Sóng Gió Điền Thê

2

“Trong lòng ngươi có chuyện gì sao?” Thôi ma ma hỏi.

Ta cần sự giúp đỡ của bà.

Hít sâu một hơi, ta nghẹn giọng:

“Ma ma, ta mơ một giấc mộng. Thẩm Thạch An là một kẻ bạc tình như Trần Thế Mỹ. Một bên tiêu tiền ta bán thân kiếm được, một bên cưới bình thê, sống vui vẻ hòa thuận.”

“Không thể nào.” Thôi ma ma bật cười, an ủi ta. “Mộng trái với sự thật. Như vậy chứng tỏ phu quân ngươi đối với ngươi một lòng một dạ.”

“Ta vẫn không yên tâm. Ma ma có thể tìm một người lạ mặt, tới nhà ta xem thử được không?” Ta cầu khẩn.

Thôi ma ma thấy ta đáng thương, thở dài rồi cũng gật đầu.

“Ta bảo cháu gái ta đi một chuyến, để ngươi an tâm.”

Vân An hầu phủ giữ ta làm điển thê, có một điều kiện: ngoài thư mỗi tháng Thẩm Thạch An gửi tới, ta không được liên lạc với bên ngoài.

Bọn họ sợ chuyện đường đường là Thế t.ử gia mà phải nhờ điển thê sinh con truyền ra ngoài, làm tổn hại thể diện hầu phủ.

Vì vậy ta không thể kể những việc Thẩm Thạch An làm cho Thôi ma ma nghe, kẻo bà nghi ngờ ta lén liên lạc, cho rằng ta dối trên gạt dưới.

Ta chỉ có thể mượn cớ nằm mộng, để bà tự mình đi tra xét.

Đến chiều tối, cháu gái Thôi ma ma trở về.

Nửa canh giờ sau, Thôi ma ma sắc mặt khó coi tìm tới tiểu viện của ta.

Bà hết lời an ủi. Ta tựa vào lòng bà mà bật khóc.

Mượn cơn khóc ấy, ta trút hết oan ức và bi thống của kiếp trước.

Thôi ma ma thở dài:

“Năm xưa nhìn hai người tình cảm sâu đậm, không ngờ Thẩm Thạch An lại phụ bạc ngươi như vậy. Tuy nam nhân không đáng tin, tương lai ngươi vẫn còn có hai đứa con để dựa vào.”

Bà không biết hai đứa con của ta đã sớm bị đôi tra nam tiện nữ ấy hại c.h.ế.t rồi.

Ta cười lạnh trong lòng, ngoài mặt lại hỏi như vô tình:

“Thân thể Thẩm Thạch An đã khỏi hẳn chưa?”

“Cháu gái ta nói hắn đi lại nhanh nhẹn.”

“Nhưng trong thư hắn bảo hiện giờ chỉ ngồi dậy được, chưa xuống giường, vẫn phải tiếp tục uống t.h.u.ố.c.”

“Hắn lừa ngươi, muốn moi tiền từ ngươi mà thôi.”

“Ma ma, người chẩn trị cho hắn là Lưu đại phu ở phố Xuân Hạnh. Người có thể thay ta hỏi cho rõ, ta muốn biết hắn khỏi bệnh từ khi nào.”

Thôi ma ma là người cũ của Vân An hầu phủ, còn Lưu đại phu chỉ là một đại phu dân gian tầm thường. Cả Thẩm Thạch An, đến Thẩm Văn, Thẩm Sương mắc dịch bệnh năm ấy, đều do Lưu đại phu chữa trị.

Chỉ cần Thôi ma ma tra hỏi, chân tướng sẽ lộ rõ.

Quả nhiên hai ngày sau, bà mặt mày tái xanh tới tìm ta.

Vừa gặp ta, bà đã c.h.ử.i cả nhà Thẩm Thạch An không tiếc lời.

