SINH RA LÀ THỨ NỮ, NHƯNG TA NHẤT ĐỊNH SỐNG NHƯ MỘT ĐÍCH NỮ

Đích mẫu cười nhẹ, không nói gì.

02

Mùa thu năm đó, Nhị tỷ xuất giá.

Nàng gả đi rất vẻ vang.

Của hồi môn chất hơn hai mươi rương, đoàn đưa dâu xếp hàng từ cổng phủ ra tới đầu ngõ.

Lúc rời đi, nàng khóc đến mức nước mắt như mưa hoa lê, nắm tay đích mẫu, từng tiếng từng tiếng gọi:

"Phu nhân bảo trọng."

Đích mẫu cũng đỏ mắt, vỗ tay nàng nói:

"Sống cho tốt, đừng lo cho nhà nữa."

Ta đứng phía sau nhìn, trong lòng nghĩ:

Nhị tỷ khóc như vậy… là thật sự không nỡ, hay là khóc cho người khác xem?

Có lẽ… là cả hai.

Sau khi Nhị tỷ xuất giá, trong phủ chỉ còn lại mình ta là cô nương chưa gả.

Đích mẫu nói:

"Vậy là tốt rồi, chỉ còn một mình con, đỡ ồn ào."

Ta nói:

"Nếu phu nhân thấy ồn ào, sau này con sẽ ít tới."

Đích mẫu trừng mắt nhìn ta:

"Ít tới? Sổ sách ai quản? Kho ai kiểm?"

Ta bật cười.

Bà cũng cười.

Ngay khoảnh khắc đó, ta đột nhiên cảm thấy… đích mẫu cũng không đáng sợ như ta từng nghĩ.

03

Nhưng đúng lúc ta nghĩ cuộc sống sẽ cứ yên ổn như vậy trôi qua…thì xảy ra chuyện.

Phụ thân ta bệnh rồi.

Ban đầu chỉ là ho, không ai để tâm. Sau đó ho ngày càng nặng, mời đại phu tới xem, nói là phổi có vấn đề, cần tĩnh dưỡng.

Phụ thân vừa tĩnh dưỡng, trong phủ liền loạn.

Không phải loạn thật.

Mà là lòng người loạn.

Nhị di nương bắt đầu chạy qua chính viện.

Hôm nay đưa canh, mai đưa thuốc, ân cần tới mức không giống bà ta trước kia.

Mẫu thân ta cũng đi, nhưng không thường xuyên như Nhị di nương, vài ngày mới tới một lần, ngồi một lúc rồi về.

Người khiến ta bất ngờ nhất…là đích mẫu.

Sau khi phụ thân bệnh, đích mẫu gần như không bước vào phòng ông.

Ta hỏi Chu ma ma, bà nói:

"Phu nhân với lão gia, từ lâu đã không ngủ chung phòng.”

“Lão gia bệnh, phu nhân sai người chăm sóc, bản thân không tới, cũng không có gì sai."

Ta nói:

"Vậy còn Nhị di nương bọn họ…"

Chu ma ma nhìn ta một cái:

"Tứ cô nương, có những chuyện… sau này cô sẽ tự hiểu."

Ta không hỏi nữa.

Nhưng trong lòng đã mơ hồ hiểu ra:

Quan hệ giữa đích mẫu và phụ thân… không giống như ta từng nghĩ.

04

Phụ thân ta bệnh ba tháng.

Cuối cùng… vẫn qua đời.

Ngày ông mất, ta đang ở Tập Cổ Các đối sổ.

Trong phủ cho người tới gọi.

Khi ta chạy về, ông đã tắt thở rồi.

Mẫu thân ta quỳ trước giường phụ thân.

Trên mặt bà không khóc thành tiếng, nhưng nước mắt lại không sao ngừng được.

Nhị di nương thì khóc đến xé lòng xé phổi, vừa khóc vừa gào:

"Lão gia, sao người lại bỏ chúng thiếp mà đi như vậy!"

Đích mẫu đứng ở phía trước nhất.

Gương mặt không biểu cảm.

Không nhúc nhích.

Khoảnh khắc đó, ta đột nhiên cảm thấy…đích mẫu giống như một ngọn núi.

Núi thì không biết khóc.

Núi cũng không ngã xuống.

05

Sau khi lo xong tang sự, trong phủ hoàn toàn thay đổi.

Phụ thân không còn, trong nhà mất đi trụ cột.

Theo quy củ, phải do đại ca đứng ra đương gia.

Nhưng đại ca mới hơn hai mươi, học vấn thì tốt, nhưng chuyện quan trường lại hoàn toàn không hiểu.

Đích mẫu chỉ có thể chống đỡ, mọi việc lớn nhỏ đều tự mình gánh vác, còn vất vả hơn trước.

