Viên kim cương thô cô cầm chính là mẫu anh tôi lấy ra.”

“Vừa là quà cầu hôn cho mẹ cô.”

“Vừa là quân bài để thay đổi vận mệnh nhà họ Lâm.”

“Đáng tiếc…”

Giọng ông ta trầm xuống.

“Anh ấy không kịp chờ đến ngày đó.”

“Bản đồ địa chất ghi rõ vị trí mạch khoáng… cũng biến mất cùng anh ấy.”

“Ai cũng nghĩ nó đã bị hủy.”

“Nhưng mẹ cô không tin.”

“Bà ta tìm suốt ba mươi năm.”

“Bà ta tin anh tôi đã giấu bản đồ ở nơi chỉ mình bà ta tìm được.”

“Và viên kim cương thô kia… là manh mối duy nhất.”

Ánh mắt ông ta ghim chặt vào ba lô tôi.

Lòng tham không còn che giấu.

“Giờ nó ở trong tay cô.”

“Mẹ cô tính toán rất hoàn hảo.”

“Bà ta dùng cô để dẫn tôi ra.”

“Bà ta ném bí mật này cho cả hai chúng ta.”

“Bà ta biết tôi sẽ không giết cô, vì tôi cần cô giải manh mối.”

“Cũng biết cô sẽ không dễ khuất phục, vì trong xương cô cứng như bà ta.”

“Bà ta đặt một ván cờ.”

“Một ván cờ buộc chúng ta phải hợp tác.”

Tôi hiểu rồi.

Mẹ không để lại lời xin lỗi đơn thuần.

Không chỉ là di vật.

Đó là một khối tài sản nặng đến mức có thể nghiền nát bất cứ ai.

Tình yêu. Tội lỗi. Tiền bạc. Trả thù.

Bà dùng cái chết của mình đẩy tôi vào trung tâm bàn cờ.

Bắt tôi đi nốt nước cuối cùng.

“Điều kiện của ông?” tôi hỏi, nhìn thẳng ông ta.

“Hợp tác.”

Ông ta đáp gọn.

“Cùng tìm ra mạch khoáng.”

“Cô giải manh mối, tôi xử lý rắc rối.”

“Lợi nhuận chia bảy ba. Cô bảy, tôi ba.”

Quá hào phóng.

Hào phóng đến mức đáng ngờ.

Ông ta đang phô diễn thiện chí.

Cũng đang thử giới hạn của tôi.

Tôi nhìn người đàn ông trước mặt.

Kẻ phá nát gia đình tôi.

Nhưng cũng là người có mối ràng buộc kỳ dị nhất với mẹ tôi.

Hợp tác với ông ta?

Nhảy cùng sói?

Tôi im lặng thật lâu.

Trong kho chỉ còn tiếng bóng đèn kêu rè rè.

Lâm Đào kiên nhẫn.

Ông ta biết tôi đang tính toán.

Cuối cùng, tôi nói.

“Được.”

Chỉ một chữ.

Nụ cười hài lòng xuất hiện trên mặt ông ta.

“Lựa chọn thông minh.”

“Nhưng…”

Tôi ngắt lời.

“Trước khi hợp tác, tôi có một điều kiện.”

Nụ cười của ông ta khựng lại.

“Nói đi.”

“Tôi cần ông làm một việc.”

Giọng tôi lạnh như kim loại.

“Coi như món quà ra mắt.”

“Việc gì?”

Tôi nhìn thẳng vào mắt ông ta.

Từng chữ rơi xuống rõ ràng.

“Tôi muốn em trai tôi, Giang Minh…”

“Biến mất khỏi thế giới này.”

Không còn run rẩy.

Không còn do dự.

Chỉ còn sự tĩnh lặng tuyệt đối.