“Trên đời sao có kẻ ghê tởm đến vậy! Hắn giả liệt, bệnh của hai đứa trẻ cũng do hắn cố ý gây ra. Thậm chí ngươi vừa bước chân vào hầu phủ, hắn liền g.i.ế.c c.h.ế.t hai hài t.ử của các ngươi.”

Bà hít sâu một hơi, hỏi ta:

“Sau này ngươi định thế nào?”

Ta suy nghĩ rồi nói:

“Vài ngày nữa Thẩm Thạch An sẽ viết thư giục gửi bạc. Khi ấy mong ma ma đi một chuyến, nói với hắn rằng lần này sinh nở làm tổn thương thân thể, sau này không thể m.a.n.g t.h.a.i nữa. Hết thời gian ở cữ là có thể trở về.”

“Còn bạc, người nói với hắn rằng mấy năm trước vì chữa bệnh cho hắn và hài t.ử, ta đã ứng trước không ít bạc của Hầu phu nhân. Nay thân thể lại hỏng, hầu phủ sẽ không cho ta bạc nữa.”

Trước tiên c.h.ặ.t đứt nguồn m.á.u thịt nuôi dưỡng bọn họ.

Những món nợ còn lại, ta sẽ từ từ đòi.

Những ngày sau đó, ta an tâm dưỡng thân.

Ta định đợi thân thể khá hơn, sẽ đi gặp Hầu phu nhân.

Hầu phu nhân dung mạo phúc hậu, thần sắc ôn hòa, xưa nay vẫn mang tiếng là người thương xót kẻ yếu, hay giúp đỡ người nghèo.

Biết đâu bà sẽ giúp ta một tay.

Mỗi tháng vào ngày rằm, Hầu phu nhân đều đến tiểu Phật đường trong phủ trai giới lễ Phật.

Đến ngày ấy, ta chui ra khỏi phủ qua lỗ ch.ó, men theo lối vắng tránh người, lặng lẽ ẩn mình dưới bệ Phật trong Phật đường.

Ta đợi rất lâu, đến khi hai chân tê cứng, cửa Phật đường mới mở ra, tiếng bước chân lộn xộn vang lên.

Chẳng bao lâu, đám nha hoàn lui ra hết, cửa khép lại. Tiếng bật hỏa chiết t.ử vang lên, có người tiến lại gần bệ thờ, miệng lẩm nhẩm tụng niệm, dâng ba nén hương trước tượng Phật.

Là Hầu phu nhân.

Ta hít sâu một hơi, định chui ra thỉnh tội rồi cầu xin bà giúp đỡ.

Ta nghĩ, bà tha thiết muốn có người nối dõi cho Thế t.ử như vậy, chỉ cần ta cam đoan t.h.a.i sau là nam hài, bà nhất định sẽ giúp ta.

Sở Hành Vân hành sự thô bạo, mỗi lần đều khiến ta thống khổ. Ta không muốn làm thiếp trong hầu phủ. Lại nghe Thế t.ử phi lòng dạ hẹp hòi, nếu ta làm thiếp, e rằng khó giữ được mạng.

Ta muốn xin làm nữ quản sự ở trang t.ử của hầu phủ, vừa mượn thế hầu phủ để trả thù Thẩm Thạch An, vừa có chỗ nương thân cho nửa đời sau. Quan trọng nhất là ở trang t.ử quanh năm ít gặp quý nhân trong phủ, không tranh đoạt nam nhân và hài t.ử của Thế t.ử phi, có lẽ nàng sẽ để ta một con đường sống.

Đó là kế sách toàn vẹn ta dốc lòng tính toán mấy ngày qua.

Thế nhưng ta còn chưa kịp chui ra, Hầu phu nhân đã đột nhiên hỏi người bên cạnh:

“Bên viện Thanh Bình kia thế nào rồi? Vẫn còn tìm cái c.h.ế.t sao?”

Viện Thanh Bình chính là viện t.ử hẻo lánh ta ở.