Có một lần, ta tới đưa sổ sách cho bà, phát hiện bà ngồi một mình trong phòng, đang thất thần.

Ta gọi:

"Phu nhân."

Bà hoàn hồn, nhìn ta, đột nhiên nói:

"Phụ thân con đi rồi, ta mới biết… thì ra ta đã sớm không còn có ông ấy nữa."

Ta không biết nên nói gì.

Bà nói:

"Gả cho ông ấy hai mươi năm. Năm năm đầu còn tốt. Mười lăm năm sau… thôi, không nhắc nữa."

"Ta từng nghĩ, ông ấy đi rồi, ta sẽ thở phào nhẹ nhõm. Nhưng khi thật sự đi rồi… lại thấy trống rỗng."

Ta nói:

"Phu nhân, người vẫn còn đại ca, còn đại tỷ, còn…"

Bà xua tay:

"Con không cần khuyên ta. Ta chỉ muốn nói với con vài câu."

Ta gật đầu, không nói nữa.

Ngồi một lúc, bà đột nhiên hỏi:

"Con có hận ta không?"

Ta sững người.

Bà nói:

"Con là thứ nữ. Từ nhỏ những thứ nên có thì không có, những thứ đáng được thì không được. Con có hận ta không?"

Ta nghĩ một lúc rồi nói:

"Không hận."

Bà hỏi:

"Tại sao?"

Ta nói:

"Phu nhân chưa từng bạc đãi con. Nguyệt ngân phát đúng hạn, y phục may đúng kỳ, còn cho con học quản sổ sách. So với những gì con đáng được… đã nhiều hơn rồi."

Bà nhìn ta.

Ánh mắt đó… ta không hiểu.

Cuối cùng bà nói:

"Con còn thông minh hơn cả mẫu thân con."

06

Tối hôm đó, mẫu thân đột nhiên hỏi ta:

"Hôm nay phu nhân nói gì với con?"

Ta nói:

"Hỏi con có hận bà ấy không."

Tay mẫu thân khựng lại:

"Con trả lời thế nào?"

Ta nói:

"Nói là không hận."

Mẫu thân im lặng một lúc rồi hỏi:

"Thật sự không hận?"

Ta nói:

"Thật sự không."

Mẫu thân nhìn ta, ánh mắt có chút phức tạp:

"Nữu Nữu, có lúc mẫu thân cảm thấy con mạnh mẽ hơn mẫu thân rất nhiều. Cả đời mẫu thân chỉ biết trốn tránh. Con thì khác, con biết phải đi thế nào, biết phải đi về đâu."

Ta nói:

"Là do mẫu thân dạy."

Mẫu thân lắc đầu, ôm ta vào lòng.

Rất lâu sau bà mới nói:

"Sau này… con phải đối tốt với phu nhân một chút."

Ta nói:

"Con biết."

Bà nói:

"Phu nhân… cũng không dễ dàng."

Ta không nói gì.

Nhưng ta biết bà nói đúng.

Trong cái phủ này…không ai là dễ dàng.

Đích mẫu không dễ.

Mẫu thân ta không dễ.

Nhị di nương không dễ.

Tam tỷ không dễ.

Ngay cả Nhị tỷ đã xuất giá… cũng chưa chắc dễ dàng.

Nhưng vậy thì sao?

Cuộc sống vẫn phải tiếp tục.

Con đường vẫn phải đi.

Ta chỉ có thể tiếp tục đi về phía trước.

Từng bước một.

Đi ra con đường của chính mình.

(Hết đại chương năm)

Sau khi phụ thân qua đời một năm…trong nhà xảy ra một chuyện lớn.

Đại ca… sắp thành thân.

Đại ca là trưởng tử do đích mẫu sinh ra, tên Nhược Khiêm, năm nay hai mươi hai tuổi.

Học vấn của huynh rất tốt, con người cũng điềm đạm, chỉ có điều tính tình quá mềm.

Khi phụ thân còn sống, mọi chuyện đều do ông quyết định thay huynh.

Sau khi phụ thân mất, mọi việc lại phải do đích mẫu lo liệu cho huynh.

Nhà gái là thiên kim của một vị Thị giảng trong Hàn Lâm Viện, họ Thẩm.

Nghe nói dung mạo đoan trang, cũng có đọc sách.

Mối hôn sự này được phụ thân định từ khi còn sống.

Nay mãn tang kỳ, đến lúc phải tổ chức hỉ sự.

Vì hôn sự này, đích mẫu bận đến mức chân không chạm đất.

Sính lễ chuẩn bị thế nào, tiệc rượu tổ chức ra sao, tân phòng bố trí thế nào, mời những khách nào — từng việc từng việc đều phải do bà quyết định.

Ta mỗi ngày đều tới chính viện giúp đỡ, bận từ sáng tới tối, ngay cả Tập Cổ Các cũng không còn thời gian quản.

Có một lần, ta đối sổ đến tận nửa đêm, đích mẫu đột nhiên bưng một bát canh ngân nhĩ bước vào.

"Uống đi, nhìn con mệt thế kia."

Ta vừa kinh ngạc vừa cảm động, vội đứng dậy:

"Sao phu nhân lại tự mình tới?"

Bà xua tay, ra hiệu cho ta ngồi xuống, chính bà cũng ngồi xuống.

Trong lúc uống canh, bà đột nhiên nói:

"Đợi khi đại tẩu con vào cửa, con sẽ không phải vất vả như vậy nữa."

Ta nói:

"Được giúp phu nhân, con không thấy mệt."

Bà cười nhẹ.

Nụ cười đó có chút chua chát:

"Con là đứa trẻ tốt. Đáng tiếc…"

Bà không nói tiếp.

Nhưng trong lòng ta hiểu rõ:

Đáng tiếc… ta không phải do bà sinh ra.

02

Ngày đại tẩu vào cửa, đó là lần đầu tiên ta gặp nàng.

Nàng mặc giá y đỏ thẫm, đầu phủ khăn đỏ, được người dìu vào phủ.

Lúc bái đường chỉ nhìn thấy một góc nghiêng khuôn mặt — kiểu góc nghiêng đoan chính, không có gì để chê.

Đến ngày hôm sau dâng trà, ta mới nhìn rõ mặt nàng.

Mặt trái xoan, mày lá liễu, mắt không lớn nhưng rất có thần, khóe môi hơi cong lên, vừa nhìn đã biết là người có chủ ý.

Khi nàng dâng trà cho đích mẫu, thái độ vô cùng cung kính, lời nói cũng rất khéo:

"Con dâu còn trẻ, không hiểu chuyện, sau này mong phu nhân chỉ dạy nhiều hơn."

Đích mẫu cười nhận trà, uống một ngụm, nói vài câu kiểu "sống cho tốt" các loại.

Sau đó tới lượt ta.

Ta bước lên hành lễ, gọi:

"Đại tẩu."

Nàng nhìn ta, từ trên xuống dưới đánh giá một lượt, cười nói:

"Đây chính là Tứ muội muội sao?”

“Thường nghe người ta nhắc tới, quả nhiên là một cô nương chỉnh tề."

Ta nói:

"Đại tẩu quá khen."

Nàng không nói thêm.

Nhưng ta cảm nhận được…nàng đang quan sát ta.

Cách quan sát đó không giống kiểu "xem xét" của đích mẫu, cũng không giống kiểu "cân đo" của Nhị tỷ.

Mà là một kiểu…nếu phải nói…là một kiểu tính toán.

03

Sau khi đại tẩu vào cửa, trong phủ quả nhiên thay đổi.

Nàng là người có chủ kiến, chuyện gì cũng muốn nhúng tay.

Hôm nay nói sổ sách nên quản thế nào, ngày mai nói kho nên kiểm thế nào, hôm sau lại nói hạ nhân phải dạy dỗ ra sao.

Ban đầu đích mẫu còn nhịn.

Sau đó thực sự không nhịn nổi, nói nàng vài câu.

Nàng ở trước mặt thì cung kính nghe lời, quay đầu liền đi tìm đại ca khóc.

Đại ca vốn mềm lòng.

Nghe lời vợ xong liền chạy tới nói với đích mẫu:

"Mẫu thân, người đừng trách Uyển nương nữa, nàng cũng là có ý tốt."

Đích mẫu tức đến run người:

"Ý tốt? Đó là ý tốt sao? Nó mới vào cửa mấy ngày đã muốn đương gia rồi?"

Đại ca không dám lên tiếng.

Đích mẫu nhìn huynh, cuối cùng thở dài:

"Thôi thôi. Ta không quản nữa. Sau này các con muốn làm gì thì làm."

Từ đó trở đi, đích mẫu thật sự không quản nữa.

Mọi chuyện lớn nhỏ trong phủ đều giao hết cho đại tẩu xử lý.

Nhưng đại tẩu… có quản nổi không?

Sổ sách không khớp.

Kho tàng rối loạn.

Hạ nhân bắt đầu lười biếng, gian xảo.

Chỉ một tháng, trong phủ đã rối tung không ra thể thống gì.

Đích mẫu nhìn thấy, nhưng không nói gì.

Ta tới gặp bà, bà chỉ nói:

"Cứ để nó làm loạn đi. Khi nó làm loạn đủ rồi, tự khắc sẽ biết tốt xấu."

04

Đại tẩu làm loạn suốt ba tháng.

Cuối cùng cũng không gượng nổi nữa.