Hóa ra quý nhân như Hầu phu nhân cũng để ý đến một kẻ hèn mọn như ta.

Trong lòng ta khẽ dấy lên một tia vui mừng.

“Ban đầu nhìn nàng như không còn sống nổi nữa. Mấy hôm trước đột nhiên bảo lão nô đi dò hỏi chuyện phu quân nàng. Biết được hắn đã cưới người khác, lại còn hại c.h.ế.t hài t.ử của nàng, nàng ngược lại có thêm chút sinh khí.”

Là giọng Thôi ma ma.

Hầu phu nhân thản nhiên nói:

“Suy cho cùng vẫn là ngươi làm việc chu toàn. Chuyện của nàng ấy, ngươi hãy để tâm thêm một chút. Năm xưa ngươi đưa nàng vào phủ, hầu phủ đã ban cho cháu trai ngươi một cơ hội được theo học. Nếu nàng thật sự sinh được cho Hành Vân một nam hài, ta sẽ nói với Tạ thị lang bên Lại bộ nhận cháu trai ngươi làm học trò.”

Thôi ma ma mừng rỡ khôn xiết, vội tạ ơn:

“Phu nhân yên tâm, Trần nương t.ử tuyệt đối không có vấn đề.”

“Hy vọng cũng không thể dồn hết vào nàng. Ai biết lần tới nàng sinh ra là nam hay nữ. Thân thể Hầu gia đã không chờ nổi hai năm nữa.” Hầu phu nhân lại nói, “Biểu chất ta ở Thanh Châu, từ nhỏ đã mồ côi song thân, rất dễ sai khiến. Hắn vừa thành thân, ngươi sai người đón về kinh thành. Phu thê trẻ tuổi, chính là độ tuổi dễ sinh dưỡng. Nếu Hành Vân thực sự không có con trai, thì con nối dõi của hắn nhất định phải là huyết mạch Tôn gia ta.”

Lòng ta chợt lạnh buốt.

Ta bỗng nhớ lại lời Thôi ma ma từng nói: nếu ta thật sự không sinh được nhi t.ử cho Thế t.ử gia, tự Hầu phu nhân sẽ nghĩ cách khác.

Thẩm Thạch An cùng vợ con hắn uống m.á.u thịt ta, Hầu phu nhân cũng chẳng khác gì.

Bọn họ đều chưa từng coi ta là người.

Hầu phu nhân như vậy, sao có thể giúp ta.

Bởi lẽ, người ta sẽ không thương xót thức ăn của mình.

Ta dường như không còn đường sống.

Đang lúc tuyệt vọng, chợt nghe Thôi ma ma hỏi:

“Phu nhân, nếu dùng hài t.ử của biểu thiếu gia, cũng giao cho Hứa thị nuôi dưỡng sao?”

“Tất nhiên.” Hầu phu nhân đáp. “Hứa thị đối với hầu phủ có điều áy náy. Hài t.ử giao cho nàng, nàng sẽ dốc hết tâm sức dạy dỗ. Nàng muốn bồi dưỡng nó thành tài, ắt sẽ làm một người mẹ nghiêm khắc. Đợi khi hài t.ử lớn lên, biết được thân thế, những hà khắc ấy sẽ trở thành một cái gai giữa mẹ con họ. Khi ấy, nó vẫn là tôn nhi tốt của ta, nhi t.ử tốt của Hành Vân.”

Giọng bà mang theo oán hận:

“Năm xưa nếu nàng ngoan ngoãn để ta tính kế, Hành Vân sao lại uống nhầm t.h.u.ố.c, khiến con nối dõi khó khăn. Ta hận không thể để nàng c.h.ế.t đi. Nhưng nay nàng toàn tâm vì hầu phủ, lòng ta cũng miễn cưỡng nhẹ nhõm đôi phần.”