Hôm đó nàng tới chính viện, mắt đỏ hoe, nói với đích mẫu:

"Phu nhân… con dâu… con dâu không quản nổi nữa."

Đích mẫu nhìn nàng một cái, chậm rãi nói:

"Sao vậy? Không phải rất giỏi sao?"

Đại tẩu cúi đầu, không nói.

Đích mẫu thở dài:

"Ngồi xuống rồi nói."

Đại tẩu ngồi xuống.

Đích mẫu nói:

"Con biết con sai ở đâu không?"

Đại tẩu lắc đầu.

Đích mẫu nói:

"Thứ nhất, con quá nóng vội. Vừa vào cửa đã muốn đương gia, ai phục con?"

"Thứ hai, con quá muốn thể hiện bản lĩnh. Sổ sách còn chưa nắm rõ đã muốn sửa quy củ. Không sửa thì làm sao chứng minh con giỏi?"

"Thứ ba, con không hiểu lòng người. Con nghĩ đương gia là quản sổ sách quản kho sao? Đương gia là quản con người. Người mà không quản được, sổ sách có rõ ràng cũng vô dụng."

Đại tẩu nghe xong, nước mắt rơi xuống.

Đích mẫu nói:

"Được rồi, đừng khóc nữa. Sau này con theo Tứ nha đầu mà học."

Đại tẩu ngẩng đầu nhìn ta.

Trong ánh mắt đó có thứ gì đó…giống như bất ngờ.

Lại giống như thứ khác.

05

Từ đó trở đi, đại tẩu thật sự bắt đầu học theo ta.

Học đối sổ.

Học quản kho.

Học cách nói chuyện với hạ nhân.

Học cách quan sát sắc mặt người khác.

Nàng học rất nhanh.

Cũng biết hạ mình.

Không hiểu thì hỏi.

Sai thì nhận.

Hoàn toàn không giống người lúc mới vào cửa muốn đoạt quyền.

Có một lần nàng nói với ta: "Tứ muội muội, trước đây ta đã coi thường muội."

Ta nói:

"Đại tẩu nói quá rồi."

Nàng nói:

"Không phải nói quá. Là thật. Ta cứ tưởng muội chỉ là một nha đầu biết tính sổ. Không ngờ muội hiểu nhiều như vậy."

Ta nói:

"Đều là do phu nhân dạy."

Nàng lắc đầu: "Phu nhân dạy là một chuyện. Tự mình hiểu được lại là chuyện khác."

Ta không biết nên nói gì.

Nàng nhìn ta nói:

"Sau này chúng ta sống hòa thuận nhé."

Ta nói:

"Được."

06

Sau khi đại tẩu hòa giải với ta, trong phủ cuối cùng cũng yên ổn lại.

Đích mẫu tiếp nhận lại việc quản gia, nhưng không quản hết. Việc lớn tự mình quyết, việc nhỏ giao cho đại tẩu luyện tập.

Còn ta vẫn quản sổ sách.

Thỉnh thoảng giúp đại tẩu nghĩ cách.

Có một ngày, đích mẫu đột nhiên nói với ta: "Đại tẩu con nói con biết đương gia hơn nó."

Ta nói: "Đại tẩu quá khen."

Đích mẫu nói:

“Không phải là quá lời khen.”

“Nó nói không sai, con quả thật biết quán xuyến nội trạch hơn nó. Con có biết vì sao không?”

Ta đáp: “Xin phu nhân chỉ dạy.”

Đích mẫu nói:

“Bởi vì từ nhỏ con đã biết mình là thứ nữ.”

“Con biết mình nên đứng ở đâu, biết khi nào nên mở lời, khi nào nên giữ im lặng.”

“Đại tẩu con thì không như vậy, nàng từ nhỏ đã là đích nữ, ở trong nhà nói một không ai dám nói hai, cho nên cứ tưởng rằng sau khi xuất giá rồi cũng vẫn có thể như thế.”

Ta không nói gì.

Đích mẫu nói:

“Có những lúc ta nghĩ, thứ nữ cũng có chỗ tốt của thứ nữ.”

“Biết rõ mình là ai, sẽ không đến mức không nhận rõ vị trí của mình.”

Ta khẽ gọi: “Phu nhân…”

Bà khoát tay:

“Ta cũng không phải nói đích nữ không tốt.”

“Ta chỉ là nói, mỗi người đều có số mệnh của riêng mình.”

“Mệnh con không tốt, sinh ra từ bụng thiếp thất, nhưng con lại có thể sống cho tốt cái mệnh không tốt ấy, đó chính là bản sự của con.”

Trong lòng ta chợt nóng lên, liền nói: “Đa tạ phu nhân.”

Bà khẽ cười, nụ cười ấy hiếm khi lại mang theo vài phần ôn hòa dịu dàng.

07

Cuối năm đó, đại tẩu mang thai.