Ta từng nghe hạ nhân nói, Thế t.ử phi Hứa Vãn Chu là con gái duy nhất của Hứa Thượng thư, đứng đầu nhóm thanh lưu quan văn.

Khi ta còn ở khuê phòng, đã nghe người ta khen Hứa Thượng thư là vị quan thanh liêm. Chỉ tiếc số mệnh bạc. Năm Đại Chiêu thứ hai mươi ba, ông đi Bạc Châu cứu tế, c.h.ế.t dưới tay loạn khấu. Chẳng bao lâu sau, phu nhân ông cũng qua đời.

Thái hậu thương Hứa tiểu thư cô độc, đón nàng vào cung, phong làm huyện chủ, nuôi dạy bên mình. Ba năm sau, nàng gả vào hầu phủ, trở thành Thế t.ử phi.

Khi Hứa Vãn Chu và Sở Hành Vân thành thân, xét về thân phận, nàng còn cao quý hơn hắn.

Hóa ra một nữ t.ử cao quý như vậy, cũng giống ta, bị người ta ăn thịt uống m.á.u.

Bên tai vang lên tiếng tụng kinh khe khẽ, như tiếng quái vật tham lam thì thầm.

Đến canh ba, tiếng kinh ngừng lại. Hầu phu nhân nằm trên nhuyễn tháp ngủ say, Thôi ma ma ngồi trên bồ đoàn gật gù canh chừng.

Cái gọi là thành tâm lễ Phật, cũng chỉ để làm bộ cho người ngoài xem.

Người tính toán như vậy, e rằng năm xưa Thẩm Thạch An có thể thuận lợi đưa ta vào hầu phủ làm điển thê, cũng có bà ở sau lưng thúc đẩy.

May thay giờ đây ta đã nhìn rõ bộ mặt thật của bà.

Ta rón rén lẻn khỏi Phật đường.

Ánh trăng rải xuống sân, gió đêm lạnh thấu xương.

Ta ở Phật đường lâu như vậy, đám nha hoàn, bà t.ử canh giữ Thanh Bình viện chưa chắc không phát hiện ta biến mất. Nếu hôm nay đ.á.n.h rắn động cỏ, sau này muốn lén ra ngoài sẽ càng khó.

Ta c.ắ.n răng, trong lòng đã có quyết định.

Dưới ánh trăng lạnh lẽo, ta hướng về phía Triều Huy viện mà đi.

Triều Huy viện là nơi ở của Hứa Vãn Chu. Kiếp trước, trước khi rời hầu phủ, nàng đang lâm bệnh. Thôi ma ma từng dẫn ta đến đó dập đầu, nên ta biết rõ hướng đi.

Tránh né tuần tra của hộ vệ, gia đinh, đi rất lâu mới tới nơi.

May thay, hôm nay Sở Hành Vân không ở lại Triều Huy viện.

Ta cố nén bất an trong lòng, liều một phen gõ cửa phòng Hứa Vãn Chu.

Ta gặp được Hứa Vãn Chu.

Thần sắc nàng nhàn nhạt, mang theo chút lạnh lẽo xa cách. Mỗi lần nàng đến bế hài t.ử của ta đi, cũng đều là vẻ mặt ấy.

“Ngươi có chuyện gì?”

Có lẽ vừa tỉnh khỏi giấc ngủ, giữa mi mắt nàng còn vương vẻ mệt mỏi.

Cả tiền kiếp lẫn kiếp này, ta đều không giỏi đàm phán.

Mỗi lần cùng Thẩm Thạch An hay Tạ Thu nói chuyện, người lùi bước luôn là ta.

Sống lại một đời, ta cũng không trở nên thông minh hơn. Thứ ta có, chỉ là chút tiên tri so với kiếp trước.

Ta không cho rằng chút khôn vặt của mình có thể nắm thóp một quý nữ cao môn được Hứa gia và Thái hậu dạy dỗ.

Vì vậy, ta chọn thành tâm mà nói.